Темная принцесса

— Что? Получить удар ножом? Я сделаю все, что в моих силах, Ангел.

— Ну, да. Но если ты пострадаешь, тебе нужно, чтобы на это посмотрели.

— Я выжил, — бормочу я.

— А что, если бы ты этого не сделал? Что бы я делала тогда? — спрашивает она, и слезы быстро наполняют ее глаза.

— Я бы не омрачил твою душу, — бормочу я, обхватывая ее щеку ладонью.

— Нет. Это не—

— Пойдем. — Я беру ее за руку и тащу в дом.

Она стоит, молча прислонившись к дверному косяку ванной в главной спальне, в которую я ее поселил, когда мы приехали, и я не могу сдержать улыбку.

— Я думал, тебе не нравится смотреть, — бросаю я через плечо.

— Ты прекрасен, ты знаешь это?

Горький смех срывается с моих губ.

— Это, пожалуй, самое далекое от истины, что ты можешь извлечь, Ангел.

— Чушь собачья, — выплевывает она, когда я отстраняюсь и краснею.

Я попадаюсь под взгляд ее завораживающих голубых глаз, когда подхожу к раковине.

— Перестань смотреть на мир через розовые очки, Калли.

Ее губы раздраженно поджимаются.

— Я вижу вещи совершенно ясно. Не относись ко мне так, как они, — кипит она.

— Тогда перестань романтизировать это. — Я указываю на себя. — Наши жизни уродливы, грязные, жестокие. Ни во мне, ни в том, что я делаю, нет ничего прекрасного.

— Ты такой для меня.

Мои губы приоткрываются, чтобы еще раз возразить, но как я могу, когда она думает, что она права?

— Да, и посмотри, что я с тобой сделал. Я заразил тебя дьяволом.

Я становлюсь перед ней и беру ее за подбородок пальцами, глядя сверху вниз в ее чистые, невинные глаза.

Она дрожит от гнева, но не произносит ни слова, пока я пытаюсь насытиться ею.

— Приведи себя в порядок. Я собираюсь приготовить ужин.

Весь воздух вырывается из ее легких, когда я отпускаю ее и иду через спальню и по коридору к той, которую я неохотно присвоил для себя. Или, по крайней мере, комната, в которую я свалил одежду, купленную вчера, когда ходил по магазинам. Не то чтобы я собирался спать. Я не смогу нигде в этом месте, если рядом со мной не будет Калли.

Воспоминания захлестывают меня, когда я вхожу в комнату с двумя односпальными кроватями. Образ Алекса, прыгающего на ближайшей к окну кровати, заполняет мой разум, и я не могу не чувствовать себя легче. Он всегда был так полон жизни. Он все еще такой, несмотря на все, что мы оба пережили. Но он был как гребаный кролик Duracell всякий раз, когда мы останавливались здесь.

Раньше я думала, что это из-за постоянных угощений, которыми нас кормила наша бабушка, или, может быть, даже тз-за пляже. Но теперь я понимаю, что он смог освободиться от оков, которые сковывали нас дома. Очевидно, что его жизнь была заперта не так крепко, как моя.

Я хватаю свой телефон, меня сжигает потребность связаться с ним, но я быстро вспоминаю, что он все еще у Калли.

Глубоко вздыхая, я лезу в сумку с одеждой, вытаскиваю белую футболку и отрываю бирку.

В ту секунду, когда она оказалась у нас в фургоне, я думал только о том, как выбраться из города, и не было никакой возможности задержаться здесь достаточно долго, чтобы собрать для себя чертову сумку.

Мы купили все необходимое, а затем умчались от опасности так быстро, как только могли, остановившись на окраине города, чтобы поменять номера и лишить их возможности отслеживать нас.

Ни один ублюдок не собирался следовать за нами сюда. И ни одна итальянская пизда не собиралась заполучить мою девочку.

Движение в другом конце коридора привлекает мое внимание, и я подхожу к двери как раз вовремя, чтобы увидеть, как она выскальзывает обратно со своим iPad в руке и, к сожалению, теперь в топе.

Мои губы приоткрываются, чтобы что-то сказать, но я решаю этого не делать.

Я сказал ей, что доверяю ей, и если она собирается пойти и позвонить Стелле или Эмми, то мне нужно придерживаться своих слов.

Калли не глупа. Далеко не такая. Она знает серьезность этой ситуации, и я должен верить, что она предпочла бы быть здесь со мной, чем дома, постоянно оглядываясь через плечо.

Я направляюсь на кухню и открываю холодильник, оценивая свои варианты.

Открывая банку кока-колы, я мысленно перебираю блюда, которые планировал, когда покупал всю эту еду, и принимаю решение.

Я научился готовить на этой кухне. Я часами проводил время со своей бабушкой, пока Алекс был в океане, занимаясь серфингом и прочим случайным дерьмом с нашим дедушкой.

Родители нашей мамы, возможно, были самыми невероятными бабушкой и дедушкой, о которых только может мечтать ребенок, но это не мешало мне сомневаться в моем дедушке на каждом шагу. Я так привык к больному и извращенному ублюдку, который приложил руку к созданию нашего отца, что сомневался в его намерениях. Это было глупо, но я не мог избавиться от намека на страх, который просачивался сквозь меня всякий раз, когда он был милым.

Я хотел бы, чтобы все было по-другому. Я хотел бы, чтобы я приложил усилия, чтобы преодолеть свой страх, потому что я знаю, что многое упустил. Я слушал, как он и Алекс рассказывают о том, что они сделали, о вещах, которые они обнаружили во время своих исследований залива и огромных каменных бассейнов за ним, с широкими улыбками на лицах и желанием, чтобы все было по-другому.

Но это было не так, и я был слабаком, который был счастливее на кухне с бабулей, готовя бурю к их возвращению.

Это было то бессмысленное занятие, в котором я нуждался, пока был за городом, вдали от суда и пыток тех, кого мы оставили позади. Здесь я почти мог заново открыть для себя ребенка, которым я должен был быть. Тот, кто прячется за своими слабостями, своими шрамами, своим страхом. Но не совсем.

Я теряю себя в приготовлении еды, возвращаясь в старые времена, когда нахожу все там, где оно всегда было.

После того, как они оба умерли, мама собиралась продать этот дом. Вероятно, ей следовало это сделать. Но я навестил ее вскоре после того, как она ушла от отца, и я раскололся, когда нашел документы, лежащие на кофейном столике.

Не говоря ни слова, она протянула руку и разорвала документы о продажи дома у меня на глазах.

Это, наверное, самая значимая вещь, которую кто-либо делал в моей жизни.

Никто не может понять, как много это место значит для меня, как много утешения оно мне предлагает.

Это единственное место, где я мог быть тем ребенком, которым заслуживал быть. Это была зона, свободная от суждений, где я мог просто быть самим собой. Бабушке было все равно, готовил ли я в тишине, позволял ли демонам, которых я хотел оставить позади, сеять во мне хаос. Ее не волновало, что большую часть времени я хотел спрятаться, посидеть в темной комнате в тишине, и она не сказала мне, что я был неправ, сидя и наблюдая, как волны разбиваются о берег, когда луна была высоко в небе.

Она просто позволила мне быть собой.

Точно так же, как Калли…

Я чувствую ее в ту же секунду, как она входит в комнату. Моя кожа покалывает, а яйца жаждут ее, несмотря на то, что я был внутри нее всего несколько часов назад.

Черт. С ней никогда не будет достаточно.

Я не прекращаю то, что делаю, пока кладу на куриные грудки сырную смесь, которую приготовил сам, и заворачиваю их в пармскую ветчину. Это блюдо, которое я с нетерпением ждал всякий раз, когда мы приезжали сюда погостить. Бабушке не потребовалось много времени, чтобы заметить, как быстро я его уничтожил, и она готовила его для меня каждый раз, когда мы останавливались. Мама пыталась повторять это по крайней мере раз в неделю для меня, но у нее никогда не получалось правильно. Или, возможно, просто место было неправильным. Отсутствие звука разбивающихся волн или запаха моря в моем носу все испортило.

Я выкладываю их на противень, прежде чем вернуться к картофелю, который лежит сбоку, ожидая внимания.

— Ты чего-то хотела, Ангел? — Спрашиваю я, мой голос мягкий и спокойный.

Я не хочу с ней спорить. Я не хочу злить ее или рисковать тем, что она обидится на то, что находится здесь со мной. Но я также осознаю, что у нас разные мнения на вещи, и я уверен, что они не раз укусят нас обоих за задницу за время нашего пребывания здесь.

— Эм… — Она колеблется, и я ухмыляюсь, бросая взгляд через плечо и обнаруживая, что она смотрит на меня так, как будто собирается наброситься на меня. — Ты надел рубашку.

— Д-да, ну, мне не очень хотелось добавлять шрамов, пока мы здесь. На самом деле, — быстро поправляю я, — если ты хочешь снова начать размахивать моим ножом, я, возможно, просто передумаю.

Ее губы пару раз открываются и закрываются.

— Я не причиню тебе вреда, Деймон, — в конце концов говорит она.

На мгновение забыв об ужине, я разворачиваюсь и прислоняюсь задницей к стойке.

Мои глаза опускаются вниз по ее фигуре, останавливаясь на ее укороченном топе с короной спереди, изгибе талии, короткой юбке, а затем на ее грешных ногах, которые я жажду почувствовать обвитыми вокруг моего тела.

— Тебе нужно немного солнцезащитного крема, красавица, — указываю я, когда наконец снова поднимаю взгляд к ее глазам, игнорируя ее предыдущий комментарий.

— Уже немного поздно, солнце садится, — указывает она.

Я бросаю взгляд через ее плечо, замечая, что она права и что солнце быстро опускается к морю.

Улыбка растягивает мои губы, когда зловещий образ всплывает в моем сознании.

— Что? — нерешительно спрашивает она.

— Просто представляю, как готовлю тебя к завтрашнему выходу на солнце.

— Что делаешь— ой… о… — Ее губы образуют идеальный круг, когда ее мысли встречаются с моими. — Я подумывала немного позагорать голышом.

От ее слов у меня подскакивает температура.

— Я могу согласиться с этим, красавица.

— Ха, — бормочет она, подозрительно глядя на меня.

— Что происходит в твоей голове прямо сейчас, Ангел?

— Я просто удивлена, вот и все.

— О чем?

— Что ты не волнуешься из-за того, что чайка мельком увидит мои сиськи.

Смех вырывается у меня из горла.

— Не волнуйся, у меня достаточно боеприпасов для любого маленького ублюдка, который смотрит на то, что ему не следует. Твое тело принадлежит мне, Ангел.

При моих словах ее соски упираются в майку.

— Тебе это нравится, не так ли? Тебе нравится знать, что ты будешь лежать на солнце, а я буду стоять перед тобой на коленях, не в силах отвести взгляд от твоей красоты.

— Деймон, — наполовину предупреждает, наполовину стонет она.

— Ты понятия не имеешь, какую власть имеешь надо мной, не так ли?

Она прикусывает нижнюю губу, изучая меня через комнату.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал, — наконец выпаливает она.

— Что угодно.

На ее губах появляется лукавая улыбка, а глаза искрятся достижениями.

— Что произойдет, если ты не сдашь экзамены? — просто спрашивает она, вводя меня в заблуждение.

— Э-э…

— И даже не думай лгать мне, Николас.

Я колеблюсь, не желая признаваться ей в этом, но у меня нет выбора. Я обещал впустить ее, и у меня есть все намерения — это сделать.