Золото Лакро

Бинка кивнула на Радоша, и тот тоже кивнул ей в ответ.

- И ты, сынок, мне добросовестно поддакивал: "Я не послушался... я проспал..." Тебе было очень трудно, мой мальчик, сносить потом насмешливые вопросы сверстников, какие сны тебе снились, пока другие вместо тебя сражались?

- Да, это было не очень приятно - согласился Сандро. - А откуда ты знаешь?

- Твоя Волта подходила ко мне, спрашивала, в самом ли деле ты отпраздновал труса. Я ей объяснила, конечно, что такое лететь без защитных средств туда, откуда каждый третий корабль не возвращается. Но ей было очень обидно, что ты не мог оправдаться открыто. И все потому, что мы с тобой побоялись: вдруг папочка узнает, что его сын - герой!

- Зачем вспоминать прошлое! - повел плечом Сандро.

- Затем, чтобы понять настоящее, сынок! Тебе было трудно один раз. А каково было мне всю жизнь опускать голову, чтобы кое-кто не решил, будто я собираюсь задрать нос? И ради чего? Чтобы быть однажды брошенной подобно старой измызганной тряпке? Ты удивляешься, что я хотела смерти? А ведь я не просто хотела - я собиралась покончить с собой, и непременно покончила бы, если бы не Радош. Помнишь, накануне своего исчезновения я проявила заботу о том, чтобы в случае чего вы не остались без средств? Я и замену себе подготовила: ввела выбранного мной человека в курс дела, познакомила с нужными людьми, подробно описала процедуру принятия наследства, свозила на Новую - словом, все как полагается.

- То есть, подсунула вместо себя другую жертву, - отозвался Радош.

- Жертву? - Бинка тряхнула головой. - Если бы речь шла о жертве, я бы не стала втягивать в это дело новичка. Я бы просто ушла из жизни сразу же после развода с Уотером. Но моему преемнику никакая особая опасность не грозит. Он всего лишь должен следить за аукционами и за тем, чтобы баланс "стоимость планеты - количество кредиток на счету" был в нашу пользу. И наши информаторы теперь могут получать не наличкой, а переводом через банк. Тюрьма-то теперь отпала, изъяли мы из Управления по Делам Планет все следочки, по которым на нас можно выйти и в чем-то нас обвинить!... В общем, если бы не Радош, я бы привела приговор в исполнение, можете даже не сомневаться.

- И рука бы не дрогнула? - с любопытством поинтересовался еще один из десятки.

- А чему там дрожать? Один укол - и готово. Что я за слякоть была бы не справиться с таким пустяком! Я не Радош, чтобы растягивать эту процедуру на энное количество дней, а потом воскрешать покойников. Ну и пираты нынче пошли, скажу я вам, форменное барахло! Убийцы из них никудышные!

Глаза Радоша сверкнули.

- Я по заказам не работаю и с камикадзе тоже дела никогда не имел, - проговорил он бархатно-мягко. - Я вам предлагал хорошенько попросить, но вы же отказались!

- Угу. Ты мне много кое-чего предлагал. Нужно очень сильно ненавидеть женщину, чтобы вознамериться скормить ее своим дружкам!

Бинка выпалила это и прикусила губу. Она поняла: проговорилась. В комнате повисло недоброе молчание. Сандро снова побледнел и с неприязнью зыркнул на Радоша. Коро улыбнулся и посмотрел на Бинку. Та покраснела и отвела глаза. Радош принужденно рассмеялся.

- Мадам, вы неправы со всех сторон, - сказал он. - Живу же я с Гитой, потому что вы так пожелали. Почему бы и вам было не сделать мне ответную любезность? Не выполнить мою маленькую прихоть?

- Разве тебе с Гитой плохо?

- Их было всего шестеро. Уверяю вас, вы бы тоже аж никак не завяли.

- Я поступила с тобой как положено по обычаю.

- Я тоже. Если в банде оказывается женщина, ее делят на всех. Я вам говорил, чтобы вы остались, но вы меня не послушались, ведь так? А потом стали обижаться!

- Обычай! - глаза Бинки расширились. - Есть такой обычай?

- Разве ваши мужчины вам никогда о том не говорили? - Радош кивнул на бывших уголовников, а ныне полноправных правителей Первой Полосы планеты под названием Безымянная.

- С какой стати они бы начали распространяться в моем присутствии о разных гадостях? У нас бывали темы поважнее!

Радош опять сверкнул глазами.

- Ну, если поважнее, то у меня тоже имеется кое-что в запасе, - сказал он. - Вам ведь, мадам, до сих пор свербит понять, где вы со мной прокололись? Докладываю: ваша главная ошибка заключалась в том, что вы упорно норовили видеть во мне друга, а я всегда был вашим заклятым врагом!

Десятеро так и замерли.

- Врагом? - растерялась и Бинка. - Почему вдруг? Ну разорили мы вашу базу, так что же, ты лично на этом сильно потерял? Конечно, я убила твоих товарищей, но война есть война, и попади я к ним в руки - вместо их трупов был бы мой, ты это отлично знаешь не хуже меня. Или, по-твоему, я должна была допустить, чтобы через пару месячишек после нашего отлета пиратство вокруг Лакро возродилось подобно фениксу из пепла? Нет уж, извини! И я не отдавала твоих дружков на растерзание ни своим, ни чужим, их смерть была мгновенной. Или почти мгновенной - никто не мучился и лишней секунды!

- Вы считаете, что убить - это мало? - усмехнулся Радош.

- А ты вдруг стал иного мнения? Брось, не тебе это говорить, моя радость! И золото, которое мы увели, не настолько великая ценность в твоих глазах, чтобы ради сладкой мести за мусор и пыль ты поставил на карту все. Ты не меркантилен, я знаю, я проверяла! К тому же, это еще вопрос, захотели ли бы ваши главари с вами потом делиться! Обычно подобные типы рано или поздно принимаются уничтожать собственных подчиненных и избавляются от всей команды. Ты же умный человек, неужели тебе такое не приходило в голову?

- Мне - не приходило. К счастью для моих людей. Главарем банды на Лакро был я, мадам!

На секунду возникла пауза. Рот Бинки открылся, закрылся... Раздался нестройный нервный смех.

- Нет! - вспыхнула Бинка. - Ты на себя наговариваешь! Я их обоих убила: и Хомяка, и этого... полицейского! Я же тебя просила однажды: не шути подобным образом!

- Угу. А кто, по-вашему, командовал звездолетом, который вы столь пренагло захватили? Хомяк, конечно, был людоедом, но живое мясо поставлял ему я, мадам. Я, как-никак, боевой офицер! Поднапрягите гаечки и винтики серого вещества в своей головке, которой вы так гордитесь, и переберите всех, с кем вы у нас сталкивались.

Бинка подумала.

- Вообще-то... - протянула она, - если все сопоставить... Понимаешь, Радош, нам неправильно тебя охарактеризовали. Нам сказали, что второй атаман банды коварен, черезвычайно жесток и не способен на жалость.

Радош расхохотался.

- Бинка, ты неподражаема! - воскликнул он, все еще смеясь. - Еще вам сказали, что он абсолютно аморален и не гнушается никакими средствами для достижения своих целей. И что его следовало бы убить, вот только у некоей мадам не поднимается рука! Ничего, я не гордый, я согласен подождать, пока поднимется, пусть даже для этого понадобится сто лет!

Бинка тоже засмеялась.

- Сдаюсь! - сказала она. - Мне действительно некого винить, кроме себя самой! Я понимаю Сандро, он еще слишком молод, и у него нет никакого жизненного опыта. Но мы-то с Коро достаточно навидались разных и всяких!

- Вообще-то я подозревал, - неохотно проговорил Коро. - Я знал, что Радош в авторитете, но мне не хотелось верить.

- Вот и мне не хотелось думать на эту тему, слишком уж он мне нравился, - призналась Бинка. - Но зачем было создавать такой секрет?

- Из-за Сандро. Твой парень нас заинтересовал, и мы решили привлечь его на нашу сторону. Но на испуг его было не взять, и я искал к нему подход. Если бы Сандро знал, что атаман я, он был бы менее со мной откровенен.

- Вы подлый негодяй! - воскликнул Сандро, покраснев.

- Если бы Радош был подлый негодяй, тебя бы давно не было в живых, - возразила Бинка строго. - Ты сам говорил, что с тобой неплохо обращались, так будь признателен хотя бы за это. Да, мы с Коро не были бы столь беспечны, если бы знали, кто такой Радош на самом деле!

- Не сомневаюсь, мадам! Уничтожить мой корабль, разгромить мою базу, взять меня в плен, умыкнуть мое золото да еще иметь нахальство предложить мне пойти к ней в услужение - это надо было суметь!

- Ах, так ты жаждал реванша!

- Реванша? Разве тут мог быть какой-то реванш, Биночек? Я ни секунды не сомневался, что сама по себе ты мало чего стоишь, и что сражаться с тобой значило принижать свое достоинство. Победу одержали не вы, мадам, победу одержало ваше сверхоружие, оно меня и заинтересовало. Я желал его заполучить, и думал, что при вашем посредстве это будет не очень сложно.

Коро усмехнулся.

- Не будем спорить, - заметил его усмешку Радош. - Несомненно, мадам имела сведения, откуда то оружие взялось, куда делось и как им пользоваться. Поэтому я и согласился погостить у нее. Ведь на вашем корабле, когда мы вас повязали, ничего не оказалось.

- Что я говорила, Сандро? - воскликнула Бинка. - Помнишь, однажды ты хотел поставить на свой самолет отражатель, а я сказала: "Нет."

Молодой человек кивнул.

- Теперь вам понятно, джентва, почему из всех ваших женщин меня интересовала только мадам? Иначе бы я, разумеется, жил себе с Гитой, и был бы счастлив, что неплохо устроился. Гита ведь истинная леди, не то, что некоторые!

- Я всегда чувствовала в твоей неземной ко мне страсти фальшь! - засмеялась Бинка, ничуть, по-видимому, не шокированная откровениями своего любовника. - Но в твоих действиях нет логики, дорогой! Почему ты упорно гнал меня и на хотел брать с вами в тот злополучный рейс?

Радош развел руками.

- Мадам! - были его слова. - Я все же человек, а не законченный подлец. Мне стало жаль вас - в пираты вы в любом случае не годитесь. К тому времени я вполне уверился, что вы человек невоенный, и решил, что оружие исчезло вместе с ватагой, которую вы арендовали у своих родственников. Помните, что вы говорили за свадебным столом в первый наш день на Безымянной? Я проникнулся убеждением, что ваши слова соответствовали истине, и вы стали мне не нужны.

Бинка скромно опустила глаза и улыбнулась кончиками губ. Радош же отвернулся к окну.

Тишина в помещении снова стала зловещей.

- И что теперь собирается делать атаман Лакрианской банды? - вкрадчиво проговорил Смок.

- Жить здесь, - ответил Радош, не взглянув на собеседника.

- С двумя женщинами?

- Вы считаете, что я должен бросить Гиту?

Бинка потупилась.

- Мы хотим, чтоб ты перестал морочить голову мадам, - сказал Гор.

- Это чтобы я, значит, бросил ее?

Бинка подняла глаза и воззрилась на своего коварного обольстителя. Тот поймал ее взгляд и легонько качнул головой.

- Если она сама этого захочет, - было его резюме.

- По-твоему, Уот должен из-за тебя пропадать?

- Он вовсе не пропадает, - запальчиво возразила Бинка. - Он контролирует всю переброску грузов в своем секторе Доков и собирается открывать там контору. И вот что я вам скажу, граждане судьи: не стоит лезть в дело, которое вас не касается. С кем мне делить постель - не ваша забота. На этом можно было бы и кончить. Но поскольку мы с вами старые приятели, и ваши тревоги мне понятны, то я добавлю: с Уотером меня мирить бесполезно. Этот человек (Бинка кивнула на Радоша) приходит сюда, потому что хочет приходить, и я принимаю его, потому что хочу принимать. Если он мне разонравится - я сумею сказать ему об этом самостоятельно. Если же случится наоборот, и однажды он забудет ко мне дорогу, я не побегу плакаться вам в жилетку и искать, где там ваш протеже. Я переживу, а припечет - махну на Тьеру и куплю себе хахаля, какого захочу. Тьера велика, народу там достаточно, и полно таких, которые продают свои услуги престарелым женщинам, был бы у них кошелек набит потуже. В моем кредиток достаточно, чтобы подобрать товар по вкусу.