Золото Лакро

- Должна признаться, что такого опыта у меня нет совсем, - отвечала Бинка, искоса глянув на своего бывшего военнопленного. - После смерти дедушки Марка Джон заявил, что одного моего присутствия на борту будет достаточно, чтобы возник бунт. А Коро, когда мы с ним заглянули в инструкцию по перевозке заключенных, прямо сказал, что он не самоубийца. В общем, мы решили больше не рисковать и обходиться без привлечения добавочной рабочей силы. Те же, кем я до сих пор владею, достались мне по наследству.

Бинка вновь глянула искоса на Радоша - тот по-прежнему хмурился.

- А как нас полагается привлекать? - подал реплику один из банды.

- О, там было много интересных пунктов! "При перевозке заключенных требуется соблюдать сугубую осторожность. Держать их следует в специально оборудованном помещении скованными попарно, с окном для выдачи пищи. За время рейса кормить из расчета до полутора тысяч калорий в сутки на одну голову. Медицинскую помощь оказывать только словесно, путем инструктажа, наблюдая за больным из окна для раздачи пищи, чтобы исключить возможность симуляции в целях нападения. Необходимые медикаменты также выдаются через окошко. Двери помещения открывать не рекомендуется вплоть до прибытия в пункт назначения, во избежание покушения на побег."

- Ловко, - сказал атаман.

- Дедушка, конечно, кое-что нарушал, когда занимался этим, но в общем и целом старался придерживаться.

- Ваш дедушка был просто старый маразматик, - произнес Радош нарочито грубо.

С большим удовлетворением он увидел, что мадам снова прорвало.

- Мой дедушка был героем! - воскликнула она гневно. - На двух планетах Великого Космоса его биографию рассказывают подрастающему поколению как пример жизни настоящего человека с большой буквы! И целых 10 тысяч разумных существ благословляют тот миг, когда ему в голову пришла маразматическая идея привезти их с Тьеры, чтобы дать им работу и возможность получать за нее все, что полагается иметь людям в этом мире!

- Он дал - вы отняли, - возразил Радош с удовольствием. Он снова ожидал вспышки, но мадам уже взяла себя в руки.

- Брось, дорогой, - проговорила она миролюбиво. - Я дала им то, о чем они всю жизнь мечтали - свободу. А работать и обмениваться продуктами своего труда у нас никому не возбраняется. У каждой семьи есть по трактору, и все причиндалы к нему - назад ничего не отбиралось. Свободных земель у нас навалом, а в темное время берись за ремесло, каким владеешь, или вступай в кооператив. Чего же еще?

- Ну, например, возможность покинуть ваш рай.

- А я никого не держу. Только до сих пор дураков не находилось возвращаться в Тьеранский зверинец или идти под власть акционеров и одиннадцати семейств за барьерами. Видите ли, господа, у нашего населения имеются некоторые привилегии. Нашей молодежи, например, нет нужды отбывать повинность на ускорителях и даже трудиться, опять же, никто не обязан. Ни полиции, ни тюрем. И налоги практически отсутствуют.

- Откуда же у вас такая лайфа? - широко раскрыл глаза самый младший член банды.

- Так получилось. Согласно обычаю нашей планеты на мою территорию издавна отправляли нарушивших закон. Основным пунктом наказания являлось невмешательство в их жизнь. И пока человек отбывал срок, никто не имел права указывать, что ему делать, а чего не делать. Если ссылается группа, то опять же, взаимоотношения в группе считались делом внутренним. И никто не мог возникнуть и сказать: "Ай-ай-ай, как нехорошо вы себя ведете!" Когда я разъяснила этот параграф нашего уголовного кодекса ребятам из своего поселка, они долго веселились.

И Бинка тоже засмеялась.

- Хотел бы я знать, чего тут веселого, - обиженно проговорил паренек.

- Так ведь когда организовывалось дело, данный уголовный кодекс уже действовал, и с тех пор он не менялся. А в то время все мужчины, пребывавшие на моей территории, были из нарушивших закон, и место, где они со мной ежедневно общались, являлось их общей тюрьмой.

- Ну и что?

- А то, что хозяйская собственность имела законное право установить свои порядки, и их господа обязаны были бы этим порядкам подчиняться, - пояснил атаман.

- Что значит "обязаны"? - сделала большие глаза Бинка. - Согласно этому же параграфу наших законов я, как жительница той же территории, птица вольная и тоже имею свои права, наравне со всеми.

- И возможности, - ехидно подсказал один из бандитов.

- Вы правы. Возможностей у меня всегда было больше.

Повисла пауза. Компания недоверчиво на нее уставилась.

- Что же я за тряпка бы была позволить кому-то усесться мне на шею и погонять, - продолжала Бинка как ни в чем не бывало. - Хотя, конечно, обычаи у нас на полосе довольно свирепые. Этого гражданина, - Бинка кивнула в сторону Радоша, - у нас, например, никто бы не понял. С какой стати ты вызвался быть судьей между мной и этими людьми?

Последняя фраза была обращена непосредственно к Радошу. Мадам явно играла на публику, и, следовательно признать, получалось это у нее неплохо. Радош промолчал.

- Эти люди намеревались нанести мне оскорбление действием. Я собиралась дать им отпор. У нас все бы сказали, что я молодец и поступаю правильно.

- Потому что вы хозяйка, - сказал атаман.

- Как раз наоборот, потому что у меня равные права со всеми. Каждый из наших на моем месте поступил бы точно так же. Полиции, как я уже говорила, у нас нет, пожаловаться можно только мне. А поскольку карательная экспедиция по поводу моей безвременной кончины совершенно исключена, то в случае чего я и там могу апеллировать разве что к господу богу. Вот и выходит, что у нас поневоле каждый вынужден защищать себя сам и защищает, между прочим. Чуть что - сразу кулаком в зубы, а у кого кулак слабоват, хватается за нож. И дураков нет соваться между двумя лезвиями, можете мне поверить!

- Поэтому убивать на вашей полосе можно совершенно беспрепятственно, даже при свидетелях, - саркастически завершил один из членов банды.

- Абсолютно верно.

- И никого не карают?

- А кто будет карать? Убийце зададут один-един-ственный вопрос: "За что?" И если он ответит: "Он меня оскорбил," - все пожмут плечами и разойдутся. Вдове в течение года, если ей прискучит жить одной, привезут нового мужа - и дело закрыто.

Семеро пиратов поежились и переглянулись. Каждый представил себе всю картину...

- Мадам преувеличивает, - сказал Радош, тоже слегка шокированный. Но он вовремя вспомнил "вспыльчивого" Сандро, и это заставило его усмехнуться. - Чего-то я не заметил перед вашим лазаретом очереди из истекающих кровью раненых, и битых морд на улицах не встречал.

- Правильно, - кивнула головой Бинка. - В нашем поселке мужчины отношений между собой не выясняют и достоинство друг друга стараются не задевать. У нас публика избранная, у нас даже малые дети не дерутся и только меряются силой, а это далеко не одно и то же. Но в других поселках бывает всякое. Там среди молодежи драки не редкость, хотя и без смертельных исходов. Старики, правда, в рассудке, но зато все они ходят с ножами - по старой памяти, на разные случай.

- Неужели вы ничего не боитесь, мадам? - проговорил атаман в раздумьи.

- Привычка. Мне приходилось стоять одной с голыми руками, - Бинка подняла вверх пустые ладони, - перед десятком лиц, у каждого из которых где-нибудь в рукаве пряталась хорошо заточенная кухонная железка для резки мяса, и я знала, что эти люди прошли Крым и Рим, то есть абсолютно ничего не боятся, потому что ничего хорошего от меня не ждут. Я говорю о новичках, разумеется, через месяц-другой они уже приходили в норму. А поначалу с ними доводилось общаться очень аккуратно, чтобы у них не возникало галлюцинаций, будто с помощью оружия они могут добиться какого-либо преимущества. Потому как пустить его в ход в этом случае у них вряд ли бы заржавело.

- Вы сильно рисковали, - заметил тот же пират.

- Чего стоит наша шкура, если всю жизнь над ней трястись? - возразила Бинка равнодушно. - Нет, жить надо на полную катушку, чтобы извлечь из своего существования все радости, которые может подбросить нам судьба. Иначе наше пребывание в этом мире лишено смысла. Ну а поскольку я не однажды имела случай убедиться, что без причины люди людей не убивают, то и сейчас нахожусь в уверенности, что все обойдется.

- И что мы послушно станем делать все, что вы нам укажете.

- Можно и по-другому, - возразила Бинка. - Вы никаких моих указаний не ожидаете, а засучаете рукава и принимаетесь за дело самостоятельно. У меня же вы только берете консультацию в тех случаях, когда у вас возникнут какие-либо затруднения.

- А если нам и это не подходит?

- Не подходит? Странно! Разве вы собираетесь вставать на колени и выпрашивать у меня подачку?

- Мы не собираемся вставать перед вами на колени.

- Ага, вы собираетесь просто выпрашивать подачки? Как там: "Хлеб наш насущный даждь нам днесь"?

Радош засмеялся - про себя: мадам это хорошо изобразила.

- Мы ничего не собираемся просить, - хмуро проговорил атаман.

- Что ж, извините великодушно. Я не знала, что вы все превосходно умеете без меня. Видите ли, народ, который к нам попадал, был, в основном, городской, и о сельском хозяйстве имел довольно смутное представление. Я думала, вы из таких. Что ж, молодцы, примите мои поздравления. Как говорят у нас, тот не мужчина, кто не в состоянии построить себе дом и обеспечить себе жизненное пространство. Рада, что имею дело с мужчинами, а не сборищем старых инвалидов.

Радош засмеялся - на этот раз вслух, и все на него оглянулись.

- Мадам! - произнес он. - Дом построить мы давно умеем.

- Превосходно. А трактор водить?

- Я пилот. Вряд ли ваша громыхалка сложнее звездолета.

- Не сложнее. Но отличия имеются.

- Здесь есть библиотека с инструкциями ко всей вашей технике. Можно воспользоваться.

- Пользуйтесь.

Бинка достала из кармана брошюру и подала ее Радошу.

- Тракторов вытаскивать из кармана не нужно. Мы знаем, где они стоят. Пошли братва, покажем даме класс!

Радошу действительно без труда удалось запустить двигатель трактора и сделать по хоздвору круг. Затем он остановил машину, выпрыгнул из кабины и спросил:

- Ну как?

- Для новичка неплохо, - кивнула головой Бинка. - Можно привешивать плуг.

Плуг тоже был успешно прицеплен и поднят.

- Теперь в поле, - скомандовала Бинка.

Она залезла в кабину, уселась рядом с Радошем и захлопнула за собой дверцу.

- Поддержи меня, - тихо проговорила она совсем другим тоном. - Реванш возьмешь потом, это у тебя получается быстро. Поле - не манеж, по нему не кататься придется.

Радош усмехнулся и привел трактор в движение. Некоторое время он молчал. Затем произнес:

- Поверьте, мадам, я не хотел вашей гибели.

- Я это уже поняла, - отвечала Бинка без эмоций. - Я не дура. Я помню, куда вы направлялись.

- Я не знал...

- О, разумеется, ты не знал, что женщина тоже может пойти до конца. Иначе ты бы не стал применять столь жесткие меры воздействия... Полно, Радош, то, что ты натворил, либо нельзя простить вообще, либо из этого необходимо сделать вывод, а потом оно перечеркивается и навсегда забывается. Я предпочитаю второе. Так что не извиняйся. Здесь, на этой планете, я обладаю могуществом, какого тебе даже не снилось, но я могу не все. Я не имею права, например, чего-то требовать от здешних правителей. Я могу только постараться продемонстрировать им, что вы разумные существа, а не стадо бешеных упрямых баранов. Если мне это не удастся, они пожмут плечами и поступят с вами по закону. Если бы ты был один, проблемы бы не существовало. Но ты собираешься разделить участь остальных, поэтому не мешай мне, пожалуйста, вытаскивать этих людей из ямы, в которую сам же их и завез.