Адепт авантюристов

Несмотря на все объяснения от Вегара, у их мага с жабами не заладилось с самого начала.

Эдвар был хорошим магом, но совсем не таким, какого они искали. Он совершенно не следил за тем, как и что делает его группа. Да, двигался, не стоял на месте, но насылал на монстра чары, нисколько не заботясь, когда это можно делать, а когда не стоит. Из-за чего монстр предпочитал атаковать именно его, едва Вегар ослабевал контроль.

В самый первый раз парень перепугался до чертиков, когда монстр вдруг внезапно прыгнул к нему. От того, чтобы быть подмятым тяжелой тушей, его спас Вегар. Защитник вырос перед ним, загородив щитом. С зубовным скрежетом откинул тварь в сторону.

-Не стой как пень! – крикнул ему злой Вегар. Поморщившись, перекинул щит в левую руку. От неудачного движения повредил плечо. – Смотри за боем и двигайся!

Не помогло. Во второй раз монстр навелся на мага в миг, когда Вегар вновь ушел в сторону. От таких прицельных прыжков их группа обычно уклонялась, чтобы не подставлять своего защитника под лишние силовые траты.

На сей раз его спасла Халльвега, наскочив сбоку. Толкнула парня с места приземления огромной темно-болотной твари. Сама отскочила в сторону, чтобы понять, чем займется монстр дальше, и дать время Вегару подойти ближе.

Монстр приземлился с роем брызг и развернулся в сторону Эдвара, ухнувшего в воду с головой. Яркие оранжевые глаза навыкате провернулись в орбите по кругу, безошибочно остановились на парне. Тот от испуга начал захлебываться. С огромным трудом собрался, путаясь в вымокшем плаще, и ломанулся прочь от скачущей на него смерти.

Над болотом взвился пронзительный вопль.

-Куда, придурок?! – не сдержался от крика Вегар. Махнул рукой, тут же поморщившись. Совсем забыл, что повредил плечо. – Куда прешь? Назад! Там монстры!

Да разве его слушал кто-то? Парень, обезумевший от страха, что за ним весьма активно гонится огромная трехметровая жаба, готовая сожрать с потрохами, бежал по болоту, не глядя по сторонам. В итоге количество монстров за его спиной увеличилось втрое, вокруг засвистели длиннющие светло-зеленые языки монстров.

Халльвега первой успела догнать мага. Ухватила за плащ. Куда там! Парень вывернулся, оставив в ее руке мокрую тряпку. От страха перестал что-либо соображать. Пришлось догонять в быстром темпе и переманивать на себя всех трех жаб.

С ними забилась на край болота, чтобы не дай бог ни один монстр новый не прицепился. Здесь дождалась подхода своей группы, прыгая получше любого кузнечика в разные стороны, чтобы не быть раздавленной или оглушенной лапой. При этом помнила об ограничении в десять метров. Настоящее месиво из огромных скользких тел, когда не можешь понять, где чья перепончатая лапа и где чья пасть.

Вегар вместе с Хойреем забрали двух жаб, отвели в сторонку. Лекарь как мог поддерживал рабочее состояние их защитника, правое плечо которого сдало окончательно. Часть навыков стала недоступна.

Второй лекарь группы остался с ней. Вдвоем они сумели распороть горловой мешок твари снизу вверх. Монстр, обладающий повышенной регенерацией, как и все подобные ему, урона по себе даже не ощутил.

Это было только на руку. Халльвега дала знак Джохжу, тот быстро умчался помогать Вегару, который под градом сыплющихся на него ударов едва оставался стоять на ногах. Он ловкостью их ассасина не обладал.

Халльвега выбрала удачный момент и отбежала от монстра подальше. Теперь самое главное и всегда волнительное. Уже не такое страшное, как в первый раз, однако сердце все равно замирает.

Длинный язык метнулся к своей жертве с молниеносной скоростью. Девушка не стала уклоняться, позволила поймать себя. Специально подставила ногу, чтобы оставить руки свободными.

Ее хорошо приложило о воду, подкинуло.

Монстр проглотил свою добычу единым махом. После еще с полминуты стоял ровно, затем издал какой-то булькающий звук и завалился в воду, подняв грузным телом волну. Не успела местная растительность замереть на месте после такого представления, как в горловом мешке, распоротом недавно, показались руки. Затем голова, следом вылезла все девушка, покрытая с головы до ног липкой светло-салатовой слизью.

Хойрей среагировал быстро. Чары лекаря, обезвреживающие яд, позволили дышать свободно, убрав жжение с тела.

Бой продолжился.

Халльвега подтянула к себе сумку, в которую быстро закинула большое светло-голубое яйцо в крупное серое пятно, с трудом удерживаемое в руках. И бросилась к своим друзьям на помощь.

Вегару приходилось совсем туго даже при наличии двух весьма умелых лекарей. Те даже монстров на себя отвлекали, когда могли. Ненадолго, ведь ловкостью они хоть и обладали, но весьма условно. Бегать от тварей долго не могли, старались изо всех сил.

С одной жабой стало легче. Джохж улучил подходящий момент и сбежал на помощь ассасину. Без него в одиночку ей было не справиться. Лучше бы еще Хойрея, чтобы не рисковать лишний раз головой, однако оставлять Вегара в таком состоянии один на один с жабой было нельзя.

Долго и трудно, но Халльвега справилась с очередной жабой, в точности повторив выработанную ими еще давно тактику. Распороть горловой мешок, дать себя проглотить, пока рана не зажила, изнутри прикончить монстра, разрезая мягкие и податливые ткани, так как шкуру толком ей порезать не удавалось из-за отсутствия активных навыков, наносящих урон, и вылезти наружу. Здесь подхватывал Хойрей, спасая от начинающего разъедать тело живьем яда.

К третьей жабе Халльвега едва стояла на ногах, как и все они. Последнее усилие, кажущееся поистине сверхчеловечным, и тишина.

Все трое смотрели на грохнувшуюся в болотную воду гигантскую жабу. Кажется, они слишком долго провозились. Почему она не вылезает?

Парни, не сговариваясь, метнулись к телу монстра. Им навстречу, отплевываясь и ругаясь на чем свет стоит, выползла девушка, покрытая слизью. Хойрей мигом применил чары, убирая яд с тела боевой подруги.

Халльвега плюхнулась прямо в воду. От усталости дрожали руки, а ноги отказывались держать вертикально. На коленях приютилось третье по счету светло-голубое яйцо в крупное серое пятно.

-Где этот придурок? – рядом в воду свалился Джохж, покрутил головой по сторонам. Его примеру последовали остальные.

-Давно уже свалил, - вяло отмахнулся Хойрей, указывая в сторону, с которой они пришли. – Что б его по дороге сожрал кто-нибудь. Нет, видел идиотов, но таких? Это ж насколько надо с головой не дружить, чтобы бежать от одного монстра к другим?

-«Не самые сильные монстры», - передразнивая противным голосом, произнес Джохж, чем вызвал невольные улыбки на лицах измученных друзей. – Вегар, беру свои слова назад. Ты был прав. Паршивый маг.

-Маг – хороший, - не согласился с ним Вегар. Парень изучал содержимое своей сумки. Теперь, когда опасность миновала, никак не мог решить, насколько сильное зелье для лечения пить. – Но не для нас. Мы еще на монстров сегодня охотиться будем?

-Не экономь, - хором попросили его трое друзей.

-Если не будем, то у меня все равно хорошие новости, - поделилась радостными известиями со всеми Халльвега. Приподняла в ладони приземистое яйцо. – Как член группы Эдвар, конечно, печален, но зато монстров подобрал просто на зависть. Все три – самки!

-Три яйца?! – обрадованно вскинулся Хойрей. Ему в ответ радостно кивнули. – Ничего себе! Вот это везение.

В самом деле, им несказанно повезло. Яйца можно было достать только из самок гигантских болотных жаб, именно они больше всего ценились в Гильдии Торговцев. Обычно сюда приходили за ними, так как с самцов ничего особенно интересного не добывалось. Яд разве что, но он обычно не требовался в таких количествах. Весь подвох ситуации заключался же в том, что отличить самок от самцов было невозможно. И, как назло, самок было значительно меньше в процентном соотношении.

-Время еще есть, - Вегар выпил зелье одним глотком, закинул пустой пузырек в сумку – сгодится еще. Довольно облизнулся, чувствуя, как притупляется боль в поврежденном плече. Десять-пятнадцать минут, и будет как новенький. – Три яйца – это хорошо, но ведь может быть больше.

-Мага нашего искать не будем? – подала голос Халльвега, пряча третье яйцо к его собратьям в свою сумку.

-Пусть проваливает, - фыркнул недружелюбно Джохж. – Каким бы чутьем он ни обладал, но такого идиотизма еще раз я не переживу даже чисто морально.

-А я, наверное, физически, - вздохнул Вегар. – Без того продержался каким-то чудом. Спасибо, парни, выручили.

-Вон, лучше Халль благодари. Если бы не она, полегли бы мы все тут в этом трухлявом болоте, - недовольно хлопнул ладонью по мутной воде Джохж.

-Оно не дерево, чтобы быть трухлявым, - пробурчала Халльвега, застеснявшись теплым словам. – Давайте мы лучше никого благодарить не будем? Все молодцы, сработали чисто и просто потрясающе. Оплошай кто-нибудь один, и ничего бы у нас с вами не получилось.

-Ты молодец, Халль, - Джохж пропустил ее слова мимо ушей. – Не перестаю тебе удивляться. С таким количеством навыком, так сражаться. Быть тебе Мастером Ночи, вот увидишь.

-У этих два клинка, - отозвался Вегар, знающий о специализации чуть больше прочих. – Если мне память не изменяет, то с одним клинком и щитком – это Мастера Уловки. Или Мастера Ловушек? Не, это из лучников, вроде бы. Там тоже кинжал, но он с дальнобойным оружием идет.

-Какая разница? Быть ей Мастером – и точка!

-Да все мы тут с вами еще те мастера, - внезапно рассмеялась Халльвега. – Мастера по сидению в болоте. Подъем, парни. Давайте соберем все, что можно собрать, и отойдем в сторонку, пока не схватили еще что-нибудь. Там уже решим, охотимся дальше или нет.

С кряхтением вся группа поднялась на ноги и отправилась осматривать туши поверженных монстров. Лишними никакие материалы не будут. Зря, что ли, они столько сил потратили на их уничтожение?

До вечера управились еще с семью жабами. Из них только две оказались самками.

В Шир Шар Халош вернулись в хорошем расположении духа. У самых ворот Вегар с сомнением вспомнил, что на завтра у них по плану тестирование еще одного кандидата в группу.

Все хором вздохнули.

-Может, не он к нам, а мы к нему? – предложила Халльвега. Невольно замедлила шаг, различив какую-то потасовку слева от городских врат. – Узнаем, где будет охотиться, заглянем и сами все увидим? Боюсь, не то мага загубим, не то сами подставимся, если они все такие. Что там происходит?

-Похоже, кому-то ушки треплют, - Вегар кинул беглый взгляд в указанную сторону. – Да, похоже на то. Халль, не лезь.

-Но они же девушку бьют! – возмутилась Халльвега, различив, что именно творится у городских врат.

А происходило там следующее: пятеро весьма внушительного вида авантюристов избивали безо всякой жалости женскую фигурку. Из-за пыли и мельтешения рук и ног было плохо видно, в глаза бросились только огненно-рыжие волосы в крупную кудряшку.

-Куда гвардейцы только смотрят?!

-В другую сторону, - охотно откликнулся Джохж. Этот тоже догадывался, в чем там дело.

-Почему? – резко повернулась к нему Халльвега, поневоле остановившись. Все существо противилось происходящему. Ну, идиотизм же! – Драки между авантюристами…