Золото Лакро

И вот весь этот маскарад всеобщего благоденствия и процветания Радош должен был принимать всерьез? Естественно, он видел большой спектакль - спектакль для одного зрителя, то есть для него, Радоша. Он был инопланетянин, тьеранец, вот местные и старались. Врали. Притворялись довольными и доброжелательными друг к другу.

Между тем по уверению той же Бинки не все здесь было шик-блеск. Для чего-то же существовала Зона? Кого-то же туда запичуживали время от времени? И за что-то...

Квартирка, которую Радош себе снял, была крошечной: одна комната, кухня и удобства. Если бы Радош захотел, комнатку эту он мог бы приобрести себе в собственность или даже купить целый дом, поскольку банк подтвердил неограниченный кредит по его лицевой карточке. Но у ребят, попавших на эту планетку по вине Радоша, подобной лафы не было, а поделиться с ними валютой, не зная, где они обретают, он возможности не имел, и он не счел себя вправе пользоваться привилегией. Его товарищи вынуждены были существовать только на зарплату - и он обязал себя тратить только заработанное, то есть жить так, как живут самые обыкновенные люди.

Радош пожил, и, между прочим, не без удовольствия. Жить среди зазомбированного населения, когда общаешься с ним не круглые сутки, оказалось очень несложно. В конце-концов, занятия искусством - не самый худший вид сумасшествия. Ничего плохого не было в том, чтобы ходить по улицам расправив плечи и в любое время суток неторопливо дышать кислородом, любоваться звездами...

То есть как раз звездами-то Радошу любоваться не приходилось. Не было их, звезд, на здешнем небе. Солнце - и то появлялось нечасто. И женщины - ни одна из них не сумела заменить собой Гиту, да и не была на то способна. Мадам оказалась права: лучшей жены Радошу было не сыскать - если не считать самой мадам, конечно. А люди... Почему, черт побери, Радоша так тянет на территорию, где сила тяжести в 1,2g, а ночь длится 5 стандартных суток?

Чепуха, ерунда, не должно! - но спустя еще месяц героическое решение Радоша разделить судьбу остальных членов банды, с которой он покинул Тьеру, начало казаться ему бессмысленным донкихотством.

Собственно говоря, чего Радош добивался? Чтобы ребят не убили и не сузили им дыхалки? Но они живы и чувствуют себя неплохо, если верить собственным Радошевым ощущениям. Так что же, ему теперь весь остаток биографии потратить на охрану великовозрастных молодцев?

После следующей же получки Радош махнул в столицу. Идея была проста: обратиться к главе правительства, точнее, к людям, чей номер дала Бинка, и попросить разыскать ее либо помочь ему вернуться на Безымянную.

Добравшись до Открытого, Радош, однако, передумал. Просить он не любил. Недовольство собой у него стало вдруг таким сильным, что он едва не забрался назад в аэробус и не отправился в обратный рейс. Затем настроение Радоша снова сменилось: в здешней столице он еще ни разу не был. Столица - это звучало пышно, был прямой смыл полазить по столичным маршрутам. И Радош двинулся осваивать эти самые столичные маршруты - в просторечии, бродить по городу, не забивая себе голову идеей, зачем и к чему ему это было нужно. И прослонялся он так полдня, пока взгляд его не наткнулся на вывеску "Парикмахерская" Только тогда Радош остановился.

Человек не всегда понимает себя до конца, и некоторые его поступки зачастую остаются для него загадкой. Весь этот день Радош перемещался с подспудной мыслью наткнуться на одного из тех, о ком говорила Бинка - на кого-то из тайноправящих, наподобие человека в странной шапочке с мышино-фиолетовой шевелюрой. Об этой породе людей Радош успел к тому времени наслушаться столько всякой всячины, что и впрямь можно было перепугаться. Говорили, например, будто эти люди обладают властью над природой и умеют создавать вещи просто из пустоты.

Однако как ни велик Космос, но не все в нем возможно, и закона сохранения вещества еще никто не отменял. Поэтому если бы не молния, проблестевшая однажды перед глазами Радоша по воле мадам Бинки, он бы, конечно, несколько меньше стремился прояснить, что скрывается за подобными россказнями. А только факты - вещь упрямая, и фантастические байки несомненно содержали в себе зерно истины.

Клан тайноправящих держал в своих руках секреты манипуляции с какой-то сверхособой техникой, на пару образчиков которой, например, напоролся Радош в свою Лакрианскую бытность... Техника эта позволяла избранной касте богато жить, не напрягаясь, и ограждать свои привилегии от посягательств непосвященных. Ну и еще держать контроль над двумя планетами. Остальное принадлежало народной молве.

Поглощенный подобными рассуждениями, Радош замер перед входом в салон красоты. Очевидно, к тому моменту он окончательно потерял бдительность, если ухитрился позабыть предупреждение Бинки насчет демонстрации своих висков кому бы то ни было. А, может, его заинтересовал фасад под вывеской, выпуклого рельефа, отделанный под зеленый мрамор с гранью. Ступени, ведущие ко входу, были из змеевика, более темного оттенка, а дверь, яркой белизны, создавала нужный контраст. Все это вместе выглядело довольно изысканно. Радош всегда был неравнодушен к штучкам на любителя, вот он и сделал пару шагов, чтобы посмотреть, что внутри. Войдя, он подумал, что давно не стригся, и послушно уселся в кресло, поджидавшее очередного клиента.

Спустя энное количество минут по салону пронесся шепоток, и взоры всех присутствующих устремились на Радоша. Вот тут-то он и спохватился, и вспомнил о пуговке с красным камушком за своим левым ухом. Увы, убегать уже было поздно - процесс снятия с его головы избытка растительности уже начался. Вся выдержка Радоша понадобилась ему для того, чтобы не подать виду, будто он чего-то услышал или догадался, что совершил оплошность.

При выходе из парикмахерской Радош уже точно знал: он не зомби, и данное состояние на данной территории ему не угрожает. Слово "могучий", пронесшееся по салону и повторенное несколько раз, объяснило ему, почему Биночка готова была сдохнуть, но выцарапать его персону из круга притяжения криминальных амбиций семерки тьеранцев.

"Ты очень похож на мужчин нашего клана," - молвили однажды уста одной из "черезвычайно опасных"... Однако насчет "могут убить" Биночка либо ошибалась, либо темнила: во взглядах, кидаемых в сторону Радоша, читались не столько страх, сколько любопытство и почтительность. Обладателей штуковины с красным камушком местная публика явно уважала... Нет, не фикция было таинственное мозговое излучение, якобы струящееся из чьих-то голов!...

А только получалось, что правда и насчет какой-то особой техники, скрываемой Бинкиными родственниками: ведь если местные аборигены не ошиблись, приняв Радоша за одного из владык, то почему у него никаких таких фокусов ни разу не получилось? Даже искорки не в состоянии он был извлечь из своих пальцев, не только громыхать молниями или творить все из ничего!

Какую же чертовщину символизировала собой эта насильно врученная ему пустяковина? Она не для маскировки, если показывать ее не рекомендовалось...

И не для превращения их пятерых в род киборгов - у зазомбированных местных сапиенсов ничего подобного не было!

Вернувшись в Солнечный, Радош поспешил к себе домой. "Опасное мозговое излучение" занимало теперь все его думы. Встав перед зеркалом, он принялся разглядывать непонятный прибор. Он и нажимал на камушек, и крутил его, и дергал, но ничего не получалось. То есть, ничего не возникло, не взорвалось, не сверкнуло. А так кое-какой эффект его действия поимели. Через полчаса после начала всех означенных манипуляций дверь его квартиры сама собой открылась, и на пороге возник человек примерно одних с Радошем лет. Человек был похожей с Радошем комплекции, на нем был светло-зеленый халат и такого же цвета, только чуть более темного оттенка брюки, а на голове - особая шапочка, какую носили здесь медики.

- Врача вызывали? - спросил вошедший с улыбкой.

Поскольку к тому моменту Радош уже прекратил безуспешные попытки извлечь из приборчика какую-либо пользу и попросту держал его в руке, не зная, что с ним сделать дальше: прилепить на место или выкинуть, то причину появления неожиданного гостя он разгадал не вдруг. Он оторопел, окинул того взглядом с ног до головы и проговорил:

- Вы, должно быть, ошиблись дверью? Здесь все здоровы!

- Счастлив слышать, - по-прежнему улыбаясь, отвечал гость. - Ты ведь из тьеранцев, верно?

И он в упор уставился на таинственную штуковину, которую Радош уже нервно крутил в пальцах. Последняя реплика незваного гостя в медицинской униформе, прозвучавшая не на местном языке, а на хингре, и жадный взгляд, который тот метнул на пресловутую пуговку с красным камушком, лишний раз доказывали, что кидаться бесполезными сувенирами Биночка была отнюдь не склонна.

- А, вот оно что! - невольно вырвалось у Радоша. - Да, я здесь живу. Но вызов был ложным, со мною все в порядке.

- Если не считать вот этого, - гость указал на все тот же приборчик.

Он бесцеремонно подошел к Радошу (обувь оставил у порога), выхватил у него из руки вышеуказанную штучку, сделав это чуть ли не силой, и принялся ее рассматривать. Затем взгляд его обратился снова к Радошу и снова возвратился к таинственной штучке.

- Поговорим, - сделал неожиданный гость совершенно неожиданный вывод. - Ставь на плиту чайник и выкладывай на стол, что у тебя есть. Знакомство надо отметить.

- А где бутылка? - хмуро буркнул Радош, даже не подумав пошевелиться.

- Какая бутылка? - изумился вошедший.

- За знакомство.

Представитель медицины взглянул на него точ-в-точ таким же взглядом, каким встретил его Радош. Затем лоб его наморщился, разгладился, и все лицо озарила широкая до ушей улыбка.

- А бутылка у нас не принята! - молвил он, наконец, весело. - Привыкай, собрат! Твой мозг - самая большая драгоценность, дарованная тебе природой, его надо беречь!

- И чем же у вас угощают? - по прежнему хмуро произнес Радош, опять же не трогаясь с места.

- Увидишь, когда будешь у меня. Я бы мог накрыть стол и здесь, но это будет не то, сам понимаешь... Ах да, ты же новичок! В общем, это неинтересно, да и неполезно тебе, если ты не собираешься остаться у нас навсегда.

Радош подумал. Неужели вот она - искомая встреча с одним из тех, перед кем положено трепетать?

- А если я не накрою на стол? - спросил он веско.

Гость еще раз внимательно на него глянул.

- Извини, - сказал он. - Я почему-то решил, что ты будешь рад войти в наш круг. Но со столом или без стола, только поговорить нам все же придется. Ты послал вызов, а я его принял. И если это ошибка, то тем более необходимо выяснить, чья именно.

Разговор был долгим и результативным. Столь результативным, что Радош в конце-концов и чайник поставил, и стол накрыл. Нельзя сказать, чтобы жизнь его после этого волшебным образом переменилась, но одно важное событие в ней все же произошло: у Радоша вновь появилась собственная компания. В доме доктора он скоро стал настолько своим, что мог заявляться туда запросто, в любой день и чуть ли не час, лишь бы хозяева были на месте. Радош не злоупотреблял, конечно, но соответствующие слова произнесены были.