Золушка за соседней партой

— Анна, девочка моя, ты уже вернулась с деловой встречи? — сверху раздался голос мачехи. — А где твои младшие сестры?

Вика и Настя были младшими сестрами Анны и близняшками, рожденными Елизаветой от третьего брака. По сравнению с этой парочкой, глуповатая блондинка на шпильках, была эталоном вежливости, благопристойности, воспитанности и сдержанности. Именно Вика постоянно следила за мной, и стоило мне сделать один неверный шаг, тут же докладывала об этом своей матери, не забыв приукрасить чем-то “пикантненьким”. Насти до этого противостояния не было никакого дела, но, если от нее требовалось, могла рассказать такого, что даже Лиза иногда не верила в эти бредни.

— Понятия не имею, – хмыкнула Анна, стягивая пиджак и бросая его мне. — Может, опять для ютуба свои танцульки бесполезные снимают. Если бы они на этом хоть зарабатывали, а то так неровен час опустятся до продажи фоток в интернете.

— Аня! – мачеха, спустившись к нам пренебрежительно осмотрела нашу парочку. — Займись чем-нибудь полезным. Девочки в отличие от тебя, хотя бы делают нашу семью узнаваемой. А ты не можешь поднять кофейню выше третьего места в городе.

— Я тебе предлагала начать продавать франшизу и привлечь кого-нибудь из селебрити в качестве амбассадора бренда, но тебе жалко денег! — встала в позу блондинка. — Если бы не твое упрямство, мы бы уже были на первом месте. Посмотри на остальных… Пусть близняшки хоть что-то полезное сделают и пропиарят сеть в своих сетях! У них и на это мозгов не хватает, только знают, как задницами перед камерой трясти и пытаться не залететь до двадцати!

— Замолчи, — звонкая пощечина огласила комнату, — такая же, как и твой отец!

— Лучше бы я с ним осталась, — выплюнула старшая из дочерей в лицо матери, — он хотя бы не использует своих детей, для достижения своих целей… Уже решила под кого подложишь своих младшеньких, а чего тянуть им через неделю восемнадцать. Самое то… Сможешь так же, как и меня продать подороже!

— Не смей так говорить о своих сестрах! Что бы они ни делали, она мои дочери, а их отец уважаемый режиссер, перед которым преклоняется половина столицы, — прошипела эта ядовитая мегера. — Я не хочу, чтобы по городу шла дурная слава о моих дочерях! А ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать, что можно говорить, а что нельзя. Так что пошла прочь с глаз моих, и не попадайся мне под руку до сегодняшнего вечера. У меня будут гости.

Мы с Анной переглянулись и в такие моменты, почему-то чувствовали какое-то единение душ. На Лизе был полупрозрачный пеньюар, под которым виднелось кружевное белье, чулки и пояс с бантиками. Розовый цвет слишком пошлый для женщины ее возраста, и слишком кричащий, вызывал лишь тошноту. А меховые тапочки на каблуках вызывали смех. Я поморщилась от осознания того, что после смерти отца не прошло и года, а она уже подбирает себе очередного кавалера, который должен обеспечить ее до скончания дней. И ладно бы все это было лишь для отвода глаз… Нет она реально не понимала, что уже старая.

Но, несмотря ни на что, Елизавета пыталась оставаться красивой женщиной. Хирургические операции, спортзал и бассейн шесть раз в неделю, творили чудеса. Идеальные пропорции тела, осиная тали из-за удаленных ребер и личико застывшей под уколами красоты. В правдивости последнего я сама не раз убеждалась, находя чеки из клиники во время уборки. И это лишь мала часть того, что она спускала на себя. Подобное положение дел начинало бесить не только меня, но и Аню, которая не смотря на всю свою недальновидность, деньги считать умела.

К тому же с каждым днем требования этой женщины становились все безумнее. Казалось, чем ближе было ее пятидесятилетие, тем сильнее у нее сносило крышу. Но я была не в том положении, чтобы как-то высказываться по этому поводу. Дочерей родных у него было все же больше, пусть они с ней и мучаются. Закатив глаза, я поспешила скрыться в своей комнате, пока на меня снова не посыпалась лавина оскорблений и упреков в том, что я безмозглая идиотка, которая лишь трачу ее время и деньги. Включив свет плюхнулась на кровать и постаралась отрешиться от шорохов наверху. Я весь день мечтала лишь об этом! Лечь и заснуть…

Головой я понимала, что никто не виноват в этой ситуации. Лиза умела манипулировать мужчинами, и делала это настолько играючи, что ей верили все. Без исключения… Взгляд мой неспеша скользнул по узкой полочке, на которой стояла одна-единственная фотография моей семьи… Тогда мы еще были счастливы, и мама была жива… На ней была изображена улыбающаяся троица, маленькая девочка и двое счастливых людей. Тогда, десять лет назад, никто и представить себе не мог, что когда мне исполнится одиннадцать, все пойдет наперекосяк и после смерти мамы уже ничего не станет так, как было прежде.

Отец даже спустя четыре года после трагедии не мог оправиться от шока, поэтому Елизавете не составило особого труда охомутать молодого вдовца задурманить ему разум нежностью и женскими чарами. Они прожили вместе всего три года, правда они превратились в настоящий ад для меня. Шестнадцатилетнюю меня никто не слушал и даже не пытался проверить мои предположения о том, что мачеха что-то подсыпала в еду отца. Вполне здоровый мужчина скончался от сердечного приступа, врачи лишь развели руками и сказали сердце не выдержало горя и потери.

И именно в тот момент я осталась совершенно одна в этом холодном и жестоком мире… Иногда я думала, почему я продолжала жить дальше? Ведь у меня никого не осталось… Я была совершенно одна и не могла позволить себе ничего из того, чтобы мне хотелось. Не проще было бы отправиться вслед за родителями? Но как бы долго я не обдумывала эту страшную мысль, ни к какому решению я так и не приходила. Меня что-то держало и не давало совершить столь опрометчивый поступок, который не нес за собой ничего хорошего.

Я перевернулась на другой бок и попыталась уснуть. Но, к сожалению, лишь продолжала ворочаться с боку на бок, в очередной раз вспоминая о том, что лишь завещание, написанное отцом в тайне от своей второй жены, таился ответ на все мои чаяния. Последний лучик надежды, не дающий мне сойти с ума в этом мире безумия и помешательства. Я не позволю Лизе победить и забрать все то, что отец строил для меня и матери. Это мое наследие и пока я вынуждена играть роль безмолвной куклы я буду продолжать это делать. Ибо это мой последний шанс сразить этого грозного дракона, коли принца в сияющих доспехах в мой сказке не предвиделось.

К тому же уже завтра вновь начнутся занятия в университете, который был для меня единственным местом, в котором я могла дышать свободно. Я любила учиться, многие предметы давались мне с легкостью, и похвалы от преподавателей были словно глотком свежего воздуха. Особенно если сравнивать с теми унижениями и гадостями, которые я была вынуждена терпеть в собственном дома. Пока я претендовала на красный диплом все шло согласно моему намеченному плану и должно было привести меня к светлому будущему.

Главное, закончить учебу, а найти какого-нибудь затюканного ботаника, который согласится на мне жениться я смогу и в стенах своего не самого престижного учебного заведения столицы. Вот только я даже представить себе не могла, что это простое желание исполнится таким странным способом. И вскоре моя спокойная и относительно стабильная жизнь закончится навсегда! Но пока, я лишь рассматривала потолок своей комнаты и представляла себе замечательные картины, которые рисовались перед внутренним взором и не думала о том, что судьба уже заготовила для меня весьма специфический сюрприз…

========== Глава 2 ==========

Учеба в этот день далась с огромным трудом, болела голова, ныла спина и отваливались ноги. После практически бессонных суток я была выжита как лимон. Огромный банкет, на котором я должна была помогать, едва не выпил из меня остатки сил. И это еще без учета того, что мне придется идти вечером в библиотеку и готовить доклад по учебникам, которых не было в сети. По какой-то необъяснимой причине, наш препод по финансовому планированию считал, что современная литература не подходит для его высоких требований. А пыльные бумажные сборники годов восьмидесятых самое то!

— Маша! — оглушительный крик начальницы смены, заставил меня выплыть из собственных размышлений и прийти в чувства. — Заказ, девятый столик, ты чего мух на работе считаешь!

— Иду! — ответила я, этой хамке и схватив поднос с блюдами выскочила обратно в зал.

Ноги едва меня держали, но я не хотела показывать свою слабость, особенно перед этими людьми. Те, кто когда-то готов был пресмыкаться перед отцом за возможность получить работу, теперь косились на меня, как на мусор и пытались побольнее укусить, чтобы вызвать горечь разочарования. Это не прибавляло мне сил, зато сразу же стирало все фантазии о том, что у меня будет герой, способный защитить и помочь в самой сложной ситуации. Я была совершенно одна против целого мира и не могла поверить в том, что сама пыталась натянуто улыбаться прохожим, пока в душе царил полумрак.

— Ваш заказ, — я улыбнулась, увидев за столиком знакомое лицо. — Рада видеть вас, мистер Шилинг.

— Маша, милая, ты так выросла! — в ответ улыбнулся старый приятель отца, который когда-то пытался по-дружески отнять у него всю сеть. — Как поживаешь?

— Прекрасно! — растянув губы в показательной улыбке, я постаралась сохранить на лице нейтральное выражение. — А ваш бизнес, надеюсь, процветает?

— Рад слышать, что у тебя все хорошо, — покивал мужчина, — что ты, лучше не бывает, расширяюсь на Америку, вот и думаю, кому бы продать неликвидные активы в России. Елизавета тут?

— Да, — просто сказала я и сильнее сжала поднос.

— Ну что ж, спасибо, Маша, — проговорил тот, кладя на столик несколько купюр. — Иди работай, а я оставлю тебе чаевые.

В груди опять сжалось сердце. Елизавета сделала себе неплохую репутацию за счет желтой прессы и сплетен, которые использовала в своих интересах. Ее любили, уважали, некоторые даже жалели, потому что она «бедная вдова, заботящаяся о сиротке». Я практически до крови закусила губу и постаралась отогнать от себя навязчивые мылки, которые никак не давали мне покоя. Просто, потому что, неликвидные активы Шилинга могли потопить бизнес отца, а Лиза в этом ничего не понимала и могла скупить их по завышенной цене, просто чтобы утереть нос всем остальным. Такое уже однажды было, но тогда на помощь семейному предприятию пришла Аня и фактически спасла всю кулинарную империю, сплавив строительный магазин, кому-то из своих «кошельков».

Все, кто крутился в этой сфере знали моего отца и всегда уважали то, как он вел свои дела, но все же, находились такие, «старые» друзья от которых ничего хорошего ждать не приходилось. Они были бизнесменами, но это вовсе не мешало им быть людьми, заинтересованными лишь в деньгах и получении прибыли. Именно поэтому сейчас нашу семью в городе готовы были поддержать многие, правда за определенную сумму денег и пакет акций. Но каким-то необъяснимым для меня образом, Елизавета искусно пользовалась этой добротой и ничего не отдавала взамен. И если честно, будь наши отношения хоть капельку теплее, я бы искренне восхитилась бы этой мегерой.