Я тебя предупреждал

Он общался… со своими?

Мне вдруг подумалось, что у него могут быть проблемы. Из-за меня. Он ведь вступился за меня, он… Спас. Помог.

— Доволен? — язвительно спросила, покрутившись и показывая, что выполнила все его приказания.

— Нет, — парень окинул меня холодным взглядом и отобрал рюкзак. — Я проторчал у дверей полчаса, которые мог потратить на что-то более полезное.

— Я тебя не держала, — отметила очевидное я.

— Ошибаешься, Кэти, — и Макс пошел вперед, к арке, что вела на лестничную площадку.

Стиснув зубы и пыхтя, как паровоз, двинулись следом. Глядя на крепкую шею, я представляла, как кладу на неё руки и сжимаю изо всех сил, как он дёргается, пытается вырваться и начинает задыхаться. Жаль, этой фантазии не суждено сбыться. Если я попытаюсь провернуть что-то подобное, Картер в миг уложит меня на лопатки.

Сев в машину, я сложила руки на груди и, приподняв голову, уставилась на окно своей комнаты. Соня отодвинула шторы и внимательно за нами наблюдала. Я понимала, что подруга переживает, но успокоить её не в моих силах. Чтобы я ей ни сказала, она все равно будет думать, будто Картер для меня наихудшая компания.

Достав смартфон и закусив губу, я отправила ей сообщение:

"Не волнуйся, он отвезёт меня домой. В понедельник я вернусь"

Машина Макса тронулась с места и покатилась к выезду с парковки.

"Я очень надеюсь, что у тебя с ним проблем не возникнет"

"Ты совсем не знаешь Картера. Он сам по себе одна большая ходячая проблема))) Но не волнуйся, со мной все будет в порядке"

Я отложила смартфон и обернулась, чтобы столкнуться с холодными глазами, на дне которых трескался лёд.

— Кому ты писала?

Вздохнула, перебирая в голове все виды его реакции на мои агрессивные ответы. Ничего хорошего, в общем.

— Что с тобой случилось? Я тебя не узнаю.

Он вернул внимание дороге и хмыкнул:

— Может, ты меня и не знала никогда, Малая?

И, видимо, не желая слушать мой ответ, он крутанул пальцем регулятор громкости, чем свёл на нет любое общение. Бросив короткий взгляд на панель, я заметила, что играл плейлист. Даже странно, что Картер слушает что-то такое нежное и мелодичное, ведь песня “Alibi” группы Thirty Seconds to Mars, как мне кажется, не подходит под вкусы парня, занимающегося ММА. Слишком… по-девчачьи, что ли.

Огни дорожных фонарей мелькали за окнами авто, музыка плескалась в душе, а голос певца, всякий раз напевающий о том, что он расклеился, трогал какие-то ниточки. Особые нотки в памяти, которые дёргали уже струны, рождая другую мелодию. Мелодию чувств, тянущихся из далёких воспоминаний.

***

15 лет

Я всегда восхищалась тем, как наши мальчишки играют в баскетбол. У меня никогда не возникало сомнений, что, если бы они занимались им профессионально, попали бы в какую-нибудь всемирно известную команду. Но Костик и Макс очень много внимания уделяли другому виду спорта, с тренировок которого нередко приходили с синяками и ссадинами. Костик вообще как-то раз мышцу порвал, из-за чего проходил курс специального дорогого лечения.

Глядя на их первую игру после возвращения из армии, я бы не сказала, что они потеряли сноровку. Наоборот, играли даже более агрессивно, чем обычно, несмотря на радость и хорошее настроение.

Я сидела на скамье и переписывалась с Масей, которая из-за приезда гостей не могла прийти к нам, хотя очень хотела повидаться с Костиком. Макса она всегда недолюбливала. Я же поостыла в своих симпатиях и ненависти. Была рада, что друг брата вернулся, но не более того.

— Малая, давай к нам? — позвал Саня.

Я задумалась. Против тех двоих играть бессмысленно. Если Даника мне ещё удавалось уделывать проворством, то Костика точно не обойти.

— Нет, я не…

— Малая научилась играть? — задал вопрос брат. — Да ну не… — он скептически оглядел меня, вертя мяч в руке. — Скорее Даник в балерины заделается.

— Мне пачка не к лицу, — рассмеялся тот.

Жаль, Костик не вкурсе, кто в этом году ездил на городские соревнования от школы. Я только рукой на него махнула. Всё равно мне против этих качков не светит выстоять. Может и смогу забить пару очков, но вся проблема в том, что они меня просто снесут.

— Я ж говорю, — хмыкнул Костя. — Да она и сама боится.

Прищурилась, пристально разглядывая брата. Если он сейчас ещё что-то в этом духе ляпнет, я покажу ему…

— Не бабская это игра, — хохотнул за него Игорь, чем задел за живое.

Мы в с девчонками из команды часто слышали подобное. Мол, баскетбол — игра для мужиков. Типа как хоккей. Но мало кто знает, что женщина способна обставить мужика в любой игре, будто то хоть футбол, хоть армрестлинг. Всё дело в желании, умении, опыте и сноровке.

Чертыхнувшись, я положила смартфон, поднялась со скамьи и стащила с себя розовую мастерку. В идеале бы ещё и джинсы на свободные шорты сменить, но чем богаты. Ладно, хорошо, кеды на ногах, пусть и не совсем подходящие для игры.

Вышла на площадку и махнула Костику, что я готова. Саня, Даня и Игорь заулыбались, Картер нахмурился, а брат смотрел с насмешкой и вёл мяч на месте, пока я двигалась к центру.

— Кэти, тебе не стоит играть с парнями. Девушкам вообще здесь не место, — подал, наконец, голос Макс.

Удивил. Он ведь даже вчера молчал, когда мы его с Костиком с поезда сняли. Сграбастал в свои медвежьи объятия, едва рёбра мне не переломив, пыхтел в макушку, как паровоз, и молчал. Честно говоря, после того, что он устроил мне на свои проводы, я не хотела его встречать. Я его вообще видеть не хотела.

— Да иди ты, — хмыкнула ему беззлобно.

Остановилась и замерла в ожидании подачи от Кости. Сбить её я бы не смогла при любом раскладе, поэтому даже не дёрнулась, когда Саня сильным умелым прыжком достал до мяча. Одно касание и он летит к нашей корзине, но Даник его сносит и отбирает мяч , после чего ведёт его в зону противника. Я стараюсь держаться края, внимательно следя за Картером и Костиком. Здесь они сильнейшие игроки, и мне только на руку, что на меня у них нет времени. Игорь обходит парней по противоположному краю площадки, чем отвлекает внимание на себя, и когда Костик идёт на перехват, Даник делает обманный пас Игорю, но мяч в итоге летит ко мне. Перехватываю, делаю несколько пружинных шагов, подпрыгиваю и метко закидываю двухочковый, после чего с ухмылкой на лице, демонстрирую Картеру средний палец.

— Выкуси, парень!

Прищурился, но промолчал.

— Да ты, смотрю, время зря не теряла, Малая! — рассмеялся Костик. — Какие ещё секреты скрывает моя мелкая сестрёнка?

Следующая подача была отыграна уже более аккуратно. Парни постоянно держали меня в поле зрения, не позволяя передать команде пас. Однако это не значит, что я топталась на месте. Оказывается, у любой девушки в игре против них будут преимущества. Мне довелось споткнуться рядом с Костиком, на что тот отреагировал мгновенным склерозом. Он совершенно позабыл, что происходит вокруг, и принялся проверять, не подвернула ли я ногу.

— Ты серьёзно?! — психанула я, пихнув брата в плечо. — Нормально всё со мной! Вернись в игру.

— Точно не больно? — методично ощупывая ступню, спросил он.

— Не больно!

— Кос, чего там? — Я фыркнула и скрестила руки на груди, глядя на Картера.

— У моего брата поехала кукуха, вот чего!

Сын дьявола даже не взглянул на меня, внимательно наблюдая за действиями Кости. Парни тоже не остались равнодушны, быстро окружив, они шутили о гиперопеке некоторых. Не смешно было только нам троим.

Убедившись, что всё в порядке, брат, наконец, выпустил мою ногу из пальцев.

— Малая, ты бы аккуратнее бегала. Тебе на этих ножках ещё детей вынашивать.

— Да пошёл ты, придурок, — оскорблённо ответила, треснув ладошкой по его плечу. — Мне пятнадцать! Какие дети?!

Следующую четверть меня вообще к мячу не подпускали. Игорь и Даня не раз пытались подавать пасы, поскольку я находилась в выгодной позиции за спинами противников, но Картер соображал шустро, а играл ещё лучше. Все мячи доставались ему. В итоге по очкам мы сильно сдавали.

В один прекрасный момент у меня появилась возможность отбить мяч у Макса и сразу забросить в корзину. Не стала размышлять, пока Даня оттеснял Костика, я подобралась Картеру и уверенно блокировала бросок. Да, я была невысокого роста, но прыткой и сообразительной. Юркнув ему под руку, крутанулась на месте и отжала мяч. Глупо было полагать, что меня свободно выпустят, нет. Картер и Саня налетели с двух сторон. Оба были готовы в любой момент заблокировать в прыжке, но я же Котова! Меня на площадке зовут Хитрая Кошка. В прыжке создаю видимость броска в корзину, но вместо него поджимаю руку и даю пас Данику.

— Ах ты мелкая… — шипит Санёк.

Усмехаюсь и наблюдаю, как парни срываются к Дане, но тот тоже не лыком шит. Видя, что я открыта, бросает мяч обратно. И вот в момент, когда я почти касаюсь его, меня сносит. Сносит твёрдое мускулистое тело. От мощного удара отбрасывает на асфальт. Я не сразу пришла в чувства, потому что в этот миг болело всё.

— Кэти!

Сильные руки тут же треплют за плечо, ощупывают колени, локти.

— Где болит? — рявкает брат.

— Да идите вы, — хриплю, пытаясь подняться.

Один локоть у меня содран в кровь, и бедро отбито. Синяк обеспечен. Но это не первые ушибы и, тем более, не первое падение. Отпихнув их руки, с горем пополам поднялась, понимая, что дальше я не игрок. Вот о чём думала, идя к ним на площадку? Говорила же, что снесут!

— Так, Малая, пошли домой. Всё, доигрались.

Бросив злой взгляд на Саню, который был виновником моего падения, я мысленно пообещала отомстить ему в следующей игре. У девочек тоже есть неприятные приёмчики, о которых мало кто знает, потому что применяются они редко.

— Пока, парни! — махнула я рукой, забирая со скамьи свои вещи.

Пропущенный от папы заметила сразу, но перезванивать не торопилась, увидев, что Костик набирает кого-то на своём телефоне. Наверняка его же. Больше чем уверена, что и мне он звонил, чтобы брата найти. Мы с отцом не очень ладим, особенно в последнее время.

— Звонил, пап? — тут же подтверждает он мою догадку. — Когда? Через час вылет или?.. Ага. Нет, я не против, если на пару дней всего. А Катя? — он обернулся и с сомнением взглянул на меня. — Нет, она, конечно, одна не останется, но я думаю, что будет лучше, если мы возьмём её с собой… Оу. Тогда конечно. Хорошо. Да, мы через полчаса уже будем. Я только вещи в сумку брошу. Ага. Давай, — Костик сбросил вызов и посмотрел на Картера. Многозначительно посмотрел, я бы сказала.

— На сколько на этот раз? — спросила осторожно ступая на больную ногу.

— На пару дней всего, Кать. Макс за тобой присмотрит.

— Не надо ему за мной присматривать. Я знаю, что отец оставит охрану у дома. Это лишнее, Кость.

Картер молчал, Костик тоже решил не действовать мне на нервы. Мы распрощались с парнями и двинулись до дома. Братец несколько раз порывался усадить меня на свои плечи, но был послан далеко и надолго. Несмотря на лёгкую хромоту, дойти до дома я была в состоянии.

У ворот Костик с другом распрощался, а я даже рукой не махнула. Плевать мне на него.

Когда Костик с отцом уехали, я села на свою кровать и задумчиво разглядывала фотографию в позолоченой рамке. На меня, улыбаясь, смотрела красивая молодая женщина с волосами цвета пшеницы. Я хорошо помню какой она была. Помню нежную улыбку, запах и тёплые руки. Помню, как сильно она любила нас с Костиком, как много времени проводила с нами в игровой комнате.