Искусство бегать на каблуках

— Где ты видишь себя в ближайшие двадцать лет? — спросила Сильвия Шона, заставив Лекси снова обратить внимание на мужчину, сидевшего рядом.

— Отцом шести детей.

— Шесть детей! — Лекси прижала ладони к груди. — Со мной?

Шон обнял ее крепче.

— Не могу дождаться, когда мы начнем их делать.

И вот оно снова. Легкий укол в сердце, из-за которого смешивались правда и ложь, а Лекси приходилось напоминать себе, что все это ненастоящее. Шон просто играет роль, и кто бы мог подумать, что он окажется так хорош в этом.

— А где ты видишь себя? — спросила журналистка Лекси.

Лекси не могла представить столь отдаленное будущее. Ей так много нужно было сделать в настоящем, что она с трудом заходила дальше завтрашнего дня. Эта статья в газете была вторым номером в списке дел, которые она должна выполнить, прежде чем начнет хотя бы думать о будущем.

— Счастливой и все еще влюбленной. Два ребенка. — Она показала на пальцах. — Может быть, три. Мой бизнес «Гардеробчик Ням-Ням» известен каждому и имеет сеть оффлайн магазинов. — Поскольку перед ней сидела журналистка, Лекси добавила: — В конце следующего года открывается мой первый магазин. Я пришлю тебе приглашение. — Она улыбнулась мужчине, сидевшему рядом: — Шон тоже будет там. Кто знает, может быть к тому времени у нас будут интересные новости.

Шон приподнял бровь.

— В самом деле?

— Что за новости? — заинтересовалась Сильви.

В прошлый раз, когда Лекси погналась за бесплатной рекламой, все обернулось против нее. Теперь она стала осторожней.

— Я позвоню тебе первой, обещаю.

— Я это запомню.

И прежде чем Сильвия выключила диктофон, Лекси поспешно добавила:

— На открытие мы попросим людей принести собачий корм, который пожертвуем нашему местному приюту для животных. Март — это Месяц предотвращения отравления животных, и мы всегда жертвуем часть нашей выручки в Американское общество «Против жестокого обращения с животными». Жестокость по отношению к животным задевает всех и должна быть остановлена.

— А, ты одна из этих, — сказал Шон.

Лекси посмотрела в его зеленые глаза.

— Из каких?

— Ответственных за все эти ужасные рекламные ролики с измученными животными по телевизору.

— Я думала, ты не смотришь телевизор.

— Обычно нет. Но клянусь Богом, каждый раз, когда я его включаю, там идет реклама с собакой с торчащими ребрами, которая хромает по улице.

Сильвия выключила диктофон.

— Большинство просто переключают канал.

— Нельзя переключить его достаточно быстро, чтобы не заметить кошку с выбитым глазом.

Лекси старалась не осуждать. Но в случае с Шоно она старалась не очень сильно. Избитые животные были беспомощны и разбивали ей сердце. Ее очень разочаровало, что Шон переключал канал, вместо того чтобы протянуть руку помощи голодающим собакам и больным котятам.

— Мне пришлось дать им номер своей кредитки, чтобы меня не грызло чувство вины каждый раз, как я переключаю канал.

В этот четверг после интервью Лекси расслабленно сидела с бокалом шардоне в третьем ряду «Кей Арены». Внизу на льду туда-сюда катались игроки «Анахайм Дакс», мужественно выдерживая свист от фанатов Сиэтла.

— Нужно сказать, что ты уважаешь режиссеров и продюсеров, — сказала Мари, сидевшая рядом.

— Согласна. — Лекси записала в желтом блокноте, в котором придумывала сценарий и разрабатывала план для примирительного шоу «Давай поженимся!», которое было запланировано на следующий месяц. — И фанатов.

Не сказать, что она ждала его с нетерпением. Она бы лучше встретилась с роем ос, чем со сборищем телевизионных невест. Проще было уклониться от жал насекомых, чем от колкостей двадцати разгневанных конкуренток. Теперь она посмотрела все эпизоды и интервью. И знала, что они говорили о ней во время шоу и после.

— И, наверное, тебе нужно подумать, что приятного сказать о других девушках.

Ручка замерла. Лекси открыла рот, чтобы спросить, не выжила ли Мари из ума, когда свет в арене потускнел и из динамиков загремела песня Ти Ай “Bring Em Out”. По льду закружились синие и зеленые огни, а комментатор закричал:

— Сиэтл, приготовься для своих «СиэтлскихЧинуков»!!!

С нижних рядом донеслись приветственные крики, когда команда начала выходить из тоннеля на пустой лед. Хоккеисты проезжали из одного конца арены в другой с каждым разом сужая круг.

Взгляд Лекси остановился на номере тридцать шесть, который притормозил у скамейки запасных и зашел внутрь. Лекси прикусила губу, чтобы спрятать улыбку, когда свет снова загорелся в полную силу, а музыка стихла. Комментатор перечислял имена судей, затем озвучил стартовый состав «Дакс».

— Фу-у-у! — закричала Мари. Как и Лекси, она выросла в окружении «Чинуков», так что знала все оскорбления. — Сосете из болота!

Оскорбления и свист превратились в приветственные крики, когда начали представлять «Чинуков».

— Номер тридцать шесть… обладатель Кон Смайт Трофи и Арт Росс Трофи, Шон Нокс!

На экране появилось изображение Шона, рядом сверкала статистика, пока он ехал к центральной линии.

— Впечатляюще. — Мари указала бокалом на лед. — Но я заметила, что он не выигрывал «Леди Бинг» за честную спортивную борьбу.

Фотография сменилась прямым эфиром, и Шон приветственно поднял руку.

Его зеленые глаза смотрели прямо вперед, привычная темная щетина покрывала нижнюю часть лица. Язык Лекси прилип к нёбу.

— Твою-то мать, Дэйл, — выдавила Мари.

Шон был привлекательным и мог заставить девушку задохнуться от восторга одной улыбкой. От его прикосновений по коже Лекси бежали мурашки, а в голове появлялись неприличные мысли. «Твою-то мать» достаточно точно их описывало, так что оставалось ответить лишь одно:

— Ты Дэйл. Я Хэнк Хилл.

— Зови меня Расти, — засмеялась Мари.

Все встали для исполнения национального гимна, Лекси прижала ладонь к груди. Она узнала, что Шон был членом американского общества «Против жестокого обращения с животными», и ему так сильно понравилась Ням-Ням, что он позволил ей облизать свою куртку. Что более важно, он так понравился Ням-Ням, что та положила голову ему на плечо и смотрела ему в лицо. Люди думали, что Шон и Лекси влюблены и представляют собой идеальную пару. Но это была ложь.

О которой Лекси следовало помнить.

— На чем мы остановились? — спросила Мари, когда они снова сели.

— Когда? — Лекси боялась, что если когда-нибудь забудет об этом, то в итоге снова окажется под Шоном.

— Когда ты набрасывала план.

— А. — Теперь Лекси вспомнила. — Ты думаешь, что я должна сказать что-то милое о других девушках. — Она глотнула вина и добавила. — Лучше пусть меня пчелы ужалят.

— Да, ты должна сделать это или будешь выглядеть сучкой. — Мари глотнула мерло, наблюдая за вбрасыванием. — То есть посмотри на это с их стороны. У тебя не было с ним секса, но ты все равно выиграла. Ты получила кольцо и большое пышное платье, то, чего они все хотели. Потом ты бросила жениха у алтаря и сбежала с супергорячим хоккеистом. Насколько они знают, он схватил тебя и улетел, чтобы начать все сначала, в ночь, когда ты должна была отправиться в медовый месяц с Питом.

Мысль о том, чтобы что угодно начать с Питом заставила Лекси сморщить нос, и она очень сомневалась, что смогла бы осуществить брачные отношения. А что касается съемок шоу, адвокат Лекси проверил каждую букву в контракте, который она подписала, прежде чем появиться в шоу, и там не было ничего насчет того, что Лекси должна заниматься сексом с Питом.

Действие, разворачивающееся на льду, отвлекло Лекси от этих мыслей. Пол Летесту бросил шайбу. Одним плавным движением Шон покатился вперед, подтянул клюшку и в один пас передал шайбу на крюк Бадая. Голкипер «Дакс» отразил ее, раздался свисток.

— Постарайся придумать по одной похвале каждой девушке. — Мари указала на блокнот. Она явно не собиралась отступать. — Создай подраздел под сучек из «Давай поженимся!».

У Лекси и ее лучшей подруги было много общего, но любовь к детальным планам стояла наверху списка.

Лекси решила, что этот заголовок был уместным. Вообще-то, она чувствовала боль и удивление от того, что за ее спиной говорили другие девушки, и не думала, что что-то им должна.

— Я даже не знаю, с чего начать.

Но Мари была права. Доброта не стоит ничего. А вот выглядеть сучкой может оказаться дорогим удовольствием.

— Начни с Синди Ли из Клиарвотер. Придумай, что милого можно сказать о ней.

Хм-м-м. Синди Ли сказала, что Лекси ни дня не работала в своей жизни.

— Как насчет: Синди Ли не такая сучка, как Давина из Скоттсдейла? — Давина сказала, что Лекси выглядит, как йети с темными корнями. — Или что зубы Саммер не такие желтые, как кукуруза.

Мари нахмурилась:

— Ты не понимаешь, в чем смысл.

Снова раздался свисток, знаменующий продолжение игры. Взгляд Лекси скользнул по льду, но она не увидела номер тридцать шесть.

— Я понимаю, но мне это не нравится.

Она взглянула на скамейку «Чинуков» и увидела Шона, зажатого, между другими игроками. Они были поглощены игрой, стучали клюшками по борту, жевали капы и плевали сквозь зубы. За ними стоял отец Лекси и другие тренеры, скрестив руки на груди, пристально глядя, как игроки передают шайбу и забрасывают ее за ворота.

Два мужчины в ее жизни. Она рассчитывала на них обоих. Одного она любила и доверяла ему всю жизнь. Насчет другого не знала точно, нравится ли он ей. Она не могла даже быть уверена, что он последует ее тщательно составленному, суперпростому плану.

Раздался свисток, игра остановилась. Под сводами арены зазвучала песня «Сумасшедший поезд», оператор показал панораму толпы, остановился на Лекси и Мари и увеличил их лица. «Все на борт, ха-ха-ха», — засмеялся Оззи. Лекси помахала и улыбнулась со всех четырех пятиметровых экранов.

Еще одна миссия выполнена.