Долгое прощание с близким незнакомцем

— Вы не облетели это место?! — С надеждой и упреком воскликнул Абаза. Он, как оказалось, был мастер совмещения эмоций.

— Нет, конечно. Женщина вот-вот разрешится от бремени в самолете, горючего в обрез — куда мне было облетать эту плешь? Пожалел, конечно, что не могу, но и только.

— И больше не наведывались туда?!

— Нет. Я же говорю: это место далеко в стороне от наших обычных трасс, а самовольничать даже таким пилотам, как мне, можно лишь в определенных пределах. Малую авиацию, сами, наверно, знаете, из рук в руки рвут — всем надо куда-то лететь, отправлять срочные грузы и все такое. А туда даже на неофициально дозволенный начальством пикник или на охоту не полетишь — и не только из-за того, что слишком далеко, но в первую очередь потому, что на самолете действительно сесть некуда. Уж в этом можете мне поверить!

— Да верю я, верю, — отозвался он, не в силах, однако, совсем скрыть досаду. — Это первый случай, когда обнаружено место посадки НЛО за Уральским хребтом. Но найти-то его вы можете?

— В чем вопрос! Если удастся достать вертолет, я его туда приведу. Он туда в аккурат сядет.

— Нет, прямо на него садиться нельзя, — возразил Абаза.

— Почему?

— А вдруг там высокая радиоактивность? Мы же не знаем, на каком принципе работают их двигатели!

— А как было с радиацией здесь? — я ткнул пальцем на фотографию.

— Здесь не было никакой, кроме фоновой. Но все равно садиться на необследованную площадку нельзя — вдруг повышенная радиация все-таки есть. А, кроме того, это может и не получиться.

— Чтобы обычный вертолетчик не посадил машину в круг диаметром в семьдесят метров? Чепуха!

— Нет, возможно, не чепуха. Американцу, который это снимал, не удалось не только сесть в этот круг, но даже на высоте в три тысячи футов пролететь точно над ним.

— Как так?

— А вот так! Его машину каждый раз что-то отбрасывало.

— Стойте! — вспомнил я, мысленно перенесшись в свой полет. — Я проходил сбоку от плеши, чтобы видеть ее, но достаточно близко. И тогда я точно почувствовал, что как раз с ее стороны в левое крыло словно кто-то слегка наподдал снизу — совсем несильно, но так было. Я тут же выровнялся, и больше меня не трясло, как и до этого.

— Это очень важный признак! — обрадовано воскликнул Абаза. — Вы даже не представляете, насколько ваше свидетельство может облегчить нам организацию экспедиции!

— Вы так думаете? — спросил я, вкладывая по подхваченной от него манере одновременно нотки сомнения и удовольствия.

— Несомненно! Вы ведь знаете, что никто нас официально не признает и не поддерживает. Но кое-какие деньги нам все-таки жертвуют. И не только члены комиссии, среди которых есть видные и довольно состоятельные по нашим меркам люди. Как вы думаете, во что обошлась бы туда экспедиция из четырех-шести человек?

— Ну, я не могу судить обо всех расходах. Но насчет стоимости дороги могу примерно посчитать. Билет на самолет до Магадана в один конец 160 рублей. Кладите 200. Дальше местный самолет, ЛИ-2 или АН-2 — по двойному полярному тарифу — еще около того. Если будет какой груз сверх 10 кг на одно лицо — а так, конечно, и будет, — то за каждый килограмм тоже возьмут по двойному тарифу. Ну, допустим, еще 200. Итого в один конец на самолет — порядка 600 рублей с носа. Но это не все — самое дорогое — вертолет. На шестерых с грузом надо оплатить спецрейс на МИ-4, это 1200 рублей в час. Лететь туда в один конец часа полтора, но возьмут, наверное, за два. Да в обратный конец тоже два. Вот вам уже 4800 рублей или округленно 5000. Если можно управиться с исследованиями за час — полтора, можно улететь на том же вертолете. Если нет, придется заказывать еще один рейс для вывоза в поселок. Это еще 5000 на всех. Ну, и снова 600 рублей на дорогу из поселка в Москву на каждого, если не наберете образцов камней и древесины суммарным весом больше съеденных продуктов. Стало быть, дорога на шесть человек в оба конца обойдется кругом-бегом в… — я на несколько секунд задумался, — примерно в 17000 рублей. Должен предупредить — обязательно надо иметь и резервные деньги на случай продолжительных задержек — погода там, или ожидание очереди на спецрейс, или еще что-нибудь непредвиденное.

— Сколько времени может уйти на эти непредвиденные задержки?

— Да кто вам наперед скажет? В этих краях никому никаких гарантий по времени не дают. Можете в двое суток добраться до места из Москвы, если повезет, хотя это не очень вероятно, а можете и в две недели не уложиться.

— Что же, по-вашему, надо на всякий случай резервировать месяц?

— Если исходить из умеренного оптимизма, тогда, наверное, так.

— А если из умеренного пессимизма?

— Тогда, пожалуй что, месяца полтора. Погода там очень неустойчивая. Земля почти необорудованная, летать сложно. Кто ж выпустит самолет или вертолет при плохой видимости? А накроет землю ненастьем, кто знает, сколько тогда ждать прояснения — три дня, неделю, десять дней?

— Может быть, месяц? — с сарказмом спросил Абаза.

— Может быть, и месяц, — кивнул я, — хотя такое случается редко. Но ведь другим способом и за месяц не доберешься.

— Каким другим?

— Караваном лошадей или оленей. Смотря куда идти. Где растет трава — тогда с лошадьми, если нет, то с оленями.

— С ума сойти! В наше время!

— Это точно! Тем более, что в каких-то местах наверняка придется тропу для каравана прорубать. Широкую, потому как лошади или олени пойдут с вьюками. Поэтому лучше и выгоднее сидеть и ждать борта или погоду.

— Нет чтоб человек принес одну только приятную новость!

— Это уж, как водится: в бочку меда уж кто-нибудь, да вольет минимум ложку дегтя. Такова жизнь.

— Ладно, — махнул рукой Абаза. — Вы меня отрезвили!

— Нереально? — спросил я.

— Да нет, просто трудно, а не нереально. На питание, на командировочные суточные, полевые, глядишь, набежит еще тысяч двадцать.

— Возможно, поменьше, но набежит.

— Ладно, потом прикинем поточнее. Но вы-то хоть заранее укажите нам это место.

— Давайте карту, желательно миллионного масштаба. Укажу. Кстати, если у вас есть возможность каким-то образом познакомиться со съемками Земли из космоса по заказам картографов, то это место у них наверняка уже на заметке для карт стотысячного и даже пятисоттысячного масштаба. Тогда координаты будут известны всем абсолютно точно, — сказал я.

— Это мысль, — отозвался Абаза и сразу стал что-то про себя соображать. — А у вас у самого есть подходящие знакомства?

— Среди картографов — нет. У них давно уже свои самолеты с аппаратурой. Мои знакомства больше подходят для другого. Уговорить летное начальство поскорее дать нам борт. Или объяснить что-нибудь сомневающемуся летчику. Вряд ли туда полетят с охотой. Неизвестно ведь, найдется ли рядом с плешью место, пригодное для посадки вертолета, или придется высаживать с трапа в режиме зависания. Для обратной дороги еще можно будет что-то найти и расчистить — для этого не помешает взять с собой «Дружбу» — бензопилу. Ведь на сотни километров вокруг — дикая горно-таежная местность и высокие хребты с гольцовым вершинами. Неласковый, в общем, пейзаж.

— Ну уж вы, Николай Михайлович, не старайтесь меня расхолаживать! Все равно не получится! Уже разожгли!

— Ладно, не буду, хотя я вовсе не считал, что пугаю. Просто говорил, как есть. Кого вы еще, кроме себя, хотите взять в экспедицию?

— Вы готовы?

— Я готов. Но кроме проводника, то бишь меня, кто еще нужен вам там, на месте?

— Физик с радиационной аппаратурой. Желателен и химик.

— Уже четверо вместе с нами. А вы по специальности кто?

— Механик. Но по теории, а не по машинам.

— Понятно. Кончали мехмат?

— Да. Ну, кое-что соображаю и в астрономии.

— Подойдет, — сказал я. — А кто еще? С точки зрения найма вертолета без разницы — четыре или шесть человек. Хоть восемь. Другие расходы с ростом численности состава, конечно, возрастут. Писатель-фантаст вам не нужен?

— Нет, уж лучше реалист, а не фантаст. А кинематографист-оператор нужен. Безусловно.

— Кто еще?

— Я считаю, стоило бы взять экстрасенса. Иначе как узнать, есть ли там какие-то необычные поля, которые нынешняя аппаратура фиксировать не способна?

— Действительно, — согласился я, немного подумав. — Неплохо, если он походит с рамкой и по самой плеши, и вокруг. Может, что и обнаружит. Получается шесть человек. Больше никого не потребуется включать? В принципе одна-две вакансии возможны, хотя и не очень желательны. Кроме вас, кто-то будет рваться в экспедицию несмотря ни на что?

— Уверен, что да.

— Берите людей с экспедиционным опытом, хоть с каким-нибудь, даже спортивно-туристским, но обязательно таежным. Там же не курорт, а жить, возможно, придется долго.

— Ладно, я это учту. Сам я ходил и в горные, и в таежные походы, так что могу понять. Гнус свирепствует?

— До самых холодов.

— А охота там какая возможна?

— Возможна любая — и на медведя, и на сохатого, и на дикого северного оленя, даже на горного барана, если экспедиции будет разрешено его добыть. Кроме того, на мелочь — на глухаря, рябчика, зайца, кабаргу. А кто встретится, трудно предсказать. Может быть, и никто. Рыба, пожалуй, будет в любом случае. Еще ягода в подходящий сезон.

— Ясно. Ну, охота и рыбалка — это так, развлечение и подспорье. Не больше. Экспедицию надо снабдить всем по полной норме. Так?

Я кивнул.

— Будем считать, что наша сегодняшняя встреча положила начало экспедиции под условным названием «Плешь». «След НЛО» было бы приличней и солидней. Но кто заранее докажет, что это след и НЛО? А плешь — она и есть плешь, верно?

— Куда уж верней, — подтвердил я. — Только кто ж согласится давать свои кровные деньги — ведь это стоимость трех-четырех легковых машин — на какую-то плешь?

— Не волнуйтесь. Предоставьте это дело мне. Серьезно. Не смейтесь. Может, на какую другую плешь и не дадут, а уж на эту беспременно!