Райдер

«Работа, — напомнила я себе. — Тебе нужно идти на работу».

Позже я придумаю, как порвать с Райдером, но прямо сейчас мне нужно принять душ, одеться и идти на работу. Я люблю свою работу, о чем не многие люди могут сказать. Это нелегко, и временами я проливала много слез, когда роды шли не так, как надо. Но в девяти случаях из десяти мне удается помочь женщине принести в этот мир жизнь, и это успокаивает мою душу.

Это единственная вещь в моей жизни, которая удерживает меня в здравом уме.

Когда я вышла из старой комнаты Доминика, то прислушалась, к любому признаку движения внизу, но ничего не услышала, что сказало мне о том, что Райдера нет дома или что он все еще в постели. Я не осмелилась подойти к нашей общей спальне, чтобы проверить, потому что мне в любом случае будет больно. Если он там, это напомнит мне, что я должна порвать с ним, а если нет, это станет еще одним напоминанием о том, почему я должна расстаться с ним.

Я не выиграю ни в том, ни в другом случае.

Повернувшись, я вернулась в комнату, в которой спала, и направилась в смежную ванную комнату. За последние несколько месяцев я несколько раз принимала в ней душ, поэтому хранила там некоторые свои вещи на случай, если не смогу спать с Райдером или в нашей постели. Все так запутано, но в последнее время я не могу спать в нашей постели без него, потому что чувствую себя одинокой, и в то же самое время не могу спать в ней с ним, потому что его отказ рассказать мне, что происходит, причиняет слишком сильную боль.

Это по-королевски хреновая ситуация, в которой я оказалась, и, к сожалению, единственное решение, которое я смогла найти, убьет меня так же, как и Райдера.

«Не думай об этом», — приказала я себе.

Приняв душ, я оделась и снова заплела волосы во французскую косу. Я прижала ладони к передней части своей униформы и убедилась, что прикрепила к рубашке карманные часы и бейдж с именем. В ванной я подкрасила брови, чтобы сделать их темнее, и нанесла свой любимый увлажняющий крем с ароматом клубники.

Я никогда не наношу ничего другого на лицо, когда иду на работу. Я красилась, когда только начинала, но быстро обнаружила, что часто терла лицо и глаза во время смены и тем самым портила свой тщательно нанесенный макияж. Не говоря уже о том, что все это также попадало мне на руки. Это не стоило хлопот, поэтому увлажнение лица и подкрашивание бровей были всем, на чем я когда-либо сосредотачивалась.

Я схватила свою сумку, положила в нее телефон и кошелек, а затем спустилась вниз, стараясь свести шум к минимуму. Находясь на кухне, я отказалась от завтрака и вместо этого заварила чашку чая. Допив чай, я проверила время и выругалась под нос, когда увидела, что мне придется поторопиться, чтобы успеть на автобус.

Я выбежала из кухни, схватила свое пальто с вешалки в прихожей, надела его и выскочила из дома, вздрогнув, когда свежий октябрьский утренний воздух окружил меня, покусывая открытые участки кожи. Я сделала мысленную пометку купить шарф и пару перчаток, когда вышла из сада и закрыла за собой калитку. Повернувшись, я быстро зашагала в направлении автобусной остановки.

Не знаю почему, но мне показалось, что кто-то смотрит на меня, поэтому я оглянулась через плечо и, когда увидела, что позади меня никого нет, посмотрела на дом и сглотнула. Я взглянула на окно своей спальни и увидела, что Райдер стоит у него, без футболки, с руками над головой. Я знала, что он цепляется за карниз над собой, но лучше бы он этого не делал, потому что это прекрасно демонстрировало его рельефный торс. Даже на расстоянии я могла увидеть каждую его скульптурную мышцу.

Он смотрел на меня, я чувствовала его пристальный взгляд, направленный на меня, но заставила себя отвернуться. Я не могла позволить себе превратиться в пластилин в его руках просто из-за того, как он смотрит на меня. Я должна быть сильной. Должна сосредоточиться на себе. Я отвернулась от дома и Райдера и побежала трусцой. Я не останавливалась, пока не добралась до автобусной остановки в конце улицы. И добралась туда как раз в тот момент, когда подъехал автобус.

Тридцать минут спустя я вышла из автобуса и направилась в Родильный дом Кумби. Я стряхнула судорогу в заднице от жестких автобусных сидений и посчитала, что мне повезло, так как мне удалось занять место в утренней суете. Не люблю общественный транспорт и очень скучаю по езде на машине. Было время, когда Райдер подвозил меня на работу перед тем, как уйти на целый день, но это внезапно закончилось, когда между нами все пошло наперекосяк. Теперь обычно Эш подвозит меня на работу, а Брона забирает, когда у меня заканчивается смена. Не так давно я подумывала о том, чтобы купить себе дешевую машину, потому что ненавижу зависеть от других или заставлять их из кожи вон лезть ради меня, но проблема в деньгах.

Райдер с братьями заработали значительную сумму кровавых денег на прошлой работе, но недавно я узнала, что неудачная инвестиция с Брэндоном Дейли разорила Доминика, Алека и Райдера. Несколько месяцев назад я услышала от братьев кое-что, чего не должна была слышать, и через несколько недель после того, как Эйдин попала в больницу, я рассказала об этом Райдеру.

Я обнаружила, что на нашем совместном счете опасно мало средств, но его быстро закрыли, когда я заикнулась об этом Райдеру. Я спросила, куда делись деньги, но он так и не дал мне прямого ответа, просто сказал: «Не беспокойся и не говори об этом». Я спрашивала, связано ли это как-то с Брэндоном или его прежней жизнью, но каждый разговор заканчивался спорами. Он никогда не позволял говорить о Брэндоне или его прежней жизни в нашем доме и подкреплял это нецензурной руганью.

Я никогда не возражала ему, потому что тоже не хотела об этом говорить; это вызывало слишком много ужасных воспоминаний, но с Райдером что-то происходило, и я знала, что это как-то связано с тем, куда он ходит каждую ночь. Это слишком большое совпадение, что братья потеряли много денег за последние несколько месяцев, и то, что Доминик начал работать на Брэндона, чтобы заработать. Не знаю, чем занимается Алек, но знаю, что это нелегально.

Кейн заработал свои деньги законным путем. Я не должна была знать об этом, но подслушала, как они с Эйдин обсуждали расширение его жилых комплексов. Я спросила об этом Райдера, и он неохотно рассказал мне о том, что Кейн хотел сохранить это в тайне. Я держала рот на замке и делала вид, что ничего не знаю относительно его деловых начинаний, но что я действительно хотела сделать, так это поздравить и обнять его, черт возьми. Ему удалось остаться в стороне от пути, на который снова вступил Доминик и, возможно, Райдер с Алеком.

— Бранна, — просияла Тейлор Кэри, когда я вошла в родильное отделение.

Тейлор крутая. Она не из тех друзей, которым я доверилась бы или поделилась своими секретами, потому что я не так хорошо ее знала, но она делала работу интересной, когда мы работали в одну смену. Она мне нравилась.

Я подняла голову и пошевелила пальцами.

— Привет, Тэй.

Тейлор подняла руки над головой, потянулась и зевнула.

Моя губа дернулась.

— Долгая смена?

Она кивнула.

— Напряженная ночь. За последние двенадцать часов, с тех пор как я вчера заступила на смену в восемь вечера, восемь родов.

Я присвистнула.

— Хорошо для мамочек, младенцев и персонала. Быстрые труды приносят пользу всем.

Тейлор снова зевнула.

— Они помогли мне скоротать время. Не могу поверить, что моя смена уже закончилась. Люблю, когда такое происходит.

Я хмыкнула.

— Не могу поверить, что моя смена только начинается, я чувствую себя так, словно провела двенадцать раундов с Майком Тайсоном.

Тейлор поморщилась.

— Я заметила, что твои глаза немного опухли, но не хотела ничего говорить. Ты в порядке?

Я кивнула.

— Просто легкий насморк.

Ложь.

Тейлор нахмурилась.

— Это утро не должно быть напряженным, поэтому ты можешь спокойно побыть несчастной. Первая и вторая палаты заняты, у женщин раскрытие всего три-четыре сантиметра. Я уже записала их кровяное давление, температуру и пульс десять минут назад, так что ты можешь быть уверена в этом еще час, прежде чем тебе придется проверить их снова. Обе — подростки, так что они продолжат чатиться, пока не приедут остальные.

Я ухмыльнулась.

— Держу пари, что через час у пяти или шести женщин в палатах начнутся активные роды, и у меня будет полно дел.

Тейлор встала и толкнула своим бедром мое.

— Вот это работа.

— Ага, — согласилась я.

— Эш сегодня с тобой на смене? — небрежно спросила она, собирая свои вещи.

Я заняла ее место на стуле за постом медсестер.

— Да, он сейчас должен приехать, — сказала я, усаживаясь. — Мы всегда вместе, не могу вспомнить, когда в последний раз работала, а его не было бы.

Тейлор мечтательно вздохнула.

— Я так завидую, он великолепный и чертовски забавный.

— Кто великолепный и чертовски забавный?

Я подняла взгляд, когда Эш заговорил из-за спины Тейлор, и рассмеялась, когда она развернулась и чуть не нокаутировала его, когда ее сумка взлетела в воздух. Эш отреагировал быстрее, чем это казалось возможным для человека, и схватил сумку Тейлор, прежде чем она упала на пол. Он выпрямился, а затем вернул ее ей с сияющей улыбкой. Я заметила, что кончики ушей Тейлор покраснели, и могла только представить, как покраснели ее щеки.

— Мы говорили о Райане Рейнольдсе, — ответила я Эшу. — Ты знаешь этого актера, звезду нового фильма о Дэдпуле?

Эш перевел взгляд с Тейлор на меня и кивнул.

— Знаю, хороший актер.

Мои губы дрогнули.

— Он великолепный и чертовски забавный.

Тейлор повернулась ко мне лицом, с выпученными глазами, заставив меня рассмеяться. Эш переводил взгляд с одной из нас на другую, с замешательством отразившемся на его красивом лице, но он покачал головой и решил не произносить вопрос, который был у него на уме. Он умный парень.

— Я ухожу, — пробормотала Тейлор, избегая зрительного контакта с Эшем, который направился в комнату отдыха, чтобы убрать свои вещи в шкафчик.

Я ухмыльнулась.

— Это меня очень позабавило.

— Я чертовски унижена, — прошептала она, ее щеки все еще пылали. — Думаешь, он понял, что я говорила о нем?

Я покачала головой.

— Нет, уверена, он не обратил внимания.

Тейлор с облегчением выдохнула.

— Ладно, я пойду, пока не сказала что-нибудь еще, от чего мне захочется, чтобы земля разверзлась и поглотила меня целиком.

Я рассмеялась.

— Увидимся.

Тейлор скорчила гримасу и поспешила покинуть отделение. Я встала, отнесла свою сумку и пальто в комнату отдыха и положила их в свой шкафчик. Прикрепив телефон к застежке на брюках, я взглянула на Эша, который стоял, прислонившись к маленькой кухонной стойке, скрестив руки на груди, с самодовольной ухмылкой на лице.

Я подняла брови.

— Чего ты на меня так смотришь?

— Я знаю, что Тейлор говорила обо мне, я был внимателен.