Брачные игры

14

На следующий день, 13 ноября 2023 года

Гусь заболел, и последнюю пару, семинар по матанализу отменили. Домой идти не хотелось, и Настя бродила по биофаку в надежде встретить Эльфа, а заодно расспросить, почему он не позвонил вчера. Удача улыбнулась ей: в рекреации с расписаниями курсов тусовалась знакомая компания. На подоконнике Тигра бренчала на гитаре. Возле нее — сердце у Насти застучало быстрее — стоял, прислонившись к стене, Эльф. На скамье под окном устроилась Сурок с книгой. Концы ее вязаного шарфа подметали пол. Видар сидел на подлокотнике скамьи и задумчиво глядел в окно.

Настя остановилась перед скамьей. Все слушали унылую мелодию гитары. Видар впился глазами в Настю, а она — в Эльфа, который, напротив, старательно отводил от девушки взгляд. Настя чувствовала себя особенной: их с Эльфом связывала неизвестная другим тайна, а что он себя так ведет — это неудивительно: не хочет, чтобы кто-то узнал об их отношениях! Но вот Тигра закончила играть, и Эльф сказал:

— Нижайше извиняюсь, но я к Мельникову.

Настя двинулась следом, но Тигра с откровенной ненавистью посмотрела на нее, и тронула Эльфа за плечо:

— Я с тобой на кафедру зайду, гитару в большом практикуме оставлю.

Сурок погрузилась в книгу и ничего вокруг не замечала, а Видар спросил Настю:

— Я в Башню схожу перекусить. Составишь компанию?

— Нет, спасибо, — отказалась Настя и покосилась на Эльфа — вдруг он приревнует?

Эльф ничего не заметил и в сопровождении Видара и Тигры ушел из рекреации. Настя присела на скамью и спросила у Сурка, которая продолжала читать:

— Мне кажется или Тигра сердится на меня?

— Тигра? — Сурок отвлеклась от книги. — А, Тигра. Дело не в тебе, Кларисса, не переживай! Тигра — человек особенный, у нее свой круг общения, куда сложно попасть. Она малознакомым людям не доверяет, а уж после того, что произошло год назад — тем более.

— А что произошло?

— Ты не в курсе? — подалась вперед Сурок. — Тигра с Эльфом в прошлом году гуляла! Они свадьбу планировали, меня тоже пригласили! — Сурок раздулась от гордости. — Забеременела от него, а он ей изменил, да не с кем-нибудь, а с лучшей подругой! Тигра Жанку с ним познакомила, а Эльф — раз! — и к Жанке переметнулся! У Тигры задержка оказалась, не беременность, но она пару месяцев с депрессией лежала в диспансере. Скрытная стала, никому не верит. Ой, заболталась я с тобой, — посмотрела на часы Сурок, — а Ритка в клуб звала, вечером квартирник у «Вереска»! Чао-какао!

Настя долго кругами бродила по рекреации, переваривая откровения Сурка. Вот почему Тигра бесится при виде Насти: ревнует ее к Эльфу. Но она, Настя, не какая-нибудь психичка-Тигра или мямля-Жанна. Эльф с ними расстался не просто так! Кому охота выслушивать истерики и жалобы? Кое-как уложив мысли в голове, Настя решила ехать домой. Оставаться на биофаке бессмысленно — пары закончились, ребята разошлись. Не караулить же Эльфа у кабинета научного руководителя, тем более, в присутствии Тигры!

Дверь в квартиру Настя открыла своим ключом и сразу услышала крики:

— Захочу — и уйду, ясно тебе?! — орала Карина в телефон, пересыпая речь отборным матом.

Она сдернула с крючка куртку и, сунув ноги в кроссовки, вылетела из квартиры, по дороге оттолкнув Настю. В прихожую вышла бабушка.

— Убежала, грешная! Мамка вернется, пойдете искать.

Настя вздохнула. Она ненавидела вместе с мамой глубокими вечерами выискивать сестру на улице и приводить домой. Ходить в темноте по дворам было страшно, а слышать, как мама и сестра поливают друг друга грязью в присутствии Карининых друзей-подростков — унизительно, но отказать маме в сопровождении Настя боялась.

Настя легла на диван со «змейкой». До прихода мамы с работы оставалось часа четыре, не меньше, но Настя, тревожась за предстоящий вечер, не могла ничем заняться. Оставалось ждать и надеяться, что Карине хватит ума вернуться домой рано. Зазвонил смартфон. «Если это Валерик, я пошлю его к черту!» — разозлилась Настя: играть роль любящей девушки не хватало сил. Не глядя на экран, она приняла вызов.

— Кларисса? — от голоса Эльфа по телу Насти разлилось тепло. — Я в Квадрате сижу и думаю: не пойти ли нам прогуляться? Как ты на это смотришь?

Настя выглянула в окно: ветер кидал в стекло горсти снежной крупы, которая падала с темно-серого неба, вперемешку с дождем. Нельзя сказать, что погода прогулочная…

— Положительно смотрю! — сказала Настя. — Но я не на факультете уже. Где встретимся?

— Заходи в Квадрат, я здесь тусуюсь, — и Эльф повесил трубку.

— Бабушка, я на улицу! — крикнула Настя в сторону кухни, обувая ботинки. — С подружкой!

— Кушать не хочешь? Ну, беги-беги, — закивала бабушка. — Поздно не возвращайся, а то мамка огорчится! Ты уроки-то сделала?

— Сделала, — Настя выскочила из квартиры и помчалась к автобусной остановке.

Эльф ел пиццу в Квадрате. Настя тревожно поозиралась: никого из компании друзей она не увидела, но в любую минуту в Квадрате могли появиться Сурок или, того хуже, Тигра.

— Куда пойдем? — нервно спросила она Эльфа.

— Погода шепчет, не до прогулок. Айда ко мне в гости. Посмотрим аниме, покажу тебе новый костюм для «Времени мечей», оценишь… — предложил Эльф.

Эльф жил в такой же, как у Насти, обшарпанной пятиэтажке в пятнадцати минутах ходьбы от биофака. Квартиры были похожи как две капли воды, правда, с одним отличием: у Эльфа царил чудовищный беспорядок. Раковина была полна немытой посуды. Везде валялись вещи: футболки и носки перемежались с текстолитовыми мечами и компьютерными платами. На подоконнике пылился полуразобранный системный блок. На столе за клавиатурой теснился целым выводок чашек с недопитым чаем и кофе. В воздухе стоял запах сигарет и ароматических палочек.

— Присаживайся, я найду нам кино, — Эльф включил компьютер.

Все стулья были завалены вещами. Возле окна Настя заметила разобранную тахту. На мятой простыне комком лежало одеяло, а поверх него — подушки. Настя отогнула простыню и села на краешек тахты. Она рассматривала комнату и поражалась, как тут живут люди. В их квартире мама протирала пыль каждый день и вручную собирала крошки с ковра, а здесь на стуле стояла гитара с провисшими струнами, под стулом валялись платья. Приглядевшись, Настя увидела висящую на дверце шкафа мятую юбку, на системном блоке — ворох женских браслетов…

— Тебе видно экран? — спросил Эльф.

— Смотрю, я не первая, кто удостоился чести восхититься твоим костюмом для игры? — срывающимся голосом произнесла Настя.

Эльф на секунду изменился в лице, но быстро собрался и ответил:

— Кларисса, это Жанкино барахло, которое она не забрала. Мы не жили в квартире месяц. Она собиралась заехать, но как видишь…

Слова Эльфа звучали убедительно. Да и Сурок обмолвилась, что Жанна переехала в общежитие. Правда, вроде бы она переехала две недели назад, а не месяц… Настя колебалась.

— Мир? — Эльф обнял Настю. — Ну, Кларисса, не дуйся…

— Мир, — согласилась Настя. В конце концов, Сурок может все перепутать, она же такая сплетница!

— Чудненько, — объятья Эльфа стали крепче, и скоро Настя обнаружила себя лежащей на тахте.

Одеяло валялось на полу, а заставка мультфильма рябила на экране монитора, застыв на «паузе».