Всего лишь маленькое чудо

Мюмла проснулась на рассвете. Ее разбудило странное предчувствие. В доме было пронзительно тихо. Она знала, что в гостиной крепко спит Муми-семейство. Но эта тишина показалась ей неестественной и пугающей.

Мюмла впервые решила провести зиму у Муми-троллей. Мягкая кровать была намного приятнее спального мешка в неуютной пещере. Вот только просыпаться раньше времени она не собиралась.

Все было на месте: расческа, зеркало, одеяло из гагачьего пуха, утренняя заря и белая вата за подернутым морозными узорами окном, которую называют снегом. И все-таки чего-то не хватало.

Мюмла выскользнула из теплой постели, подошла к окну и, ежась от холода, вгляделась в розовеющее небо. Муми-долина еще спала. Никто не зажигал рождественские свечи, не мчался мимо в финских санях и не беспокоился о подарках. Все вокруг замерло в ожидании праздника. Наступил Сочельник.

«Может, поиграть сегодня в снежки, раз уж уснуть не получается? — подумала Мюмла. — Главное, чтобы Мю не утонула в сугробе».

Мысль о сестре отозвалась в животе тревогой. Мюмла поспешила в гостиную — убедиться, что ее непослушная сестрица мирно спит в корзинке с нитками на кофейном столике Муми-мамы.

В гостиной было холодно. Изразцовая печь погасла еще в ноябре. Тогда же остановились часы. Муми-тролль, Муми-папа, Муми-мама и фрекен Снорк спокойно спали в своих кроватях, изредка вздыхая и причмокивая во сне. Они не знали, что наступил канун Рождества.

Мюмла неслышно прошмыгнула к столику. Малышки Мю в корзинке с нитками не было — вместо нее там лежал стеклянный шар Муми-папы. Не оказалось Мю и на шкафу, где она обычно пряталась от гигантских грибов, и в шкатулке Муми-мамы, в которой хранились украшения, и в новом кисете для табака, приготовленном Снусмумрику в подарок.

«Сидит себе где-нибудь и смеется надо мной!» — раздраженно думала Мюмла, заглядывая в каждый угол. Она обошла все комнаты в доме от прихожей до чулана, но Мю нигде не обнаружила. В конце концов Мюмла потеряла терпение и, забыв про спящее Муми-семейство, закричала на весь дом:

— Мю! Несносная девчонка! Выходи сейчас же, или я скормлю тебя хатифнаттам!

— Что? Каким наттам? — вынырнул из-под одеяла сонный Муми-тролль.

— Что случилось? Уже апрель? — заохала на соседней кровати Муми-мама.

— Наверняка опять катастрофа… — пробормотала спросонья фрекен Снорк.

Один Муми-папа проворчал что-то бессвязное про невоспитанных детей и долгую зиму и перевернулся на другой бок.

— Просыпайтесь скорее! — вопила Мюмла. Вид у нее был испуганный. — Мю пропала!

— Успокойся, дорогая, — ласково произнесла Муми-мама. — Она обязательно найдется. Вспомни, сколько раз мы ее теряли, а потом находили в самых неожиданных местах.

Муми-мама уже окончательно проснулась и принялась растапливать печь, чтобы согреться и сварить кофе. Муми-тролль и фрекен Снорк сидели в своих кроватях и с сочувствием смотрели на Мюмлу.

— Я проверила все самые неожиданные места, — сообщила она. — Ее нигде нет. Мою сестру съела Морра.

— А может, ее украло Рождество? — неожиданно спросил Муми-папа, откинув одеяло. Он не успел досмотреть свой чудесный зимний сон. — Не очень-то верится, что оно доброе.

— Хорошо, что мы заранее нарядили елку, — испуганно прошептала фрекен Снорк и пересела на кровать к Муми-троллю, чтобы было не так страшно.

— Глупости, — возразила Муми-мама. — Рождество тут ни при чем. Вспомните, в прошлый раз оно нас не тронуло. Малышка Мю где-то здесь. Вот увидите, как только мы начнем завтракать, она тут же появится.

Но Мю не появилась. Ни за завтраком, ни в обед, ни в час, когда в Муми-долине зажглись рождественские свечи. Потеряв надежду, Мюмла весь вечер провела возле кофейного столика, но к кофе и бутербродам так и не притронулась. Муми-мама пыталась ее утешить, угощала карамельками, но она лишь молча сидела, глядя в Муми-папин стеклянный шар. Он сиял ровным серебристым светом, как будто ничего не случилось.

За окном сгустились сумерки. В соседние дома уже пришло Рождество. Все, кто не впадал в спячку, встречали праздник. После сытного ужина Муми-семейство начало клонить в сон. Муми-папа и Мума-мама решили вернуться в свои кровати.

— Вот увидишь, дорогая, твоя сестра найдется! — пообещала Муми-мама, укрываясь одеялом.

— И мы узнаем, что она просто спала в моей старой шляпе, — добавил Муми-папа и моментально погрузился в сон.

— Эй, не грусти, — кто-то тронул Мюмлу за плечо. — Ты ведь ни в чем не виновата.

Это был Муми-тролль. Он сел в кресло напротив и ласково заглянул ей в глаза. Фрекен Снорк расположилась рядом.

— Еще как виновата! — тяжело вздохнула Мюмла. — Нас целую неделю мучила бессоница. Вчера мы с Мю ужасно поссорились. Она не хотела есть манную кашу и передразнивала меня. В порыве гнева я сказала, что ночью ее заберет злой волшебник. Вот она и пропала.

— Говорят, когда приходит Рождество, случаются чудеса, — сказал Муми-тролль. — Может, и сегодня…

— Смотрите, шар! — зашептала фрекен Снорк, отчего ее друзья вздрогнули.

Внутри стеклянного шара что-то вспыхнуло, как будто невидимая лапа сжала его и выпустила из долгого заточения волну теплого серебристого света. Волна затопила собой всю гостиную. Мюмла, Муми-тролль и фрекен Снорк чуть не ослепли от ее сияния. Они прижались друг к другу, дрожа от страха. Спустя несколько мгновений друзья поднялись в воздух и поплыли навстречу свету, прямо в центр стеклянного шара, который теперь казался огромным, как Муми-долина. Они плыли очень быстро, словно в Муми-папиной лодке «Приключение», и всего через пару минут оказались в незнакомой комнате. Волна света выбросила их из шара с такой скоростью, что они ударились об пол.

— Где мы? — дрожащим голосом спросил Муми-тролль.

— Не знаю, — прошептала Мюмла и огляделась.

В комнате было тепло, приятно пахло шоколадом и ирисками, уютно тикали часы, на стенах горели разноцветные фонарики, а в углу стояла высокая елка, украшенная свечами и игрушками. Веселые пастушки и нежные принцессы, храбрые солдатики и румяные куколки… Кого только не было на этой странной елке!

— Провалиться мне сквозь землю, если это не моя сестра! — воскликнула Мюмла, всматриваясь в одну из елочных игрушек. — Вот ты где, негодница! Сейчас же спускайся, пока я не отшлепала тебя как следует!

Наверху, почти у самой звезды, на золотистой цепочке висела маленькая тряпичная кукла. Правда, вместо ручек и ножек у нее были лапки, на голове затянут узел из ниток, на мордочке с огромными глазами застыла тень досады и раздражения, как будто девочку кто-то обидел. Вне всяких сомнений, это была малышка Мю, только не живая, а игрушечная.

— Кажется, чудеса уже пришли… — еле слышно проговорила фрекен Снорк, в изумлении глядя на висящую на елке Мю и взволнованную Мюмлу. Она все еще боялась и держала Муми-тролля за лапу.

— Мю, ты что, оглохла? — не унималась Мюмла. Она не могла поверить, что кто-то превратил ее сестру в тряпичную куклу, и думала, что та притворяется. — А ну, прекращай свои фокусы!

— Кто тут так громко кричит? — раздался приятный звонкий голос. Из-за приоткрытой двери пролился свет, и в комнату вошла красивая улыбчивая девушка в расшитом чепце и нарядном платье. Мюмла, Муми-тролль и фрекен Снорк испуганно попятились, но незнакомка выглядела так мило, что все их страхи мгновенно исчезли.

— Добрый вечер! — голос девушки журчал, словно ручей. — Меня зовут Мари Дроссельмейер. А вы, наверное, мармеладные фигурки с праздничного торта? Какое чудо! Каждый год в канун Рождества в нашем замке оживают игрушки и сладости. Подумать только, я ведь чуть не съела вас в Сочельник.

— Мы терпеть не можем мармелад, — грубо ответила Мюмла. — Шоколад в сто раз вкуснее.

— Дорогая, будь немного повежливее, — шепнул ей на ухо Муми-тролль и обратился к Мари:

— Мы совершенно не понимаем, как здесь оказались. Нас принес сюда волшебный свет из стеклянного шара Муми-папы. Мы ищем сестру Мюмлы и вовсе не хотим, чтобы нас съели.

— О, не волнуйтесь, мои маленькие друзья! — рассмеялась Мари. — Никто не собирается вас есть. Но позвольте, не об этом ли шаре вы говорите? — она кивнула на каминную полку, где стоял стеклянный шар, очень похожий на Муми-папин. Он излучал слабый серебристый свет. — Впервые вижу, чтобы кто-то приходил сюда из стеклянного шара. Сдается мне, это рождественские забавы моего крестного. Как вас зовут?

— Я Муми-тролль, она Мюмла, а это фрекен Снорк. Мы…

— Верните мою сестру! — перебила его Мюмла, но после того, как Муми-тролль наступил ей на лапу, немного смягчилась и добавила: — Пожалуйста…

— Где же она? — удивилась Мари и подошла ближе. По сравнению с ней ее нежданные гости казались совсем крошечными.

— Вон там, на елке, — подняла лапу фрекен Снорк, — девочка с волосами из ниток.

— Ах, да ведь это девочка-масленка! Старая елочная игрушка моего мужа.

Охая и причитая, Мари взобралась на высокий табурет и сняла с ветки игрушку, которая сразу же обмякла в ее заботливых руках.

— Девочка-масленка? — возмутилась Мюмла. — Что за чушь! Это малышка Мю, моя родная сестра!

Мари спустилась с табурета и присела на корточки перед своими новыми друзьями, чтобы они могли рассмотреть снятую с елки куколку. Мюмла растерянно глядела на игрушку, прижав лапы к груди. Казалось, она вот-вот заплачет.

— По легенде, эта милая девочка-масленка когда-то жила до дворце принцессы Пирлипат. Она служила на кухне. Пропитывала масляным кремом торты и пирожные, смазывала сливками пироги и растапливала на сковородках сало, которое так любил король. Кухарки ценили ее за проворность и трудолюбие.

— А что случилось с этой девочкой? — осторожно спросила фрекен Снорк.

— Когда король ополчился на мерзкую Мышильду и ее сородичей, а они в ответ начали мстить, многим во дворце не поздоровилось. Принцесса Пирлипат была обезображена, принц Щелкунчик заколдован, а на девочку-масленку напала разъяренная мышь. Она укусила бедняжку, и та превратилась в тряпичную куклу.

— Но… что же нам теперь делать? — беспомощно воскликнула Мюмла, протягивая лапы к лежащей на ладони Мари игрушке. — Ведь это моя сестра…

Мюмла взяла тряпичную куколку, повертела ее, подергала за волосы и, убедившись, что она на самом деле игрушечная, растерянно прижала ее к груди.

— Помогите нам, пожалуйста! — попросил Муми-тролль, робко дотронувшись до запястья Мари. — Вы же сами сказали, что в Рождество в вашем доме оживают игрушки…

— Не печальтесь, мои дорогие друзья, — растрогалась Мари, — мы обязательно что-нибудь придумаем. Мой супруг, добрый и храбрый принц Щелкунчик, когда-то тоже был игрушкой, но произошло чудо, и он вернулся в свой прежний облик. Мы спросим его совета.

— Вы принцесса? — распахнув глаза от восторга, произнесла фрекен Снорк.

— Да, принцесса. Несколько лет назад я стала женой принца.

— Значит, чтобы стать принцессой, нужно выйти замуж за принца? — уши фрекен Снорк поникли.

— Не расстраивайся, ты намного лучше любой принцессы, — шепотом успокоил ее Муми-тролль.

— С минуты на минуту появится крестный, — оживилась Мари. — Уверена, он сможет вам помочь. А теперь позвольте пригласить вас на ужин. Добро пожаловать в Марципановый замок!