Золото Лакро

- А ты по скольку каждый раз возил?

- По 10 тонн.

- Ты знаешь, где сейчас хранится золото, с которым ты так рисковал?

- Нет, конечно. Меньше знаешь - меньше скажешь.

- Была ли у тебя возможность откупиться, выдав груз?

- Не-а. Территория, где я его сбрасывал, была очень обширной. Я не видел точного места и не был в курсе насчет примет, по которым контейнер потом разыскивался. Мы всегда выбирали для прыжка ночную грозу, так было меньше вероятности, что засекут.

Гор присвистнул.

- Следовательно, ты контрабандист! - сказал Радош. - А я-то никак не мог понять, чем ты там, на Лакро, нас всех пробил!

- Да! Сандро привык смотреть в глаза смерти прямо и не отворачиваясь, - согласно кивнула Бинка. - Но мы с ним проработали уже пять лет, когда на Тьере возник кризис. Оба банка, в которых лежали наши деньги, едва держались на плаву, и их надо было срочно спасать. А как? Единственный способ был - взять их под контроль, то есть приобрести необходимый пакет акций и начать диктовать свои условия. Я сделала это, пригрозив забрать наш вклад. Для обоих банков это обозначало крах, поскольку в одном мы принадлежали к числу основных вкладчиков, а в другом нужной суммы на тот момент не имелось.

Дело в том, господа, что деньги в банках вовсе не лежат, как в домашнем чулке. Чтобы выплачивать вкладчикам обещанные проценты, а владельцам иметь навар, деньги должны быть в обороте. И здесь существуют два пути: честный и нечестный. Нечестный путь - устроить громкую рекламу, привлечь побольше клиентов и, присвоив их деньги, раздать их своим да нашим, чтобы затем объявить себя банкротом. Путь честный - кредитование предприятий и выдача ссуд различного типа под проценты.

Оба наших банка принадлежали к числу честных. Они считались особо надежными, существовали уже несколько столетий и до сих пор обязательства свои перед клиентурой выполняли пунктуально. Но все имеет свой предел прочности, и когда предприятия, не выдерживая давления кризиса, начали разоряться, банки тоже зашатало. Даже простая ежегодная выплата дивидендов пайщикам и процентов тем, кто на них живет, стала кране затруднительной. А тут являюсь я и говорю, что либо они вводят меня в совет директоров и я даю подпитку, либо я изымаю свой пай и перевожу его в более надежное место. Ясное дело, они сдались.

Заполучив доступ к информации, я кинула клич своим на Безымянную, и мне прислали ребят, разбирающихся в бухгалтерии. Я посадила кое-кого в филиалы, а остальных пустила по ревизиям. Прежде всего необходимо было помочь устоять предприятиям, которые банк кредитовал. Особенно пострадали мелкие фирмы. Они рушились пачками, и меры нужны были срочные. К счастью, можно было обойтись без их покупки. Достаточно было банальной угрозы отказать в кредите - и они помощь приняли, причем в той форме, в которой она предлагалась, а что именно следует делать, мы знали. Поскольку фирм было бессчетное множество и весьма разноплановых, нам удалось связать их в единую систему с несколькими ключевыми узлами и, уменьшив тем самым налоговое бремя, снизить себестоимость продукции, чтобы тем самым удержать их на плаву. Как правители своей планеты, мы кое-что в этом смыслили, как вы думаете?

Девятеро мужчин закивали головами в знак согласия, а пор лицу одиннадцатого пробежала тень. Сандро не отреагировал никак.

- Однако кроме должников честных существовали еще и должники нечестные, - продолжала Бинка. - Нам удалось выявить огромное количество различных аферистов, взявших кредит только для того, чтобы его не возвращать. Что же было делать? Надо было мошенников заставить вернуть наши деньги! Как я заставляла, рассказывать не стоит, вряд ли я добавила что-либо новенькое в этой области.

- Эти способы всегда одинаковы с тех пор, как существует человечество, - заметил Радош как бы невзначай.

- Угу. Разумеется, я действовала не своими руками и просила без крайностей, но я никогда не проверяла своих наемников, вот в чем суть. Меня интересовал результат, а поскольку он был, то на остальное доводилось смотреть сквозь пальцы, либо вовсе не смотреть, если клиент находился слишком далеко. Уотер как-то назвал дедушку Марка "мафиози", а ведь тот за всю свою биографию только один раз ударил человека, и то когда ему прожгли руку лучеметом. Что бы он сказал о действиях своей супруги?

- Мадам - гангстер, - снова отозвался Радош.

- Они были только наемники, - возразила Бинка, покачав головой. - Я вышла на них через скупщиков, ну и некоторых прочих, кому платила за информацию и за то, что они обольют меня грязью, если вдруг грянет гром и нас притянут, как я уже упоминала.

- Если бы вы погорели, вы бы потянули за собой массу народа, - сказал один из десятерых.

- С чего бы это? Я умею молчать, и без проблем.

- А вас бы никто и не спросил. Проверили бы ваши счета: кому, когда перечислялись крупные суммы - и будь спок, улов был бы.

- Не-а. Тем, кто мог пострадать, я платила наличными, из рук в руки и без свидетелей.

- Золотом?

- Кредитками, конечно. Золото надо было бы сбывать, а это было опасно. Если бы моих информаторов накрыли, они бы нас выдали, это как пить дать. Остальным же, кому я платила, абсолютно ничего не грозило. Наоборот, мне необходимо было, чтобы на них вышли, потому что надо же было создать у комиссии впечатление, будто я вела роскошный образ жизни! Кто-то получал за то, что он назвался бы моим любовником, получали свое букмекеры, хозяева игровых заведений, ну и еще кое-кто. Ведь согласитесь, если я воровала, то где-то же я должна была эдакую уйму деньжищ просаживать? Пару раз в год я в те заведения заходила, потому как нужно было, чтобы меня там видели. Пьеса должна была быть обставлена как полагается, согласитесь.

Мужчины вновь закивали.

- Я, конечно, ничего не рассказывала Уотеру, но, думаю, он догадывался, что у меня далеко не все идет так, как мне бы хотелось. А дальше началась Лакрианская эпопея. К тому времени на мне висело: подкуп должностных лиц, подделка документации в информационном центре Главного Управления по Делам Планет и три трупа.

Бинка сделала паузу и искоса взглянула на Гора.

- До или после? - деловито поинтересовался он.

- Два трупа было до того случая, про который вы знаете. Первый раз мне пришлось убить вскоре после смерти дедушки. На меня напали при выходе из банка.

- Наводка, значит.

- Угу. Они поджидали меня в такси. Я имела при себе три миллиарда - 30 в пересчете на нынешний курс. Это была половина нашей тогдашней кассы, и мне пришлось бить на поражение, тем более, что они оба были с бластерами. Это было проще, чем вам кажется, господа: когда на тебя нападают, а ты вооружен, убить очень легко. А я, чтобы вы знали, когда разносила крупную наличку, всегда имела при себе оружие, причем заряженное и на взводе. Забавнее всего была реакция таксиста. Он, бедняга, решил, что попал между двумя гангстерскими группировками, и его сейчас будут убирать как свидетеля. Что он тогда лепетал - это надо было послушать! В общем, выложил весь репертуар какой он хороший, и почему его необходимо было пожалеть! Замолк он, когда я спросила, сколько он хочет за то, чтобы позабыть, что видел. Однако в первый момент я, признаюсь, порядком растерялась: ехать в сопровождении двух трупов, когда у шофера, который везет вашу компанию, перекошена от ужаса физиономия - это, простите, довольно нервное занятие. К тому же мне надо было как можно скорее избавиться от налички.

- А жмурики?

- Их я выкинула из машины прямо на трассу, улучшив момент, когда ни спереди, ни сзади никакого транспорта не было. В одном из тоннелей открыла дверцу и выпихнула. Таксисту я сказала, что беру его себе на службу и посоветовала немедленно сменить район проживания, что он и сделал. Машину мы с ним утопили этой же ночью, предварительно сняв номерные знаки. Удовольствие иметь личного шофера обходилось мне в 12 тысяч ежегодно, не считая суммы на новый каро, обстановку в его квартире и на то, чтобы человек ненароком не передумал и не побежал в полицию. Зато я могла быть уверена, что он на меня уже не донесет.

- Дураков нет, чтобы менять непыльную работенку на "спасибо" от его величества Империи, - сказал Смок.

- Угу. А только мне было всего 30 лет, и я тогда порядком наволновалась. Когда на мне повисли контрабанда золота в особо крупных размерах, рэкет и организация системы укрывательства от налогов, я уже волноваться перестала. Подумать только, что может натворить один человек из страха перед тюрьмой! Но Лакро меня доконало. Лакро разом перекрыло все, и оно оказалось мне уже не в подъем. Как ни крути, но это был типичный налет с увозом добычи, захватом заложников и десятью трупами. Самое ужасное, что всех десятерых пришлось отправлять на тот свет опять же мне! Собственноручно. После боя они были только ранены, некоторые не безнадежно, но везти их с собой мы не могли, а оставлять там было нельзя. Хомяку и второму главарю, в форме полицейского, я вложила в руки по бластеру и нажала на курок, а остальных прикончила уже так. Это было ужасно, поверьте!

- А ваши ребята? - спросил Коро сурово.

- Вы же знаете про этот наш обычай: приговор исполняет тот, кто его выносит. Правда, обычно наши мужчины избавляют нас от подобных испытаний и грязную работу берут на себя, но в данном случае некому было сказать: "Биночка, твое место на кухне." В клане у нас равенство, и младший подчиняется старшему. Старшей была я, остальные были зеленая неопытная молодежь, мало чего смыслившая в тактике и стратегии боя и вообще в военном искусстве. Я отвечала за всю экспедицию, я решила, что этим людям предстоит умереть - следовательно, я и должна была свое решение выполнить. Если бы я поступила по-иному и начала проявлять разные эмоции, ребята такого бы не поняли. Война есть война, и если кто-то не может положить свою слабость в карман, ему лучше сидеть дома. Когда мне вручали наших ребят, то предполагалось, что я продемонстрирую им, как следует поступать командиру. Я и продемонстрировала...

Бинка невесело усмехнулась. Радош тоже.

- И Уотер об этом узнал? - сказал он.

- Хуже. Он эти десять трупов видел. Он прилетел на Лакро на другой день после того, как мы оттуда смотались. Часть наших ребят еще не улетела, так было задумано заранее, и они тоже пришли на место ночного фейерверка вместе с толпой зевак. Кое-кого из них Уотер знал. Никто из моих родственников не в курсе, что мне приходилось скрывать от мужа свой ранг, и ребята, конечно же, не предполагали, что услышав из их юных уст восторженный рассказ о том, какие у его жены крепкие нервы, и как она хладнокровно, разнообразно, с полным знанием анатомии отправила на тот свет десять человек, Уотер вовсе не придет в восхищение. Как он меня встретил, вы видели. Он задал себе естественный вопрос: на ком он женат? И это вместо того, чтобы утешить меня или хотя бы молча посочувствовать! Помнишь, Сандро, какой вздор я тогда лепетала? "Ну что ты, дорогой, там не было никакой опасности..." Вздор! За то время по крайней мере трижды возникала ситуация вполне реальной угрозы для моей жизни, даже если не считать самого налета и боя с их звездолетом.