Ошибка Трудовика

Интерлюдия «Рыцари, зомби и 5 o'clock»

- Тихо, господа! – лорд-спикер постучал мохнатой когтистой лапой по столу, пытаясь призвать к порядку не на шутку разбушевавшихся остальных лордов, но перестарался, и тяжелая дубовая столешница 18-го века развалилась от его ударов в щепки. Упс… Впредь надо быть аккуратнее со своими новыми способностями. – Я еще раз убедительно всех вас прошу решать проблемы путем переговоров, а не с помощью отрывания оппонентам голов.

- С головами как-то поэффективнее будет, - проворчал лорд Грэм, самый молодой и горячий, но все еще достаточно осторожный, чтобы напрямую игнорировать требования лорда-спикера, который уже не единожды за сегодня доказал что считаться с его мнением просто жизненно необходимо. Куча изуродованных тел тех парламентариев, кто не внял словесным увещеваниям главы палаты, расположилась в самом центре церемониального зала Вестминстерского дворца и служила отличным напоминанием о невероятной мощи зубов и когтей спикера. Он и при жизни-то был тем еще упырем, а уж в посмертии и вовсе распоясался.

- Нас и так осталось меньше сорока чело… э-э-э… лордов, - ответил Грэму лорд-спикер. – Это уже больше чем графств в составе королевства. Если продолжим в том же духе, скоро каждому придется каждому брать под свою опеку по два. А вы сами уверены, что справитесь хотя бы с одним? Ведете себя как депутаты-простолюдины из какой-нибудь варварской страны, право слово! Где же ваши манеры?

Лорды были не уверены, да и простолюдинами не были даже при жизни, а потому перестали мутузить друг друга, и пристыжено смолкли.

- Итак, - спикер окинул тяжелым взглядом всех присутствующих. – Не распределенными все еще остаются Чешир, Эссекс, Сомерсет и Кент. Раз уж мы пока не пришли к единому мнению, а дальнейшая дискуссия грозит тем, что количество регионов без протектора только увеличится, я предлагаю пока оставить право распоряжаться ими за мной. Таким образом, если никто не против, я объявляю себя лордом-протектором Британии. Но не волнуйтесь, господа, я обещаю сразу же передать эти земли достойным, как только таковые появятся. Полагаю, это будет справедливо.

Лорды-зомби возмущенно загалдели, но открыто высказаться против спикера никто не захотел. А потому, можно было считать это решение принятым единогласно, если бы в этот момент массивные резные двери с грохотом не распахнулись, и в зал не влетела молодая женщина с мечом в руках, горящими праведной местью глазами и решительно сжатыми в узкую полоску красивыми губами.

- Что-то такое я подозревала и раньше, - сказала Елизавета, нацелив на лорда-спикера острие меча. – Стоило мне только ненадолго отвлечься от государственных дел, как вы тут же принялись делить мою страну между собой.

- Оглянитесь вокруг, ваше бывшее величество, - с усмешкой сказал председатель парламента, рывком поднимая мощное тело из тесного кресла. – Это больше не ваша страна! Теперь здесь правим мы, а те, кто еще может назвать себя вашими подданными сейчас всего лишь корм для настоящих хозяев Британии.

- Как был мудаком при жизни, так и остался им после смерти, - печально вздохнула королева. – Только гонору прибавилось, да бояться перестал. Что ж, придется напомнить вам значение терминов «субординация» и «вертикаль власти».

Речь монаршей особы вмиг подействовала на новоявленного лорда-протектора как красная тряпка на быка: глаза налились кровью, морду исказила ярость, а страшные когти удлинились. Глухо зарычав, он угрожающе разинул полную острых зубов пасть и бросился на Елизавету.

Любой сторонний наблюдатель, глядя на эту картину, мог бы с полной уверенностью заключить: никаких шансов выстоять в битве против огромного монстра, размером превышавшего обычного человека больше чем в два раза, а по весу вообще раз в десять, у королевы не было. Ибо со стороны спровоцированная монархиней драка выглядела даже не как битва Давида с Голиафом, а как схватка медведя с сусликом. Очень большого, очень злобного, но очень неповоротливого медведя с очень умным и шустрым сусликом. К тому же у суслика в руках был довольно острый меч и это был далеко не первый высокоуровневый зомби, попавшийся на его пути. Так что голова лорда-спикера очень быстро отделилась от тела и шмякнулась к ногам королевы, а его мощное тело еще несколько секунд продолжало по инерции двигаться вперед, а затем грузно осело на пол.

- За сим провозглашаю конец протектората, - объявила королева и развернулась к остальным зомби. – А вам, господа, я предлагаю добровольно покинуть мои земли немедленно, и тогда возможно вы еще некоторое время просуществуете в нынешнем обличии. В противном случае такой же легкой смерти как бывшему лорду-спикеру я вам не обещаю.

- Она одна, а нас много, - лорд Грэм задумчиво почесал уродливую голову уродливой же лапой. – К тому же она мелкая, а мы вон какие все здоровые. Если нападем одновременно, то избавимся от тиранши раз и навсегда.

Остальные лорды одобрительно загудели. Королева слегка побледнела. Честно говоря, она больше рассчитывала на эффектность молниеносной победы и немедленную капитуляцию бывших членов парламента, чем на продолжение битвы. Нет, троих-четверых она еще легко потянет даже в общей свалке за счет парочки-другой очень полезных скилов, но вот дальше… А дальше выносливость кончится и махать острой железякой с той же скоростью она уже не сможет и достаточно длительное время сможет двигаться только как обычный человек вплоть до полного восстановления шкалы и отката умений.

- Она не одна! – раздался громкий и уверенный голос из коридора.

Лорды как по команде развернулись в сторону двери и уставились на приближающуюся фигуру в широкополой шляпе и сером балахоне. В руках седобородый незнакомец держал посох.

- Маг, - заключил кто-то из лордов.

- Сам ты маг! – вскипел тот. – Вообще-то, я – рыцарь, самый настоящий. А эта одежда и оружие, скажем так, выпали в качестве добычи. Они неплохо поднимают характеристики, поэтому я и подумал, что грех ими не пользоваться.

- То есть кидаться огненными шарами, фигачить волшебными молниями или насылать на нас рой ледяных стрел ты не будешь? – спросил тот же зомби.

- Почему это не буду? – удивился рыцарь. – Вас много, а нас с ее величеством всего двое, а потому я собираюсь применить весь доступный арсенал. Глупо не использовать все шансы на победу в такой ситуации, не правда ли?

- Ты выглядишь как маг, пользуешься магическими прибамбасами, к тому же собираешься драться с помощью магии и при этом ты почему-то совсем не маг, а очень даже рыцарь, хотя ни меча, ни щита, ни доспехов, ни даже, прости, элементарного коня у тебя нет. То есть совсем ничего того что отличает не-рыцаря от рыцаря. Но ты упорно выдаешь себя за последнего, хотя всем и каждому очевидно совсем другое. Не находишь ли ты эту свою логику слегка ущербной? – в ответ поинтересовался лорд.

- Вот угораздило же среди всех зомби, которые в большинстве своем тупые как пробки, наткнуться на таких умников, - проворчал седобородый не-маг. – Вот какая тебе, в самом деле, разница, рыцарь тебя прикончит или волшебник?

- Если рассматривать с этой позиции, то никакой, - согласился зомби-лорд. – Но с моей точки зрения битва может выглядеть совсем по-другому. Видишь ли, я все-таки предпочел бы сожрать тебя вместо того чтобы быть тобой убитым. И вот тогда на первый план выходят вкусовые качества противника, а они достаточно сильно разнятся. Рыцари большую часть жизни проводят в походах, битвах и пьянках. Они постоянно носят тяжелые доспехи и непременно в паре с потным поддоспешником. Где попало спят, что попало едят и много возятся с лошадьми. Соответственно их мясо довольно жесткое, жилистое и вонючее. Маги же наоборот стараются не утруждать себя чрезмерными физическими нагрузками, предпочитают правильную пищу, полезную для организма и любят комфорт и уют. Их мясо, как правило, нежное, сочное и не имеет посторонних запахов. И оно гораздо приятнее на вкус чем огрубелая плоть рыцарей.

- Фу-у-у! – брезгливо скорчился Йен, который, несмотря на то, что внешне выглядел вполне себе натуральным магом, в душе искренне считал себя рыцарем. – Давай, пожалуйста, без этих вот омерзительных подробностей. Лучше мы просто подеремся, я сожгу вас или вы сожрете меня, не важно. А свои гастрономические пристрастия оставьте при себе. Иначе меня не ровен час стошнит прямо здесь. И как вы понимаете, делать это в присутствии дамы, да еще и особе королевских кровей, совсем недостойно благородного рыцаря.

Лорды одобрительно закивали, соглашаясь. Пусть теперь они все поголовно были зомби, но вбитые с детства манеры в сочетании с приличным воспитанием и элитным образованием, не позволяли им опуститься до совсем уж животного состояния.

- Тем не менее, вас все еще всего лишь двое, - заметил самый молодой и самый безрассудный из присутствующих лорд Грэм. – То есть, все еще достаточно мало, чтобы представлять для нас угрозу.

- Боюсь, вы ошибаетесь, коллега, - раздался смущенный голос из другого коридора. Оттуда, откуда никто никого не ожидал услышать. В той стороне находился проход к усыпальнице Вестминстерского аббатства, ныне абсолютно безлюдного и пустого. В самом деле, ну кто мог оттуда появиться? Разве что кто-то из захороненных восстал?

К немалому удивлению всех присутствующих так и случилось. Человек… э-м-м… личность… сущность… короче, тот, кто пришел из склепа, представлял собой здоровенного двухметрового великана, с поистине бычьей шеей и могучим телом с туго обтянутым бледной серой кожей буграми мышц. Даже разожравшиеся лорды не могли похвастать таким телосложением и прилично уступали ему в размерах. Но эта угрожающая мощь фигуры очень резко контрастировала с добрыми глазами, лицом с мягкими чертами и застывшей на нем чуть виноватой улыбкой. К тому же восставший, а то, что это именно он, было очевидно абсолютно всем и каждому, за каким-то чертом нацепил на себя довольно смешно смотревшиеся глуповатые очки в роговой оправе с толстыми линзами.

- Близорукий зомби – это сильно, - прокомментировал внешний вид нового действующего лица лорд Грэм. – Однако, что-то я не припомню вас среди пэров. Кто вы такой, и что вам здесь нужно? Если желаете присоединиться к нашей компании…

- Желаю, - оборвал его незнакомец. – Только не к вам, а к ее величеству. Мне кажется, так будет правильно.

- Но вы же, э-э-э… простите за откровенность, все-таки зомби, - опешил Грэм. – С какой стати вам вставать на сторону людей, которые для нас не более чем корм? По-моему, это в высшей степени нелогично.

- Мне кажется, так будет правильно, - упрямо повторил странный зомби. – Думаю, я поступил бы так при жизни и не вижу никаких поводов менять свои убеждения после смерти.

- Воля ваша, - пожал плечами Грэм. – В конце концов, нам нет особой разницы, двое вас будет или трое, нас ведь все равно тут гораздо больше. Жаль только ваше мясо, господин… э-э-э…

- Стив, - подсказал тот. – Стивен, если угодно.

- Благодарю, - кивнул лорд. – Жаль, что ваше мясо, Стивен, не годится нам в пищу. Мы хоть и зомби, но все же существа воспитанные и каннибализмом не балуемся.

- - Это делает вам честь, - кивнул Стив. – А вот нападать с таким численным перевесом, как мне кажется, не очень честно. Почему бы вам в таком случае, как воспитанным существам, просто напросто не выполнить требования законной правительницы и не покинуть страну? - поинтересовался Стив.