Золото Лакро

И действительно, остальное население хозяйских владений относилось к золоту абсолютно нормально, то есть по-Тьерански. Кстати, стоило оно здесь, в местном масштабе цен, относительно дешево, и любой женщине было по карману, особенно для тех из них, кто работал.

Женщины поселка, где проживала мадам Бинка, тоже не сидели сложа руки. Большинство из них занималось скотоводством и переработкой его продуктов. Два раза в сутки они летали куда-то на верхние ярусы и возвращались с бидонами, полными молока. Часть молока потребляли семьи доильщиц и они сами, остальное охлаждалось, консервировалось или подвергалось переработке в продукты высококалорийные или густобелковые. При молокозаводе имелся магазин, где можно было эти продукты купить. За ничтожную доплату их можно было также заказать в любой лавчонке поселка, но этот способ имел некоторые неудобства. Заказ выполнялся только на другой день и за продуктом приходилось шагать дважды, потому как сначала надобно было написать заявку, что Радошу со товарищи и приходилось делать как лицам финансово несамостоятельным. Зато продукты всегда были свежими и качественными: жители поселка ни в чем себя не ущемляли, насторону сбывался только излишек.

- Мы не нуждаемся в изделиях остального населения нашей территории. Это они нуждаются в наших, - заметил Сандро в ответ на недоумение новичков, которые привыкли к тому, что тот, кто производит, всегда имеет худшее, поскольку лучшее идет на продажу.

Внутри поселка тоже все продавалось, но цены были чисто номинальными, только чтобы покрыть убытки, все обменивалось по себестоимости. На остальной же территории торговля была вольной, и разница в цене бывала десятикратной.

- Вы не боитесь, что к вам начнется паломничество? - поинтересовался Радош.

- Не, - засмеялся Сандро, - наш поселок закрытый. Чужаки к нам не лезут: боятся.

- Из-за ружей?

- Из-за всего. Да и не продаст им здесь никто ничего.

- Хотя вы к ним наведываетесь, не стесняетесь. И покупаете. Муку, например.

- Да, обмениваемся. Но в случае отказа мы и сами в состоянии распахать клочок земли. Климат здесь благодатный, все растет без проблем, только успевай собирать.

- Не видел я почему-то, чтобы вы пахали.

- Не хотим. Смысла нет возиться.

Действительно, садик возле каждого домика был крошечным, он был скорее предметом хвастовства хозяйки, чем реальным подспорьем к столу. Большие огороды были только у коттеджика врачей, у Сары с Джоном, у Тамилы и у самой мадам Бинки. Эти четыре дамы любили возиться с землей и что-то там упорно растили.

- Единственное, что вызвало бы у нас некоторое затруднение - это текстиль. Но его мы можем завозить с Тьеры, - добавил Сандро, подумав.

- А обувь?

- Так шкуры на кожу мы ж поставляем, одновременно с мясом. Наш поселок может и умеет все! Остальные - только кое-что.

Насчет умения делать все Радош сильно усомнился, однако полетав по окрестностям он понял, почему обитатели поселка металлургов не спешили заняться сельским хозяйством. Кусок территории, где он располагался, был потрясающе богат на даровую плодово-фруктовую снедь. Чего только там ни водилось! Совсем неподалеку росли гранаты, фисташки, виноград, манго, авокадо, бесчисленные сорта груш, цитрусовые и вообще великое множество всего, чего могла пожелать человеческая душа. Добычу можно было возить возами, если знать, где произрастает нужный тебе плод.

- В каждом доме есть карта посадок, - пояснил Коро. - Подойди к Джону, он и тебе даст пару экземпляров.

Действительно, с картой все упрощалось еще больше. Радош взял четыре штуки себе и товарищам и вскоре завел собственный бизнес - нашлось в списке того, что дикая территория могла поставлять к столу нечто, чего она не поставляла. Причиной было то ли неколебимое равнодушие металлургов и скотоводов к кулинарным изыскам, то ли еще что. Рыба - вот что было досадным упущением в рационе местного населения.

Возможно, рыбой местные жители не торговали из-за трудностей спуска к водоему, в котором данный вид фауны водился. Водоем этот представлял собой желоб шириной в полтораста километров, прорытый вдоль экватора планеты и именовавшийся морем. Духота настолько усиливалась по мере спуска со средних ярусов, что добираться до моря на фургонах ни у кого не возникало желания. К морю летали, да и то не слишком часто. О кондиционерах же местная публика хотя и слыхивала, но поселок металлургов их не изготовлял, а в остальных населенных пунктах подобные штучки не производились.

- Это чтобы я сидел, и чего-то там выжидал, как последний идиот? - пожал плечами Коро на предложение Радоша съездить на рыбалку. - К тому же я занят по самую завязку. Я не был на полосе почти полтора года, и чтобы войти в курс дел, мне надо поднапрячься.

- А тебе никто не говорил, что от работы кони дохнут? - усмехнулся Радош, потому как он к данному моменту совершенно точно знал: выжидать у здешнего моря, пока чего-то из него клюнет, было не обязательно. Рыбу оттуда можно было чуть ли не сачком черпать - в некоторых местах море ей просто кишело.

Коро тоже усмехнулся.

- А у нас нет коней, - отвечал он. - К тому же ты прав: мне еще и на отдых приходится у себя выкраивать. Жизнь так паршиво устроена - в сутках всего 24 часа.

- Неужели тебе не хочется вытянуть ноги и поваляться на песочке?

- Я уже навытягивался там у вас в бункере, думал, с той тянучки на стены кидаться начну. Пойми меня верно, но заниматься ерундой мне скучно. Я привык крутиться, и без этого уже не могу. Если хочешь, я слетаю с тобой, покажу тебе пару затонов, но это только чтобы тебя не обижать, честное слово!

Радош не очень поверил насчет "не обижать", однако действительно, выманить Коро больше чем на одну рыбалку ему не удалось. Но он о том не загоревал. Даже наоборот, без Коро ловля рыбы из развлечения превращалась в свою противоположность - в бизнес. В средство для обретения возможности вновь стоять на собственных, а не чужих ногах. И не только для него - для троих его сотоварищей тоже.

Так и пошло. Они брали рыбу центнерами, сколько им было под силу пропустить через свои руки. Добыча частью сбывалась свежей, частью солилась или морозилась на верхних ярусах. Это позволило четверке лакрианцев полностью вернуть Сандро суммы, потраченные им на их компанию. А на исходе месяца Радош снова сделал попытку подбить клинья к мадам.

Это случилось в темную половину здешних суток. Последний лучик солнца едва успел погаснуть, как Радош уже решил: пора действовать. И хотя территория поселка освещалась, там оставалось еще достаточно уголков, где можно было затаиться и обеспечить себе нужную встречу незаметно для посторонних глаз. Тем более легко это было сделать, когда объект твоего внимания шастает где ни попадя без всякой осторожности. И момент был найден, объект - пойман.

- Биночка! - прошептал Радош, обнимая мадам хозяйку за плечи.

Он почувствовал резкий рывок, и руки его разжались.

- Радош? - спросила хозяйка вполголоса.

- Он самый, моя желанная! - продолжал тот, опять же шепотом. - Если бы вы знали, как вы мне нравитесь!

- Уйдем отсюда, - проговорила мадам. - Здесь могут иметься уши .

Она развернулась и пошла в сторону своего летательного аппарата. Через количество минут, необходимое, чтобы забраться в машину и завести двигатель, двое: бывший пират и объект его внимания уже были в воздухе и куда-то направлялись.

- Радош, - обернулась к своему спутнику хозяйка, - надеюсь, ты ни с кем из других женщин поселка не пытался провернуть того же, что и со мной?

- Вы меня оскорбляете, мадам, - отвечал Радош, несколько сбитый с толку.

- Это хорошо. Потому что между мной и ими есть маленькое отличие.

- О, мадам, вы к себе несправедливы! Разве можно хоть одну из них с вами сравнить!

Бинка засмеялась.

- Безусловно нельзя! Ведь сравнение будет явно не в мою пользу. Любая из них, поставь нас рядом, выиграет конкурс еще до его начала. Я не об этом. Я о том, что я о твоем сегодняшнем поступке могу промолчать, а они молчать не станут. Любая из них немедленно доложит мужу, и наши мужчины быстренько постараются обломать тебе руки.

- Вот даже как? - усмехнулся Радош.

- Да. Они имеют на вас зуб за девочек и расплатились бы с тобой за всю вашу четверку.

- Почему бы и вам не пожаловаться мужу?

- Потому что я способна защитить тебя сама. Вот здесь мы поставим машину и пообщаемся не торопясь. Здесь нас никто не увидит и не услышит.

- Если не считать тех, кто наблюдал, как мы вдвоем улетали.

- А это не имеет значения. Все знают, что ты не насильник, а я себе ничего не позволю.

- О! - сказал Радош, усмехнувшись. - Я не воспользовался моментом в звездолете просто потому, что был не один.

- А! - сказала Бинка. - Но теперь уже ничего не попишешь: репутация сложилась.

Радош снова усмехнулся.

- А себя вы не боитесь? - спросил он, глядя в глаза хозяйки Первой Полосы тем взглядом, который, как он знал по опыту, действовал на женщин без осечки.

- Нет, себя я не боюсь, - отвечала женщина грустно.

Радош накрыл своей рукой ее ладошку - женщина вздрогнула, отдернула руку и отодвинулась.

- Не надо, Радош, не продолжайте, - сказала она все с тем же грустным спокойствием. - Я вынуждена буду вас ударить, а это может показаться вам унизительным.

- Я вас сильнее.

- Не имеет значения. Вы ведь не драться со мной хотите.

Это было верно. Драться с мадам хозяйкой Радош в данном случае не намеревался.

- Зачем же вы меня сюда привезли? - спросил он хмуро. - Покрасоваться своей неприступностью? Подрессировать, как ручного пуделя?

- Нет-нет, - отвечала хозяйка, покраснев. - Просто вопрос деликатный, а в доме и вокруг сейчас полно народа. Зачем же нам свидетели? В общем, я немножко затянула с этим, но вы должны меня извинить - я сейчас настолько удручена своими проблемами, что совершенно забываю о чужих. Я должна была подумать, что вы слишком хорошо воспитаны для того, чтобы вовлекать во временные отношения молоденьких девочек...

(Радош легким кивком выразил нечто вроде согласия)

- Короче говоря, я привезу тебе подходящую женщину, - завершила Бинка свою речь.

Пассаж был настолько неожиданен, что Радош едва поверил своим ушам. За свои 44 года он перевидал немало женщин и думал, будто изучил их досконально, но такой экспонат во Вселенской кунсткамере под названием "жизнь" ему еще не попадался.

- Что значит "подходящую"? - не сдержал он изумления.

- Она будет в возрасте от 35 до 45 лет, достаточно привлекательной наружности, из тех, кого не затронет тот печальный факт, что через три года, а может и раньше, ты ее покинешь.

- Вы уверены, что она мне понравится?

- Не понравится - привезу другую.

- У вас же нет женщин определенной профессии.

- С чего ты взял, будто я собираюсь подсовывать тебе гнилой товар? Женщина, которую я тебе привезу, будет вполне порядочной, просто сильно одинокой. Она будет тебя любить, ждать, вести твой дом и все такое прочее.