Перерожденные. Квадриптих 1

Срез третий

— Майкл, доедай быстрее завтрак! Через десять минут ты должен быть в школе. — Крикнула Элис, поспешно натягивая сапоги на высоком каблуке. — И не опаздывай, как всегда! Я побежала на работу. Целую!

— Да, мама, — дожёвывая остатки бутерброда с ветчиной, ответил Майкл. — Как надоела уже эта ваша школа. Знали бы вы?! Я бы лучше на тренировку пошёл! — недовольно крикнул он, глядя в пустой коридор. Но матери уже и след простыл, только громко хлопнула входная дверь.

«Ещё два года, и не будет никакой школы», — зло подумал Майкл.

— Но, как же это долго, — вслух сказал он. — Зато после окончания поступлю в военно-космическое училище и стану пилотом! И никаких тебе учителей и отметок в журнале.

Майкл нехотя встал из-за стола и обречённо поплёлся в свою комнату.

— Доброе утро, Крейси.

— Хай, красавчик! — прозвенел красивый женский голос.

— Нет настроения, — пробурчал Майкл. — Стандартные настройки! — отдал он команду ИИ.

— Какие мы грубые и злые с утра! Плохо спалось, или утренний рацион не там застрял? — съехидничал ИИ всё тем же голосом.

— Ну, ты и язва! — недовольно пробурчал Майкл. — Не хочешь менять голос, так и скажи. А спалось, на самом деле, не очень и к тому же мало. И вообще, будешь выпендриваться, настучу по процессору.

— Слушаю и повинуюсь. Чего желает хозяин в столь прекрасное весеннее утро? — голосом джинна из бутылки спросил ИИ.

— Спроси лучше, чего он не желает? — скорчив скорбную мину на лице, недовольно пробурчал Майкл.

— Стукнуть мне по процессору? — с надеждой спросил ИИ.

— А вот уж нет! Ты ещё получишь свою порцию благодарностей и пряников от «доброго» хозяина.

— Соединить со школой? По расписанию или свободное посещение? — перешёл на серьёзный лад ИИ. — До начала занятий осталось три минуты, — предупредил хозяина Крейси.

— Давай-ка по расписанию, — тяжёло вздохнув, сказал Майкл. — Чего у нас там в первую очередь? — спросил он ИИ, натягивая на голову визор.

— История, — уже издалека прозвучал ответ.

Вокруг Майкла сформировалось объёмное изображение учебного помещения школы. За виртуальными письменными столами, расположенными в три ряда, сидело человек тридцать: представителей его базового класса и свободных слушателей. В центре, рядом со стенным экраном три на три метра, за компьютером восседала, как королева, мисс Льюис. Майкл поискал глазами свободное место, таковых, как ни странно не оказалось.

«Аншлаг просто. Неужели интересно слушать всякую историческую дребедень, да ещё настолько древнюю, что если бы не наличие запротоколированных сохранившихся источников, подходящую под разряд легенд и домыслов», — мелькнула в голове мысль, разносящая по организму мириады недовольных осколков.

— Феррис, не стой, как истукан, — пристально смотря на Майкла, сказала мисс Льюис.

Она пощёлкала кнопками клавиатуры, и в конце третьего от окна ряда появилось свободное место.

— Проходи и садись, — неопределённо махнула рукой Льюис в сторону третьего ряда. — Кстати, спасибо тебе за то, что почтил нас своим вниманием и почти не опоздал.

— Всегда, пожалуйста, — ответил Майкл, вразвалочку продвигаясь между письменными столами, периодически пожимая руки и приветственно кивая головой знакомым и друзьям.

— Сегодня мы будем изучать период нашей истории, касающийся Исхода Народа Сейя, и событий, последовавших за ним. — Известила всех Льюис. — Том и Клара подготовили доклады на эту тему. С них и начнём. — Продолжила она, поправив дужку очков.

«Она бы ещё ногу себе отпилила и прицепила гламурненький протез!» — зло сощурив глаза, подумал Майкл.

В материальном мире кто-то начал тыкаться мокрым носом в Майкла, он заёрзал на кресле, и это не ускользнула от глаз мисс Льюис.

— Ты чем-то недоволен, Майкл? Хочешь высказать своё мнение сразу?

— Одну секундочку мисс Льюис, я быстро, — ответил Майкл, отключаясь от сети.

На коленях он обнаружил довольную морду Гайда.

— Крейси, как он тут оказался? — выругался Майкл. — Я же его внизу оставил.

— Он просился и скулил, — виновато ответил ИИ. — Я ж не бессердечный…

Майкл погладил Гайда и ненавязчиво стал выпроваживать его в сторону выхода. Тот радостно вилял хвостом: видимо, горел желанием получить порцию ласки и поиграть.

— Сиди тут и не мешай! — отдал команду Майкл. — А ты, чтоб не впускал его! Понял, добрейший?!

— Понял-понял. Никого не впускать, никого не выпускать. — Покорно ответил ИИ.

Майкл снова надел визор и очутился на так некстати покинутом месте.

— Извините, собака прорвала барьер непроходимости Элистона, пришлось выпроваживать.

— Майкл, мы все знаем, что ты горишь желанием стать пилотом, но мы сейчас не на уроке космической навигации, — Льюис опустила очки и сердитым взглядом посмотрела на него. — Нас интересует твоё знание истории, к тому же, ты вроде бы хотел что-то нам сказать? — подняв бровь, спросила она.

«Твою ж хвостатую матушку! А эти двое ещё не начали докладывать? Нужно что-то отвечать, а то эта очкастая блондиночка с аппетитной фигуркой разорвёт меня, как газовый гигант неосторожно приблизившуюся комету», — подумал недовольный таким оборотом событий Майкл.

— Да, мисс Льюис. У меня есть что сказать. — Ответил Майкл и поднялся со стула.

«Тут поможет только атака, в лоб и на поражение», — мелькнула спасительная мысль.

— Мы тебя внимательно слушаем, — с нескрываемым скепсисом выбросила слова в воздух Льюис.

— Меня интересует вот что! Зачем мы изучаем народ Сейя? Во-первых, ушло всего-то три миллиарда человек. Во-вторых, сбежали они почти триста тысяч лет назад! В-третьих, никто не знает, куда… И где же они теперь? За прошедшие со времени Исхода годы мы изучили все системы нашей галактики, заселили тысячи миров, успели провести за семьсот девятнадцать лет после Раскола три гражданские войны космических масштабов, сами разделились на два народа. И за всё это время не обнаружили мелкий осколок человечества периода Древней Республики? И вообще, я считаю, что сейчас они, скорее всего, примитивны, как облоцеры.

— С чего ты взял, что они примитивны? — вдруг с нажимом спросила Клара.

— А посуди сама: их немного, они разбросаны по кораблям различного тоннажа, производственных мощностей предельно мало, специализации представителей очень узкие, риск гибели очень высок, а ушли они настолько далеко, что спустя сотни тысяч лет их не обнаружили ни мы, ни Авлы, ни даже Бронн.

— А как же технология бессмертия?! — не выдержала мисс Льюис. — К тому же, ты, видимо, забыл, что ушли лучшие представители древнего народа: в основном продвинутая прослойка интеллектуальной части общества?

— Помогут вам технологии, если вы столкнётесь со звездой, или вас засосёт гравитация аномалии, или разорвёт на части в узловых точках тоннеля? — снисходительно спросил Майкл. — К тому же даже, если они и колонизировали новую систему, им бы понадобилась не одно столетие на терраформинг и адаптацию потомков к новым условиям. Мы же всё время развивались дальше, и войны, только подстегнули нас к новым открытиям.

— Отстали они от нас, или нет, мы узнаем только тогда, когда их обнаружим, — безапелляционно заявила мисс Льиюс. — Если вообще когда-нибудь их обнаружим… Может, Майкл и прав, и все они уже погибли, — стряхнув рукой со стола виртуальную пылинку разочарованно продолжила она.

— Профессор Дуглас предполагает, что Сейя открыли возможность межгалактических переходов практически сразу после Исхода, то есть почти на двести пятьдесят тысяч лет раньше нас, — теребя косичку, неуверенно высказалась Клара.

— Майкл, что ты на это скажешь?! — изобразив улыбку «до ушей», спросил Ник.

— Ну, он же сказал, что они отупели, куда им! — поддержал соседа Роман.

— А я читала, что они, взяв часть генотипа водоплавающих, основали колонию под водой на одном из тысяч водных миров нашей Галактики. И просто не хотят контактировать с нами. — Затараторила с первого ряда веснушчатая девчонка.

— Чушь! — отрезал Николас. — Наши технологии позволяют обнаружить даже мелкий камушек на глубине до пятнадцати тысяч метров.

— Вот, только если их мир, не крошечный спутник, покрытый многокилометровым слоем льда… — задумчиво протянул Андрей. — И просто руки у нас до него ещё не дошли.

— Исследовательский корпус по «Положению № 1» обязан проводить первичную разведку всех обнаруженных миров и, уж поверьте мне, этого вполне достаточно, чтобы обнаружить цивилизацию даже в центре ядра планеты, — со знанием дела заявил Майкл.

— Хорошо, класс. Вижу, нам необходима небольшая дискуссия. — Обречённо выдохнула мисс Льюис. — Но после мы обязательно вернёмся к докладам. — Строго объявила она.

— А оценивать вы нас будете? — поинтересовался Томас. — Или устроим что-то вроде разговорчиков у походного костра.

— Конечно, буду! — возмущённо фыркнула Льюис. — Причём, каждого, кто участвовал в обсуждении.

— Ну, так не интересно, — протянул вечно недовольный Ли.

— Можешь не участвовать, — отрезала Льюис.

— И о чём мы поговорим? — заговорщицки спросила Софья.

— О том, стоило ли Сейя вообще уходить? — предложил Жерар.

— Согласна, — кивнула Льюис. — Начинайте. — Пригласила она начать дискуссию.

В помещении повисла мёртвая тишина. Никто не желал начинать разговор, да ещё и на научную тему, первым. Уроки психологии при общении индивидуумов в больших и малых группах даром не прошли: кто начнёт, на того и будут направлены эмоции всех участников словесной баталии, и, скорее всего, негативные.

— Майкл, твоё мнение, — подписала приговор мисс Льюис.

«Да, ёлки-моталки! С утра день не заладился!» — выругался про себя Майкл.

— Я считаю, что Сейя ушли зря, — неожиданно выручив друга, начал Ник. — Исхода могло и не быть, если бы они подождали всего-навсего две-три тысячи лет.

— Верно! — подхватил Майкл. — Зададим себе вопрос: что вызвало Исход? Нежелание правящей элиты обеспечить доступ к технологии бессмертия всем слоям общества и закономерно связанная с этим высокая стоимость перерождения.

— Ага! Создавали для всех, получили только лучшие! — Согласно кивнув головой, воскликнул Николас. — Если бы мне в таких условиях предложили уйти, то я бы согласился, не раздумывая. — Грозно рубанул он рукой воздух.

— А ты подумал, что технологии в том виде, в котором она существует сейчас: оптимизированная, минимизированная, стандартизованная, дешёвая и повсеместно внедрённая, — не существовало? — недовольно сморщив свой маленький носик, спросила Светлана.

— И что? — сделав придурковатый вид, ответил Николас.

— Да, ничего! — возмутилась Света. — На тот момент стоимость изготовления одного модуля перерождения и фабрики клонирования составляли такую величину, что можно было построить сразу три звена боевых перехватчиков, на которых хочет в будущем летать Майкл.

— Это правительство придумало, — отмахнулся Ли. — Стоимость, прежде всего, связана с ограниченностью ресурсов. Не думаю, что тогда с этим была проблема.

— Свет, а почему ж тогда твоё правительство, по прошествии, если я не ошибаюсь, двух тысяч лет после совершения открытия, так и не удосужилось снизить цену за перерождение? — вступил в дискуссию Ганс. — Насколько я помню, технологию к тому моменту уже трижды модернизировали, и она уже не стоила, как три звена перехватчиков.