Брачные игры

12

Через несколько дней, 11 ноября 2023 года

Валера стал звонить Насте каждый день. Он спрашивал, как дела с учебой, не пристает ли к ней Антон Верещагин, приглашал в пекарню, в парк, в кино. Порвать с Валерой у Насти не хватало духу, хотя встречаясь с ним, она скучала до зевоты, а поцелуи и объятья вызывали отвращение. Настя злилась, что Валера не замечает перемены в их отношениях, но, чем больше она злилась, тем угодливее он становился.

Добивался Настиного внимания и Видар. Он не звал ее на свидания, но ежедневно писал в мессенджере, и все переписки вращались вокруг биологии. Видар подрабатывал репетитором, верстал научный журнал в Институте паразитологии и писал бесконечные статьи. Разговоры с ним Насте быстро надоедали: Видар здорово смахивал на Валеру своей предсказуемостью и постоянными рассуждениями о семье и серьезных отношениях.

Погода окончательно испортилась, лили дожди, и Настя лишний раз не высовывалась на улицу, проводя перерывы между парами в Квадрате. Сегодня она, Изольда и Сурок за двадцать минут до первой пары устроили здесь завтрак. Они сидели на полу, ели слойки с малиновой начинкой, а Сурок делилась впечатлениями о летнем походе на Алтай:

— Три месяца в горах! Мама с тетей Олей собирали гербарий для своего института, а я — образцы орхидей для курсовой. В будущем году и Славик начнет помогать, мой младший брат.

— Сколько ему? — спросила Настя.

— Девять исполнилось вчера.

— Девять лет? — Насте было сложно представить девятилетнего мальчишку, который прилежно собирает цветы, вместо того, чтобы резаться с друзьями в «Майнкрафт».

— Нет, месяцев! — рассмеялась Сурок.

— А что? — сказала Изольда удивленной Насте. — Я с родителями на байдарках сплавляюсь с года, а с двух они меня в научные экспедиции берут.

— Жанк, Жанк, иди к нам! — вдруг завопила Сурок и дернулась вперед, выбив у Насти из рук слойку.

Жанна подошла к девушкам. Она была в атласной фиолетовой рубашке и черных брюках, невыгодно подчеркивавших ее тонкую мальчишескую фигуру с узкими бедрами. На затылке Жанна собрала тощий хвостик из светлых волос. Под мышкой она держала объемистую папку. «А родинка на щеке ее просто уродует! Почему она ее не удалит?! Сейчас медицинские клиники на каждом углу!» — продолжала размышлять Настя, исподтишка разглядывая соперницу.

— Как ты? — Сурок крепко обняла Жанну.

— Нормально, — тихим голосом ответила Жанна. — Недавно выписалась, сдала больничный в учебную часть.

— На «Время мечей» едешь? — спросила Изольда.

— Нет, какая уж тут игра. Я учебу запустила, вот, большой практикум отрабатываю, — Жанна с трудом приподняла папку. — Буду на факультете шесть дней в неделю бывать…

На Настю Жанна ни разу не взглянула, словно ее вовсе не было рядом. «Не очень-то и хотелось! — думала Настя, жуя слойку. — По сравнению со мной у нее нет шансов! Кроме того, ее не будет на игре, а уж там я развернусь!»

Спустя час, после занудной лекции Богомола о планариях, Настя пришла в Квадрат за новой порцией кофе и увидела Жанну в компании Эльфа. Парочка ругалась возле стойки с микроволновками. Эльф что-то говорил, размахивая руками. Жанна отвечала, ее лицо побагровело от гнева и сделалось безобразным. Подогреваемой ревностью Насте стало любопытно, о чем они спорят, но когда она направилась к микроволновкам с намерением разогреть пустой стакан из-под кофе, Жанна выплюнула Эльфу в лицо какое-то ругательство и выбежала из Квадрата. Эльф грохнул кулаком по стойке, развернулся на каблуках и практически сбил Настю с ног. Он был очень зол.

— Вы поссорились с Жанной? — спросила Настя, еле сдерживаясь, чтобы не наговорить лишнего о недопустимости общения Эльфа с бывшей девушкой.

— Старые дела, — процедил Эльф сквозь зубы. — Кларисса, скажи честно, если ты человека любишь, тебе есть дело до его мнения? Ты выполняешь все его просьбы и желания?

— Конечно, — закивала Настя, — иначе это не любовь! Брось, она тебя не стоит!

— Приятно, когда есть человек, который считает в точности, как я. Слушай, а ты не против как-нибудь прогуляться? Скажем, завтра?

— У меня завтра пять пар, — сказала Настя: — четвертая и пятая — химия.

— Чудненько! Я заберу тебя с химфака, сходим в одно изумительное местечко. Завтра в пять у входа на факультет! И прошу не опаздывать! — притворно погрозил пальцем Эльф и ушел, а Настя, как загипнотизированная, двинулась к прилавку купить кофе. Свидание? Эльф что, позвал ее на свидание?

— Уделите мне минутку? — послышался сзади голос Богомола.

— Я? — удивленно спросила Настя.

Богомол жестом пригласил Настю проследовать за ним к окну, где не толпились студенты.

— Прошу прощения, что лезу не в свое дело, но я на днях видел вас в компании Валентина Потоцкого, более известного как Эльф… — говоря это, Богомол зачем-то положил руку Насте на предплечье. Прикосновение его длинных белых пальцев было противным, и Настя еле удержалась, чтобы не выдернуть руку, — все-таки Богомол преподаватель! — Ммм, о чем я… Вероятно, моя Спящая Красавица, вам известно, что большинство млекопитающих — полигамные животные. После спаривания самцы не удерживают самок рядом, а иногда оплодотворенная самка и сама отгоняет самца. В таких случаях самец находит другую неоплодотворенную самку, а вскоре возвращается к первой, которая выкормила детенышей и готова к новому спариванию. У людей это выражено в меньшей степени, но от некоторых самцов стоит все же держаться подальше, понимаете, моя Спящая красавица? — Богомол легонько сжал Настино предплечье, и засеменил в очередь, оставив Настю у окна в полном недоумении.