Золото Лакро

- Ну, молодежь во все времена нуждалась в острых ощущениях, - молвил старший из семейства, и на лице у него при этом рисовалось весьма странное выражение. - А только зачем друг друга мутузить? Наш сын предпочел действовать без обмана, уклонился от боя. Ты бы на его месте поступил иначе, я не ошибся?

Радош медленно кивнул.

- Я всегда дрался, - согласился он. - Впоследствии мне это здорово пригодилось.

- А это правда, что ты бандит? - спросил вдруг парнишка, вздернув нос.

- Правда, - подтвердил Радош.

- Самый настоящий?

- Тебе доказать?

- Неправда! - сказала девочка. - Рябинка Витольдовна говорила, что ты хороший!

Радош задумчиво усмехнулся.

- Хороший? - переспросил он. - А Биночка не изволила поведать, сколько она за свою жизнь отправила на тот свет подобных мне "хороших"?

В комнате возникла тишина.

- Ты хочешь сказать, что Бинка убивала... людей? - наконец вымолвила хозяйка пораженно.

Радош не мог про себя не усмехнуться. Наивность населения этой сумасшедшей планетки была просто шокирующей!

- Ну, если таких как я считать людьми, - отвечал он небрежно. - Если же нас поименовать скотами и подонками, то в этом грехе мадам не повинна, нет.

- Неправда! - снова воскликнула девочка. - Рябинка Витольдовна никого не убивала!

- Не убивала? - Радош зло прищурился. - Да у нее ручки по локоток в крови, у вашей Биночки! Что и говорить, она противник достойный, такому не грех и проиграть.

Хозяева вновь переглянулись.

- Противник? - растерянно произнесла хозяйка. - Но она о тебе никогда ничего плохого не рассказывала...

- Это потому, что она не все про меня знает. Из нас семерых, кто сюда прибыл, я самый гнусный. За те дела, что я успел наворочать, по тьеранским законам полагается смертная казнь, а у них только каторга разных сортов. Нет, уважаемые, в мою Лакрианскую бытность я бы никому из вас не порекомендовал попадать мне в руки!

- Даже женщине? - спросила хозяйка, и в любознательности ее просквозили довольно странные нотки.

- Когда мадам Бинке было предложено то, что мы предлагали всем женщинам, которые оказывались в нашей власти, она предпочла, чтобы ей спалили шкуру. Она еще счастливица, легко отделалась. Могло быть и хуже.

Супруги опять переглянулись.

- "Хуже" это как? - проворила хозяйка с осторожностью.

- Могла остаться без ног.

- Да, нам пришлось с ней повозиться, - сказал хозяин.

Радош чуть не выругался вслух. Надо же, как он влип! Давно надо было сопоставить чудо-больницу в Солнечном и профессию обоих супругов. Чему еще как не знакомству с этой медицинской парочкой обязана была Бинка своему волшебному воскрешению!

- Пусть скажет спасибо, что унесла целой голову, - произнес он со злостью.

- Но это... это гнусно! - возмущенно воскликнул подросток. - Это бесчеловечно! - он вскочил. - Папа! Мама! Я не понимаю, как вы терпите! Вот если бы ему спалить шкуру! Почему бы и нет, а?

Глаза паренька яростно засверкали.

Радош медленно расстегнул рубаху на груди и затем снял ее совсем. Верхняя часть его корпуса была исполосована широкими шрамами - спереди. Он повернулся спиной - спина была чистой.

- Я шел на абордаж первым, - произнес он невозмутимо. - Это следы от бластеров.

- Значит, и тебе доставалось? - воскликнул докторский сынок, и с вызовом воскликнул, между прочим!

- А как же! - отвечал Радош. - И меня уносили, не только я кого-то.

- А храбрец, который тебя тогда уложил? Он улетел? Или вы его потом разрезали на части?

- Я был не один. Но мы оказали тому парню уважение: позволили ему умереть как подобает мужчине, сражаясь. Остальные сдались со всеми последствиями.

- А Бинка? - спросила хозяйка по-прежнему осторожно.

- Бинка - другое дело. Первый раунд она, правда, проиграла, зато выиграла второй, главный. Я бы с удовольствием сразился с ней еще пару конов, да, боюсь, у нее нет на то особой охоты.

- Бинты были наложены вполне профессионально, - сказал хозяин.

- Я проходил краткий курс медподготовки. На корабле не всегда бывает врач, и нас обучали, на всякий случай... Биночка человек справедливый, и это доказывает, что я прав.

- Женщина есть женщина, - мягко проговорила хозяйка.

- Это Бинка-то женщина? - Радош привычно осклабился. - Она не женщина, она боец! Будь она мужчиной, я бы сказал, что она боевик. А так - заблуждение природы.

- Ты ошибаешься, - в голосе хозяйки прозвучала настойчивость.

- Я? Ошибаюсь? Вам бы поинтересоваться у нее лично, что она думает по данному вопросу. Что такое быть женщиной - Биночка давно позабыла!

- Ты кое о чем не ведаешь! - и хозяйка многозначительно поджала губы.

- Дорогая! - предостерегающе сказал хозяин. И произнес: - Бинка говорила, будто ты ее спас.

Радош подумал.

- Очень может быть, - согласился он. - Когда ломишь одна на семерых - шансов у тебя никаких. Я вмешался, хотя видит бог, в тот момент я заботился не о мадам!

- Ты злой! - вдруг сказала девочка. - Уходи! Я не хочу больше с тобой играть!

- Тюрьма - жестокая академия, - Радош взялся за шляпу. - Она перековывает будь спок! Туда бросают человека, а выводят... такого, что лучше с ним не встречаться на узкой тропинке!

- Угу! Мы зазомбированные, - сказал подросток. - Вдруг нам прикажут - и мы на тебя кинемся?

Это Радош выслушал, уже стоя в дверях. Он обернулся и произнес:

- Бояться надо не смерти, парень - бояться надо жизни. Ты не ждешь от нее никаких сюрпризов, а она шандарахнет и преподнесет букет - не обрадуешься!

И он ушел, слегка удивленный. Получалось, что эта семейка была не в курсе насчет дел, которые творят власти. Слово "зомби" докторский сынок отнес к себе, а это значило, что супруги действительно были уверены, будто программирование людей и воспитание - одно и то же...

А спустя две недели в апартамент Радоша вновь пожаловал взрослый представитель "тайноправящих". На этот раз в руках у доктора был не медицинский саквояж, а объемистая хозяйственная сумка.

- Вот, - произнес он, ставя на стол бутылку с черным содержимым, - тамариндовый сок. Натуральный! Специально для тебя доставал!

Радош отрицательно покачал головой.

- Это не алкоголь. Просто жуткий дефицит, - пояснил гость, выкладывая из сумки пакетики с закуской. - Не стоило обижаться на ребенка.

- Устами младенца... - хмуро ответствовал Радош.

- Брось! Девочка мала, где ей разбираться в тонкостях жизни.

- Что, за приходящим на явку легче надзирать? Не плачьте, я теперь безопасный! Рук об меня можно не марать, и время свое драгоценное на меня не тратьте. Больше мешать не буду.

- Ты чего? -

Доктор повернулся к нему всем корпусом, резко рванув опустошенную сумку, так что будь та менее прочна, ей бы суждено было сейчас треснуть по швам.

- Ты спятил? - спросил он, уставясь на Радоша в упор. - Совсем свихнулся? Я врач, а не шпион, и моя профессия лечить людей, а не следить за ними!

- А как же тайная власть? - осклабился Радош и тоже принялся с любопытством изучать докторскую физиономию.

Он снова переступил и рискнул - только уже не на право быть самим собой, а на прямой вопрос о том, что непритворно его волновало. Давно забытое ощущение полной свободы вдруг нахлынуло на Радоша. И легкость, которую он ощутил, заставила его на мгновение вновь ощутить себя озорным, беспечным юнцом, верящим в то, что он создан для счастья, и что все жизненные печали и тревоги преходящи как тучки на небе.

- А нет ее, никакой тайной власти! - отвечал "тайноправящий" со смешком. - Все органы у нас выборные, и все совершается открыто. Пятая часть Совета Безопасности - из наших, я тоже член городской думы. И если со мной считаются, то за сообразительность, а не за что-либо иное.

- Бинка, значит, солгала?

Доктор снова засмеялся:

- Так ведь меня бы не избрали, если бы знали, кто я!

И Радоша снова прорвало.

- Кто же ты? Маг? Чернокнижник? Иллюзионист? Или член тайного общества избранных, подключенный к суперкомпьютеру и супермашинам? - спросил он тоже, в свою очередь, со смешком. - Чего вы боитесь? Что я побегу докладывать всем подряд, кто ты такой? Не побегу, не боись.

Доктор снова взглянул на него непонимающе.

- А я и не боюсь, - произнес он, чуток подумав. - Во-первых, я знаю, что ты не побежишь, а во-вторых... Разве тебе никогда не хотелось, чтобы тебя уважали за профессиональные достоинства, а не за то, каким ты родился?

Радош снова усмехнулся. Профессиональные достоинства... До чего же все люди похожи... Когда-то и у него были мечты о честной карьере, о славе, о подвигах... Даже более - о великом самопожертвовании ради спасения человечества... Вот дурак-то он был, а? Просто не верится...

- Значит, ты таким родился? Особенным? - произнес он с горьким сарказмом.

- Что, удачно маскируюсь под обычного простого? - отвечал доктор, проглотив "особенный" не поперхнувшись. - Спасибо за комплимент! Я потратил в свое время много усилий на то, чтобы не слишком выделяться... Для демонстрации силы у нас есть Степанов - это его крест, торчать на виду открытым всем ветрам и говорить в Совете от имени всех могучих.

- Степанов - это который с телефоном?

- Угу. Он может наложить вето на любой закон - открыто.

- Значит, никаких зомби?

- Где ты их видишь, чудак?...

<p>

</p>

<p>

Часть III</p>

<p>

ЧЕТВЕРТЫЙ РАУНД</p>

Уважал ли Радош Бинку? Более глупого вопроса трудно было ему даже себе представить. Радош не только уважал свою бывшую мадам, он ее ждал! Странно, но он был уверен, что не забыт ею, не брошен. Что наступит день, когда он откроет дверь, а там... И она скажет..

- Так как? - сказала Бинка, заходя в его квартиру. - Что мне сообщить моей сестре? Ты едешь или остаешься на Новой? Если тебе здесь понравилось, я могу привезти Гиту сюда. Если ты не против, конечно.

Это долгожданное видение возникло перед глазами Радоша спустя ровнехонько шесть месяцев после его знакомства с теми, кого Бинка называла тайными правителями Новой Земли. Возникло - и ошеломило. Потому что особа, произнесшая данные слова, меньше всего напоминала ту Бинку, образ которой хранился в памяти Радоша.

На пороге стояла кругленькая как пышечка дама в строгого покроя юбке чуть ниже колен и нарядной блузке с кружевным воротником-жабо. Дама была миловидна и жутко молода - больше тридцати лет никто ей бы не дал. И все же несомненно это была она, Бинка, боевик и ошибка природы. Женщина, ради возврата которой Радош рискнул вновь очутиться на этой странной, благословенной и проклятой планете, где правили такие люди как она.

Сейчас, спустя полтора года, Радош гораздо больше знал и о планете, и об этих людях, и о себе самом. Планета и в самом деле была коварна - даже слишком, но те, к которым Радош, по их же собственному признанию, принадлежал, умели использовать ее специфические свойства и оборачивать их на благо себе и остальному населению планеты. Этим и объяснялась потрясающая беспечность местной публики: жизнь среди чудотворцев избаловала всех от мала до велика. Радош наблюдал не зомби, нет - великовозрастных детей, позабывших о том, что значит страх перед будущим, и с некоторым почтением взиравших на тех, кто о них заботится, когда те рисковали являться народу.