Золото Лакро

- Насколько я припоминаю, это ты рвался в укротители диких кошек, - напомнила та, вставая и накидывая халат на плечи.

- Тебя подрессируешь! Пожалуй, надорвешься!... Посиди, отдохни, я сейчас что-нибудь соображу, - сказал он уже из кухни.

- Ты странный человек, Радош, - сказала Бинка, откидываясь к стене. Стена была возле табуретки, на которой Бинка сидела, табуретка стояла возле стола, а стол там, где находился тот, к кому Бинка обращалась.

- О себе? - Радош задумался. - Впрочем, почему бы и нет? Моя биография по-своему блестяща. Если бы я сказал вам, мадам, что я офицер Галактической полиции, вы бы мне поверили?

- Ты... ты из имперской спецслужбы?

Голос Бинки дрогнул столь явственно, что Радош, деловито извлекавший из холодильника полуфабрикаты для готовящегося пира, с некоторым удивлением оторвался от своего занятия и кинул взгляд на свою гостью. И выражение, которое он прочел на ее лице, выдавало точно такую же панику, какая звучала в голосе.

- Я штурман первого класса, - пояснил он. - Только почему вы так побледнели, мадам? Ага, рыльце-то в пушку, оказывается! Признавайтесь, сколько на вашем счету налетов, госпожа драчунья?

- Лакро был первым и, надеюсь, последним... Послушай, скажи, что ты пошутил!

- А если нет?

Бинка побледнела еще больше.

- Ты должен был раньше сказать мне это... Нет! Не верю! - вдруг воскликнула она в отчаянии. - Ты не стал бы подвергать меня таким жестоким пыткам, если бы действительно был оттуда!

- Тебе было очень больно? - рука Радоша, державшая нож, шевельнулась, и он едва не порезался.

- Боль тела пустяк, когда горит душа, и они обе ничто по сравнению с тем, что ты мне сейчас сообщил, - возразила Бинка. - Ах, если бы я только знала, что ты имперский фискал! Правильно говорят, что если женщине нравится мужчина, то она становится совершенно слепой!

- И что бы вы сделали, если бы сразу об этом узнали? Тогда, когда приглашали меня на службу? Убили бы? - Радош поставил на плиту чайник.

- Я не смогла бы тебя тогда убить. Из-за Сандро. Он считал себя твоим должником.

- Зато теперь все долги аннулированы. Баланс сведен.

- Да. Теперь...

Бинка закрыла глаза и подумала.

- Я не могу убить тебя, - сказала она грустно. - У меня не поднимается рука.

Радош замер.

- Неужели вы это всерьез? - спросил он, криво усмехнувшись, и повернулся к ней.

Бинка покачала головой:

- Помнишь наше возвращение с Лакро? В тот день Уотер спросил меня, способна ли я убить его точно так же, как тех десятерых, если этого потребует безопасность моей планеты. После этого между нами все было кончено. Навсегда.

- Вы мне не ответили, - настойчиво сказал Радош.

- Ты задал сейчас точно такой же вопрос, что и он. Пойми меня верно, но... Планета, на которой мы находимся - закрытая. Ее жители не хотят, чтобы о них узнали в Империи. Ты - имперский фискал. Твои руки обагрены кровью невинных людей только потому, что тебе надо было прикинуться своим среди разной мрази. Ты умен, коварен, аморален и не гнушаешься никакими средствами для достижения своей цели. Ты очень опасен. Разумеется, тебя следовало бы убить, тут даже думать нечего.

И опять же странно! Утверждение, что он гнусный тип, от которого следовало бы немедленно избавить мир, потрясшее когда-то Радоша, сейчас заставило его лишь улыбнуться. Ему вдруг показалось забавным, что особа, столь решительно произнесшая приговор, не только принимает его ласку, но жаждет ее и, заимев от него одну копию, рискует заполучить вторую.

- Что же мешает вам выполнить свой долг? - спросил он, вновь возвращаясь к сковородке.

- Хотя бы то, что ты повернул звездолет и не стал продолжать ваш рейс. Но забрать тебя отсюда я теперь не могу. Нам придется расстаться. И эта наша ночь - последняя.

В голосе Бинки была степень уныния, польстившая бы любому мужчине!

- Вы самый очаровательный убийца на свете, - снова криво усмехнулся Радош и поставил на стол сковородку с жареной колбасой.

- Я действительно офицер Галакпола. Бывший офицер, понимаете нюанс? Я был дисквалифицирован и осужден за взяточничество на пять лет тюремного заключения. Вы говорите, что я аморален? Я посмотрел бы на вашу мораль, когда бы вас засунули в одну камеру с разной, как вы выразились, мразью за поступок, которого вы не совершали! Потому что я служил честно, мадам, и не нарушал устава! А меня обмазали грязью, слепили из меня подонка и навсегда захлопнули передо мной двери в нормальный мир. Там, за решеткой, я, однако быстренько постиг, что в тюрьмах сидят и люди, а не только мразь. Я понял, что зря презирал их и ненавидел. Я сошелся с некоторыми, а потом, уже на воле, вновь встретился кое с кем из тех, среди которых волок срок. Вот так я и стал пиратом, мадам. Не из-за денег, нет - я хотел отомстить обществу за то, что оно со мной сделало.

- Мне тебя искренне жаль, - сказала Бинка, помолчав, - но больше не шути со мной подобным образом. Когда я здесь, в моих руках безопасность не только моей собственной планеты, но еще и этой, и если ты хоть на секунду представишь себе всю сложность моего положения, то ты тутже поймешь, что Галакпол по сравнению с только что обрисованной тобой ситуацией - детские игрушки. Смерть - не единственная неприятность, на которую можно нарваться в этом мире, сам знаешь!

- Знаю, - сказал Радош, кривя улыбку.

- А если знаешь, я прошу меня не мучить!

И Бинка горько заплакала.

- Ну вот! - проговорил Радош несколько растерянно. - Такая сильная женщина - и вдруг слезы!

- Сильная? - Бинка сардонически расхохоталась, продолжая плакать, так что смех ее выглядел больше рыданием, чем проявлением веселья. - О да, я очень сильная! Только не вынуждай меня больше ею быть! Умоляю!

- Что вы! Что вы! - придвинулся к ней Радош, уже несколько испуганный, потому что у мадам явно начиналась истерика, а с этим видом женской слабости он справляться не умел. - Ведь я хотел вас похвалить!

Женщина подняла на него свои серо-голубые, слегка запавшие глаза и произнесла сквозь слезы:

- Если бы кто-нибудь ведал, какая это тяжкая ноша - быть сильной! И до чего я от своей силы устала!

- Да уж ведаю! - ласково усмехнулся Радош. - Я понимаю...

- Ничего ты не понимаешь! - всхлипнула Бинка. - Думаешь, власть - это прекрасно? Да я великое множество раз мечтала послать эту самую власть подальше и стать обыкновенной, нормальной бабой, пусть даже и не такой совершенной леди как Гита!

- Послала бы! - снова усмехнулся Радош. Лично ему его власть - власть над этой действительно сильной, прелестной женщиной еще надоесть не успела.

Это была совсем не та власть, которой он когда-то жаждал. Нет, это было нечто гораздо лучшее - власть, данная ему природой, та самая, из-за которой миллиарды представительниц слабого пола во Вселенной прощают своим мужчинам многое и многое. И что бы вот эта женщина, сидящая сейчас пред Радошем на его собственном табурете и в его личном домашнем одеянии ни утверждала, но ради мужской ("Нет, ради моей," - поправил себя Радош) ласки она поверит всему, что бы он ей ни сказал, и поступит так, как он захочет. Кстати, как ни странно, но Бинка внезапно успокоилась.

- Некому ж сбагрить было эту самую власть! - сказала она без эмоций, словно констатируя абсолютно тривиальный факт. - Дедушка слишком многое мне передал, чтобы это могло быть скинуто с плеч без затруднений. Подходящего человека надо было сначала найти, а потом готовить несколько лет, даже если бы он и изъявил желание встать на мое место.

- Неужели мог бы и не изъявить?

- Конечно. Дураков нет вешать на себя дамоклов меч, если можно без этого обойтись. Когда я принимала наследство, Уотер сразу сказал, что это ужасная грязь, от которой будет уже не отмыться.

- Грязь? - вскинул брови Радош. - Но вы говорили, что на вашей территории все в порядке!

- На территории - да, там мне не в чем себя упрекнуть. А вот остальное... Ты говоришь, я сильная. Да с тех пор, как Сандро отправился на Лакро в третий рейс и до самого нашего возвращения домой я ни одной ночи не могла уснуть без снотворных. Нет худа без добра: после нашей милой совместной экскурсии в обществе любезных твоему сердцу семерых индивидуумов десять трупов перестали мельтешить перед моим взором. Лекарство было очень горьким, но оно помогло.

- Вы одобряете мои действия? - удивился Радош.

- Наоборот, меня перестала мучить совесть.

- Ты бесподобна! - засмеялся Радош. - Тебе еще положить колбасы или перейдем к чаю?

- Мне кажется, - сказал он под утро, - что мадам воительница больше не раскаивается в том, что очутилась в моих объятиях.

- О нет! - блаженно промурлыкала Бинка. - Ты зря пошел в пираты, милый. Тебе бы следовало двинуть по женской части.

- Тебя забыл спросить, - усмехнулся Радош, впрочем, весьма польщенный.

- Мр... Я понимаю теперь, почему Гита от тебя без ума.

- Сегодня день исполнения желаний, - продолжал Радош минуту спустя. - Помнишь тогда, в твоем звездолете? Когда мы тебя связали? Ты спала, и губы твои прошептали: "Милый..." Я поцеловал тебя тогда. И с тех пор я мечтал услышать это слово от тебя наяву.

- По-моему, я его тебе уже тысячу раз говорила.

- Дело не в слове. Уотер забыт, да?

- Не вспоминай о нем! Ты - вне конкуренции, и дикая кошка мурлычет возле твоих ног.

- Скорее, у меня под мышкой. Не прибедняйся, моя прелесть, ты дрессировке не поддаешься. Ты не представляешь себе даже, сколько женщин прошло через мои руки, и все они в конечном итоге проделывали все, что от них требовалось. Хотя многие из них поначалу ох гордые были! Ты одна утерла нос Радошу и заставила его поступить по-твоему. Видишь ли, я здорово разозлился, когда ты начала кокетничать с этими шестерыми типами.

- Семерыми.

- Пусть хоть с восьмерыми. Я подумал тогда: "Посмотрим, как эта спесивая кривляка, изображающая из себя мужчину, будет ползать, умоляя о помиловании!"

- Я никогда не изображала из себя мужчину, - возразила Бинка.

- Угу. Теперь я это знаю. А тогда я думал иначе. Тогда я посчитал тебя ветреной вздорной бабенкой без царя в голове. Я не хотел тебя брать с нами - ради Сандро, но ты сама напросилась. Как я жаждал твоего унижения, если бы ты только знала!

- Я всего лишь выполняла приказ развлекать твою компанию, - были Бинкиным слова. - Ты отлично сумел мне втолковать, что делать это мне придется, хочу я того или нет. Вот я и выбрала способ, который показался мне наименее позорным.

- Расскажи это твоей бабушке! - усмехнулся Радош. - Надо же, ты моя, полностью моя и душой и телом!

"И я счастлив так, словно приобрел полмира," - добавил он мысленно.

А потом было возвращение на Тьеру и их медовый месяц. Настоящий медовый месяц, а не та фальшивка, которую Радош себе устроил два года тому назад. Сейчас Радошу уже не приходилось изображать отсутствующие ощущения и выжимать из себя по капельке нужные рефлексы - чувства бурлили в нем как никогда. Странно было даже: женщину он сжимал в объятиях ту же самую, но имел от этого столько, что самому с трудом верилось, будто такое возможно. Это было нечто упоительное, чего не передать словами, чего невозможно было купить ни за какую цену или отнять силой. Радош всегда, слыша о том, что женская любовь дарует какое-то особое наслаждение, считал это красивой сказкой, выдумкой для молодежи, пустой мечтой, грезой. А сейчас он грезил наяву. Он не просто наслаждался, он как никогда ощущал себя полным энергии и здоровья. Он жил на полную катушку, и этим все было сказано.