Райдер

Я попрощалась с девочками, братьями и подмигнула Кейну, когда он понес Джакса в свою комнату, чтобы уложить спать. Я еще раз поздравила свою сестру и Доминика с тем, что они выяснили пол своего ребенка, и последовала за Райдером из квартиры Эйдин по коридору к лифту.

— Дэйм приедет домой позже, — произнес Райдер, нажимая кнопку первого этажа.

Двери закрылись, заключая нас вместе. Я чувствовала, что он смотрит на меня, поэтому смотрела прямо перед собой, убедившись, что мое тело напряжено и неподвижно.

— С кем ты разговаривала по телефону? — спросил он таким тихим голосом, что я едва расслышала его.

Я была немного раздражена тем, что он задал мне навязчивый вопрос, хотя так и не ответил ни на один из моих. Мне хотелось ответить на это множеством собственных вопросов, о том, куда он ходит каждую ночь, когда думает, что я сплю, или, о чем он все время разговаривает по телефону, но у меня не было сил на ссору. Он все равно не ответит мне, если я спрошу; он никогда этого не делает.

— Просто Эш, который работает со мной в родильном отделении.

Краем глаза я увидела, как Райдер кивнул. Он никогда не встречался с Эшем, поэтому я понятия не имела, что у него на уме из-за моего ответа.

— Ты в порядке? — спросил он мгновение спустя.

Я была так удивлена этим вопросом, что посмотрела на него, подняв брови, и ответила:

— Да, а почему нет?

Он пожал плечами, смотря на меня сверху вниз, приподняв брови.

— Ты едва улыбнулась, когда Брона объявила, что у них будет девочка.

Потому что я исполнила свой счастливый танец в больнице, когда мы с ней узнали.

Я смотрела вперед.

— У меня был долгий день на работе, я просто устала.

— Слишком устала, чтобы порадоваться за свою сестру?

— Я рада за нее, — огрызнулась я на это оскорбление. — Мне не нужно демонстрировать ей это, Райдер.

Тишина.

— Мне кажется, ты немного...

— Немного что? — надавила я.

Дверь лифта открылась как раз в тот момент, когда Райдер ответил:

— Завидуешь.

Я вышла из лифта, вежливо кивнула охраннику, который дежурил в вестибюле многоквартирного дома Эйдин, и быстро направилась к главному входу.

— Бранна? — крикнул Райдер мне вслед. — Послушай, подожди секунду.

Я не сделала этого. Наоборот ускорила шаг и почти выбежала из жилого комплекса. Когда вышла на улицу, я кивнула охранникам у дверей и направилась прямо к джипу Райдера, который был припаркован между машинами его братьев.

Я бросилась к пассажирской двери и уставилась на ручку, пока не услышала, как Райдер вздохнул и нажал на ключ от машины, отпирая ее. Я взялась за ручку, открыла и забралась в машину, захлопнув за собой дверь.

— Проклятие, Бранна, — пробормотал Райдер, садясь на водительское сиденье, — не вымещай свое плохое настроение на моей машине.

«Пошел ты со своей дурацкой машиной», — прорычала я про себя.

— Я бы не была в плохом настроении, если бы ты не сказал что-то настолько...

— Настолько?

— Бесчувственное! — закончила я.

— Бесчувственное, — повторил Райдер и повернулся ко мне лицом. — Разве я мог сказать, что ты завидуешь Броне и одновременно бесчувственная?

Я не могла даже смотреть на него.

— Ты не глупый. Подумай об этом, и уверена, ты поймешь как.

Райдер не шевельнул ни одним мускулом, продолжая смотреть на меня.

— Ты завидуешь, — пробормотал он, а затем ахнул. — Ты хочешь ребенка?

Я смотрела в окно, не отвечая ему.

— Бранна, — настаивал он. — Ты хочешь ребенка?

Не глядя на него, я ответила:

— Я много лет хотела ребенка, просто никогда не говорила, чтобы не подталкивать тебя к этому, потому что с нашими семьями случилось так много дерьма, и, будучи самой старшей парой, мы должны были отодвинуть все в сторону и убедиться, что все остальные в порядке. Мы — как бы и так родители. Мы должны убедиться, что у всех все хорошо, прежде чем хотя бы задумаемся о собственных потребностях.

Райдер молчал, пока я говорила, поэтому я продолжила.

— Ты знаешь, я люблю детей, и вероятно до того, как я встретила тебя, у меня могли бы быть дети, но жизнь приостановилась, когда умерли мои родители. Я должна была сосредоточиться на Броне, а не на себе, на ней. Быть акушеркой было моей мечтой, это единственное, что я позволила себе хотеть. Поэтому в свои двадцать с небольшим я надрывала задницу, чтобы стать тем, кто я есть, в то же время воспитывая своенравного подростка.

Я взглянула на него, поскольку он продолжал хранить молчание.

— Думаешь, мы подошли к тому моменту, когда нам следует завести ребенка? — в конце концов спросил он, и я услышала сомнение в его голосе.

Это убило меня, но я согласна с ним.

— Нет, мы не в том положении, чтобы воспитывать собаку, не говоря уже о ребенке.

Райдер посмотрел прямо, вставил ключ в замок зажигания и завел машину. Он выехал задним ходом с парковки на дорогу и начал путь домой.

— Кроме того, — возразил он, — нам действительно придется трахаться, чтобы ты забеременела.

Я положила руки на бедра, сопротивляясь желанию сжать их в кулаки.

— Мы, скорее всего, так и сделали бы, если бы ты не уходил каждую ночь, заниматься Бог знает чем.

Подразумевалось молчаливое «или кем-то», но слова никогда не слетали с моих губ, потому что я боюсь, что этот «кто-то» может оказаться причиной его ухода каждую ночь. Не думаю, что смогу справиться с этим, поэтому решила, что мне лучше не знать. Моя сестра и другие девочки отшлепали бы меня за то, что я пришла к таким мыслям, но они не знают, на что похожа моя домашняя жизнь или отношения с Райдером.

Они думают, что знают, но это не так.

— Не корми меня этой ерундой, — прорычал Райдер, крепче сжимая руками руль. — Я часто бываю дома, а ты никогда не даешь мне. Ты покинула нашу кровать, и спишь в старой комнате Доминика, настолько далеко от меня, насколько можешь в нашем доме.

Я почувствовала отвращение.

— Моя цель на этой Земле не в том, чтобы трахаться с тобой, когда ты сочтешь нужным, Райдер.

— Нет, — согласился он, — но было бы здорово, если бы я мог заниматься этим хотя бы раз в гребаную неделю. Я не прикасался к тебе месяцами. В данный момент я бы согласился даже на гребаные обнимашки.

Он говорит обо мне так, словно я не более чем сексуальный объект.

— И кто в этом виноват? — взревела я, вскидывая руки в воздух. — Ты отдалился от меня. Мы не разговариваем, не смеемся, ничего не делаем, кроме как ссоримся друг с другом, и это твоя чертова вина. Ты загнал нас в эту колею, и самое печальное, я даже не знаю почему! Я не знаю, что ты делаешь, когда выходишь из дома каждую ночь, или почему ты всегда в своем телефоне, и очень жаль, что я просто приняла это, но я слишком устала. Я все время ссорюсь с тобой, я слишком устала, чтобы делать что-то еще.

Я отвернулась и уставилась в окно машины, надеясь, что из глаз не польются слезы. Не хочу плакать. Мне чертовски надоело плакать.

— Я же сказал тебе, что забочусь о некоторых вещах. Это все, что тебе нужно знать.

Он «заботится о некоторых вещах» уже гребаный год; ему нужно изменить свой ответ, потому что он устарел, и чем больше я это слышу, тем больше это действует на мои и без того измотанные нервы.

Я закрыла глаза, расстроенная тем, что он все еще не хочет поделиться со мной своими секретами.

— Я не верю тебе, Райдер, — тихо произнесла я.

— Тогда я не знаю, что тебе сказать, Бранна, — взволнованно ответил он, хоть и пытался скрыть это хмурым взглядом.

— Как насчет правды хотя бы раз? — возразила я. — Просто скажи мне, куда ты ходишь и чем занимаешься. Пожалуйста.

Его руки снова крепче сжали руль, когда мы подъехали к нашей улице.

— Я не могу тебе сказать, ты все равно не поймешь.

Я опустила взгляд на свои бедра.

— Я не смогу понять, если ты мне не поможешь.

Райдер хмыкнул, въезжая на нашу подъездную дорожку, и припарковал машину. Он вынул ключи из замка зажигания и произнес:

— Это касается только меня, хорошо? Тебе не о чем беспокоиться, а если я расскажу тебе, ты будешь волноваться, я не хочу, чтобы это случилось. Мы все находимся под большим давлением из-за того, что Большой Фил все еще где-то там, и мои дела не нужно добавлять ко всему этому.

Он вышел из машины, закрыл дверь, а затем поднялся по дорожке и исчез в нашем доме, оставив меня наедине с мыслями.

— Я больше так не могу, — произнесла я вслух, заставляя себя услышать слова, которые мысленно повторяла снова и снова последние несколько месяцев.

Мы не можем продолжать идти по тому пути, по которому идем. Что-то должно измениться, и в этот момент я точно знаю, что мне нужно сделать, чтобы начать процесс заживления многих ран, которые были вскрыты и обнажены за последние несколько лет. Я должна что-то изменить. Я должна отделиться от того, что так ранило меня... даже если он этого не хотел.

Я зажмурилась, когда меня пронзила боль. Остатки моего бедного сердца разлетелись на миллион осколков, когда я приняла решение, которое изменит мою жизнь. Решение, которое повлияет не только на меня, но и на мою семью и друзей. Я протянула руку и слепо вцепилась в приборную панель машины, чтобы не упасть, когда поняла, что мне нужно сделать, чтобы освободиться.

Мне придется расстаться с Райдером.

Не плачь.

Глава 2

Когда на следующее утро зазвонил мой будильник, я села на своей временной кровати в старой спальне Доминика и поморщилась. Подняв руки к лицу, я сделала глубокий вдох, пробежавшись кончиками пальцев по нежной коже под глазами. Она была слегка опухшей, а глаза ужасно болели, без сомнения, из-за того, что прошлой ночью я плакала перед сном.

Мне снова захотелось разрыдаться, когда я осознала, что сон, в который мне, в конце концов, удалось провалиться, абсолютно не изменил моего решения, к которому я пришла в отношении Райдера, и это причинило еще большую боль. Я надеялась, что проснусь и полностью забуду свои мысли прошлой ночи, но этого не произошло. Я так устала грустить. Мне нужно попрощаться с Райдером, чтобы прекратить эту боль.

Я знаю, что уход от него, откроет совершенно другую рану, наполненную другой болью, но я не вижу выхода из нашей нынешней ситуации. Разговоры с ним не помогают. Крики на него, ссоры и слезы не помогают. Ничего, черт возьми, не срабатывает.

Я больше не хочу спорить, не хочу плакать, не хочу ссориться. Я измотана.

С меня хватит.

— Как я это сделаю? — прошептала я в пустоту комнаты.

Я закрыла глаза и в миллиардный раз стала мечтать о разговоре с мамой. Мне отчаянно нужен кто-то, кто мог бы направить меня, и я не могу попросить об этом Брону или моих друзей, потому что именно ко мне они приходят, когда что-то идет не так, а не наоборот. Я самая старшая. Я никогда не должна сбиваться с пути; я должна помогать другим найти свой путь.

Я сама по себе.

Через несколько мгновений я открыла глаза и сделала глубокий успокаивающий вдох.