Приглашение на выставку

Эпилог

В просторном зале стриптиз-клуба грохотала музыка. Ярким светом были залиты два участка: бар, где девушки в чепчиках и с глубокими декольте разливали напитки, и сцена, где танцевали стриптизерши.

Войдя в зал, Глен подошел к стойке бара. Официантка с золотистыми кудрями, напоминающая куклу Барби, налила ему в рюмку коньяк.

– Сто лет тебя не видела здесь, – сказала она.

– Привет, Анжела, – сухо ответил он.

– Как твои дела? Говорят, ты стал знаменитостью. Это правда?

– Правда, если говорят.

На сцене танец стриптизерш перешел в новую фазу: девушки стаскивали с себя платья и продолжали, изгибаясь, раздеваться у серебристых шестов.

Глен угрюмо уставился на сцену. Начал теребить связку ключей в кармане.

– Хулио недавно вышел, – сказала Анжела, наклонившись к нему над стойкой, чтобы не кричать в этом грохоте. – Он просил тебя подождать, он скоро вернется.

Глен кивнул. Опять посмотрел на пятно света, где на сцене появлялись новые стриптизерши. И вдруг среди них увидел...

Неля вышла на сцену на высоких каблуках, в длинном ярко-красном платье с огромным вырезом. Она слегка пошатывалась, видимо, была пьяна. Глен мысленно отметил, что с того времени, как они расстались, Неля немного располнела и подурнела. Она прошла вдоль сцены, безобразно виляя бедрами. Сейчас начнет раздеваться.

Поморщившись как от боли, Глен сжал в кулаке ключи, сжал так сильно, что зубчики бородки глубоко впились в кожу.

– Она хорошо смотрится на сцене, не правда ли? – раздался веселый голос Хулио у самого уха. Развернувшись к бару, он заказал себе коньяк.

Глен качал опущенной головой:

– Как ты, подлец, посмел?

– Что поделать? Она мне уже надоела. С другой стороны, девочка здесь заработает хорошие бабки, что в этом плохого? – ответил Хулио, улыбнувшись. – Ладно, старик, давай лучше поговорим о нас с тобой. Рад, что ты наконец объявился. Сколько мы не виделись, а? Года два или больше? Ты мне не звонил и не отвечал на мои звонки. Разве настоящие друзья так поступают? Ты разорвал нашу дружбу из-за того, что опять взялся за кисть. Опять калечишь свою жизнь. Представляю, что творится с твоими банковскими счетами. Ты неисправимый русский идиот! – Хулио полушутя ткнул Глена пальцем в голову.

ххх

Мигающие огни слабо освещали парковочную площадку возле здания стриптиз-клуба. Хулио стоял, прислонившись к бамперу своего белого «Ягуара». Курил сигару, выпуская дым в ночное небо.

А Глен сидел на асфальте, прислонившись спиной к колесу машины. Говорил тихо:

– Ты всегда мне завидовал. Потому что ты – не художник. Ты делал все возможное ради того, чтобы я не писал. И, надо сказать, тебе это удавалось. Ты и Нелю увел для того, чтобы досадить мне. А теперь ты хочешь сделать ее проституткой. Но я вытащу ее из этой грязи, чего бы мне это не стоило. Вот увидишь.

– Я не уверен, что у тебя это получится, – отшвырнув сигару, Хулио присел на корточки так близко, что его колени почти касались груди Глена: – Кто художник, а кто нет, это не важно. Я всегда любил тебя. Я и сейчас люблю тебя и переживаю за тебя. Посмотри только, на кого ты стал похож. На тебя жалко смотреть. Пойди к врачу, пусть выпишет тебе таблетки. И чего ты добился за это время, а? Только того, что несколько твоих картин вывесили в холлах дешевых отелей! Опомнись! Поезжай на острова, отдохни. Я одолжу тебе денег. Хочешь, дам тебе ключи от моей виллы в Севилье?

– Нет, не надо. Мне от тебя больше ничего не нужно.

После долгого молчания Глен промолвил:

– Ты когда-то просил, чтобы я пригласил тебя на выставку в музей «Модерн Арт», когда там будут экспонировать мои картины, помнишь?

– Помню, – ответил Хулио настороженно.

Глен достал из кармана и протянул Хулио небольшой флаер.

– Что это? – спросил Хулио, и губы его задрожали.

– В следующем месяце в «Модерн Арт» будет проходить экспозиция: «Современные художники Нью-Йорка». Там будет выставлено пять! – Глен поднял руку с растопыренными пальцами и поднес ее к перекошенному лицу Хулио: – Пять моих картин!

………..……………………………………………………………………………

На выстрел из стриптиз-клуба выбежал народ. Поначалу было трудно понять, что произошло на этой парковочной площадке.

Взвизгнув шинами по покрытию, куда-то в ночь умчался белый «Ягуар».

А на асфальте сидел Глен, прижимая ладони к груди, и по его пальцам стекала кровь.