Скрытые желания

— Милена? — спрашивает Рэнди. — Кто твой друг?

Я улыбаюсь Рэнди.

— Это Курт. Мой парень.

— Парень? — спрашивает Рэнди, все еще взирая на парня в пиджаке позади меня. — Пиппа сказала, что ты с ним рассталась.

— Я разозлилась, и мы поссорились, но теперь снова вместе, -усмехаюсь я.

Парень сжимает руку вокруг моей талии, и я оказываюсь прижатой к мускулистой груди у себя за спиной.

— И мы поженимся в декабре, — говорит парень в пиджаке, глядя на меня сверху вниз. — Не так ли, Голди?

Курт и Голди? Я поджимаю губы, стараясь не рассмеяться.

— Ага. Первого декабря. — Как ему удается сохранять серьезное лицо? — Так что тебе лучше перестать приглашать меня на свидания, Рэнди. Курту это ни капельки не нравится.

Рэнди бросает взгляд на парня в пиджаке, бормочет что-то вроде «пока» и с неохотой идет к выходу. Незнакомец убирает руку с моей талии, и я испытываю разочарование.

— Спасибо, что выручил, — благодарю я, потянувшись за своим стаканом на барной стойке. — Значит, мир все-таки тесен.

Парень в пиджаке секунду рассматривает меня, затем придвигается еще ближе, прислоняясь к барной стойке рядом с моим табуретом. У него больше седины, чем я думала, в основном на висках, но есть и на макушке. Очень необычно, но каким-то образом этот цвет дополняет его лицо и светло-карие глаза.

— Почему Курт?

— Я вчера пересматривала «Танго и Кэш». Это имя первым пришло на ум. — Я пожимаю плечами. — А как тебя зовут на самом деле?

— Курт мне подходит, Голди.

— Ох, мужчина-загадка? — подношу бокал к губам, но взглядом впиваюсь в него. Не помню, что когда-либо встречала такого впечатляющего мужчину. Он приковывает к себе внимание, просто появляясь в комнате, и его внешность, кажется, не имеет к этому никакого отношения. — Итак, чем ты занимаешься по жизни, Курт?

— Можно сказать, я занимаюсь менеджментом.— Он наклоняет голову, и в его глазах отражается удивление, как будто пытается меня разгадать. – Ну а ты? Принимала еще роды?

— Боже, нет. Я еще от первых не отошла. — Я отпиваю глоток напитка. — Я была напугана до чертиков.

— Да, я видел.

— Ты видел? Черт. Я думала, что хорошо это скрыла.

Бармен склоняется между нами, интересуясь, не нужно ли нам чего-нибудь. Я киваю в сторону своего бокала, а Курт отмахивается от него левой рукой в черной кожаной перчатке. Он что, один из одержимых микробами параноиков? А правой рукой он опирается на барную стойку. Без перчатки. Странно.

— Ты всегда хотела быть медсестрой? — спрашивает он.

— Да. С третьего класса.

— Почему?

— Хороший вопрос. — Я киваю. — Сама не знаю почему. Просто всегда этого хотела. А ты?

— Я продолжаю семейный бизнес. Этого от меня ожидали.

— Да, я понимаю, о чем ты. — Я осушаю свой бокал.

От меня тоже такого ожидали. Правда, в моем случае это означало, что я выйду замуж за выбранного доном мужа. Ничего подобного. Моей сестре повезло. Бьянка вышла замуж за человека, которого обожает, а я ни за что не вернусь домой, чтобы рисковать стать разменной монетой в сделках «Коза Ностра».

— Тот парень — твой бывший, или кто? — спрашивает мой таинственный незнакомец, и я вздрагиваю.

— Рэнди? Господи, нет. - Я корчу гримасу отвращения. — Просто придурок с работы, от которого я не могу отделаться. Он уже несколько месяцев присылает мне цветы и убогие записки.

— Что за записки?

— В последней говорится, что мои волосы напоминают ему солнечные лучи, — фыркаю я.

Его рука в перчатке попадает в поле моего зрения, и у меня перехватывает дыхание, когда он берет прядь моих волос и наматывает ее на палец. Прикосновение к чьим-то волосам — довольно интимный акт, и это должно меня беспокоить. Но почему-то все наоборот. Ни капельки.

— Ты не романтичная натура, да, Голди?

— Нет, не совсем, Курт, — отвечаю я, стараясь сохранить спокойный голос, в то время как сердце бешено колотится.

Он так близко, что я чувствую запах его одеколона. Тот же запах, что и во время нашей встречи перед больницей, очень тонкий и слегка пряный, и я не могу удержаться, чтобы не наклониться чуть вперед. Выражение его лица остается абсолютно нейтральным, когда он спрашивает:

— И ты тоже не любишь цветы?

— Я ничего не имею против цветов. Просто мне не комфортно получать их от придурков, — бормочу в свой бокал. — И кажется, я каким-то образом обзавелась вторым.

— Вторым придурком? — спрашивает он, все еще играя с моими волосами.

— Ага. В начале этой недели кто-то решил выкупить весь цветочный магазин и оставил более сотни букетов перед моей дверью.

— Это был не Рэнди?

— Уверена, что это не он. В записке не было ни одной пошлой фразы и подписи. Рэнди всегда подписывает свои открытки, — сообщаю я, глядя ему в глаза. — Моя подруга, Пиппа, говорит, что я всегда привлекаю чудаковатых парней.

Он слегка наклоняет голову.

— Думаешь, она права?

— Может быть. — Я задерживаю дыхание, гадая, собирается ли он меня поцеловать. Подруга, о которой шла речь, как раз в этот момент возвращается из туалета и садится на стул с другой стороны от меня. Пиппа всегда умеет выбирать подходящее время.

— По-моему, мне пора идти, — говорит парень в пиджаке и отходит от бара.

Я не хочу, чтобы он уходил, но вместо того чтобы протестовать, просто киваю.

— Увидимся.

Он качает головой в сторону, держа меня в плену своего взгляда, и проводит тыльной стороной руки в перчатке по моей щеке.

— Может быть. — Отпускает мои волосы и отворачивается.

Я смотрю вслед его высокой фигуре, пробирающейся сквозь толпу, которая, как мне кажется, естественным образом расступается, давая ему пройти. И замечаю, что он слегка прихрамывает. Лишь слегка. Просто разница в его шагах, которую никто не заметит. Раньше я бы не заметила.

Мне интересно, обернется ли, но он уходит, не оглядываясь.

— Ух ты. — Пиппа вздыхает рядом со мной. — Кто это был?

— Без понятия, — шепчу я.

Войдя в слабо освещенную гостиную, оглядываюсь по сторонам. В квартире царит катастрофа: одежда разбросана по полу гостиной, пустые коробки из-под еды свалены на столешнице. Спёртый воздух, затхлый и такой густой, что неприятно вдыхать. Словно никто не открывал окно уже несколько месяцев. Отвратительное место. Я подхожу к обеденному столу и выдвигаю стул. Повернув его лицом к входной двери, сажусь и жду.

Спустя двадцать минут входная дверь открывается, и заходит Рэнди Филипс, гад Милены. Он не сразу замечает меня, потому что я выключил свет. Однако, когда щелкает выключателем и видит, что я сижу в его квартире, то замирает на месте.

— Привет, Рэнди, — говорю я.

Его глаза широко распахиваются, и он пятится назад.

— Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал? Я звоню в полицию.

— Не советую. — Я откидываюсь на стуле. — Я пришел поболтать. И все.

— Что тебе нужно? — Он оценивает меня взглядом, затем подходит ближе.

— Я хочу, чтобы ты забыл о Милене, — говорю я. — Ты не будешь с ней разговаривать. Даже не посмотришь в ее сторону. Если она входит в комнату, ты разворачиваешься и уходишь.

— А если откажусь? — Он делает еще шаг в мою сторону.

Рэнди — крупный парень, немного ниже меня ростом, но с как минимум пятьюдесятью лишними килограммами, которые набираются вокруг его талии. Он выглядит самодовольным, как будто уверен, что сможет меня одолеть. Выводы, которые не имеют под собой оснований, могут привести к смерти. Большинство людей не принимают это во внимание.

Я вижу тот самый момент, когда он решает сделать выпад в мою сторону. Прежде чем он успевает это сделать, я встаю, хватаю стул и разбиваю его о его голову. Рэнди падает на колени, тяжело опираясь ладонями о пол. Пока он восстанавливает равновесие и ясность ума, я достаю пистолет и начинаю навинчивать глушитель на ствол. Он не погасит звук выстрелов полностью, но точно сделает их тише. Не хочу, чтобы кто-нибудь из соседей прервал нашу беседу.

— Я очень надеялся, что до этого не дойдет, Рэнди, но ты не оставляешь мне выбора.

Он смотрит вверх и, увидев пистолет, отползает назад на четвереньках. Я прицеливаюсь слева от него и спускаю курок, посылая пулю в деревянный пол в дюйме от его руки.

— Стой, — говорю я, и он замирает. — Единственная причина, по которой ты еще дышишь, Рэнди, - это потому что ты врач, а я очень уважаю медиков. Поэтому даю тебе последний шанс сделать правильный выбор.

Он быстро кивает и хнычет, его глаза огромны и наполнены страхом.

— Хорошо. Завтра утром ты уволишься из больницы Святой Марии. Если я хоть раз услышу, что кто-нибудь увидит тебя в радиусе десяти миль от больницы или Милены, твоя жизнь закончена. Понял?

— Я понял.

— Замечательно. — Целюсь ему в ногу и стреляю в бедро.

Он вскрикивает и падает на бок, прижимая руки к кровоточащей ране. Его костяшки побелели от напряжения.

— Небольшое напоминание, что я говорю серьезно. Ты можешь позвонить в девять-один-один, когда я уйду, и сказать им, что столкнулся с грабителем. — Я откручиваю глушитель и прячу пистолет, затем иду к входной двери. — Радиус десять миль, Рэнди.

Как только оказываюсь в машине, достаю телефон и открываю приложение для наблюдения. Милена сидит на своем диване, ест чипсы и увлеченно смотрит сериал по телевизору. Кошка лежит у нее на коленях и пытается лапой стянуть чипсы из миски. С ее напряженным ежедневным графиком девушке необходимо более полноценное питание. За все время, что я наблюдаю за ней, она готовила для себя всего несколько раз, и только когда у нее был выходной. Судя по тому, что видел, у нее это ужасно получается. За исключением редких случаев, она питается фастфудом. Иногда, когда у нее длинные смены, она валится с ног по возвращении домой, так ничего и не съев. Если так будет продолжаться, она заболеет.

Я отправляю сообщение Аде, моей домработнице, с инструкциями и кладу телефон в держатель рядом с рулем, чтобы мог смотреть в приложение и вести машину одновременно.

Глава 4

— Господи! — вскрикнув, я перепрыгиваю через кота, который безмятежно спит, растянувшись вдоль пола прямо перед входом. Я чуть не наступила на него. Снова.

Покачав головой, иду на кухню, мысленно вспоминаю, что осталось из еды с прошлого дня, ну а потом спать. Ночные смены меня выматывают. Открываю холодильник, дотягиваюсь рукой до верхней полки и недоуменно моргаю. Закрываю холодильник и оборачиваюсь, проверяя, в своей ли квартире нахожусь.

Моя кухня.

Мой кот.

Моя груда грязной посуды за два дня. Нет, я не ошиблась квартирой. Снова открываю холодильник, разглядываю его содержимое и достаю телефон из заднего кармана, чтобы позвонить Пиппе.

— Ты заходила ко мне, пока я была на работе? — спрашиваю я.

— Нет.

— Уверена?

— Ну конечно, уверена. А что?

— Я думаю, кто-то проник ко мне прошлой ночью.

— Что?! Ты сообщила об этом? Что они взяли?

— Кхм. Ничего не взяли. — Я наклоняюсь, осматривая содержимое полок, несколько раз моргая, чтобы убедиться, что мне не показалось. — Они... пополнили мой холодильник.