Спасение

И мама, и сестра открыли рты, чтобы поспорить, но Ада, должно быть, бросила на них Взгляд. Я не знала, что Ада способна на Взгляд, но что бы она ни сделала, это сработало.

Они ушли.

Я долго смотрела на то место, где они стояли, сверхчеловеческим усилием заставляя разум опустеть.

Потом вернулась к выпечке.

Я заскочила в больницу навестить папу.

Мне сказали, что ему лучше, раз он пережил эту ночь. Если все будет продолжаться так дальше, его исключат из списка критических пациентов и переведут из реанимации в обычную палату.

На некоторое время он приходил в сознание, но когда я зашла к нему, он спал.

Я посидела с ним, держа за руку и рассказывая о своем дне.

Затем поведала ему о своем решении.

Он не ответил, не высказал никаких суждений, упреков или совета и, конечно же, не вскинул Руку.

Я подумала, что это хорошо, хотя предпочла бы, чтобы он ответил, а не лежал в коме, потому что у него все равно не нашлось бы никаких суждений, упреков или советов.

После этого я ушла.

В «Фортнум» я прибыла примерно за полчаса до закрытия, нагруженная пакетами с жестяными банками и коробками, набитыми печеньем, пирожными и пирогами.

Все были там. Ли, Инди, Элли, Текс, Дюк, Джейн и Хэнк.

— Джет! — воскликнула Инди при виде меня и, подбежав ко мне, крепко обняла.

Я собиралась сказать ей, что со мной все в порядке, но она отстранилась и сунула руку мне в лицо.

На безымянном пальце сиял огромный бриллиант.

— О, боже! — закричала я, бросила пакеты и обняла ее, раскачивая из стороны в сторону и смеясь. — Ты выходишь замуж, — сказала я, немного отстранившись.

Она кивнула.

— Ли сделал мне предложение за завтраком с шампанским. — Затем она наклонилась и прошептала: — Мы встали с постели примерно час назад.

Она отстранилась, ее счастливые глаза ярко сверкали, и я ответила ей понимающим кивком подруги.

— Мило, — сказала я.

— Ты даже не поверишь, — ответила она.

Все пребывали в режиме празднования, и это было намного, намного лучше, чем режим отчаяния, поэтому я присоединилась к общему ликованию. Я бы сообщила Инди, что увольняюсь, позже.

Я раздала всем печенье, пирожные и пироги, отдав Ли большущий пакет, чтобы он отвез его в офис. Сначала я обрадовалась, что новость об Инди и Ли отвлечет внимание от подарков. На самом деле, ничего не вышло, учитывая взгляды и объятия, которые я получила, но все уже достаточно хорошо знали меня, чтобы не придавать этому особого значения.

Мы уже готовились закрыть магазин и отправиться к Инди и Ли праздновать событие, когда ворвалась Дейзи с целой кипой — вероятно, штук двадцать — журналов.

— Элли написала мне. Я принесла «Невесту», «Современную невесту», «Новую невесту», «Невесту сегодня», «Невесту Денвера», «Свадьбу», «Свадьбу от Марты Стюарт» и «Vogue», но только ради фотографий, потому что, серьезно, кто так одевается? И «People», потому что мы можем украсть модную идею у какой-нибудь знаменитости, которая выходит замуж.

— Верно сказано, — подтвердила Элли.

— Полагаю, этого хватит, — заметила Инди.

— Вашу ж мать, — пробормотал Хэнк в ужасе.

Я одарила его усмешкой.

Он увидел ее, обнял меня за плечи и прижал к себе в модифицированном, дружеском Удержании Женщины в стиле Эдди.

Моя улыбка стала натянутой, и я проигнорировала болезненный спазм в животе.

Я буду скучать по этим ребятам.

* * * * *

Спустя полчаса после того, как мы все добрались до Инди и Ли, появились Тод и Стиви с Чаулиной. Они несли вдвоем что-то похожее на дюжину бутылок охлажденного игристого вина и игру «ятцы».

— Со дня переезда Ли, мы готовились. Теперь у нас будет место в холодильнике, — сообщил Стиви.

Они с Тодом осмотрели женскую компанию, сидевшую в гостиной Инди и листавшую свадебные журналы.

Мужчины (к Ли и Хэнку присоединились Вэнс, Мэтт и Бобби) наверху смотрели футбол и пили пиво. Дюк уехал домой к Долорес, Текс отправился домой к кошкам, а Джейн просто пошла домой (она не любила толпу).

— Ай-яй! — воскликнул Тод. — Это «Современная невеста»? Обожаю «Современную невесту». Подвинься, — приказал он, не то чтобы подвинув меня, а спихнув с кресла, так что я плюхнулась на задницу на пол, а он конфисковал журнал, который я листала, вырвав его у меня из рук.

— Цвета свадьбы, я думаю о зеленом и желтом, — решил Тод. — Нет-нет, бледный румянец и бордовый, — передумал он. — Нет, сапфир и лед, — снова передумал он.

Я не знала, что «лед» — это цвет.

Инди захихикала.

Стиви открыл бутылку вина.

— Несите бокалы! — крикнул он, затем огляделся. — К черту бокалы, мы празднуем, и у нас достаточно выпивки, чтобы каждому досталось по бутылке.

Затем он сделал глоток прямо из горла.

* * * * *

Мы все играли в «ятцы».

Втиснувшись между Хэнком и Вэнсом за обеденным столом Инди, я была поглощена своей личной бутылкой вина. Инди разложила стол, отчего тот стал огромным, но все равно, с одиннадцатью людьми, сидящими вокруг него, было тесно. Через несколько раундов настала моя очередь, но тут в заднем кармане джинсов зазвонил мой телефон.

Вытащив его, на экране я увидела имя: «Эдди».

— Проклятье, — прошептала я.

Затем, под пристальными взглядами Хэнка и Вэнса, от души приложилась к бутылке. Почти уверена, они видели имя на экране моего телефона, а значит, я не могла проигнорировать звонок, как мне того хотелось.

Я нажала «ответить».

— Привет, — сказала я.

— Где ты? — спросил Эдди.

Я оглядела стол, все смотрели на меня.

Великолепно.

И невыносимо.

— Я у Инди и Ли, пью игристое вино и играю в «ятцы». Инди и Ли сегодня обручились, и мы празднуем, — ответила я.

Тишина.

— Эдди? Ты меня слышал? Инди и Ли обручились.

Снова тишина.

Хмм.

— Где ты? — спросила я.

— Стою в своей спальне и смотрю на пустое место, где раньше лежала твоя сумка.

Ой!

Я слабо улыбнулась сидящим за столом, встала и направилась на кухню.

— Я хотела тебе сказать, — начала я на ходу.

— Когда?

На самом деле я не собиралась ему говорить. Я собиралась избегать его, пока у меня не появится шанс понять, что ему сказать. Что означало: разобраться в своей жизни, разобраться с «Фортнумом» и Смити, а затем попрощаться. Я отвлеклась на неофициальную вечеринку по случаю помолвки, игристое вино и «ятцы».

Проклиная свадебные журналы, шампанское и игру в кости, я отправилась на кухню.

— Может, поговорим об этом позже, — предложила я.

— Когда?

Я подумала, что Эдди был довольно хорош в комнате для допросов.

— Эдди…

— Я приеду через десять минут.

Нет.

Нет, нет, нет.

— Через несколько минут я ухожу, — солгала я.

Я не собиралась уходить, я набрала в игре кучу бонусных очков и шла к победе (или, как минимум, к тройке лидеров). Осталось только, чтобы у меня выпал фулл-хаус, а Тод говорил, что фулл-хаус легко получить.

— Если, когда я доберусь до дома Инди, тебя там не окажется, я тебя найду, и все будет плохо.

Боже милостивый.

— Эдди…

Но он отключился.

К счастью, как только Эдди появился, его вынудил к празднованию сам факт того, что это был праздник. Он нежно обнял Инди, а Ли — по-мужски (одной рукой от всего сердца хлопнул по спине, оставив, вероятно, синяк, а другой — крепко пожал руку).

Затем его глаза остановились на мне.

Они сверкали.

Плохой знак.

Я вновь оказалась зажатой между Вэнсом и Хэнком. Хэнк отодвинулся от меня вместе со стулом, Ли принес стул для Эдди, и он перевернул его, вклинившись в тот зазор, что оставил Хэнк. Он сел рядом со мной, близко, его рука обвилась вокруг моей шеи, и он притянул меня к себе. Его губы коснулись моей щеки и переместились к уху.

— Даже не думай об этом, — прошептал он.

Мой желудок сжался, и я была почти уверена, что сердцебиение участилось.

— Ятцы! — крикнул Стиви, и я подпрыгнула.

Эдди отпустил меня и подключился к следующей игре, попивая вино из моей бутылки.

Я вроде как хотела попросить еще одну бутылку, решив, что напиться, — определенно правильный путь.

Как только игра закончилась, Дейзи встала и объявила:

— Маркус, наверное, меня уже потерял.

Она попрощалась с объятиями и воздушными поцелуями и ушла.

Тод и Стиви последовали за ней, а Бобби и Мэтт отправились домой к своим девушкам (что стало неожиданностью, я не знала, что у них есть девушки).

Вэнс получил звонок, от которого выражение его лица изменилось, бросил многозначительный взгляд на Ли и ушел.

— Давайте сыграем в покер на раздевание, — предложила Элли, когда дверь за Вэнсом закрылась.

— Это была бы хорошая идея, Джет дерьмово играет в покер, — сказал Хэнк.

Боже милостивый, спаси меня.

— Но я не играю в покер на раздевание со своей сестрой, — закончил Хэнк.

Благодарю тебя, Боже, за одно маленькое одолжение.

— Пора домой, — объявил Эдди, отодвигая стул и вставая.

Я посмотрела на него. Вероятно, он лишь изображал праздничное настроение, и один взгляд на него говорил мне, что я не ошиблась.

Я посмотрела на стол.

— Может, сыграем в обычный покер, — попыталась я.

Эдди схватил меня за руку и потянул вверх.

— Думаю, Инди и Ли хотят побыть одни, — сказал Эдди.

Возможно, он был прав. Выражение лица Ли говорило о том, что Эдди, определенно, прав.

Все поднялись, раздали еще больше объятий и поцелуев, и мы с Эдди вышли на улицу.

— Моя машина у «Фортнума», — сказала я ему.

— Я отвезу тебя за ней утром, — ответил Эдди, ведя меня к грузовику. Замки пискнули, и я сильно потянула руку из его ладони. Ничего не получилось.

Он остановился у пассажирской дверцы.

— Я иду домой, — заявила я.

— Я тебе уже говорил, что предпочитаю свою кровать.

— Хорошо, ты спи в своей кровати, а я буду спать в своей.

Неправильный ответ.

Положив руку мне на живот, он толкнул меня к грузовику.

— Хочешь поговорить об этом здесь, на улице, или у меня дома?

Я вообще не хотела об этом говорить. Но была готова отсрочить разговор.

К чему и приступила.

— Я тут подумала, может, поговорим завтра.

— Ты подумала неправильно.

Боже милостивый.

— Эдди…

Он открыл дверцу грузовика.

— Садись в машину, Джет.

Я включила характер. Безусловно, мое трусливое бегство ни к чему бы не привело.

Я бросила на него Взгляд.

— Ты невероятно напористый! — огрызнулась я.

— Садись в машину, — повторил он.

Я повернулась, чтобы уйти.

— Я иду к своей машине, — объявила я.

На пол пути меня потянули назад, зацепив пальцем за петлю на поясе моих джинсов.

Он толкнул меня спиной к борту грузовика и подошел ближе.

— Помнишь, что я говорил о том, что больше не буду терпеть твои закидоны?

Он звучал довольно сердито, так сердито, что я потеряла дар речи, поэтому кивнула.

— Вот такие закидоны, как сейчас, а теперь садись в машину.

— Ты мне очень не нравишься, — сказала я ему, все еще пытаясь проявить характер.

И снова это был неправильный выбор.

Эдди на мгновение замер, а затем подошел еще ближе.

— А вот сейчас, — тихо сказал он, — ты только что бросила мне вызов. Так что сначала мне придется доказать, что ты ошибаешься. А после мы поговорим.