Отравленный памятью

* * *

— Ты сохранила то, что я просил? — спрашиваю, когда Ксюша, раскрасневшаяся и довольная, слезает с меня.

— О чём ты? — спрашивает срывающимся после недавних утех голосом. — Извини, я плохо соображаю сейчас.

— Советую мозги включить и вспомнить.

Принимаю вертикальное положение и спускаю ноги с кровати. Срочно нужно покурить.

— Ты о записной книжке? — несётся вдогонку. — Конечно, я сохранила.

— Ну, так давай её сюда, нужно позвонить кое-кому.

Топот босых ног по деревянному полу заставляет ухмыльнуться: всё-таки она неплохая барышня, хоть и приставучая до ужаса.

— Держи. — Она вручает мне старый потрёпанный блокнот, в котором вся моя жизнь, как бы по?шло это ни звучало. — Ты уедешь скоро, да?

Вздыхаю, глядя на Ксюшу. Что-то похожее на жалость шевелится внутри, и я протягиваю руку, обхватываю её шею сзади и притягиваю к своей груди. Ксюша охает от неожиданности, но потом расслабляется и обнимает меня за талию.

— Уеду, конечно. Здесь нечего ловить. А мне масштаб нужен, простор. И поменьше тех, кто знал меня в этом городе раньше.

— Приезжай хоть иногда, хорошо? Я буду ждать.

Ты гляди, прямо Хатико. Забавно.

— А хочешь со мной?

Не знаю, что меня дёрнуло за язык, и уже через секунду жалею об этом, когда Ксюша радостно взвизгивает и принимается душить в объятиях.

— Конечно, милый, конечно, — бормочет и слюнявит мне шею в счастливом припадке. — Я так боялась, что ты не предложишь.

— Ладно, всё, хорoш. Оставь меня пока одного, — говорю, отталкивая девушку в сторону. — Пойди, вещи собери, скоро поедем.

Ксюша лихорадочно кивает, быстро вытирает слёзы и, улыбаясь, убегает в другую комнату.

Присаживаюсь в кресло, закуриваю и открываю записную книжку. Столько номеров телефонов, половина из которых, наверняка, давно неактивна. Но кто-то должен будет ответить, просто нужно проявить терпение. Хотя это и не моя сильная сторона, иногда приходится наступать себе на горло. Особенно, когда очень нужны бабки.

Нахожу страницу, с написанной сверху буквой К. Мне нужен Карл, потому что у этого человека всегда можно было разжиться возможностью заработать. Надеюсь, он не изменил номер, потому что нужен мне не только по поводу денег. Карл живёт в том же городе, из которого приезжала сюда Кристина. И если он никуда не перебрался, его связи могут оказаться полезны. Главное, чтобы он захотел иметь со мной дело.

Беру со столика подарок Ксюши — новый телефон и, разблокировав экран, набираю заветные цифры. Сначала в трубке слышатся длинные гудки, и после пятого теряю надежду когда-нибудь услышать ответ. Но, слава всем вымышленным богам, раздаётся щелчок, и низкий голос бурчит в трубку что-то вроде приветствия. О, этот голос мне не забыть никогда. Как и его обладателя.

— Доброго времени суток, — начинаю, на что Карл издаёт какой-то странный звук. Неужели, узнал?

— Святые угодники, ты ли это?

И правда, узнал.

— Это, смотря, кого ты в виду имеешь, — усмехаюсь его реакции. — Но определённо: я это я.

— Никита? Или меня после вчерашнего до сих пор штырит?

— Подтверждаю: может быть, тебя и штырит, но я точно Никита.

Карл замолкает. Мне слышно только, как на том конце провода хохочет девушка, а какой-то мужик громко матерится.

— И зачем звонишь, Никита? — наконец спрашивает. — Выпустили, что ли?

— Именно. — Пытаюсь понять, радует ли его эта новость. — Вот первым делом о тебе вспомнил, как об одном из самых надёжных друзей прошлого.

— Ты там губу не раскатывай, какой я, на хрен, тебе друг? Да и вообще мы думали, что ты сдох на зоне, а ты живучим оказался.

— Сам знаешь, что таких, как я ничего не берёт. 3

— Ой, не зарекайся, и не на таких управу находили, — хохочет Карл, а у меня от его смеха мороз по коже.

Наверное, он единственный в этой жизни, кто был способен напугать меня. Или просто внушал уважение? Не знаю — мне обычно сложно бывает различать такие тонкие оттенки человеческих взаимоотношений.

— И чем, скажи на милость, обязан такой чести?

— Мне нужна работа, — беру быка за рога, потому что с Карлом мне не хочется вести долгих разговоров — слишком он опасный для этого. Да и любое слово в итоге может быть повёрнуто против меня же.

— А я что, грёбаная биржа труда?

— Карл, если тебе нечего мне предложить, то не нужно морочить голову.

— Такой дерзкий, я в восторге, — хмыкает Карл.

— Какой есть.

— Говоришь, работа тебе нужна? Ну, есть у меня одно дельце, как раз для такого отбитого наглухо отморозка, как ты.

Лестная характеристика, но мне наплевать.

— Что нужно делать?

— Приезжай ко мне, перетрём.

— Только мне в ответ нужна будет, кроме денег, одна услуга.

— Не рановато условия ставишь? Ты не сделал ещё ничего, а уже права качаешь.

— Ты же в курсе, что свою часть сделки я всегда выполню на все сто процентов? Поэтому не вижу причин не оговорить некоторые детали на берегу.

— Хитрый сукин сын, — произносит Карл, заметно потеплевшим голосом. — Тем более приезжай.

Я соглашаюсь, записываю адрес, а в душе? ликую. Всё-таки, в тесноте нашего мира есть свои плюсы.

Кристина...

Не знаю, до сих пор ли живёт в этом городе, но если так, то она ещё не знает, какой сюрприз её ждёт. У Карла большие связи — он очень опасный человек, с которым лучше не связываться, но я готов и в жерло вулкана броситься, лишь бы найти эту гадину. Найти и посмотреть в её глаза — серые, бесстыжие, подлые.

— Ты снова решил с ним связаться? — Ксюша материализуется рядом, одетая в тёмно-синее платье, с убранными назад волосами и с дорожной сумкой в руке.

— Ты о Карле? Да.

— Неужели нельзя как-то по-другому заработать денег?

— Предлагаешь пойти на завод? В шахту спуститься? Нет уж, дорогуша, эти способы мне не сильно подходят. Сама знаешь, что мне нужно много и быстро. Корячиться месяц на «доброго» дядю не горю желанием.

— Но ведь тебя могут снова посадить, — всхлипывает Ксюша, хоть и старается держаться из последних сил. — Я этого не переживу.

— Да и мне эта перспектива не кажется заманчивой. Но ведь ты понимаешь, что я никогда бы не сел, если бы Кристина не довела меня до такого состояния. Она, по сути, вынудила меня убить Эдика. Я её предупреждал? Предупреждал. Какого хрена она сбежала? Вот за её тупость Эдик и поплатился, а она решила сыграть в оскорблённую невинность и заложила меня.

— Это понятно, — вздыхает Ксюша и смотрит на меня с нежностью. — Просто я очень сильно за тебя переживаю и не хочу, чтобы ты снова вляпался в какую-нибудь неприятность. Тем более, когда на тебе судимость висит, менты будут за каждый чих не с тем звуком к тебе цепляться.

— Не дурак, сам понимаю. Но Карл надёжный, с ним точно никогда проблем не было и, надеюсь, не будет.

— Делай, как знаешь, просто смотри внимательно по сторонам.

— Ты, словно инспектор ДПС: смотрите по сторонам, дорогие дети, будьте аккуратнее. Перестань быть моей мамочкой. Я и свою-то с трудом выносил, новой мне не нужно.

— Ладно, я постараюсь не сильно тебе докучать, но волноваться меньше не обещаю.

— Главное, не доставай, а то домой отправлю.

Ксюша кивает, улыбается.

— Ну, что? Едем? Или в городе ещё какие-то дела у тебя остались? — спрашивает, показывая рукой на собранные чемоданы.

— Какие в этой глуши у меня могут быть дела? Нет, уезжаем и как можно быстрее.

Она даже не спрашивает, куда именно мы отправляемся. Просто перекидывает длинную ручку оранжевой сумки через плечо и поднимает один из чемоданов. Я достаю телефон и вызываю такси. В новую жизнь на дребезжащем и воняющем бензином пригородном автобусе уж точно ехать не собираюсь.

*Когда акула кусает своими зубами, милая,

Красные потоки, они начинают растекаться.

Тем не менее, Макхит носит модные белые перчатки.

На них никогда, никогда нет ни следа красного.