Хозяин

И снова он

28

Как только Ева пересекла границу клана Лилии, неожиданно пошел дождь. Сначала он был мелким и ненавязчивым. Так, что-то капало. Но потом полил такой ливень, что шоферу пришлось остановиться. Дворники не справлялись с сильным потоком воды, лившимся с небес.

Около часа Ева и водитель молча просидели в машине. Она надеялась, что дождь скоро прекратится, но с каждой минутой он только усиливался.

- Как далеко до дома Алексея? - наконец спросила Ева у водителя.

- Часов пять езды. Но в такой дождь я никуда не поеду, - сразу предупредил водитель, думая, что хозяйка попросит его тронуться в путь. - Дороги совсем не видно, мы можем попасть в аварию. Я за вас головой отвечаю. Если с вами что-нибудь случится, хозяин не пощадит меня.

- А где мы находимся?

- На территории клана Сирень.

- Здесь поблизости есть какая-нибудь гостиница?

- Насчет гостиницы не знаю. Но совсем близко от нас находится дом одного хозяина. Я слышал, он очень гостеприимный и не откажет нам в приюте.

- Может, попробуем добраться до него, - предложила Ева. - Честно говоря, я очень устала и проголодалась.

- Поесть и я бы не отказался, - признался шофер. - Хорошо, я попробую.

Он завел мотор и, не спеша, поехал. Через час он остановился у ворот особняка. Шоферу пришлось посигналить, чтобы слуги открыли ворота.

- Дать вам зонт? - спросил водитель Еву, когда остановил машину у дома хозяина.

- Боюсь, зонт мне не поможет.

Не успела она выйти из машины, как тут же промокла до нитки.

На встречу Еве из дома под зонтом вышла немолодая полноватая женщина с добродушным лицом

- Проходи скорее, голубушка, - сказала женщина. - А то ты совсем промокла.

- Хозяин дома? - спросила Ева.

- Конечно, дома, - ответила женщина, и потому, как она по-хозяйски, распоряжалась в доме, Ева предположила, что это была экономка.

Экономка дала Еве полотенце и сказала, чтобы та шла в гостиную.

- Там камин горит. Ты быстрее согреешься. Посиди там. Хозяин скоро спустится. А я пока отдам распоряжение слугам.

Ева не посмела ослушаться экономку. Она была такой сердобольной, что Ева подумала, что если она не послушается, то та все равно затолкает ее в гостиную и усадит у камина.

Ева сушила волосы, когда услышала шаги. Она повернулась к двери и увидела того, кого совсем не ожидала увидеть. В гостиную вошел тот самый незнакомец, с которым она когда-то провела несколько чудных вечеров на озере.

При виде гостьи, лицо хозяина озарилось счастливой улыбкой.

- Что ж, видимо, пришло время познакомиться, - сказал он. - Меня зовут Роберт.

Она улыбнулась ему в ответ и представилась:

- Ева.

В этот момент в комнату вошла экономка.

- Вижу, Роберт, вы наконец-то соизволили почтить вниманием нашу гостью.

Ева была удивлена такому бесцеремонному обращению экономки с хозяином. Но еще больше ее поразило то, что Роберт спокойно отнесся к тому, что его отсчитала, пусть и по-доброму, простая экономка, словно так было всегда.

- Надеюсь, ты отдала приказания слугам?

- Не беспокойтесь, хозяин, я обо всем позаботилась. Не могла же я допустить, чтобы наша гостья простыла.

- Даже не знаю, что бы я без тебя делал. Ева, - обратился он к изумленной гостье, - знакомься, это Марта - моя экономка. Хотя на самом деле она практически полноправная хозяйка в этом доме. Марта, представляю тебе нашу гостью, Ева.

- Милое имя для милой девушки, - заметила Марта. - Пойдем со мной, Ева. Я покажу тебе твою комнату. А вам, хозяин, придется подождать с ужином.

- Не смею с тобой спорить, - шутливо сказал Роберт.

Марта проводила Еву до комнаты и прежде, чем оставить ее одну, она сказала:

- Я очень рада, что дождь привел вас в наш дом.

- Почему?

- Когда вы появились, Роберт впервые улыбнулся за последнее время.

29

Приняв горячую ванну, Ева одела одно из своих лучших платьев с длинным рукавом. Потом она уложила волосы в прическу, сделала легкий макияж и, уже готовая спуститься вниз, она вдруг вспомнила о кольце.

Недолго думая, она сняла его и спрятала в шкатулку. Ева решила, что Роберту пока не стоит знать о том, что она выходит замуж за Алексея и что она из клана Лилии. Возможно, чуть позже, когда придет время, она раскроет свои тайны, но не сегодня.

Роберт ждал Еву в столовой, где Марта уже накрыла стол на двоих. Когда она появилась, он был приятно удивлен.

- Я так давно не был в обществе, что совсем забыл, насколько потрясающе очаровательными могут быть женщины, - искренно восхитился он.

- Ты находишь меня очаровательной?

- Перед твоей красотой трудно устоять. Прошу к столу.

Ужин с Робертом прошел легко и весело. Он был замечательным собеседником. И хотя их разговор был ни о чем, Ева все больше и больше была очарована им.

После ужина они сидели на диване у камина и пили вино.

- Как тебя угораздило выехать в дорогу в такой дождь? - спросил Роберт.

- Когда я выезжала было ясное небо.

- Откуда ты ехала?

- Из клана Лилии. Гостила там у друзей.

- Судя по браслету, - сказал Роберт, дотронувшись до ее руки, на которой был браслет, - ты из богатой семьи клана Клевер. Расскажи мне о своем покровителе.

- Не сегодня. Пусть это останется моим маленьким секретом. Лучше сам расскажи. Ты живешь здесь один?

- Нет, не один. Вместе со мной в этом доме живут десятки слуг.

Ева оценила его юмор. Но ей хотелось знать о Роберте как можно больше, поэтому она продолжила:

- Я не об этом. У тебя есть жена, невеста, родители?

- Родители давно умерли. Жены нет и никогда не было. Невеста могла бы быть, но у нас ничего не получилось, - немного грустно ответил Роберт, отведя взгляд в сторону. Но через секунду в его взгляде снова засветился озорной огонек, и он тоже захотел узнать, - А у тебя есть муж или жених?

- Мужа нет, но есть человек, который хотел бы на мне жениться, - не стала скрывать Ева.

- Это случайно не твой покровитель? – спросил Роберт, желая узнать все ее секреты.

- Нет, - уверенно солгала она и тут же сменила тему, - Как думаешь, дождь долго продлится?

- Дней пять, не меньше.

- Как пять дней? - удивилась Ева.

- Начался сезон дождей, - не понимал ее удивление Роберт

- Но он обычно бывает позже, - все никак не могла поверить Ева.

- У природы свой календарь.

- Не может быть. Он будет в ярости, - случайно проговорилась Ева.

- Кто? Твой покровитель? – уточнил Роберт в надежде, что она удовлетворит его любопытство.

Но Ева успела взять себя в руки и спокойно ответила ему:

- Скорее жених.

- Боюсь, я не смогу тебе помочь, - не без сожаления сказал Роберт. – Телефоны не работают во время ненастья. И я бы не хотел в такую непогоду отправлять слугу с весточкой от тебя

- Ничего страшного, - с пониманием отнеслась Ева. - Он, наверняка, сам догадается, что я остановилась где-нибудь, чтобы переждать дождь.

Какое-то время они сидели молча. Пока Ева наблюдала за огнем в камине, Роберт, нежно поглаживая ее руку, внимательно смотрел на нее. Он знал, что она что-то скрывает от него. Ее таинственность одновременно отталкивала и притягивала его к ней. Когда-то в его жизни уже была женщина, хранящая секреты. Его встречи с ней не принесли ничего хорошего. Как бы он хотел разгадать ее тайну. И как бы он хотел верить, что ее секреты не приведут к той трагедии, которая однажды уже произошла в его жизни.

Почувствовав на себе его взгляд, Ева посмотрела на Роберта. Ей нравилось в нем все: то, как непосредственно он вел себя с ней, то, как разговаривал, как смотрел. В его глазах всегда было так много тепла и доброты. С ним было хорошо и уютно. Неожиданно она поймала себя на мысли, что очень хочет, чтобы он поцеловал ее. Ева чувствовала, что и он этого хочет, но по какой-то причине не решается выразить свои чувства.

- Уже поздно, - сказал Роберт, взглянув на часы. - Пора спать.

- Я не хочу спать, - заупрямилась Ева. Ей так не хотелось, чтобы этот дивный вечер заканчивался.

- Тебе только так кажется, - настоял Роберт.

Он встал и тем самым заставил подняться ее.

Остановившись у дверей своей комнаты, Ева пожелала Роберту спокойной ночи. Она открыла дверь и тут услышала:

- Ты не поцелуешь меня перед сном?

Она улыбнулась и поцеловала его в щеку.

- Ну разве так целуют? Вот как надо.

Он поцеловал ее в губы и пожелал спокойно ночи.

Ева легла спать с невыразимым чувством тихого счастья. Ее сердце радовалось, а в душе сияла улыбка, которая отражалась на ее губах. Как же хорошо закончился этот день! Уезжая утром из клана Лилии, она и подумать не могла, что встретится с Робертом. Судя по всему, он тоже был рад ее видеть. Бабушка правильно говорила: судьба иногда преподносит нам очень приятные сюрпризы.

"Хорошо бы дождь подольше не заканчивался", - думала Ева. Она была уверена, что ее счастье будет длиться до тех пор, пока идет дождь. А потом… Она вдруг вспомнила об Алексее, и холодная дрожь пробежала по ее телу.

"Нет, - сказала она себе, - не буду думать об Алексее. Его здесь нет".

     Слушая шум дождя, Ева уснула с мыслями о Роберте. Всю ночь ей снилось что-то доброе, теплое и приятное.

30

Как же быстро летит время, особенно, когда проводишь его в замечательной компании, и когда каждая минута приносит искреннюю радость.

Ева провела в доме Роберта без малого два дня, а ей казалось, что она прожила здесь целую жизнь. Еще никогда в жизни она не чувствовала себя так спокойно и уютно. И почему Роберт встретился ей только сейчас? Почему не полгода назад, еще до всех событий, которые заставили ее дать обещание Алексею. Но, с другой стороны, она познакомилась с Робертом на озере, которое принадлежало Алексею. И сейчас, она была в доме Роберта не только по воле судьбы, но и потому что Алексей очень хотел восстановить ее в клане Лилии. Получалось, она никогда бы не встретила Роберта, если бы не Алексей. Ева не хотела думать о том, что может случиться, когда закончится дождь. Ей нравился Роберт, и нравилось общаться с ним. Поэтому она решила, пока идет дождь, просто наслаждаться обществом приятного во всех смыслах мужчины.

В один из дней Роберт показал Еве свой дом, а вечером они снова сидели у камина, пили вино и разговаривали.

Роберт рассказывал ей забавные истории из своей жизни. А она, улыбаясь, слушала его и жалела о том, что не может также просто и незатейливо рассказывать о своем происхождении, о своей жизни, об Алексее.

Со стороны было видно, что они нравятся друг другу, но боятся сближаться. И все потому, что у каждого из них были свои тайны. Роберт хотя бы догадывался о том, что Ева что-то скрывает от него, а ей, в свою очередь, даже в голову не приходило, что за его искренностью могут скрываться секреты. Перед сном Роберт, как обычно, целовал Еву и желал ей хороших снов.

Засыпая, Ева прислушивалась к шуму дождя за окном, и в сотый раз желала, чтобы дождь подольше не заканчивался.

Как-то раз после обеда Ева шла по коридору в свою комнату, и тут она услышала, как кто-то стучится. Звук доносился из комнаты, которая, по словам Роберта, пустовала.

Сначала Ева подумала, что ей показалось, но вскоре она снова услышала размеренное: тук, тук, тук.

На мгновение ей стало жутко, но любопытство оказалось сильнее страха. Ева подошла к комнате, откуда доносился звук, и осторожно открыла дверь. То, что она увидела, поразило ее воображение.