Искусство бегать на каблуках

ГЛАВА 10

Не нашел любовь, не потерял любовь

Первое бурление дерьма случилось на следующее утро, когда Лекси разговаривала с подрядчиком, обновлявшим ее магазин. Шон еще не успел приземлиться в Аризоне, а «анонимный» источник уже передал в «Сиэтл Таймс» историю несчастной любви Лекси и Шона. В течение часа «просочившаяся» информация появилась на сайте газеты, и новость быстро подхватили веб-журналы, распространяющие слухи. Каждый добавил собственный колкий комментарий в виде заголовков:

«Шон Нокс выбивает Пита Далтона»

«Сбежавшая невеста сбежала с хоккейной звездой»

«Пит Далтон «заморожен» ради Шона Нокса»

«Лекси Ковальски забивает гол с хоккеистом»

«Ти-Эм-Зет» подлила масла в огонь, добавив к истории фотографию Шона, выходящего на лед в «Джила Ривер Арена» в Гриндейле.

Прежде чем уйти от Лекси прошлым вечером, Шон напомнил ей об их соглашении: сначала поговорить с родителями. Он не хотел отвлекаться на это, пока будет играть на выезде, и потребовал, чтобы новость не появлялась до понедельника, то есть после его возвращения. Лекси пыталась поторговаться насчет даты, но Шон заупрямился и не уступил.

Очень плохо, что все пошло не по плану.

Лекси возложила ответственность за организацию утечки на свой «анонимный» источник — Мари. И Мари, будучи Мари, перемудрила. Она настаивала, что им нужен фундамент для правдоподобного отрицания, и передала задачу своему «анонимному» источнику — Джимми. А Джимми, будучи дурачком, спустил курок на пять дней раньше возвращения Шона.

Который прислал на телефон Лекси смс: «Какого черта?».

Она объяснила ему всю неразбериху, но не была уверена, что Шон поверил. Примерно такие же смски она получила и от своих отца и матери. В ответ им отправила лживое: «Я его люблю», и они согласились отложить обсуждение до возвращения команды в воскресенье. Что дало Лекси время составить план.

Конечно, они с Шоном его обсудили, но она всегда чувствовала себя лучше, когда все было записано. Поэтому нарисовала секции и подсекции, заполнила их важными моментами и маркированными списками, затем отправила файл на телефон Шона. К тому времени, как «Чинуки» вернулись и Лекси встретилась с Шоном внутри «Кей Арена», она была почти уверена в их плане. Единственным слабым звеном был сам Шон, но пока он будет придерживаться схемы, все будет идти хорошо.

— Отец был очень суров с тобой? — прошептала она Шону на ухо, когда они обнялись в вечер возвращения «Чинуков». Его волосы пахли древесным шампунем и свежим воздухом, и для всех наблюдавших они выглядели влюбленной парой. — Он кричал или проклинал тебя?

— Не больше, чем обычно. — Они стояли прямо у дверей командной раздевалки. — Но выражение «я-надеру-тебе-задницу» снова появилось у него в глазах. — Шон отстранился и посмотрел на Лекси. — Парни из команды прочитали «Гавкер» и «ТиЭмДзет» и замучили меня подколами без всякой жалости.

В кругу хоккеистов, которые считают подколы своим моральным долгом, это должно было случиться неминуемо.

— Ты изучил план?

— Глянул.

План нужно было выучить назубок, а не глянуть. Беспокойство, пульсировавшее в ее сердце, вышло на новый уровень. Лекси взяла Шона за руку и постаралась не выглядеть обеспокоенной, пока они шли в кабинет отца. Она не знала, что пугало ее больше: нахмуренные брови отца или то, что их с Шоном истории могли не совпасть.

— Объясни мне это. — Джон Ковальски махнул рукой в сторону Лекси и Шона, сидевших на стульях по другую сторону его стола. — История в интернете — дерьмо.

Вид родителей добавил к беспокойству в сердце Лекси добрую долю вины.

— Это не дерьмо. — В первой секции была описана история, которую она собиралась рассказать родителям. Всегда лучше держаться как можно ближе к правде. Если только правду не требуется прикрывать большой жирной ложью. — Я люблю Шона. — Она повернулась к матери, сидевшей рядом с отцом. — Мы встретились в Питтсбурге, и я влюбилась с первого взгляда.

Она сжала руку Шона, чтобы тот сказал что-то по поводу этой истории. Вместо этого он высвободился из ее пальцев и ослабил галстук.

— Вы двое? — Отец ткнул пальцем в ее сторону, затем в сторону Шона. — Вы хотите, чтобы мы с Джорджианной поверили в эту сказку?

Это была не совсем сказка, по крайней мере не та, которую Лекси тщательно сочинила и спланировала, чтобы рассказать прессе на следующий день.

Она посмотрела на мать:

— Ты влюбилась в папу в день вашей первой встречи.

И в этот же день зачали ее. Лишь очень небольшое количество людей знали, что ее мать однажды тоже была сбежавшей невестой. Сбежавшей невестой, которая запрыгнула в маленький красный «корвет» Джона «Стены» Ковальски. Но сейчас было не время говорить о первых семи годах ее жизни и о влиянии плохих решений, которые ее родители принимали в своей жизни.

Зеленые глаза матери с беспокойством смотрели на Лекси, добавляя ей вины.

— Не понимаю, почему ты не сказала мне, что мужчина на фото играет за команду твоего отца.

Потому что она не знала этого.

— Прости. Все было таким сумасшедшим и запутанным. — И это, в основном, правда. Лекси посмотрела на Шона, чтобы понять, слушает ли он. Тот, расстегнув воротник рубашки, глядел прямо перед собой, так что было неясно. — Я не знала, настоящие ли у меня к нему чувства. — И это было близко к правде, если чуть-чуть притянуть за уши. — Затем Шон прислал мне в «Фэйрмонт» записку, и я просто поняла, что все еще люблю его.

Лекси ненавидела лгать родителям, но приходилось. По плану, который она отправила Шону, они «расстанутся» в мае, но останутся в дружеских отношениях. Лекси хотела оставить истории время на развитие и придать правдоподобность, но в одном из нескольких смс, на которые Шон ответил, он настаивал на третьей неделе марта, за три недели до плей-офф в Кубке Стэнли. Потому как не желал отвлекаться и хотел иметь достаточно времени на то, чтобы эта история полностью закончилась, прежде чем они с «Чинуками» начнут гонку за кубок.

Лекси согласилась, потому что у нее не было выбора. Шон был ей нужен сильнее, чем она Шону. На ее пути появился еще один спасательный круг. Она не собиралась позволить этому шансу, который мог спасти ее и бизнес, ускользнуть. В этот раз она держала его крепко.

— Мы любим друг друга. — Она положила ладонь на руку Шона, устроившуюся на подлокотнике. Их заявление о любви могло бы быть правдоподобней, если бы он не выглядел приговоренным к смерти, а Лекси — палачом, ведущим его к газовой камере.

Ножки стула ее отца стукнули по полу, он посмотрел на Шона.

— Я услышал, как Лекси несколько раз упомянула любовь. Но не услышал этого от Шона. На самом деле, Нокс, ты вообще особо ничего не сказал.

Если Шон промолчит, Лекси его ударит. Коленом в пах.

— Все произошло так, как сказала Лекси, — наконец-то заговорил Шон. Теперь ему нужно было лишь повторить содержимое подсекции два. — Я ждал на борту «Морского кузнечика», не зная, придет ли она. Потом я увидел, как она бежит ко мне, и все понял. Я поселил ее в «Харбор Инн», чтобы она не чувствовала давления, и на следующий день повез знакомиться с матерью. — Это было не совсем то, что написала Лекси, но достаточно близко. Шон накрыл ее ладонь своей и легонько сжал. — У них много общего, они хорошо поладили. — Последнее замечание не было частью второй секции, и в голове Лекси зазвенел сигнал тревоги.

— Ты не упомянул слово «любовь», — настаивал ее отец.

Взглянув на Лекси, Шон улыбнулся:

— В Лекси так много всего, что можно полюбить.

Этого тоже не было ни в одной секции или подсекции. Лекси сделала все очень просто и в самом деле не думала, что могла бы сделать еще проще.

1. Я люблю ее.

а. Никогда не переставал любить ее.

б. Наша любовь вернула нас друг другу

в. Мое сердце бьется ради нее.

2. Лекси

а. Веселая

б. Умная

в. Добрая

г. Красивая.

Уголок ее рта, растянутого в улыбке, начал подергиваться. Лекси увидела веселье, сверкавшее в глубине темно-зеленых глаз Шона. Она шантажом заставила его изображать своего бойфренда. Или он собирался взять реванш, или просто был недостаточно умным, чтобы следовать простым указаниям. И то и другое стало бы проблемой.

Шон провел ладонью вверх и вниз по обнаженной руке Лекси, согревая ее кожу.

— Есть ли что-то, что невозможно полюбить в Лекси?

— Я тоже всегда так говорю. — Ее мать положила голову на мощное плечо мужа. — Ведь так, Джон?

— Да, Джорджи, — ответил он и поцеловал ее в макушку. — Ты говоришь это обо всех наших детях.

Казалось, никто кроме Лекси не заметил, что Шон не дал прямого ответа на вопрос.

— Все пошло наперекосяк, — сказал он, когда они вышли на парковку спустя полчаса. — Мне не нравится лгать Джону и твоей матери.

Лекси взглянула на него уголком глаз. Сумерки скрывали лоб Шона, а холодный ветер растрепал темные волосы и разрумянил щеки. Он надел длинное шерстяное пальто, но не стал застегивать, так что ветер шевелил галстук.

— Лгать твоей матери о нас нормально, но если я решила солгать своим родителям — это ненормально.

— Это не одно и тоже. Я солгал, чтобы спасти твою задницу от Ходы и Кэти Ли.

Лекси нажала на кнопку на ключе, и ее машина дважды мигнула фарами.

— А я в буквальном смысле спасла твою задницу от хоккейной клюшки.

— Это были просто разговорчики. Ничего подобного не произошло бы.

— Теперь мы этого уже не узнаем. — Она остановилась у водительской двери. — Отправить тебе план еще раз?

— Нет. — Шон похлопал по карману своего серого пальто. — Он прямо тут, в моей почте.

— Ты немного отклонился от схемы. — Несколько прядей светлых волос упали Лекси на лицо, и она убрала их за ухо. — Очень важно завтра придерживаться списка. Сильвия вцепится в малейшее несовпадение. Реальное или мнимое, — сказала она, имея в виду репортера из «Сиэтл Таймс».

— Беспокойся за себя, Лекси. — Он обнял ее за талию и притянул к своей груди. — На случай, если мир смотрит, — сказал он, но поцеловал так, будто они были совсем одни.

Теплый и влажный поцелуй, вытягивающий воздух из легких и зарождавший пожар в кончиках пальцев и по всему телу до самой макушки. Также неожиданно Шон отпустил Лекси и ушел, оставив ее стоять в ошеломленном молчании. Ветер поднял шлицу на его пальто, и Лекси поднесла руку к губам: пальцы казались особенно холодными по сравнению с его горячим поцелуем. И она держала руку на губах, пока Шон не исчез в вечерних сумерках.

***

Тираж «Дэйли Таймс» составлял больше двухсот тридцати тысяч, просмотров онлайн было почти втрое больше. На следующее утро после того, как случилась утечка информации, просмотры почти удвоились. К моменту, когда Лекси и Шон сидели в его кондоминиуме, ожидание возросло настолько, что историю собирались поместить на обложку местного издания в воскресном выпуске с тиражом более восьмисот тысяч.

— Это была любовь с первого взгляда, — Лекси изливала чувства на журналистку Сильвию Наварро, приложив руку к груди, обтянутой кашемировым свитером, сделанным из шерсти безубойных монгольских козлов. — Очень плохо, что я не поверила в нее сначала.