Золото Лакро

- Факт, вспоминали - ехидно заметил Гор, прищурив глаза. - Если, конечно, когда-нибудь это многое нюхали издали, набивая себе желудок варевом из гнилой крупы в тошниловках и запивая его соевой болтушкой.

Все засмеялись.

- Наши рабочие лопали от пуза, поверьте, мадам, - произнес тот, кто редко высказывался на совещаниях десятки. - Грех им было бы жаловаться, мы снабжали их - первый сорт, и никогда тухлятину не подбрасывали, все свежак!

- Факт! - согласился Гор. - Вот взять Радоша. Мог он остаться на Тьере, когда Сандро его туда свез? Мог. А он вернулся. Почему? Да он бы на свое золото...

- Он его потерял, - напомнил Коро.

- Мама наверняка открыла ему счет в своем банке, - сказал Сандро. - Я угадал, мам?

- А тут и угадывать нечего. Вот уже 6 лет, как на код Радоша перечисляется твердая сумма с интервалом в месяц.

Все так и замерли.

- Где бы мне найти богатого спонсора? - сказал с расстановкой Смок. - Определенно, мадам, если этот Радош вас бросит - я первый кандидат на его место!

Бинка покраснела как вареный рак и сухо произнесла:

- Я еще не пала так низко, чтобы покупать себе мужчин. Радош - законный муж моей сестры Гиты, их брак признан нашим кругом как действительный. Это значит, что Радош имеет право пользоваться всеми благами, которыми располагают остальные члены семейства: стоянками, гаражами, средствами передвижения и т.д. Тьеранская казна также является частью общего имущества. Любой из наших, кто отправляется на Тьеру, получает в свое распоряжение необходимое ему количество дензнаков на весь период своего пребывания за пределами Безымянной.

- Убедительно, - согласился Смок с прежней лукавинкой в голосе. - Особенно если Радош тут, а счет там, и ручеек не перекрыт.

Бинка снова вспыхнула.

- Дорогие мои, я смертна, а у Радоша старики родители на Тьере, не говоря уже о двух его сестрах и брате, которые тоже не здесь. А его дочь? Ей надо выходить замуж!

- Она уже почти полгода как уже, - хмуро возразил Сандро. - Охмурила малолетку и... вперед... В общем, копия папочки!

- Этот парень совершеннолетний, - возразил Джика.

- Все равно на 10 лет ее моложе.

- Если брак не зарегистрирован, то это проблемы не снимает, - возразила Бинка неуверенно. - Радош человек не менее гордый, чем Уотер, притом, он из потомственных военных, а это народ отнюдь не простой!

Восемь из десяти мужчин откровенно заулыбались.

- Нет плохого в том, что мужчина знает женщин и имеет к ним подход, - промурлыкал Смок.

Бинка окончательно стушевалась.

- Ладно, - сказала она. - Я подставила Джику, теперь подставляю себя. Господа! Марк, которого вы знали, был изобретателем. Оружие, столь заинтересовавшее Радоша, что он взял на себя труд за мной приударить, было создано под его руководством и при его непосредственном участии. То, что Марк знал, он передал мне. Поэтому мне известно все подноготную не только о применении вышеупомянутого оружия, но и о его изготовлении. В случае чего мы сами способны наладить его производство, и в кратчайший срок.

За столом вновь стало тихо. Мужчины глянули на хозяйка Первой Полосы, затем друг на друга, затем опять перевели взгляды на Бинку.

- Радош мог об этом догадаться? - в раздумьи спросил Джон.

- Я не покупаю мужчин. И не обсуждаю с рабочей силой вопросов, каким образом им было бы удобнее на меня напасть, - возразила Бинка строго. - В клане это не принято.

- Радош - не рабочая сила, - возразил Гор.

- Если бы Радошу завалилась в голову мысль, что моя память представляет для него некоторую ценность, он бы никогда не стал подвергать меня риску сдохнуть, унеся на тот свет все мои тайны. О нет, он действовал бы куда более иезуитскими методами, чем банальные пытки. Этот человек черезвычайно остроумен в средствах для достижения своих целей и обычно получает желаемое, имейте это в виду.

Компания помолчала.

- Это и в самом деле было так страшно? - спросил молодой негр, показав на фотографии, по-прежнему валявшиеся на столике в углу.

Бинка пожала плечами.

- Милый Джика, - сказала она сочувственно, - если ты когда-нибудь попадешь в такой переплет, в каком побывала я, и увидишь, что у тебя в перспективе пытки - лучше сразу подыскивай дрын покрепче, чтобы расколотить иллюминатор и покончить со всем сразу и быстро. Смерть от боли, какую организм не в состоянии вынести - не самый лучший вариант для завершения жизненного пути. Обычно все бывает кончено в три дня, но эти три дня не покажутся тебе короткими, можешь мне поверить!

- Я однажды видел такое, брат, - кивнул головой Сандро. - Это было... - он сглотнул слюну. - Мама права: лучше сразу смерть!

Компания снова помолчала.

- Мама, - сказал вдруг Сандро, - поклянись моей жизнью, что ты сказала правду, и этот тип... Что ты действительно сама нарвалась.

- Сынок, - возразила Бинка мягко, - как я могу клясться твоей жизнью? Ведь мало ли чего с тобой может случиться, и тогда эти люди обвинят невиновного. Лучше я поклянусь нашими девятью законами и этим опаленным диском, высоту которого я не унизила и достоинства которого не уронила. Не торопись осуждать Радоша, взгляни в окно. Видишь этого пантра? Его зовут Найс. Взгляните и вы, господа, вы ведь не видели пантров, на той стороне моря их нет. Их скромный облик обманчив, на Новой Земле этих кошечек считают свирепыми хищниками. Но мои дети с ними играют, и вот этот позволяет Ясмин на себе ездить.

Серебристо-серый пантр и в самом деле развалился на плитах двора в такой позе, словно беспомощней его, доверчивей и ленивей не было зверя на свете. Подставив брюхо солнцу, он раскинул лапы, а малышка, сидя возле него на коленях, обнимала его за шею и прижималась личиком к его мохнатой пятнистой щеке.

- А теперь представьте себе, что было бы, если бы эта негодница вздумала тыкать зверю в морду палкой или таскать его за хвост? Я не хотела бы тогда очутиться на ее месте, господа! Так и Радош. Я взываю к вашему чувству справедливости. Поставьте себя на его место. Я нагло вломилась к нему в рубку и заявила, что вот эти люди, одним из которых он себя искренне считал - редкостные подонки, мерзавцы, сволочи и единственное, что с ними можно сделать, это их немедленно прикончить, к чему я и приступаю. Более того, я предложила ему принять участие в данной экзекуции. Я не стеснялась в выражениях, поверьте! Я наговорила Радошу такого, что он взорвался как порох!

- О чем ты только думала, Биночка?! - покачал головой Джон.

- А ни о чем. Я была рассержена, утомлена, а эти люди имели по отношению ко мне весьма некрасивые намерения. И заботило меня только одно: как не допустить осуществления этих самых намерений. Семь человек было слишком много, чтобы я могла выжить, если бы дело дошло до драки, а вдвоем с Радошем мы представляли собой несомненную силу. Однако Радош посчитал, что эти люди гораздо больше заслуживают снисхождения, чем ваша мадам, и когда я увидела в его глазах лишь холодную ненависть, я поняла: дел худо, мне будет выдано на полную катушку.

Я вспомнила все, что знала от Коро и Сандро про Лакрианскую банду, сложила два и два... Этот человек решил во что бы то ни стало меня унизить и растоптать. Это обозначало, что какой бы послушной я ни была, пытки все равно будут, или мне уже придется соглашаться на любую мерзость и действительно ползать перед ними на брюхе. Сами понимаете, на это я пойти не могла никак.

Конечно, был еще шанс улучшить момент и в перерывах между актами драмы вовремя покончить с собой, пока уже совсем не размазали по поверхности, но такого шанса могло и не представиться! Значит - те же пытки. Зачем же было терпеть надругательство? Оттягивать неизбежное? Я ни секунды не забывала, что находилась в абсолютной власти этих людей, и они могли сделать со мной все, что хотели. Необходимо было их чем-то поразить, чтобы они позабыли о своих первоначальных намерениях в отношении моей особы. Изобразить нечувствительность к боли, может, было и не лучшим вариантом, но тогда мне ничего другого не пришло в голову. Ну а дальше мне и самой стало любопытно, сколько я смогу продержаться без воплей и стонов.

- И ты... ты молчала? Молчала, когда они тебя били? - взволнованно проговорил старый негр.

- Они не били меня, Джон, хотя это и неважно. И я не молчала, а вовсю с ними разговаривала. Точнее, я болтала с Радошем, когда он меня о чем-нибудь спрашивал. Я ни за что в жизни не хотела бы повторить тот же номер, но я его провернула. Чем очень горжусь, если признаться.

- Я думаю, - произнес Гор, соглашаясь.

- Он сказал, будто ты могла взять ситуацию под контроль, - проговорил Сандро, наморщив лоб, и все поняли, кого тот имел в виду под словом "он".

Бинка покачала головой.

- Нет, сынонька, это было невозможно, - молвила она печально. - Если бы Радошу нужны были деньги, он затребовал бы выкуп с вас, а со мной все равно бы провернул все свои номера. Так что давить на жадность смысла не имело.

- Существовал еще один выход, - сказал Коро, помедлив. - Если бы вы изложили им кое-какие эпизоды из своей биографии, подав их в соответствующем освещении, эти типы рты бы поразевали и на цыпочках перед вами пошли.

- Ты предложил бы мне выложить перед ними на стол все карты и приятно сообщить, что план налета на Лакро был разработан мной лично еще до пленения Сандро?

- Ну... В такое они вряд ли бы поверили.

- У них к тому моменту мало было причин засомневаться. Так что шанс обменять целостность моей шкуры на мое членство в банде в качестве боевой единицы там действительно имелся. Знай я заранее, что Радош не сможет меня убить, я бы, возможно, и пошла на нечто подобное. Хотя бы для того, чтобы вовремя перерезать себе вены, поскольку повеситься в состоянии невесомости невозможно.

- Вы могли бы их задурить, - сказал Смок. - Потом бы слиняли.

- Задурить? Радоша? Не смеши меня, друг ситный! Кто-кто, а уж он не дал бы мне ни единого шанса показать ему спину! О нет, меня неизбежно поставили бы перед необходимостью доказать на деле, что я не блефую. Помнишь, Коро, я тебе говорила про клещи?

- Какие клещи? - спросил Джика

- Повязать кровью, чтобы я никуда не смог деться, кроме как присоединиться к банде, - объяснил Коро. - И Сандро собирались взять в оборот. В таких случаях идти на сделку нельзя - если ты сказал "а", то и "б" говорить придется.

- Угу. - кивнула Бинка. - Конечно, теоретически я могла бы как крайний случай организовать этим шестерым ловушку, но есть закон, которому я подчиняюсь, и этот закон сильнее меня. Я не в состоянии была бы предать людей, которые бы мне доверились.

- Даже если они были гнусные пираты? - усмехнулся один из десятки.

- Даже если.

- Ты на все готова теперь смотреть глазами Радоша, - горько произнес Сандро.

- И тебе бы не мешало поучиться этому, сынок! Оглянись вокруг себя: за плечами кое у кого из тех, кого ты привык уважать, были деяния похлеще Радошевых. Но дедушка нашел, что этих людей можно простить всех и чохом. Почему же мне не дозволяется простить одного?