Золото Лакро

- Не обязан, конечно, - и Гита ехидненько засмеялась. - А только девичьих слез из-за тебя пролито стаканами, можно было собирать и пить. Ты там, на Второй, никого не оставил с живой лялькой на руках, а?

- Нет, - повел плечом Сандро.

- А на Тьере?

- Тоже нет... По крайней мере, насколько мне известно.

- Вот именно - насколько тебе известно. Посмотри, голубчик на себя, а потом уже учи жить других! Ходят слухи, будто в какой-то Лакрианской истории ты повел себя не лучшим образом.

Сандро покраснел, затем побледнел. Он тяжело задышал, на шее у него вздулась и запульсировала жилка. Кулаки его сжались...

- Я не совершил ничего бесчестного! - произнес он с горечью.

- Надеюсь, - отвечала Гита. - Иди-ка домой, остынь, голубчик, - продолжала она бесстрастно. - Подумай.

<p>

</p>

<p>

Часть II</p>

<p>

КОЛЕСО ФОРТУНЫ</p>

Кулаки Сандро медленно разжались. Он развернулся и молча покинул двор. Четверо бывших пиратов в замешательстве смотрели ему вслед, пока голос Гиты вновь не возвратил их к действительности.

- Еще раз прошу прощения за Сандро, - сказала подстилка Радоша по-прежнему бесстрастно. - Наш парень крайне вспыльчив, совершенно не умеет себя вести и весьма склонен все законы трактовать на свой манер. Но он больше не будет приставать к вам с моралями. А насчет Мари не берите дурное в головы. Девушки нашей семьи не бегают за парнями, и там ничего не было, кроме вздохов издалека.

- Если только он сам к ней не подлез, - буркнул тот из троицы, кого это непосредственно касалось.

- Если бы Сандро взглянул на Мари иначе, чем на сестру, он бы на ней и женился, - возразила Гита жестко. - Здесь, на Первой Полосе, не блудят, особенно в этом поселке. Здесь делают свой выбор один раз и навсегда. Разумеется, пока вы у нас находитесь. На Тьеру девочки за вами не побегут, надеюсь, у них хватит для этого рассудка.

- Тетя Гита! - сказал Рам, подумав. - Если бы Сандро повел себя на Лакро иначе чем он себя повел, он был бы убит.

- Не утешай меня, сынок! - последовало возражение, и Гита смахнула слезинку. - Я предпочла бы лучше получить весть о его смерти, чем услышать, что он себя опозорил!

У поклонника Мари так и отвисла челюсть. Он словно собирался что-то сказать, но не сказал, а вместо этого закрыл рот и виновато отвел глаза. Два остальных парня тоже промолчали. Но Радош вдруг почему-то сразу вспомнил, что недаром при первой встрече с этой женщиной ему показалось, будто он видит перед собой леди. И когда гости разошлись, он спросил:

- Ты тоже из Максимовых?

- Да, - отвечала Гита печально. - Твои орлы очень пронырливы, дорогой. Они наложили когти на судьбы четырех лучших девушек поселка. И Лил точно так же будет обливать слезами подушку, как и ее товарки, когда этот ваш Рам упорхнет от нее шляться по космосам.

Итак, кого Радошу подсунула в постель мадам хозяйка, теперь прояснялось, и это было первым результатом того необычного вечера. Другим результатом, не менее важным, хотя и несколько парадоксальным, оказалась перемена в отношениях трех парней с их пассиями. В течение ближайших дней вся компания превратилась из развлекающихся определенным образом парней и девиц в союз пяти дружных семей. И когда Гита благополучно разрешилась от бремени здоровым пацаном, в доме Радоша молодежи стало тесно. Шумные вечеринки были перенесены к Раму, и с появлением на свет своего продолжения Радош потерял возможность бывать в курсе настроений и увлечений тех, кто связывал его с прошлым.

Хотя, в общем-то, догадаться было нетрудно: его товарищи по Лакро начали входить во вкус здешней жизни. Радош еще немного подумал, и на исходе очередного месяца подошел к Бинке.

- Я хочу определиться. Понять, чего я хочу, - сказал он.

Бинка удивилась.

- Тебе нужен совет? - подняла она брови.

- Нет, я хочу, чтобы вы отвезли меня на Тьеру. Я хочу взвесить, где мне больше подходит: там или здесь. Это можно?

- Ты свободный человек, - вздохнула Бинка. - Готовься. У меня тоже есть дела на Тьере, завтра я за тобой заеду, и в путь.

Ну и воззрился на нее Радош!

- Вы это серьезно, мадам? - спросил он.

- Вполне. А что? - удивилась та.

- Лететь пять суток вдвоем? Один на один?

- А что тебя смущает?

- Ваш муж. Он мужчина или не мужчина? Или вы думаете, будто вы настолько невзрачны, что не способны вызвать вожделение даже у католического монаха?

Бинка засмеялась:

- Вы не монах, и у вас есть жена. Пять суток вы как-нибудь перебьетесь.

- Если бы я был вашим мужем, я бы вас хорошенько отдубасил однажды, - резко произнес Радош, щелкнув пальцами. - Вы зло поступаете с Уотером, и я не стану в этом спектакле участвовать. Либо вы везете еще кого-нибудь, либо на Тьеру я отбываю другим рейсом.

- Хорошо, - уступила Бинка, - вот он как раз идет сюда.

- Уот! - сказала она, когда Уотер приблизился. - Я вынуждена тебя кое о чем попросить, дорогой. Ты же знаешь, я завтра должна лететь на Тьеру. И Радошу, оказывается, надо туда же. Так вот, он считает, что наш совместный с ним полет без свидетелей тебя скомпрометирует. Ты не согласился бы составить нам компанию?

Уотер мрачно глянул на жену:

- Скомпрометирует, говоришь? Хорошо, я полечу с тобой на Тьеру.

В его голосе был такой холод, что можно было замерзнуть.

- Вы с ним так и не помирились? - поинтересовался Радош, когда Уотер отошел.

- Это тебя не касается, - отрезала Бинка и тоже отошла.

Впрочем, можно было и не спрашивать, За время путешествия Радошу стало вполне ясно: между супругами по-прежнему не было лада. Как-то, проснувшись, он услышал сквозь сон обрывок диалога. Говорила мадам:

- Если ты хочешь, я буду гладить тебе шнурки и полировать твои ботинки собственным подолом, но капать ради твоего удовольствия на нервы человеку я не стану.

И голос ее звучал необыкновенно резко.

А в общем-то полет прошел нормально. Уотер был вежлив, и Радош тоже. Мадам выполняла свои обязанности хозяйки, то есть вертелась не перед глазами, а на камбузе. А по прибытии на Тьеру она спросила у своего опекаемого:

- Сколько вам надо времени, чтобы определиться?

- Недели две, наверное, - отвечал Радош.

Он и в самом деле думал, будто ему хватит такого срока., чтобы принять решение. Собственно, оно, это решение уже было заранее приготовлено, вопрос был, стоило ли его выполнять. От мадам следовало сбегать, и побыстрее. Жизнь на полосе затягивала, побыть там еще немного обозначало окончательно поставить крест на всех своих планах и устремлениях. Полмесяца цивилизации должны были стереть из памяти Радоша то приятное, что он находил в безмятежном ничегонеделании у границы морского прибоя и в бесцельном блуждании с яруса на ярус там, где посадки подходили к самому пандусу или располагались вдоль склона.

Должны были стереть, но не стерли. Целую неделю Радош слонялся по улицам Космопорта, не зная, куда себя деть. Он отнюдь не чувствовал себя нищим, у него имелись кое-какие сбережения, да и мадам хозяйка выдала ему на руки приличное количество кредиток, буквально навязав их.

- Вы мой гость, - заявила она при этом, мило улыбнувшись - Возьмите, пожалуйста, не стесняйтесь. Этой суммы хватит?

Сумма, выданная Радошу на 14 дней, равнялась месячной зарплате хорошо оплачиваемого служащего, так что Радош не бедствовал. Но цель, которая перед ним маячила: забыть об уголке Вселенной, в котором можно было не думать о завтрашнем дне, приближаться к нему упорно не хотела. Душа Радоша не желала ничего забывать, вместо забвения он вспоминал и сравнивал. Там было спокойно - здесь шумно; там было безопасно - здесь он ходил словно по лезвию ножа. Радош всегда любил шум и суету, да и опасность он воспринимал пикантной приправой ко всему, за что любил и ценил жизнь. Однако сейчас ни то, ни другое не возбуждало его нервов. Радошу было скучно.

Прошла еще неделя - но чего он от Тьеры ждет, Радош так и не понял. Между тем, оставшись здесь, он должен был бы на что-то существовать, поджидая оказии, благоприятной для осуществления своих планов. Оказия эта заключалась в людях. В тьеранской толпе их было много, но каждый из них представлялся Радошу чем-то вроде ящика со множеством замков без ключей. Связаться не с тем человеком обозначало стопроцентную и бессмысленную гибель - люди Радошу требовались не какие-нибудь, а сортовые, какие на каждом углу не валялись!

На исходе второй недели Радош решил, что ничего плохого не произойдет, если он вновь навестит свою хозяйку.

- Вы не заболели, мадам? - удивился он, когда открыв дверь квартирки, которую мадам тогда снимала для своего рабочего кабинета, обнаружил там особу, лишь чертами лица и фигурой напоминавшую растрепанную и неряшливую курицу с Первой Полосы планеты под названием "Безымянная".

Женщина, поднявшая на него глаза, выглядела абсолютно прилично. Ее волосы были подстрижены, и хорошим парикмахером, причесаны и послушно лежали на голове, а не топорщились в разные стороны. Та часть ее туловища, которая возвышалась над столом, была упакована не в бесформенное нечто, а в нормальную блузку строгого покроя, а губы обведены контурным карандашом и подкрашены неяркой помадой. Но непонятнее всего был взгляд, который эта особа кинула в сторону Радоша. Во взгляде ее читалось бесконечное, бездонное горе. Мадам явно была в трауре, и даже не пыталась этого скрыть!

- Да? - спросила она рассеянно, услышав, что Радош еще ничего не надумал. - Что ж, я тебя не тороплю, ты человек вольный. Вот, возьми еще кучку денег. Бери, бери, не стесняйся, или я решу, что у тебя по отношению ко мне дурные намерения.

Радош не хотел, чтобы у мадам Бинки возникли нехорошие подозрения насчет его намерений. Деньги он взял, а, выходя из лифта, доверительно сказал консьержке:

- У мадам Максимовой что-то стряслось, верно?

- Муж от нее ушел, - прошептала консьержка, оглядываясь. - Бедняжка очень переживает, просто вся извелась.

Радош замер. Вот он, случай, который ему требовался для нового взлета!

- Совсем ушел? - поинтересовался он для приличия.

- Развелись они, - произнесла консьержка так, словно выдавала великую тайну.

- Тогда я, пожалуй, вернусь.

И добавил в ответ на ее удивление:

- Мадам Максимова нуждается в утешении. Нельзя ее так бросать.

И повернул назад.

- Я узнал, что вы свободны, - проговорил он с порога.

- Свободна? - с печальным равнодушием воззрилась на него Бинка. - В каком смысле?

- В смысле брака. Вы мне очень нравитесь, мадам, мы составим прекрасную пару. Выходите за меня замуж.

Мадам глубоко вздохнула, затем медленно спросила:

- А как же Гита?

- Как хочет. Мы с ней договаривались, что я уйду, когда пожелаю.

Бинка опустила глаза:

- Если тебе плохо с Гитой, тебе нет смысла сходиться со мной. Я ее ничем не лучше.

- Мне с ней вполне хорошо, - возразил Радош, - но мне нравитесь вы. Разве я не говорил вам этого с самого начала?