Вот так бывает

— Да. Я решила постирать старую занавеску. Не могу пока купить… Кстати, не знаешь, где-нибудь требуются работники?

— А какая у тебя профессия?

— Ну, я вообще секретарша, но ещё проходила бухгалтерские курсы.

— Если хочешь, могу спросить у моего босса.

— А где ты работаешь?

— Я бухгалтер. Работаю в ресторане, правда. Но там приличное заведение. Спросить?

— Э… Конечно! Выбирать сейчас не приходится. Мне Костика в садик устроить надо.

Через два дня меня пригласили на собеседование.

Сам ресторан «Борщ и сало» находился в двадцати минутах от дома, если ехать на автобусе. Пешком будет дольше, но если встать пораньше, то можно и прогуляться. Ресторан и вправду оказался приличным, не какой-то там забегаловкой, а местом для переговоров и деловых обедов для тех бизнесменов, которые любят исконно русскую кухню. Напротив ресторана стояло новенькое здание бизнес-центра, построенное за время, пока я наслаждалась жизнью в Москве.

Директор Егор Матвеевич был невысоким тучным мужчиной с густыми бровями и редкими почти седыми волосами. Он встретил меня с серьёзным видом, а пока я рассказывала, где и сколько времени работала, он даже заскучал. Может, уснул. По крайней мере, как только я замолчала, Егор Матвеевич вздрогнул и снова взялся за кружку. Мне казалось, там давно ничего не было, но он всё равно пил.

— Хорошо, — его голосок звучал глухо, ему было тяжеловато дышать. — Секретарша мне не нужна. Однако требуются официантки. Хотите попробовать? Две недели стажировки, за это время вас обучат всему.

Далее он назвал сумму, которую собирается платить, плюс чаевые. Я не знала, как быть. Костик будет в садике до пяти, максимум до шести, а официанты работали до десяти. Слишком поздно. И зарплата не высокая даже для начала.

— Егор Матвеевич, понимаете, я мать-одиночка. Сын будет в садике, а потом…

— Тогда остаётся кухня, — отрезал директор.

— Кухня?

— Да, помощник повара или посудомойка. Они делят смену пополам. Но учтите, Сашенька, заработок будет ещё меньше. Вы подумайте, я не тороплю.

Вечером я зашла к Лиле, чтобы обсудить это собеседование. Меня терзали сомнения. С одной стороны, мне нужна была работа, но с другой, я прекрасно осознавала, что ресторан вымотает меня…

— А если Костя заболеет? А если меня будут задерживать? Мне бы найти работу со стабильным графиком.

— Мне кажется, официанткой можно попробовать, Алекс, — Лилия заранее знала, что меня лучше называть именно так. Я ненавидела имя Саша. — Я заканчиваю в пять, — продолжала соседка. — Могу забирать свою дочь и Костю тоже. Попробую поговорить с директрисой нашего детского сада, может, устроит его. Костя останется у нас до твоего прихода. Будешь забирать его от нас уже спящего, но зато от хлопот избавишься. И денег заработаешь.

И я задумалась. Вариант неплохой, особенно, если Лиля устроит моего сынишку в садик.

Мобильный телефон сотрясал стол своей вибрацией. Я смотрела на дисплей, а если точнее, то на имя, вызывающее оцепенение, и ждала, когда звонок прекратится.

Олег понял, что я уехала. Пока он не знает куда, вот и звонит. У меня не было сомнений, что как только я нажму на кнопку «принять вызов», он наорет на меня. К горлу подступил комок. Как круто может измениться жизнь. Ещё вчера я была популярной девочкой в школе, Олег ухлёстывал за мной, отбил у другого ухажёра, дарил подарки, обещал золотые горы. Нет, золотые горы я получила, но вот любви… А сегодня я — никто. Замученная женщина, пытающаяся выкарабкаться из ямы, в которую бросила ее судьба.

Наконец, в кухне наступила тишина. Я посмотрела в окно, на серую ночь и представила тот день, когда он явится. Что я буду делать? Что будет делать он?

Два дня спустя Лиля позвонила и сообщила прекрасную новость.

— Можешь считать, что Костика мы устроили в садик! Теперь тебе надо прийди в детский сад и самой поговорить с директрисой. Она даст перечень документов. Стоимость двенадцать тысяч в месяц, но в нашем Синегорске дешевле не найдёшь.

Весь следующий день я потратила на то, чтобы устроить Костю в садик. Пришлось отдать последние деньги. Мне срочно нужна была работа. Любая.

Я повторно обговорила все с Лилей, а утром отправилась в «Борщ и сало». Егор Матвеевич внял просьбам Лили и позволил мне не работать по воскресеньям, потому что Костю некуда будет деть. Пока шла стажировка, я могла уходить в пять или шесть. Мне разрешили забирать чаевые, что тоже было неплохо.

В своей жизни я ни разу не пробовала работать в подобных местах. Олег и вовсе запрещал работать, поэтому мне было очень трудно привыкнуть к новому ритму. Вместо салона красоты, я бежала утром в садик, а потом летела сломя голову на работу. Машиной перестала пользоваться из-за того, что денег на бензин не было. Вопрос времени, говорила себе. Подзаработаю и буду добираться с комфортом.

Девочки в ресторане смотрели на меня с высока. Ни одна стерва не собиралась мне помогать, а барменша орала, если я вдруг забыла поставить на стол пепельницу. Терпела только ради Кости.

После работы Лиля звала к себе на ужин, мы обсуждали все мои проблемы, а потом приходили к выводу, что все эти вычурные официантки не стоят моих нервов. Наступал новый день, я приходила на работу, училась и снова терпела крах. Барменша меня явно не возлюбила.

— Маш? Куда пропала?

Она позвонила мне в половине десятого вечера. Костя давно спал, а я смотрела телевизор, подняв уставшие ноги на стену. Ступни болели и пульсировали, ноги ныли. Это был кошмар.

— Прости. Я заработалась, совсем не было времени.

Я не стала спрашивать, почему она не помогла мне с работой. Пообещала и типа забыла. Со всеми случается, но если не хотела, могла бы не предлагать.

— Как дела? — невозмутимо спросила я, обида осталась внутри. — Ты звонишь в такое время. Случилось что-то?

— Да. Тут такое дело… — Кажется, она курила, потому что создалось ощущение, что пауза сделана для того, чтобы она затянулась. — В честь твоего возвращения в Синегорск я собрала наших одноклассников. Потратила на их поиски почти две недели. Надеюсь, не откажешь?

Машка в своём репертуаре! Я даже улыбнулась. Вместо того, чтобы искать мне работу, она искала одноклассников. Говорит ли это о том, что, увидев меня, она заскучала по прежним временам? Наверное, так и есть, раз я слышу это приглашение.

— Вау… — выдохнула я, делая вид, что удивляюсь. — Раз это в мою честь, то как отказать?

— Я знала, что ты согласишься! — обрадовалась подруга детства. — Встречаемся в эту субботу после восьми. Не подведи, Алекс. Я всем сказала, что ты придёшь.

Завершив звонок, я задумалась. Встреча с одноклассниками — это встреча с беззаботным прошлым. Готова ли я к этой встрече?

Оставив вопрос витать в воздухе, переключилась на свой гардероб. И надеть-то нечего.

3

Тёмное и приглушенное освещение в ресторане расслабляло, громкая музыка не напрягала слух. Я пробиралась вперёд, высматривая знакомые лица, пока кто-то не схватил меня за запястье.

— Мы на втором этаже сидим, — сказала Машка и потянула меня к чёрной лестнице. — Я уже испугалась — думала, что не придёшь. На часах девять.

— Задержалась на работе.

— Костю пристроила?

— Да, он у соседки.

— Хорошо, когда есть кому сбагрить ребёнка! — воскликнула подруга детства и широко мне улыбнулась. Я понимала, что этими словами Маша нисколько не желала меня обидеть. Она всегда говорила прямо, и раньше мне эта черта в ней нравилась.

Маша благоухала, слегка завитые светлые волосы струились по плечам. Ее чёрное платьице на фоне моих джинсов и серой безликой блузки смотрелось шикарно. У Маши были полноватые икры, но она всегда ими гордилась и выставляла напоказ. Глядя на неё, я осознавала, что она совсем не изменилась, ее ничто не сломило — ни неудавшийся брак, ни рождение ребёнка. Маша всё ещё жила в том мире, когда девушка не знает забот, она мечтает, строит планы на будущее, развлекается и флиртует с мужчинами. Отчасти я ей завидовала.

Мы подошли к длинному столу, за которым сидело человек пятнадцать. Школьные годы ворвались в реальность океанской волной. Я широко улыбнулась, приветствуя родные лица. Лариска, Петька и Алиса совсем не изменились. Не сразу узнала Данила, ему пришлось напоминать, как щёлкал по моей спине застежкой бюстгальтера, сидя за мной на уроке географии. Я засмеялась. Ну точно же! Данилка! У него появились залысины, а мешки под глазами делали его вид унылым. Я предположила, что и его жизнь немало поколотила. Лика и Вера, вечные хохотушки, обняли меня.

— Из двадцати четырёх человек нашего класса, я отыскала тринадцать. Но и это хороший результат! — гордилась собой Машка. — Помнишь Вовку? Он в Египет уехал, представляешь? А Ирка с семьей сразу после школы уехала в Германию. Женька училась в Америке. Наверно, там и осталась. В общем, кто где!

Мы уселись за свои места. Данил рассказывал какую-то забавную историю, я не совсем вникала в их разговоры. Я разглядывала повзрослевшие лица и вспоминала школу. А потом заметила мужчину в конце стола. Он молчал, тихий и спокойный.

— Маш? — я постучала ее по плечу. — А кто это? Что-то вспомнить не могу.

— Это? — она хихикнула. — Не может быть, что ты его не помнишь. Это же Ромка! Ну, Ромка! — повторила она, когда я нахмурила брови. Имя мне ни о чем не говорило. — Он пришёл в конце десятого класса. Наши пацаны постоянно над ним прикалывались. У него хохолок был смешной такой.

Я вглядывалась в лицо Ромы, но никакого мальчишки с хохолком не помнила.

— В одиннадцатом классе мы с тобой и ещё с другими девчонками написали на четырнадцатое февраля ему Валентинки с признанием в любви. Хоть это ты помнишь?

И тут я издала смешок. Невероятно! Я же никогда не воспринимала его. И имени не запомнила, не удивительно! Он пришёл в нашу школу тихоней и ушёл таким же тихоней. Я обращала на него внимание лишь тогда, когда участвовала в розыгрышах. И то! Это было не столь запоминающимися событиями. Посмеялась и забыла.

Я посмотрела на него ещё раз, и в эту же секунду он оторвал взгляд от своего бокала. Мы встретились глазами. Роман кивнул, я почему-то не стала реагировать, отвела смущённо взгляд, переключилась на Веру с Ликой. Они вспоминали побеги с урока биологии. Но мой разум блуждал вовсе не там. Я вспоминала День Святого Валентина…

Тринадцатого февраля к нашей парте подошла Лизун — так мы называли Лизу-альбиноса, она была похожа на привидение, при этом всегда с шилом в одном месте.

— Мы хотим разыграть Ромашку, — сказала она вполголоса, чтобы нас не подслушали.

Машка выпрямила спину.

— Кто — мы?

— Я, Женька, Медуза и Светка. Подключайтесь! Чем нас больше, тем забавнее будет наблюдать за его реакцией, — она хихикнула, поглядывая на светловолосого мальчишку, сидящего за последней партой.

Я обернулась, чтобы посмотреть на него, но Лизун шикнула.

— Дура, не смотри на него! А то поймёт.

— Что надо делать? — с готовностью спросила Машка.