Лавандовый декабрь

ГЛАВА 1

Снег сыпал еще с ночи. Вот уж правда, что столица расположена северней. В ее родном городе снегом еще и не пахло, Мила звонила родным. А тут — уже все покрылось белым и пушистым покрывалом. Красиво так! Сразу настроение лучше, несмотря на любые неприятности. Да и если подумать, то ничего такого не случилось. Даже забавно же!

После обеда у Милы заметно улучшилось настроение и все неурядицы начали казаться почти милыми. Тем более, что перед ней стояла огромная чашка капучино с замечательным рисунком карамелью сверху. И Мила, абсолютно не обращая ни на кого внимания, принялась есть эту пенку ложкой вместе с карамельным рисунком. Причем, искренне наслаждаясь, буквально смакуя вкус! Сказка! За окнами кафе уже даже появились няни с детьми на санках, появился гам и возня, сопровождающаяся смехом и «снежками», и это добавляло ощущения праздника. Да и само кафе уже украсили, словно Новый год послезавтра, а не через месяц.

И вся атмосфера здесь успокаивала. Тихо, спокойно, интерьер в нейтральных тонах, мягко горят настольные лампы, добавляя уюта. И мерный гомон людей, собравшихся на обед из ближайших домов и офисов, не перекрывает, а смешивается с музыкой, не мешая ни думать, ни отдыхать. Для Милы это до сих пор являлось чем-то невероятным: возможность побыть одной, даже среди толпы. И дарило огромное облегчение. Она относилась к той категории людей, которых называют «с повышенным эмоциональным восприятием». Мила могла разрыдаться, увидев на улице пожилую женщину, почему-то отчетливо представляя, как тяжело ей дойти пару кварталов от дома до магазина, и насколько мало она сможет в этом магазине купить; или физически испытать боль ребенка, которого не замечают во дворе собственные родители, что-то увлеченно просматривая в своих смартфонах. То, что с ней творила социальная реклама про сиротство — в принципе было сложно описать словами. Мила потом рыдала несколько дней кряду от одного воспоминания. Потому старалась не смотреть по телевизору ничего, кроме каналов, посвященных природе.

Никакой магии или мистики. Высокая степень восприятия и сопереживания. Так говорили все психологи и даже психиатр, к которым Мила обращалась за помощью. Потому что жить так — мучение. Особенно, когда тебя не понимают даже самые близкие: родители, бывший муж…

И как ни пыталась она объяснить, что не жалеет даже, а просто может действительно представить и ощутить все, что испытывают эти люди вокруг, о чем они думают — ей просто советовали «меньше о других думать, и больше о себе». Психологи же, наоборот, даже предлагали подумать о смене профессии, раз она так хорошо чувствует людей. Но только после того, как научится ставить эмоциональные блоки.

Блоки Мила так и не научилась ставить. А вот профессию сменила, уволившись из банка и посвятив себя куда более творческому процессу. Но, понятно, психологом не стала. Пропускать через себя боль и растерянность других людей в рабочем порядке — нет, увольте, ей бы со своим справиться. Лучше она будет пить капучино и есть карамельную пенку. Тем более, что спокойных деньков осталось совсем мало. Мила открыла интернет-магазин подарков: стандартных и индивидуальных, с возможностью оформления под заказ и вкусовые предпочтения клиентов. А благодаря тому, что начала продвигать свое дело еще весной и немало занималась «промоцией» — рассказывая, раздавая флаеры, оплачивая баннеры и рекламу — сейчас ей начало поступать уже очень неплохое количество заказов. Да, на это ушла львиная доля тех денег, что были выручены за продажу ее квартиры в родном городе после развода, но главное — результат. Новогодний сезон у Милы наступил еще три недели тому, с первыми заказами для этих праздников.

— Все нормально с машиной? Разобрались с баком?

Неожиданный вопрос заставил Милу резко поднять голову. Перед столиком стоял тот самый мужчина, который помог ей на заправке, показав, с какой стороны бак в новом авто. Он смотрел приветливо и с улыбкой, казалось, искренне интересуясь. Но Милу накрыло удушливой волной. В щеки ударила кровь смущения и растерянности, сделав ее неловкой и дерганой.

— Да. Разобралась, — она как-то истерично кивнула и принялась крутить чашку пальцами. — Я просто ее только сегодня купила, а бензина хватило лишь доехать до заправки. И не подумала сразу посмотреть, с какой стороны… — начала зачем-то объяснять ему, что случилось.

И тут чашка не выдержала ее нервов. Или руки у Милы тряслись сильнее, чем ей показалось вначале. Так или иначе, а чашка «перецепилась» через ложку, подпрыгнула на блюдце и перевернулась, расплескав капучино по столу. Да и джинсам Милы досталось. Но меньше, чем могло бы, потому как мужчина, вовремя отреагировав, отдернул ее стул вместе с Милой в сторону, ухватив за спинку.

— Ой! Ну что за день! — с искренней досадой вскрикнула она, вцепившись в его руку, чтобы не упасть.

Осмотрела этот бардак, в котором таяла та самая «прекрасная пенка» с карамелью. Часть уже стекла к краю стола и грустно капала на пол. К ним метнулся официант со шваброй.

— Простите, пожалуйста! — Мила вновь подняла голову на своего спасителя. Смутилась больше и отцепилась от его ладони, за которую держалась до сих пор. — Вас хоть не обрызгало?

— Да за что вы извиняетесь? — улыбнулся мужчина. — Тут я больше виноват, отвлек вас, напомнил о неприятном. Так что, не извиняйтесь. Это мне впору просить прощения. И нет, не обрызгало, все нормально.

Он еще пару мгновений посмотрел на нее: с улыбкой и приветливо. И Мила легче себя чувствовать стала. Смогла как-то успокоиться, притушив неловкость внутри. Ее собеседник же в этот момент принялся осматривать зал. Рядом суетился официант, убирая.

— А давайте перейдем туда, — мужчина указал в глубину, в один из углов зала, где имелся свободный столик. — И я угощу вас кофе, чтобы искупить свой промах? — протянул он неожиданно ей руку, предлагая помощь, чтобы подняться. — А может, и вам день лучше покажется?

Ух ты… А Мила решила уже, что он подыскивает повод побыстрее «испариться». А тут такое… И… В общем, мужчина был приятным. И симпатичным. Привлекательным даже. Так что она не видела повода не выпить еще кофе. Подхватив свои вещи и извинившись еще и перед официантом за свою неловкость, чем, отчего-то, вновь заставила мужчину улыбнуться, она пошла к указанному столику. Возле которого стояла украшенная елка.

— Евгений, — представился новый знакомый, отодвигая стул для нее.

— Мила, — улыбнулась в ответ, когда он сел напротив.

— Значит, вас можно поздравить с приобретением, Мила? — с улыбкой подмигнул ей мужчина. — С новой машиной? — уточнил, когда она немного потерялась.

— А, да, — рассмеялась, отмахнувшись. Скорчила рожицу. — Ну, новая, она, конечно, только для меня. А так, вполне себе «с историей». Но я решила, что для забитых улиц и парковок, самое то.

— Это точно, здесь порой совершенно не найти места, — кивнул Евгений. — У меня тоже как-то был «Смарт». Признаться, мне его иногда очень не хватает.

Это объясняло его знания об устройстве ее новой машины. Но Мила думала не об этом сейчас. Ее интересовал куда более занимательный вопрос. Разве бывают мужчины с такой заразительной улыбкой? Ей до сегодня не попадались. Невозможно не ответить.

В этот момент подошел официант, чтобы принять у них заказ, и оба отвлеклись.

— Может, хотите еще что-то, кроме кофе? Я, честно сказать, не обедал, так что планирую поесть. Составите мне компанию? — Евгений вновь искренне и широко улыбнулся.

А Мила растерялась.

Не от предложения перекусить. А от этого выражения на лице мужчины: такого открытого и искреннего. И веселого, и дружелюбного одновременно. Не привыкла к таким мужчинам. Больше к серьезным и сдержанным, тем более с незнакомыми людьми; по сути, к умеющим удержать в образе таинственность и не позволяющим заглянуть внутрь себя настоящего. Иногда даже самым близким.

— Спасибо, — улыбнулась. — Но я только закончила есть. Так что вполне обойдусь кофе.

Евгений кивнул.

— Тогда, что будете?

— Капучино, — попросила она у официанта так и не выпитый толком напиток.

— И чизкейк, — вклинился Евгений в ее заказ с такой обаятельной улыбкой, что Мила вновь смогла только улыбнуться в ответ. — Мы должны серьезно улучшить в вашем понимании этот день, ведь так? — он ей подмигнул.

— Согласна, — вот совсем не хотелось спорить.

Правда, если не лукавить, настроение уже прилично улучшилось.

— Замечательно, — с той же улыбкой, мужчины повернулся к официанту. — А мне давайте ваш бизнес-ланч и эспрессо.

Когда официант, приняв заказ, отошел, Евгений снова обратил все свое внимание на нее.

— Вопросы о жизни допустимы? — вежливо поинтересовался он. — С детства не люблю молчать во время еды, не убедили меня в этом правиле. — Он и сам скорчил смешную гримасу, заставив Милу рассмеяться.

И это было приятно! Воспитание, какое-то интуитивное уважение, да. И при этом — полная открытость общения, сплошной позитив при знакомстве в десять минут.

— Допустимы, — весело согласилась она, легкомысленно махнув рукой.

— Может, давай, перейдем на «ты»? — тут же предложил Евгений. — Раз уж пошла такая «жара»?

Он посмотрел ей прямо в глаза.

Мила почувствовала еще большее веселье почему-то — оттого, что он тоже не скрывал хорошего настроения.

— Неожиданно и стремительно, но ладно. Однако пить на брудершафт, даже капучино, я не готова, сразу предупреждаю, — шутливо воздела палец в воздух.

— Услышал, — кивнул Евгений. — Так чем ты занимаешься, Мила?

Или теперь она может звать его Женя?

Пока Мила задавалась этим вопросом, появился официант, молча и споро поставил перед ней капучино и десерт, перед Женей чашку эспрессо и, сообщив, что обед будет готов через семь минут, отошел.

— Я подарки делаю, — ответила Мила, взяв ложку и начав поедать пенку.

Евгений удивился. Сложно сказать чему: ответу или ее способу наслаждаться капучино. Он смотрел на нее так внимательно, что Миле даже немного неловко стало. И про свое эспрессо не вспоминал, вертел в руках чашку.

— Подарки? Ты — Снегурочка?! — шутливо удивился он. — Я так и подумал, когда увидел на той заправке, всю в снежинках!

Мила вновь засмеялась, отодвинув свою чашку от греха подальше. Одного кофейного душа на сегодня — достаточно.

— Почему «Снегурочка»? — попыталась понять она, задыхаясь от смеха.

— А кто еще зимой подарки дарит из женских персонажей? — Женя нахмурился. Отклонился, чтобы официанту было удобней ставить тарелки. — Я не в курсе.

— Не знаю, — еле отдышалась Мила. — Но я подарки круглый год делаю. И не дарю, а на заказ создаю, оформляю, брэндирую, подбираю идеи… — перечислила Мила.

— Хм, сказки стало меньше, зато интереса больше, — одобрительно хмыкнул Женя, подвинув к себе тарелку с фирменным супом из тыквы. Мила его тоже сегодня брала. — Ты точно не голодная? Может, закажем? Пошли скромность подальше, — вопросительно глянул он.

Наверное, заметил, как Мила тарелку рассматривает.

— Ой, нет, правда, не надо, — схватив свою чашку, Мила прикрыла лицо, которое вновь начало краснеть. — Я просто тоже этот суп брала. Он вкусный.