Золото Лакро

- Ты не понимаешь, о чем говоришь, тетя! - хмуро возразил Сандро.

- О нет, это ты, племянничек, ничего не понял! Или ты настолько очерствел, вращаясь среди всяких и разных, что напрочь позабыл: у человека есть сердце, и оно, случается, болит не только собственной болью? Так вот: либо ты сегодня же везешь Радоша, куда он хочет, либо я выставляю тебя на Круг. И там тебе прочистят мозги, можешь не сомневаться!

- Сегодня не получится, - хмуро проговорил Сандро, сглотнув слюну. - Я не могу исчезнуть на две недели просто так. Необходимо сдать дела.

- Отлично, сдавай. Но завтра, с утра, ты придешь сюда к нам сам, лично и отправишься в рейс по его, - Гита указала на Радоша, - заказу. Мы будем ждать тебя. Оба. И не играй больше с законами, голубчик. Не позорь наш род!

Радош слушал все это в совершеннейшем отупении. Он мог, конечно, представить себе, что где-то существует кодекс, согласно которому один мужчина может иметь нескольких женщин, и все довольны. Но чтобы женщина сама организовывала мужу возможность рвануть на свидание с другой - это ему казалось непостижимым. "Гита тебя безумно любит," - вспомнились ему Бинкины слова. Так вот как она выглядит, безумная женская любовь! А ведь даже не заикнулась при возвращении Радоша после его двухлетнего отсутствия, каково ей было без него все это время! И сейчас слез не льет, не хватает за руки-ноги. Гордая!

- Дорогая, - произнес он утром, прощаясь, - если я буду к тебе приезжать, ты меня примешь?

Гита взглянула на него вопрошающе, затем опустила глаза и вымолвила:

- Этот дом построил ты, и пока я не приведу сюда другого мужчину, моя дверь для тебя всегда открыта.

Радош кивнул и произнес:

- Жди меня три месяца. Если я не вернусь - значит, что-то случилось.

Он вернулся через 15 суток, усталый и злой на себя и на весь мир.

- Она тебя не дождалась? - встретила его Гита.

- Она исчезла. Говорят, что улетела к себе домой, но там ее тоже нет.

- И что же теперь?

- Не знаю. Я буду ее искать. Ты очень славная, Гита. Хорошо, что ты у меня есть, иначе бы совсем швах!

Радош не кривил душой. Он больше не презирал Гиту, он ее ценил. Он сказал именно то, что в тот момент чувствовал: с женой ему повезло. Потерять такую женщину было бы жаль, в этом Бинка была права. Оставалось найти ее саму...

Но прошло еще немало дней, прежде чем Радош сообразил, где прячется его бывшая мадам. Из разговоров Гиты с Мирой он уверился, что они обе тоже совершенно ничего не знают о месте нахождения сестры. Они тревожились за нее, точно так же как и Лил с Роз - Радош знал это от Рама. Конечно, очень даже могло быть, что Сандро был посвящен в тайну, но если он молчал перед родней, то Радошу-то и вовсе ничего бы не открыл ни за какие коврижки. Парень явно был в курсе многих материнских дел, в том числе и ее романа, и точно так же было несомненно, что он этот роман не одобрял. Поведение Сандро было столь выразительно, что ошибиться было невозможно. Он обходил Радоша десятой дорогой, больше не бывал в его доме, не улыбался ему и при неожиданных столкновениях молча отворачивался.

Так что Бинку приходилось искать методом исключения, а не вопросов. Это значило, что для начала требовалось хотя бы прикинуть, где этой леди точно не могло быть.

Тьеранские адреса отпадают сразу: все знакомые Бинки в один голос утверждали, что она на Безымянной. Вряд ли стоило также просить вакуумную лодку и нырять за барьер. В цивилизованном обществе требуется на что-то жить и вращаться в определенных кругах. Невозможно было себе представить, чтобы появление дамы солидных лет с целой оравой детворы никак не отразилось на процессе жизнедеятельности тех людей, с которыми ей бы пришлось столкнуться. Поползли бы слухи, и Биночкина семья давно бы знала, что за Биночку волноваться нечего, она в полном ажуре. Оставалось одно: Бинка скрывается на своей собственной территории, где она уверенно сможет просуществовать неопределенно долгое время, не всплывая на поверхность.

Но это сказать было легко: на собственной территории. Ширина Первой Полосы была такова, что на ней способна была укрыться целая армия Бинок, и целая дюжина Радошей могла бы шнырять над ними годы без всякой надежды обнаружить хоть одну. Естественно, если бы Радош измерял километры беспланово, бесприцельно, в расчете на слепую удачу. Но кое-какие соображения у Радоша все же были. Оставалось эти соображения сложить в одну кучу, проанализировать и разложить по полочкам. То есть подумать.

- Джон, - спросил он у первого мужчины поселка, - почему ты дал мне только половину карты? Где план местности, что за морем?

И он кивнул в сторону водяного пояска, символизировавшего собой экватор Безымянной.

- А оно без надобности, - пожал плечами негр. - Там точно такие же посадки, только более старые. Какой идиот туда попрется, время тратить?

- Я хочу слетать, - отвечал Радош, криво усмехнувшись.

- Идем, получишь.

Итак, полоса земли за морем была заброшенной! Будь Радош Бинкой, он бы именно там и расположился, среди плодоносящих лесов, на луговинах, до которых не дотягиваются любопытствующие глаза занятых собственными проблемами жителей поселков. 150 километров - солидная дистанция, можно раскинуть лагерь прямо вот здесь, напротив, в окрестностях старого города.

Оказалось - все верно, Бинка и впрямь далеко не убегала! И даже не особенно скрывалась - просто жила там, где ей показалось удобнее. Выбрала один из заброшенных хуторов с готовыми хозпостройками да и привезла туда свою пеструю команду. Можно даже сказать, что и зацепочка имелась на тот случай, если бы кто-либо вознамерился во что бы то ни стало раскопать ее обитель. И на зацепочку эту Радош наткнулся сразу же, чуть пересек море.

О нет, никаких стрелок, надписей, следов или иных примет мадам Бинка нигде не пооставляла. Но что сделал бы любой нормальный человек, если бы вместо примитивных кустиков, полян, рощиц и прочего увидел на земной поверхности некое художественное произведение? Да, именно так, самую натуральную картину, только гигантскую и выполненную зеленым по зелени?

Надо признать, слово "зелень" обозначало лишь тот факт, что для создания рисунков таинственный живописец использовал растительность - на картине присутствовали и иные цвета спектра, кроме зеленого. Зато четкая геометрически очерченная рамка была видна издалека. Если бы не эта рамка, Радошу и в голову бы не пришло, что пестрота в расположении пятен не случайно складывалась в фигуры зверей, рыб и птиц. В самом деле, мало ли какие случайности обманывают нас порою, заставляя принять за истину ее лукавое величество обманщицу-иллюзию? При желании нетрудно увидеть в сочетании света и теней стрекозу, обезьяну или ящерицу.

Однако ограниченный от окружающего пространства орнаментом рамки, один раз увиденный сюжет упорно не исчезал. Напрасно по мере приближения Радоша к территории и даже после, когда он развернул ракетку, чтобы обозреть пейзаж с другой стороны, глаза его сканировали поверхность. Наоборот, рядом с одиночными силуэтами возникли новые, завершая сюжет - картина без сомнения изображала некий животный мир, мир чудовищ, монстров! Зверей было множество, и чем внимательнее Радош вглядывался, тем больше он их видел... Пока на противоположном от моря крае зеленого панно, посередине верхней кромки рамки зеленой картины, взгляд Радоша не засек сияющую желтую точку.

Точка оказалась еще одним созданием неуемной человеческой изобретательности, и сделав круг на снижение, Радош ахнул в изумлении. Посреди зеленой пустыни торчал преизрядный кусок золота! Кусок представлял собой статую женщины в человеческий рост. Женщина держала в руках ветку чего-то колючего с парой шишек...

Зрелище было настолько невероятным, что Радош не поленился опустить свой летательный аппарат на прилегающую поляну и пешака подгрсти к постаменту. Ошибки не было - он созерцал золото, а не золочение и не амальгаму. Статуя была цельнометаллической, она звенела при простукивании чистым единым звоном. Отломав одну хвоинку, Радош смог убедиться: сплошняк, без прослоек.

"Неужели даже не дутыш? - подумал он с сомнением. - Или все-таки медь?"

И оборвал себя: статуя несомненно была водружена над данной точкой территории намного раньше того момента, когда сюда была заведена первая партия Бинкиных подданных, а тому событию уже стукнуло четверть века. Любой бы металл за этот срок покрыла коррозия. Камни у подножия постамента, и те кое-где зацепил мох, меди же и подавно было не сохранить своего цвета под разрушающим воздействием обжигающего полуденного солнца и долгих предутренних рос.

Лицо золотой женщины было выразительным и печальным. Она нечто дарила этому миру либо сам этот мир тем, кто был внизу, на устремлявшихся к синему морю зеленых ярусах. Радош повернул голову - и содрогнулся. Отсюда, с земли, твари, кишевшие внизу, казались живыми. Они бегали, прыгали, летали, ползали... Они прятались. Они охотились! По верхушкам деревьев пробежал ветерок, и иллюзия стала почти неотразимой...

- Плохая у тебя, однако, охрана, девочка, - громко произнес Радош, вновь поворачиваясь к статуе, чтобы перебить впечатление: с человеком, пусть даже и металлическим, общаться было все же менее жутко, чем с тварями, изображенными любителем ландшафтных фантасмагорий.

- Хорошо, что сюда не проложены маршруты, дорогая, иначе бы тебе быстренько прискучило украшать собой пейзаж!

И тутже увидел: ошибся. Не позабыта статуя, не позаброшена. Прямехонькой наводкой из джунглей к самому нижнему из полукружий пьедестала вела тропинка. Радош оторвался от статуи и рванул вниз-вверх. Сердце у него прыгало...

Домой он вернулся на следующий день и безмятежно улыбаясь!

- Я ее нашел! - объяснил он Гите, с тревогой воззрившейся на его небритую физиономию.

- Кого ее? - начала было Гита и вдруг запнулась. - Вселенский разум! Как я сразу не догадалась! То-то Сандро отказывался тебя везти! Крепкие же нервы у него, у нашего парня!

- Да, ты ее знаешь, - согласился Радош, совершенно не способный в этот миг придать своей вывеске серьезность. Тем более, что реакция Гиты, той самой Гиты, которая пару месяцев тому назад сама же выпроваживала его на свидание к сопернице, оказалась весьма неоднозначной. Гита покраснела, побледнела, затем снова покраснела и, наконец, промолвила:

- Не понимаю...

- Мы не хотели тебе говорить, чтобы тебя не огорчать, - объяснил Радош.

- Ну, это-то ясно. А вот как Бинка могла так промахнуться?!

- Я мужчина, - она женщина. Я сила - она слабость, - сказал Радош примиряющее, вовремя вспомнив, как дорожила Бинка чувствами сестры, как тряслась над ее гордостью.

Но старался он напрасно!

- Бинка - слабая? - воскликнула Гита взволнованно. - Вселенский разум!

- Как для кого! Я ее захотел - и добился.

- Не говори так! - Гита вспыхнула. - Она моя сестра, и не смей отзываться о ней пренебрежительно!

- Разве я сказал что-нибудь оскорбительное? - выдавил из себя Радош, по-прежнему лыбясь. - Я сегодня счастлив, обожаемая супруга, и готов на любые подвиги в твою честь!