Золото Лакро

- Тогда вы умрете. Вам не приходилось видеть, как умирают под пытками? Презабавное зрелище!

Бинка снова засмеялась.

- Ты юморист, однако, - сказала она. - Забавное зрелище, говоришь? Ну что ж, позабавимся. Я не дам тебе двух миллионов, Радош. Я не дам тебе денег нисколько. Совсем. Ни одной кредитки. Ты удивлен? Напрасно! Я очень, очень хочу, чтобы ты сделал мне больно. И немедленно!

Радош оторопел. Он ожидал чего угодно, но только не отказа. Насколько он знал эту женщину, к деньгам она относилась крайне легко и вообще их не считала. Да разве не предлагала она две недели тому назад перевести на его счет любую сумму, какую бы он ни запросил? А неограниченный кредит на чудной планете под названием Новая Земля? Два миллиона для нее были безусловно пустяком, особенно если было вспомнить про 20 тонн золота, которые она увела с Лакро.

- Вам кажется, будто я шучу? - теперь голос Радоша отдавал мягкостью тигра.

- Мне кажется, что это тебе кажется, будто я шучу, - парировала Бинка насмешливо. - Валяй, дорогой! Ты обещал мне интересное развлечение!

Радош секунду подумал. Парой банальных оплеух здесь было не обойтись. Очевидно, мадам хозяйка привыкла к подобным нежностям со стороны супруга и считала их за ничто. Тут он вспомнил, как вздрогнула мадам, когда ей на руку упал пепел от сигары.

И он вытащил зажигалку.

Медленно, глядя в глаза женщине, он поднес зажигалку к подолу ее нарядного платья и чиркнул кремешком. Огонек вспыхнул и погас, но он успел перекинуться на тонкую легкую ткань, и та мгновенно затлела. Радош знал, что огонь в невесомости распространяется плохо из-за отсутствия тяги, но в данном случае он и не собирался разводить костер. По платью медленно расползалось темно-коричневое пятно, обрамленное алой мерцающей каймой. Слегка покачивая ладонью, Радош гнал алую кайму вверх по ногам своей жертвы. Запахло горящей синтетикой.

Радош почти неотрывно смотрел в лицо женщины, ожидая хоть какой-нибудь реакции, но губы ее по-прежнему кривились в усмешке, а глаза были абсолютно непроницаемы. Огонек коснулся груди мадам и перекинулся на левое плечо, пополз к волосам, но она так и не пошевелилась. Было ясно, что первая попытка Радоша окончилась неудачей: упрямица готова была сгореть вся, но так и не произнести нужных для Радоша слов. И он погасил алую кайму на ее платье.

- Вы сегодня очень утомились, - произнес он саркастически. - Это понятно. Отдохните, подумайте. Завтра мы продолжим. Я чего-то проголодался, братва! Пошарим по закромам торговца!

- Вы знаете, что это сейчас с вами происходит, мадам? - спросил Радош свою пленницу через два дня. - Это называется предсмертная агония. Ну как она вам?

Он произнес это мягко, однако за мягкими интонациями и на сей раз никто бы не отыскал особой снисходительности. Из-под бархатной перчатки проступали сталь и холодный мрак.

- Великолепно, - отвечала Бинка. - Ничего не имею против нее.

- А против этого? - Радош сдавил плечо Бинки и провел по нему пальцем. Часть обожженной кожи оторвалась и поехала, обнажив живое мясо. - Вы ведь так хотели моих объятий. Вы ведь так жаждали их? Получайте, а остальное пусть берет, кто хочет, если ему нравятся паленые кошки! Кстати, не хотите ли взглянуть на себя со стороны? Подождите минутку, принесу требуемое. Вы, кажется, имели при себе зеркальце?

Бинка не ответила. Когда Радош вернулся с ее сумочкой, ей вновь стало плохо. Она снова задыхалась, и увидев на до сих пор ничего не выражавшем лице своей жертвы страдание, он вспомнил еще кое-что. В сумочке кроме зеркальца имелся фотоаппарат для моментальных снимков. Совсем недавно, бегая по улицам города и Космопорта, они с Бинкой щелкали друг друга на фоне разных архитектурных красот и просто баловались, гримасничая перед камерой.

Достав фотоаппарат, Радош сделал один снимок своей жертвы в полный рост, другой - крупным планом и протянул обе фотографии Бинке.

- Любуйтесь, мадам! Это ваш портрет. Вы необыкновенно привлекательны, не правда ли?

- Радош, - усмехнулась Бинка, потому что приступ уже кончился, и она в состоянии была извлекать из своего рта членораздельные звуки. - Женщины моего рода никогда не бегают за мужчиной, даже если они умирают от любви к нему. А я по тебе не умирала, вспомни! Ты был для меня всего лишь заменой моему Уотеру, всего лишь попыткой его забыть!

- Но вы побежали!

- Я думала, что ты не хотел лететь в этот рейс, что эти люди угрозами вынудили тебя пойти за ними. Что ты летишь против своей воли!

- А я хотел, - возразил Радош упрямо.

- Да, теперь я это знаю. Я ошиблась. Каждый может ошибиться.

- Теперь вы меня ненавидите, верно?

- За что? Ты хотел от нас сбежать - я хотела, чтобы ты остался. Ты вел свою игру - я свою. Ты выиграл - я проиграла. Надо уметь проигрывать, только и всего.

- А вы умеете?

- Не знаю. Со стороны виднее. Не будем об этом. В общем, если у тебя есть там еще что-нибудь в репертуаре, провертывай скорее. Предсмертная агония потому и называется предсмертной - после нее приходит блаженное "никогда".

Новый приступ заставил ее отрывисто задышать, хватая ртом воздух. Радош снова провел рукой по ее плечу. Пальцы его коснулись цепочки блестящего полированного металла, и из-под выреза лохмотьев бывшего нарядного платья выскользнул изящный круглый медальон. Медальон был красив, и если бы не копоть, испортившая его край, это была бы штучка на продажу. Сняв медальон с шеи жертвы, Радош раскрыл его.

На ладонь его выскользнул плоский сероватый диск - точно такой же Радошу довелось созерцать уже дважды. Кое-что вспомнив, Радош приложил диск к телу женщины, лежавшей перед ним - диск засветился мягким зеленоватым светом.

"И слово честь пусть будет для тебя превыше всего," - всплыло в памяти.

Положив кругляшек назад в медальон, Радош сунул его себе в карман и сказал:

- У меня есть превосходное средство от ожогов, мадам.

- Лучше преподнеси мне чашечку яда. Чашечку надежного, крепкого, быстрого яда, - вымолвила Бинка, задыхаясь.

- Воды! - властно произнес Радош, повернув голову к самому младшему члену банды. - Скорее! Ну?

Увидев принесенный тюбик, Бинка отрицательно покачала головой. Приступ уже закончился, и она опять чувствовала себя относительно спокойно, если было не считать жуткой пекучей боли, заполнявшей добрую половину ее тела и мозга.

- Это не яд, уверяю вас, - проговорил Радош. Он был сама любезность. - Это всего лишь необходимая вам влага, которая продлит вашу жизнь.

- Но я не хочу жить, - возразила Бинка. - Я хочу умереть. Тебя это удивляет?

- Пожалуй, нет. Раскройте роль, или я сам разомкну вам челюсти.

Бинка сцепила зубы. Радош с силой сжал ее щеки пальцами, и рот Бинки медленно раскрылся. Взяв другой рукой тюбик с водой, Радош выдавил содержимое прямо ей в глотку и удовлетворенно сказал:

- Ну вот, совсем другое дело. Вы умрете тогда, когда я вам это позволю, не раньше и не позже. Вы, милая, будете умолять меня о смерти, как другие умоляли о жизни, я вам это гарантирую.

- Значит, тебе безразлично, о чем я буду тебя умолять, лишь бы умоляла?

- Вот именно, совершенно безразлично.

- Радош, - проговорила Бинка на следующий день. - У меня к тебе просьба.

- О! - проговорил он иронически. - Уже?

- Мне больше не к кому обратиться. Мой диск тебе без надобности, зачем ты его взял? Но уж если так получилось, доставь его после моей смерти к моим. Не обязательно на Безымянную, можно бросить его в номерной ящик на Главпочтамте. Лично передавать не надо, иначе тебе начнут задавать вопросы, а что ты на них ответишь? Поверь: мои должны узнать о моей гибели. У меня есть обязанности перед своим народом, необходимо, чтобы кто-то их выполнял. Увидев диск, наши произведут переучет, установят, чей он, и назначат мне замену.

- Вы плохо попросили, мадам, - насмешливо сказал Радош. - Вдруг я не исполню?

- Чудак! - принужденно засмеялась Бинка. - Когда я умру, я ведь уже не узнаю, что и как ты будешь делать. Моя забота - выразить пожелание, пока я еще в состоянии здраво мыслить и эти мысли связно излагать. Потому что мои душевные силы на исходе, дорогой. Все. Конец. Дальше я начну либо кричать, либо терять сознание. По крайней мере, мне так кажется.

- Кричать мы вам не дадим, мадам. Мы не любим громких звуков. Мы залепим вам рот.

- Очень любезно с вашей стороны меня в том предупредить. Значит, остаются обмороки. Кстати, есть такая превосходная штучка - болевой шок называется. Не слышал? Это когда человеку делают так больно, что он вообще перестает что-то воспринимать, и быстренько делается трупом, не возвращаясь к действительности.

- Проверим. Позвольте вашу ножку, мадам.

- Неужели эта дамочка совсем не чувствует боли? - спросил атаман банды у Радоша, когда объект пыток снова был перемещен в свою каюту и там заперт.

- Понтует она, - криво усмехнулся Радош. - Идем, послушаешь. Приложи ухо к замку.

Атаман приложил.

- Стонет! - произнес он несколько удивленно.

- А теперь открывай дверь.

Когда они заглянули в каюту, их встретили тишина и полнейшая безмятежность на лице у пленницы.

- Уже утро? - спросила она спокойно.

- Нет, мадам. Но нам послышалось, что вам плохо.

- Это была галлюцинация, господа. Мне хорошо, лучше не бывает.

Голос пленницы был совершенно бесстрастен и даже, пожалуй, доброжелателен.

Радош закрыл дверь.

- А теперь послушай, - сказал он атаману.

Тот снова приложил ухо к запору. Было тихо. Потом раздался стон.

- Вот так-то, - удовлетворенно произнес Радош. - Скоро она запоет и там, перед публикой. Увидишь.

А спустя еще два дня Радош сидел в этой же каюте и молча взирал на грязное существо, которое валялось перед ним на столь же грязной циновке. Существо стонало, металось и даже иногда что-то бормотало, не стесняясь его присутствия. Радош должен был радоваться - но он чувствовал себя глубоко несчастным. Меньше всего ему хотелось сейчас смотреть на то, что еще недавно было цветущей, полной сил женщиной, а ныне благодаря его усилиям представляло собой опаленный полутруп. Но Радош смотрел.

Полутруп, как и полагалось полутрупу, был без сознания, и ему все равно было, как он выглядит. Странно, но и мужчине, сидевшему напротив, то есть Радошу, был безразличен внешний вид лежавшей перед ним женщины. Ни сукровица, ни скрюченные пальцы с выдранными ногтями не вызывали в нем брезгливости или желания отвернуться. Радош страдал. Он уже понял, что проиграл: женщина, лежавшая перед ним, не станет умолять его ни о чем. Она умрет, и ему, Радошу, предстояло ее добить.

Добить можно было по-разному. Можно было ударить в соответствующее место или применить подходящую пытку, доведя ее до нужного градуса, либо просто бросить тело здесь, за закрытой дверью без питья и помощи. Можно было все - но Радош не мог. Он не хотел, он мучительно не желал смерти валявшегося перед ним человека. В данный момент Радош хотел лишь одного: чтобы этот человек жил, жил во что бы то ни стало - любым!