Грязная ложь

Я нахмурилась.

— Не связывайся с ними. Трипп такой же плохой, как и Кайен, даже если он скрывает это лучше.

— Я знаю. Я просто разговаривала с ним пару раз. Он спрашивал о тебе.

Я взглянула на нее.

— Спрашивал о чем?

— С кем ты работаешь. Я сказала им, что ты не член банды. Ты просто действительно хороший предприниматель.

Я фыркнула.

— Сомневаюсь, что они в это верят. Но спасибо. Мне нужно идти на урок.

— Тот, который ты делишь с Гейджем и Джейсом? — в ее глазах блеснуло веселье. — Как идут дела?

— Гейдж держится на расстоянии. Все думают, что он просто еще один парень, который работает на меня, — я закинула сумку на плечо. — Джейс, кажется, больше интересуется им, чем мной, с той ночи в Яме.

Она взглянула на свой телефон.

— Увидимся позже. Ужин все еще в силе?

— Да. Увидимся вечером.

Она выскользнула из моей комнаты, а я подождала несколько минут, прежде чем последовать за ней. Коридор был довольно пуст, и я быстро вышла на улицу, оглядываясь через плечо, как делала последние несколько недель. Я была еще более взвинчена с той ночи в Яме. Я полагала, что Кайен и Джейс попытаются проникнуть внутрь после того, как я запретила им, но я не думала, что они оба найдут способ в первую ночь.

Потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до следующего здания. Как обычно, я пришла рано и заняла место в центре. Комната была оформлена как лекционный зал, с сиденьями, похожими на те, что бывают в кинотеатрах. На каждом сиденье были небольшие откидные столики, достаточно большие для ноутбука.

Рядом со мной кто-то плюхнулся на сиденье, и я напряглась. Аудитория была достаточно большой, чтобы всегда оставались свободные места, и никто никогда не садился прямо рядом со мной. Я подняла голову и увидела ухмыляющегося Джейса. Его волосы были растрепаны волнами немного светлее, чем черный цвет Гейджа.

— Что-то не так с твоим обычным местом? — небрежно спросила я, пытаясь сделать вид, что его близость меня не беспокоит.

— Отсюда вид лучше.

— Уходи, — холодно сказала я ему.

— Нет.

— В отличие от тебя, я действительно учусь, так что мне нужно сосредоточиться, — огрызнулась я.

Он лениво ухмыльнулся.

— Вот почему ты здесь? Чтобы получить хорошее высшее образование?

— Так и есть.

— Если ты так серьезно к этому относишься, тогда почему ты рискуешь своим местом здесь, устраивая все незаконные развлечения в кампусе?

У меня внутри все сжалось.

— Мне нужны деньги. Я не ребенок с трастовым фондом, как другие здесь.

— Ты могла бы устроиться на работу, как обычный человек, — он наклонился ближе. — Если только ты здесь не по другой причине. По той же причине, по которой мы с Кайеном.

Я вопросительно посмотрела на него.

— О чем ты говоришь?

Он изучал меня, пытаясь определить, говорю ли я правду. Я сохраняла бесстрастное выражение лица, мои нервы росли с каждой секундой. К черту все это. Мне не нужно было сидеть здесь и разбираться с этим. Я двинулась, чтобы встать, но прежде, чем моя задница оторвалась от сиденья, Джейс схватил меня выше локтя.

— Куда ты идешь? — спросил он, его хватка усилилась, когда я попыталась вырваться.

— Подальше от тебя.

Он цокнул языком.

— Я думаю, с предоставлением тебе пространства покончено.

— Забавно, что ты думаешь, что это твой выбор, — в моем голосе зазвучал яд. — Отпусти меня.

К этому времени класс был почти полон, и вошла преподавательница. Я прикусила язык, не желая устраивать сцену. Она была одним из профессоров, которых не удалось подкупить. Я могла бы легко договориться с деканом, но не хотела портить с ней отношения. Мне действительно понравились ее занятия. Джейс все еще держал меня, и я встретилась взглядом с Гейджем, когда он вошел в комнату. Взгляд парня немедленно опустился на руку Джейса, и его челюсть дернулась. Он подошел к нам, и я слегка покачала головой, говоря ему не вмешиваться.

Джейс посмотрел мимо меня, одарив Гейджа дикой ухмылкой.

— Собираешься вытащить свой пистолет?

Я стиснула зубы, надеясь, что Гейджу хватит ума отступить. Нам сошло с рук то, что мы сделали, потому что мы сохранили это в тайне. Если слухи выйдут за пределы кампуса и дойдут до шерифа полиции, это не сулит ничего хорошего никому из нас. Вместо ответа Гейдж сел по другую сторону от меня. Он был напряжен, играя со своим пирсингом на языке, когда женщина начала занятие.

Дыхание Джейса коснулось моей щеки, когда он произнес свои следующие слова между нами:

— Я хочу знать, как, черт возьми, тебе удалось испортить наши поставки. На кого ты работаешь?

Я сердито посмотрела на него.

— Это не то место.

Он выдержал мой пристальный взгляд, его глаза были жесткими, и я поняла, что он делает. Позволив своему гневу растаять, я тоже улыбнулась ему. Он загнал меня в угол, потому что класс был единственным местом, где он мог застать меня наедине.

— Я ни на кого не работаю, — промурлыкала я, не сопротивляясь его власти, которую он все еще держал надо мной. — Мне хорошо заплатили за эту информацию. Это окупило мой первый год учебы в школе. Так что спасибо.

— Я думаю, ты лжешь.

Гейдж наклонился ближе, зажимая меня между ними.

— А я думаю, тебе нужно убрать от нее свою гребаную руку, прежде чем я уберу ее сам.

— Есть какие-то проблемы?

Я посмотрела в начало класса и увидела, что профессор Холл пристально смотрит на меня. Гейдж снова сел ровно, но, к моему удивлению, пальцы Джейса по-прежнему сжимали мою руку.

— Нет проблем, — пропел Джейс. — Просто спрашиваю Ринн о заметках с занятия на прошлой неделе.

Она прочистила горло, избегая взгляда Джейса, отчего мое сердце заколотилось. Все это шоу было больше, чем просто попытка поговорить со мной.

Профессор Холл продолжила:

— Как я уже говорила, следующий проект будет выполняться в группах по два человека. Выберите партнера и напишите его на бумаге на моем столе, прежде чем покинуть аудиторию.

— Мне не нужно это записывать, — сказал Джейс достаточно громко, чтобы услышал весь класс. — Ринн будет работать со мной.

— Эм, хорошо, — запинаясь, произнесла профессор.

— Нет, это не так, — твердо сказала я, моя грудь сжалась от внимания, которое парень навязывал мне.

Джейс не смотрел на меня. Он не сводил взгляда с учительницы, пока она колебалась, прежде чем заговорить снова. Я замерла, когда рука Джейса скользнула вниз по моей, пока он не сжал мое бедро. Единственным человеком, который мог нормально нас видеть, был Гейдж, и я затылком чувствовала его обжигающий взгляд, пока не сводила глаз с Джейса.

— Я выберу партнеров для каждого, чтобы свести споры к минимуму, — пробормотала она. — Ринн и Джейс — первая пара.

У меня отвисла челюсть, и я ущипнула Джейса за руку, пока он не отпустил мое бедро. Парень усмехнулся, откидываясь на спинку сиденья. Горячая ярость растеклась по моим венам, когда профессор начала свою лекцию. Студенты бросали взгляды и на Джейса, и на меня, бормоча что-то себе под нос. Они все знали, что я та, кто здесь всем заправляет. Джейс нарушал этот баланс.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — прошипела я.

— То, что мы должны были сделать много лет назад, когда Пратт начал ходить в эту школу, — самодовольно сказал он. — Беру, что хочу.

Он имел рычаги воздействия на эту преподавательницу. Интересно, скольких еще они запугивают или подкупают? Мне нужно это выяснить.

Лучше раньше, чем позже.

Глава 9

Кайен

— Апостолы пытались что-нибудь предпринять? — спросил мой папа.

Прижимая телефон к уху, я вышел из общежития вместе с Триппом.

— Нет. Они держались на расстоянии.

Я не сказал ему, что Джейс, казалось, был одержим Ринн больше, чем чем-либо другим. Потому что тогда мне пришлось бы признать, что я делал тоже самое, черт возьми. Только Трипп знал, что Ринн была девушкой трехлетней давности. Если бы мой отец и банда узнали, они бы жаждали крови. Я этого пока не хотел. Я желал разобраться с ней сам и получить ответы на некоторые вопросы.

— Так тебе нравится жизнь в колледже?

Я усмехнулся.

— Как будто тебя волнует, нравятся ли мне мои занятия.

Он вздохнул.

— Ты все еще можешь немного повеселиться, присматривая за Джейсом и его парнями.

— Мы присматриваем. Настолько, насколько можем, — пробормотал я. — Они живут в другом здании.

Трипп слышал перешептывания о том дерьме, которое Джейс вытворял на уроках с Ринн. Он пытался взять под контроль ее влияние в школе. Это было умно, и я разозлился, что он предпринял подобный шаг раньше меня. У нее здесь было больше влияния, чем я мог себе представить. Большинство других учеников держались от нас подальше.

Сначала я думал, что это потому, что мы не вписывались. Но это было не так. Это была она. Эта девушка отстраняла нас от всего. Никаких приглашений на вечеринки. Никаких учебных групп. Трипп получил приглашение на игру в покер, а затем ребята отменили его час спустя без каких-либо объяснений. На следующий день мы узнали, что Ринн отвечает за вечера покера.

— Шериф полиции знает, что мы в его городе. Апостолы тоже, — хрипло сказал мой папа. — Из того, что мы слышали, он недоволен. Тебе нужно держаться в тени и не попадать в неприятности. Ты знаешь, что он играет по правилам. На данный момент ты еще один ребенок, ходящий в школу. Если ты сделаешь что-нибудь, за что тебя исключат, он ухватится за это.

— Я знаю. Мы ведем себя тихо.

Трипп поднял бровь, глядя на меня, качая головой. Мы вели себя тихо, но то, что мы собирались сделать сейчас, было прямо противоположным этому. За углом появилось общежитие “Роза”. Все общежития здесь были названы в честь цветов, и меня передергивало каждый раз, когда я говорил кому-нибудь, что живу в гребаном “Тюльпане”.

Но Ринн жила в этом здании, и я планировал это всю неделю. Она намеренно избегала меня с тех пор, как я загнал ее в угол в подсобке в свой первый день здесь. Каждый раз, когда я ее видел, она была не одна. Сначала казалось, что она одна, но при приближении из тени выходил один из парней, который на нее работал.

Чаще всего за ней следил мудак с проколотой бровью. Я узнал, что его зовут Гейдж, и он единственный, кого я опасался. Все остальные, кто работал на Ринн, не против были подраться с нами. Но Гейдж… У меня было такое чувство, что он пустит в ход пули, прежде чем кулаки. То, что он появился сразу после нас, было подозрительно, и я задавался вопросом, не является ли он частью другой банды, которая хочет заполучить Литтл-Хэйвен. И это заставило меня еще больше заинтересоваться, почему он был так предан Ринн.

— Держи меня в курсе, — сказал мне папа, прежде чем повесить трубку.

Убрав телефон, я кивнул парню, который должен был встретиться с нами, чтобы помочь. Он жил в общежитии “Роза”, и его было легко уговорить с помощью пачки наличных.

— Тебе нужно, чтобы я просто постучал в ее дверь? — нервно спросил Даррел, когда мы подошли к нему.