Золото Лакро

- Мадам! - сказал он, внезапно решившись. - Простите меня, я был глупец!

- Пустяки, - смутилась Бинка, вновь принимая облик скромной представительницы слабого пола. - Я же сказала: мои голова и кошелек по-прежнему к вашим услугам.

- Я не об этом... Помните, когда я жил у Тамилы на ярусах...

Коро так сильно сжал пальцы рук, что ногти врезались в ладони. Конечно же, не для того, чтобы втереться к нему в доверие, мадам хозяйка сделала его тогда своим вторым замом, а очень даже наоборот... Немало адреналина пришлось ему хватануть после... Он вспомнил ужас в ее глазах и снова содрогнулся. Трусом он не был, но прояви Биночка в тот миг малодушие...

- Потом... вы еще взяли меня с собой на работу с новичками... - добавил он, запинаясь.

- Зачем ворошить прошлое? - Бинка смутилась еще больше, подтверждая тем самым: ситуация всплыла в памяти Коро не просто так.

- Это не прошлое, - возразил он виновато. - Я всегда был уверен, будто вы не соображаете, что творите. Особенно когда вы начинали уверять нас, будто все рассчитали.

Компания чуток помолчала.

- Ох, если бы я действительно не соображала! - наконец произнесла Бинка. - Все было бы гораздо проще, не так ли? Дуреха-баба и десяток мужиков, снисходительно прощавших наивной душе ее безрассудства! Но я, дорогие мои друзья, настолько отлично все понимала, что всегда, когда шла на ярусы, имела при себе пару доз очень хорошего, быстрого и надежного яда.

- И на Лакро тоже? - спросил Сандро дрогнувшим голосом.

- И на Лакро, сынок. Ведь рассчитать все действительно невозможно: в жизни всегда есть место случайности. А на Лакро ситуация была вообще непредсказуемой. Я не знала, что меня встретит, и как ты себя поведешь. Да и люди эти очень просто могли решить, например, за выкупом послать Коро, а меня задержать. Конечно, я приняла меры для того, чтобы вовремя... м... предотвратить эксцесс.

- Значит, когда они захватили нас в плен, ты блефовала? Насчет разъяренной фурии?

- Естественно. Никакой фурии бы не было, а был бы мой труп. Смысл угрозы был в том, чтобы показать нашим... гостям... конечный итог их забавы до того, как они приступят к действиям. Но ждать этих самых действий я, конечно же, не собиралась.

- У вас были связаны руки, - напомнил Коро, помедлив.

- Яд находился в двух разных местах. До каждого из них можно было дотянуться ртом.

- А ваш дедушка Марк... он о яде знал? - спросил Смок.

- Естественно, нет. Он всегда говорил, что если вести себя соответствующе, то крайнего случая быть не может. Но вы-то всегда были уверены в обратном, и, признаюсь честно, ваша уверенность действовала на меня неотразимо. Я была очень осторожна, бдительна и имела несколько вариантов на случай нападения: что говорить, как поступать...

- Трезвый расчет! - усмехнулся старый негр грустно. - Ты и с нами всегда все рассчитывала?

Бинка кивнула.

- Вы тоже мужчины, - проговорила она, помолчав.

- Разве мы когда-нибудь давали повод про нас дерьмово думать? - с досадой высказался Гор.

- Никогда. Но моя мама всегда мне внушала, что единственный способ для женщины избежать неприятностей определенного сорта - это вести себя так, чтобы сильная половина человечества, проходя мимо, в упор не замечала твоего существования.

Мужчины попускали головы. Все, кроме Джона.

- И дружба твоя - расчет? - сказал он, нахмурив свой черный лоб. - Неужели ничего между нами не было, Биночка, кроме холодного расчета?

Он грустно засмеялся, и в глазах у него блеснула влага.

- Великие силы! - воскликнула Бинка в растерянности. - Этого только еще не хватало! Джон, я прошу тебя: никогда не трогай тему "Наша дружба и мы". Уверяю тебя: с дружбой все в порядке, как и с моим уважением к тебе. Клянусь диском, это так, и эти люди свидетели! Но работа есть работа... Только не говорите, будто Марк выбрал неправильную наследницу, и я не справилась. Я справилась. Я выполнила все пункты его завещания. Этот мир - для вас, господа-товарищи! И если в своих сердцах вы найдете уголок для меня настоящей, той, какую вы меня сегодня увидели, залетайте иногда ко мне на огонек. И Радош, и я - мы оба будем рады гостям.

- Мы его плохо знаем, - сказал Гор.

- Вот и познакомитесь поближе. Прилетайте в наш обычный визитный день, Радош всегда это время проводит здесь.

- А если без него? - прищурился Смок.

- По делу - всегда пожалуйста. Но, согласитесь, будет очень странно, если вы начнете сюда шастать по поводу и без повода. Что общего может быть у десятерых мужчин с одной женщиной? Кухня, тряпки и дети? Это для вас ничуть не занимательно. Точно так же и меня оставляют равнодушными ваши обычные темы: охота, спорт... Дым с этих ваших трубочек я никогда не тянула, из азартных игр знаю только дурака и слан.

- Мы научим! - засмеялся Коро.

- Благодарю, нет смысла стараться. Я в этом отношении полнейшая бездарность. Короче, с Радошем вам будет куда веселее, уверяю вас.

- Вы хитрая! - сказал Смок. - Признавайтесь лучше, что боитесь, как бы этот ваш Радош не устроил вам хай.

- Хай? - сделала большие глаза Бинка. - Он не хай мне устроит, а сдерет с меня живьем кожу и по кустам ее развесит... - Я пошутила, - быстро добавила она. - Я ведь и при Уотере никогда никого не приглашала к себе в гости просто так, а?

- При Уотере вы нас к себе в гости вообще не приглашали, - напомнил кто-то.

- Это из-за папы, - пояснил Сандро. - Он не хотел.

Бинка кивнула, подтверждая слова сына.

- Дедушка Марк говорил, что в семейных спорах уступает тот, кто умнее, - грустно усмехнулась она.

- Ваш дедушка Марк был жук - будь спок! - пробурчал Гор.

- "Здесь лежит самый великий нарушитель законов во Вселенной", - процитировал Смок надпись на могильной плите, видневшейся из окна. - Не знаю как другим, а мне всегда нравился этот старый проныра. Вы его внучка, мадам. Черт подери, а ведь вы действительно справились с его наследством, эге ж?

<p>

</p>

<p>

</p>

<p>

</p>