Ор`ин. Рассвет над Эриданом

Девушка порывисто обняла меня, схватила за руку и потащила к А10 со словами:

— Ну все, никаких прощаний! А то я сейчас расплачусь, а сегодня мы должны веселиться!

Студенты постарались, украшая главный зал магической академии к этому событию. Количество тюли, цветов и столиков с напитками и едой превосходило все предыдущие мероприятия праздников года. Видимо, вернувшиеся с Мертвых земель четверокурсники решили отыграться и отдохнуть по полной. Толпы студентов воодушевленно рассказывали своим сокурсникам о том, как проходила их работа на территории вампиров, и какими мощными артефактами их снабдил совет магов, перед этим потребовав от каждого клятву о надлежащем использовании накопителей. Я также услышал о том, что стеклянные цветы, которые прозвали хрустальными, доставляющие магам много хлопот, сами по себе исчезли в какой-то момент. А пока они существовали, рядом с ними часто видели двух призраков, которые то появлялись, то снова исчезали. Каких именно я сразу же догадался, вспомнив наши с Михаэлем забеги по Мертвым землям. Интересным стало то, что Энтони де Саарагол после закрытия бреши направил личные приглашения особо выделившимся выпускникам о работе придворными и городскими магами на особо выгодных условиях. И, судя по всему, желающих набралось много.

Настало время официальной части. Свет в зале пригасили. На освещенную сцену поднялись представители магического и государственного совета, среди которых я заметил и Дариэля с замудренной косой и в иссиня-черном костюме с ярко-красной вышивкой по краям, которая на дальнем расстоянии выглядела словно пляшущие языки пламени.

«Думается мне, он сделал это не просто так,» — хмыкнул про себя, вспоминая истинный цвет своей искры. Похоже, эльф прекрасно успел его запомнить перед тем, как мы с Ранной замаскировали источник и сделали его оранжевым.

Вперед вышел Александрис и от имени ректора начал произносить речь:

— Дорогие мои выпускники! Я безумно рад видеть всех здесь, хоть мне и грустно, что это ваш последний день обучения. На плечи многих из вас выпала непростая задача, с которой вы прекрасно справились и проявили себя как настоящие маги-профессионалы. Я поистине горжусь вами и знаю, что вы спасете еще не одну жизнь, поможете многим нуждающимся и будете гордо нести статус выпускника Магической Академии Данделиона. Все собравшиеся здесь советники поздравляют вас с окончанием учебы и желают вам ясного будущего, твердости в принятии решений, светлости души и стремления постигать новое…

После основной части речи, ректор перешел к вручению медальонов. Вызывали поименно и блоками. Студенты быстро сообразили и успели построиться так, чтобы всем было легче выйти на сцену и получить свой желаемый знак мага-профессионала. Вскоре очередь дошла и до А10.

— … Лео Осе. Показал мужество на последней практике, отстаивая границу и воодушевляя сокурсников на решительные действия, — парень поднялся на сцену, и оборотень из государственного совета вручил ему медальон.

— Май Арита. В мастерстве овладела защитными заклинаниями и помогала сокурсникам, ограждая их от травм и смерти, — девушка получила медальон от Дрейка Зогдиуса.

— Сиэль ле Харрин. Прекрасный боевой маг грозы, раскрывшая свои таланты во время обучения, — эльфийке передал медальон Кесонеш.

— Эмма Уквик. Приручила огонь и стала одним из сильнейших выпускников и боевых магов в потоке. Сыграла важную роль на последней практике, отстаивая границы земель драконов, — рыжеволосая приняла медальон от дракона Арина О`Берка.

— Алириэль ле Галес. Открыл в себе целительство как основное направление и спас двадцать три студента во время практики, — светлый также поднялся и получил медальон от Энриса хон Алиана.

«Вот и моя очередь,» — подумал я, подходя к лестнице.

— Эбен Форестлис. Первый нерин, пришедший в академию и перевернувший ее с ног на голову. Благодаря ему наши стены встречают все больше студентов-духов, а магическая программа неустанно меняется.

Я чуть не споткнулся.

«Спасибо, Александрис, на добром слове…» — подумал, подходя к Дариэлю. Темный вручил мне медальон, пожал руку и понятливо ухмыльнулся, проследив за моим взглядом.

Пока мы стояли на сцене, а ректор давал нам последнее напутствие, я бегло осмотрел взглядом зал. И обнаружил в толпе две фигуры. Одну — желанную. Вторую — не очень. У сцены со счастливой улыбкой стояла Флоранна, наблюдая за моим выпуском. И то же самое с нейтральным выражением лица делал у дальней стены старый демиург в серых одеяниях.

— … и благословят вас Богиня и другие боги на великие свершения в вашей долгой, счастливой жизни! — закончил Александрис, когда мы с Незримым встретились взглядами.

— Эбен, — позвала рядом стоящая Сиэль.

— А? — я оторвался от разглядывания демиурга.

— Пойдем, — кивнула девушка и направилась со сцены вниз.

Я, посмотрев на пустое место, где секундой ранее стоял старейший, и пошел следом за своим блоком.

«Ушел или способность свою применил?.. В такой толпе магов его ауру легко пропустить,» — осматривая помещение истинным зрением, рассуждал я.

Незримый на то так и назывался, что, кроме способности становиться невидимым, мог подстроить свой источник подобным образом, чтобы с лёгкостью сымитировать любое живое существо. И раз старейший показал мне истинное лицо, это был явный знак, что его милость подошла к концу, и мне нужно срочно сворачиваться и бежать в Обитель, если не хочу прямо здесь закончить свои дни на глазах у простых существ.

Спустившись в общий зал, Эмма радостно потащила всех к столикам с напитками, чтобы отметить окончание учебы в академии. Я плелся в конце, пытаясь придумать, что сказать ребятам. Рыжеволосая меня опередила. Остановившись у одного из столов, она заметила мою крайнюю задумчивость. Впихнула всем по бокалу и произнесла:

— За новую жизнь! И чтобы наши путешествия заканчивались хорошо, да, Эбен?

Я неуверенно кивнул, посмотрев на остальных ничего не понимающих сокурсников. Взяв себя в руки, сказал:

— Ребят, я был рад знакомству с вами. Благодаря вам эти года стали для меня глотком свежего воздуха.

— Ты уходишь из Аверила? — спросил за всех оборотень.

— Да. И, если честно, то прямо сейчас, — неловко потерев шею, ответил я.

— А как же празднование? Эбен, всего один вечер! Мы же так долго к этому шли… — произнесла расстроенная Сиэль.

— Именно. И теперь у вас целая жизнь впереди, полная новых знакомств и событий. Не зацикливайтесь на том, что кануло в прошлое, — выдавив улыбку, ответил я, — Я уверен, что каждый из вас найдет свой истинно верный путь и добьется желанных целей. А пока веселитесь, раз уж время позволяет.

— Эбе-е-ен, — протянула Май, отставила бокал и крепко обняла меня.

К ней присоединились и остальные. Один Алириэль остался в стороне, помня мою нелюбовь к прощаниям.

— Мы будем скучать, — пробормотала где-то в районе спины Эмма.

— Мы никогда тебя не забудем, — вторила ей Май.

— И все, что ты сделал для нас, — присоединилась Сиэль.

— Эй, вы чего говорите так, будто в последний путь его провожаете? — возмутился Лео, оттаскивая девушек, — Эридан немаленький, но это не значит, что мы не пересечёмся в будущем.

— Верно! — воскликнула темная эльфийка, — До встречи, Эбен! До скорой-скорой встречи!

Мне пришлось закусить изнутри щеку, чтобы не показать своих эмоций. Ещё раз выдавив улыбку, я кивнул, посмотрел на Алириэля и направился к выходу из зала.

— Я вернусь. Помогу ему с вещами и приду, — оповестил светлый и пошел следом за мной.

На улице рядом с фонтаном стояла богиня. Завидев нас, она широко улыбнулась и пошла навстречу.

— С окончанием ещё одной академии, Лис, — легонько обняв меня, произнесла она.

— Спасибо, Ранна. Пора бы мне исполнить последнее обещание, да? — задал риторический вопрос я.

Сделал канал с Эриданом видимым, взял его рукой и осторожно, отцепляя по одной ниточке, отсоединил от своей искры. Чуть поморщился. Процедура была не слишком приятной. Не разжимая пальцев, передал канал богине. Та ловко вернула его на свое законное место и протянула мне освободившуюся руку.

— Ну что, пошли домой, Лис? — тепло спросила она.

— Ранна… Я не могу, — я сделал шаг назад, виновато посмотрев на девушку.

Она медленно опустила руку, непонимающе взглянув на меня.

— Лис, Незримый дал тебе ещё один шанс. Мы можем вернуться вместе, — медленно произнесла богиня.

— Нет, Ранна. Прости. Я… правда сильно устал. У меня нет никаких сил продолжать все это.

— Лис, что ты?.. — голос девушки дрогнул.

— Я уйду. Навсегда. В Бездну. Там вне времени спокойно и довольно приятно. Тебе и остальным не о чем волноваться, — размеренно произнес я, пряча за спиной побелевшие кулаки.

— Алириэль, — растерянно позвала светлого эльфа она, — Скажи, что ты не в курсе его решения.

Эльф нервно дёрнул ушами и сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. За него ответил подошедший сзади Дариэль:

— Мы в курсе. Это решение Лисандра. Он озвучил его после того, как проснулся от долгого сна. И ни разу не задумался о том, чтобы отказаться от него. И мы приняли это, видя, в каком состоянии он был все эти дни, Ранна.

— Дар… Ал… Лис… — богиня смотрела то на одного, то на другого эльфа, то на меня мокрыми глазами, не желая верить в услышанное.

— Прости… Прости, что мы с тобой не… не создадим мир. Прости, Ранна. Я правда… Больше не могу. Я сделал все, что мог для Эридана. Надеюсь, это даст хоть небольшой шанс, чтобы ты меньше ненавидела меня, — тихо произнес я.

Это были не те слова, которые я хотел сказать богине. Совсем не те. А того, что сказал, было недостаточно, чтобы убрать взявшую сердце в свои оковы тоску. Но сказать ей о приговоре Незримого было не лучше. Как и то, чтобы обнадежить ее возможным возвращением из Бездны. Сейчас я ни в чем не был уверен.

— Лис… — девушка сделала маленький шажок в мою сторону и замерла. По ее щекам потекли слезы. Мой источник болезненно сжался.

— Прости, — скомкано произнес я, моментально разорвал каналы с эльфами и Эммой и активировал искру для перемещения.

— Лис, нет! — Ранна бросилась ко мне, вытянув руку.

Но не успела. Картинка перед глазами сменилась на чёрную землю Обители и зияющий под ногами Разлом.

— Решил снова использовать уловку, Лисандр? — прозвучал голос справа.

— Ни в коем случае, Незримый, — чуть повернув голову к собеседнику, произнес я и приложил руку к груди. Демиург был один. Без своих приспешников, — Подумал, что Вы бы не хотели бунта среди доверенных лиц после вашего решения меня развоплотить.

— Так ты никому не сказал? — в безэмоциональном голосе промелькнула нотка удивления.

— Не стал портить вашу репутацию, — подтвердил я, делая шаг от Разлома и разворачиваясь к старейшему полностью, — Но в ответ не отказался бы от небольшой уступки. Позвольте мне уйти самому.

— Лисандр, время, когда я доверял тебе, кануло в прошлое, — вторя моим словам, которые я произнес для А10, сказал демиург.

— В этот раз мне не за чем врать вам, старейший. Поверьте, я на своем опыте испытал воздействие изнаночной стороны Ткани пространств. Вряд ли я захочу вернуться, попав туда, где отсутствуют всякие сомнения, тревоги, вина и другие чувства, присущие существам, подверженным времени, — произнес я, склонил голову ниже положенного и попросил, — Знаю, по вашему мнению, моя душа не заслужила покоя. Но как своему бывшему ученику, сделайте исключение.