Золото Лакро

- Вы делаете прогресс, мадам, - прервал Радош ее патетическую речь, пытаясь за насмешкой скрыть досаду. - Не так давно кое-кто был для вас лишь подонками да скотами.

- Не будь занудой. Имела я право раз в жизни рассердиться? В конце-концов я тоже человек, а не кусок скалы. Я погорячилась, и оставим это. Ваше положение абсолютно безнадежно, поверь, я не лгу.

Радош поверил. Безнадежные положения он и сам умел организовывать, причем без особых затруднений.

- Ребята голодны, - сказал он, помолчав.

- Знаю. Яблоки и виноград не слишком калорийная пища.

- Мне показалось, будто я что-то слышал насчет реванша.

Бинка тоже помолчала.

- Еда будет, - проговорила она, наконец. - Но несколько позже.

Радош кивнул: ожидать чего-то большего на данный момент не приходилось.

- Ну вот, - сказала Бинка после того, как нужный клочок земли был вспахан вдоль и поперек, дважды пройден рыхлителем и кое-где засеян. - Теперь айда за присадками.

- Не понял, - сказал Радош.

- Эти сады, по которым вам так приятно лазилось, очень скоро начнут выпадать. Они доживают последние годы. Надо их обновить.

- Зачем? - спросил самый младший парень.

- Через пару лет вишни и кустарники начнут плодоносить. Дальше пойдут сливы, а затем и яблоки.

- А нам-то что?

- Неизвестно, сколько вам здесь предстоит жить, так что лучше позаботиться с запасом.

Пираты переглянулись.

- Я не хочу! - с обидой протянул паренек. - И вообще, зачем все это, если скоро выпадет снег?

- По-твоему, я не знаю, что делаю? - возразила Бинка сердито. - И кручусь здесь рядышком потому что мне нечем себя занять? Все предусмотрено, и снег тоже.

Она взглянула на Радоша.

- Не кисни, малыш, - сказал тот, похлопав парня по плечу. - Все будет тип-топ. Быстрее начнем - быстрее кончим.

Атаман хмыкнул. Улучшив момент, когда мадам хозяйки не было поблизости, он проговорил с издевкой:

- Да, ты действительно знаешь, как с этой бабой управиться!

- Посмотрим, что ты будешь думать на эту тему вечером, - насмешливо отвечал Радош.

И когда места для последнего вида саженцев были намечены, а сами будущие юные деревца отобраны, выкопаны и принесены на плантацию, он громко произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:

- Говорят, мужчина в дом - женщина в доме. Место дамы на кухне. Правда, братва?

И резко повернулся к той, для которой, собственно, речь и предназначалась.

- Жду вас через час в большом доме, - отвечала Бинка, слегка склонив голову в знак согласия. И удалилась.

Радош победоносно взглянул на атамана и сказал, повторив фразу, произнесенную утром:

- Все будет тип-топ, братва. К нам в руки попалась золотая рыбка, и все, что нам понадобится, она даст.

- Если мы повкалываем хорошенько, - пробурчал кто-то.

- А ты хотел бы приподнять да не поднатужиться? - сделал изумленный вид Радош. - Боишься, жила лопнет?

- А вдруг?

- Пожалуйся начальству. Кто у нас здесь за господа бога? Скажи: мадам заставляет печенье перебирать, а жрать не велит.

- Посмотрим, чем она нас накормит!

За ужином Бинка сказала:

- Я разговаривала с Советом. Те, кто правят этой планетой, решили дать вам шанс и позволить жить среди них. Но поскольку люди они осторожные и беспорядков на своей территории не хотят, то выпускать вас отсюда они будут строго по одиночке, с интервалом в месяц, чтобы посмотреть, как себя поведет отпускник. Ему будет предоставлена работа с соответствующей заработной платой и место в общежитии. Если он не будет дураком и начнет прилежно изучать местный язык, то через годик натурализуется и сможет стать обычным жителем этой планеты с такими же правами, что у всех ее граждан. Но если он примется за старое (вы понимаете, о чем я говорю), то те, кто правят этой планетой, сделают соответствующий вывод и больше никого отсюда выпускать на свою территорию не станут. Его же повяжут и отправят туда, откуда не возвращаются.

- В смысле на погост, - подсказал атаман.

- В смысле еще хуже. Его запичужат в местную Зону, на Гиблый остров, куда сбагривают тех, кто приговорен к пожизненной ссылке и, навсегда нам бросят... За первым из вас приедут через три дня, начиная с сегодняшнего... А теперь отдыхайте. Вот вам пакеты на завтрак, воду прокипятить можно в этом бачке, это электросамовар. Встретимся утром.

Она ушла, и Радош долго смотрел в окно, наблюдая, как его бывшая женщина сокращает расстояние между собой и парком в центре острова. И даже когда дорога вновь опустела, он не сразу смог заставить себя отвести взгляд от желто-коричневого тоскливого пейзажа. Он размышлял.

Утром Бинка сказала:

- С сегодняшнего дня мы начинаем монтаж теплиц. Дело это нехитрое, но требует некоторого навыка. Будьте внимательны, от герметичности системы зависит, хватит ли тепла вашим растениям.

Этим же вечером она выдала каждому своему подопечному по диктофону, кассете и словарю карманного формата, увенчав все это довольно объемистой книженцией. И пояснила:

- Курс языка рассчитан на 3 года, хотя при очень большом желании его можно пройти за 2. Разумеется, если заниматься без выходных и праздников, по 7 раз в неделю.

А еще через день прилетела ракетка.

- Это за одним из вас, - проговорила Бинка. - Прежде чем тот, кому вы вверите свою судьбу, туда сядет, я должна кое-что вам сказать. Вы здесь чужаки, местных обычаев не знаете, и друзей, которые могли бы в случае чего за вас вступиться, у вас нет. Между тем произойти может всякое. Так вот, на этой планете существуют люди, к которым может обратиться каждый, с кем стряслась беда по независящим от него причинам. Вот здесь, за обложкой своего учебника, он имеет номер телефона, по которому пусть не постесняется позвонить, если дела его начнут складываться скверно. Люди, которые примут вызов, нажмут на нужные клавиши, и его обстоятельства будут расследованы. Не думайте, будто я открываю вам какой-то секрет: этот номер телефона знает вся планета.

- А мы сможем потом расплатиться за услуги сиих рвущихся всех спасать доброхотов? - спросил Радош. - Или же они из тех, кто одевается в воздух и питается божьей росой?

- Они из тех, кто реально правит этой планетой, мои дальние родственники. Народ они к аскетизму не склонный, живут и одеваются как другие земельцы, говорят на таком же языке и стараются ничем внешне не выделяться. Благодарить их не нужно, да вы и не будете иметь такой возможности. Когда эти люди являются на вызов, они надевают на лица маски.

Все семеро дружно обернулись в сторону ракетки. Та уже приземлилась, и сквозь стекло кабины можно было разглядеть сидящего человека. Человек был молод, и на голове у него была кепочка довольно странного фасона.

- Он тоже? - кивнул на кабину атаман.

- Соответственно, - подтвердила Бинка. - Истинное здешнее правительство - тайное.

Пираты тревожно переглянулись.

- Значит, режим, - невесело усмехнулся Радош. - Власть кинжала из-за угла. Все довольны, и никто не ропщет. И все друг друга боятся.

На душе у него снова заскребли кошки.

Дурак он, дурак! Однако чего там еще пытается внушить им мадам родственница?

- Кинжалом из-за угла в людей только преступники или маньяки тыкают. Но даже среди них данный тип поведения настолько непопулярен, что никто из ныне живущих земельцев такого случая не помнит. И людей в масках здесь боятся только когда их видят. Но, поверьте, не зря. Человек, сидящий вон в той машине, чрезвычайно опасен. Он обладает оружием, мощность которого, дальность и точность вы не в силах даже себе представить. Кто вы такие, он знает, и если ему покажется, будто вы собираетесь на него напасть, он может вас мгновенно убить, не прикоснувшись к вам даже пальцем. Когда вы проживете здесь подольше, вы узнаете об этом побольше.

- И тоже начнем бояться, - лениво проговорил кто-то.

- Бойтесь не бойтесь, но этот человек из тех, кто будет вам помогать, несмотря на ваше прошлое. Просто рядовое население этого делать не станет. Отсюда большая просьба: если вы не хотите, чтобы люди вас чурались, никому не раскрывайте подробностей своих биографий. Вы летели на Лакро за золотом, ваш звездолет потерпел вблизи этой планеты аварию - это все поймут, и такого куска правды для всех будет достаточно. Ну, кто ваш избранник? Я имею в виду, ваш делегат-посланник, которому вы готовы доверить испытание своего будущего? Кто рискнет бросить жребий первым?

Бандиты еще раз глянули друг на друга.

- Пойдет он, - показал атаман на самого младшего.

Кабина летательного аппарата открылась, и один из тех, кого требовалось бояться, очутился перед публикой в полностью доступном для обозрения виде. Он действительно был молод, а также длиннонос, невысок и, что называется, хорошо упитан. Странный головной убор, открывавший виски, но закрывавший лоб и уши, позволял видеть, что он кудряв, однако цвет его гривы, мышино-фиолетовый, не существующий в природе, позволял предположить, что либо его волосы покрашены, либо присутствующие созерцают парик. Ничего ужасного ни в лице, ни в позе, с которой представитель тайноправящих поджидал своего подопечного, впрочем, не было. Когда кандидат в новоземельцы приблизился к машине, "черезвычайно опасный" принялся деловито парня обыскивать. Он делал это медленно, неумело и, казалось, настолько увлекся совершаемой процедурой, что уже не замечал ничего вокруг.

Так показалось не только Радошу. Атаман скосил глаза на своих корешей, и один из них, сделав шаг в сторону, боком-боком отделился от группы... Радош замер в предчувствии занимательной сцены.

И точно!

Не успел тот дважды перевернуть ступни своих ходуль по направлению к "черезвычайно опасному", как перед его физиономией блеснула молния. Электрический разряд почувствовали все, и ток, кольнувший Радоша одновременно с оглушительным треском, сразу исключил иллюзию. Добровольный исследователь местных достопримечательностей пошатнулся и медленно осел на землю - ноги его не держали. И странно, но Радошу почему-то почудилось, будто атмосферная искра, ударившая ослушника, проблистала согласно иной воле, чем желание человека из машины, руки и глаза которого были полностью поглощены процедурой обыска. Мадам Бинка - вот кто внимательнейшее "пас" весь пейзаж и обе живописные группы...

И, опять же, не только Радош обратил внимание на несоответствие между возможностями той, которая стояла рядом с криминальной компанией, и того, кто располагался поодаль. Чуть летательный аппарат поднялся в воздух и скрылся за горизонтом, атаман повернулся и сказал:

- Оказывается, вы вооружены, мадам?

Бинка покачала головой и возразила:

- Пусть Радош полазит по моим карманам. Если он там чего-нибудь откопает - оно ваше.

- Мы ему не доверяем.

- Очень жаль, но никому другому обшаривать меня я не позволю.

Это прозвучало достаточно категорично и в свете недавно проблеснувшей молнии столь убедительно, что возразить никто не посмел. Бинку теперь боялись. Она была не просто опасна. Она была черезвычайно опасна. Так опасна, что страх просто повис в воздухе. Странно даже, но ни убийство, ни повествование Радоша о разгроме банды на Лакро не достигли столь сильного эффекта, как простой и даже не очень мощный электрический разряд. Должно быть, это произошло потому, что никто не понял, как и чем молния была вызвана.