Код красный

Глава 4

Одиннадцать вечера. Забитая, как консервная банка, однушка.

Угол. Дырявый диван, прикрытый пледом, тёмные обои, полудохлый фикус.

Из колы уже выветрились все пузырьки, и теперь это приторно сладкая жижа, от которой придётся чистить зубы отбеливателем. С зубами у Джеки особые отношения. Годы с брекетами приучили, что, если не оттирать их как следует, собеседник увидит всё твоё суточное меню. Может, поэтому у неё за все школьные годы так и не было парня? Идиотский вопрос. Конечно, поэтому. Ну и еще потому, что с парнями нужно уметь общаться.

Боже, как же сложно.

Джеки вздохнула, сдувая с лица волосы. Распущенные в этот раз. Целое рыжее облако головы. Она уставилась в стакан и поболтала трубочкой колу: лёд из неё давно исчез вместе с пузырьками. Примерно тогда же, когда и Тесса вместе с Уинстоном. Стоило этого ожидать, вообще-то. Но Джеки почему-то надеялась, что останется одна не так скоро. Ладно, если быть честной, не так уж и скоро. Тесса, как хорошая подруга, пробыла рядом часа два, прежде чем уединиться с бойфрендом. Просто время, проведенное в углу на вшивом диване, растянулось уже до бесконечности.

Когда они вошли сюда всей толпой, Эд — лысый, татуированный барабанщик — слегка обалдел. Его съемная квартира, в которую и так уже набилось человек двадцать, явно не рассчитана на внезапное пополнение из двух вчерашних малолеток и одного незнакомого парня.

— Девчонок ты помнишь. — Люк уложил обе руки им на головы и по-хозяйски потрепал по волосам. Рост и размах крыльев всегда позволяли ему делать такую фигню, не напрягаясь. — А это Уинстон. — Он мотнул башкой в сторону бойфренда Тессы. — Не спрашивай, как это вышло. Я считал, что все Уинстоны вымерли в шестьдесят пятом.

Джеки прыснула, но тут же заглушила смешок кашлем. Люк всегда был треплом. Профессиональным. Обожал петь, паясничать и играть на гитаре, даже когда ни петь, ни играть еще не умел. Был похож на худенькую глазастую белокурую девочку и пищал, как котёнок, потому что голос сломался аж в четырнадцать.

Хороший компромат, если он начнёт чморить беднягу Уинстона слишком сильно. И неважно, что его голос всё-таки сломался, причём почти мгновенно. Кажется, вчера Люк мяукал, а назавтра уже захрипел взрослым, мужским баритоном и махнул с пяти футов до шести в высоту.

Однако Уинстон — парень с чувством юмора. И симпатичный. Он без смущения влился в новую для него компанию. Люк и Артур почти сразу отделились от их тройки, нашли гору чистых пластиковых стаканчиков, налили себе всё, что хотели, и смешались с хорошо знакомой толпой. Тесса и ее бойфренд сориентировались быстро. Они всего пару минут присматривались, прежде чем начать таскать Джеки от одного скопища народа к другому и трепаться.

Кто-то уже играл в ту игру, когда забрасываешь мячик от пинг-понга в стаканы и заставляешь противника пить. Кто-то сидел с приклеенными на лоб бумажками, угадывая, что там написано. В туалете успели закрыться какие-то незнакомые ребята: качок в обтягивающей водолазке и мелкая короткостриженая брюнетка. Оттуда доносился ритмичный стук. Или они думали, их не слышно? Но стены здесь картонные, хотя громкая музыка и замаскировала шум.

Эду вообще повезло, что квартира на втором этаже, над кондитерской, которая закрывается в семь, а третий этаж нежилой. Скорее всего, барабанщик искал жильё именно с тем расчётом, чтобы соседи не выставили его вон за постоянный шум.

Джеки ходила за Тессой и её бойфрендом молча. Стащила со стола с напитками колу, присосалась к трубочке и без особого интереса слушала смех и обрывки фраз.

— Господи, а ты и правда его сестра! Одно лицо! — удивлённо лебезила девушка в зеленый пайетках, глядя на Тессу. — Нам с тобой нужно подружиться.

— Да иди ты, — фыркнул стоящий рядом парень. — Ты не знала про малышку Тесс?

— Откуда я должна была знать?

Джеки улыбалась, если кто-то смотрел прямо на неё, но в основном все взгляды были направлены мимо. Как всегда, вообще-то. А она ведь думала, что эта вечеринка пройдет как-то иначе, лучше предыдущих… Но, очевидно, нет.

На Люка они наткнулись всего один раз — и это в однушке-то! Он стоял в мини-кухне и пускал дым в форточку, тихо переговариваясь о чём-то с басистом Илаем. На лице застыла непривычная серьезность. К ним подошёл патлатый, пухлый парень в растянутой линялой майке, ниже Люка на голову, и по-приятельски хлопнул того по плечу.

— Ну что, в этом году снова без «Глостенбери»?! — проорал он на всю кухню.

Джеки показалось, будто Люк дёрнулся. И даже не попытался обернуться, что для него несвойственно.

— Мы снова не прошли отбор, — вместо него спокойно ответил Илай. — Но в конце мая будем на «Точка за точкой», приходи.

— А, может, вам просто пора написать что-нибудь новенькое? Люди уже ждут свежую музыку…

Джеки, наблюдая со стороны, обалдело выгнула брови. И только тогда Люк развернулся и равнодушно посмотрел на парня сверху вниз.

— Так, может, ты нам её и напишешь?

Тот комично захлопнул рот. Бедный, бедный недалёкий пухляш. Тяжело ему, наверное, по жизни.

— Нет? — Люк покачал головой. — А в чём дело?

Парень поник и приложился к своему стакану. Что-то буркнул себе под нос и попятился прочь. Попал под горячую руку, бывает. А Люк снова повернулся к Илаю, сделал затяжку и, выдохнув в форточку, тихо продолжил разговор.

Кажется, он вообще забыл, что пришёл не один и надо бы хоть раз узнать, как дела у сестры. Хотя Тесса прекрасно справлялась сама. Это у них семейное. Периодически она брала Джеки под руку, ободряюще сжимала локоть и пыталась втянуть в общий движ, но… Боже, кого она пыталась обмануть?

— Напомни, как зовут твою подругу? — в очередной раз спросила длинноволосая брюнетка, когда Тесса рассказывала, как они затесались в компанию к музыкантам.

— Это Джеки. — Подруга растянула губы в картонной улыбке. — Джеки, как Джеки Кеннеди.

Брюнетка без интереса осмотрела рыжие волосы, длинную толстовку, легинсы и отвернулась. Что, совсем не Кеннеди, да?

— А, Джеки… точно…

Будто так сложно запомнить самое банальное и ассоциативное имя из возможных. Хотя, наверное, таким идиоткам как раз и сложно, но под её взглядом по коже всё равно побежали колкие мурашки… А потом Тесса смылась. Прямо после этого разговора. Шепнула на ухо: «Мы отойдём ненадолго. Скоро вернёмся», — и Уинстон потащил её сквозь толпу к выходу из квартиры.

Джеки снова поболтала трубочкой колу. Надо бы хоть за льдом сходить, чтобы как-то разбавить эту дрянь. В груди уже какое-то время щемило от коктейля из раздражения, разочарования и ощущения ненужности. Хотя нельзя винить Тессу. У подруги своя жизнь, и не её вина, что Джеки за ней не успевает. Бойфренд, влюблённость, пустота в голове… Её можно понять.

Но веселее от этого не становится. Можно было никуда не идти. Джеки вообще вылезла из дома только из-за Артура, но идея оказалась идиотской. Просто тогда, в кухне, ей захотелось выглядеть лучше, чем она есть. Не такой зажатой и скучной, умеющей веселиться, способной забить на всё и рвануть на тусовку. Воспользоваться моментом и побыть рядом.

И что? И ничего. Артур забыл о ней, как только переступил порог квартиры.

Джеки тихо хмыкнула. Приложившись к трубочке, она втянула колу и поморщилась. Пробежала взглядом по толпе. Тот, кто ей нужен, мгновенно нашёлся: вон он, сидит на подоконнике, прижав к себе гитару, а на его плечах повисли две девицы, одетые в мини-платья: шатенка и брюнетка. Чтоб их!

Джеки нервно прикусила край соломинки.

Они торчат там уже минут двадцать. Двадцать две минуты, если быть точнее. Не то чтобы она засекла время, но… Ладно, засекла. Девицы подплыли к Артуру, который в тот момент водил пальцами по струнам и подкручивал колки, окружили его и сели настолько близко, насколько это вообще возможно. И ладно бы они просто сидели и болтали, как все. Но ведь это не так. Брюнетка так и жмётся к нему всей своей обширной грудью, а у шатенки из-под подола виднеется широкая резинка чулка, и Артур периодически опускает на нее взгляд. Вроде бы незаметно, аккуратно. Но ведь он даже не в курсе, как пристально за ним наблюдает со стороны одна влюблённая овца.

Под ребра будто пролезла тонкая игла и проткнула мягкие ткани. Джеки нахмурилась. Но не отвернулась. Она тащилась сюда только ради Артура, так что вот, пожалуйста, Артур. Так близко, но так далеко. Она и сама могла бы подойти к нему и сесть рядом, но… Чёрт, да это даже звучит нереалистично. Бордовая толстовка и красные кеды не могут тягаться с мини и чулками. Пусть даже её ноги в легинсах, вообще-то, смотрятся стройными и симпатичными.

Да и характер не тот.

Так что остаётся только смотреть на мечту и глотать приторную, мерзкую колу.

Стоило остаться дома и доделывать презентацию. Но теперь уже поздно об этом думать…

— Не могу понять, кого ты сейчас больше ненавидишь, — прозвучал вальяжный, низкий голос рядом. — Девушек или старину Арта.

Джеки вздрогнула и резко повернула голову. Оказывается, ей в висок впивался долгий прищуренный взгляд, а она и не почувствовала. Люк привалился к стене, сунул одну руку в карман джинсов, а второй придерживал пластиковый стаканчик.

Дерьмо! По спине прошёл холодок.

— И давно ты здесь стоишь? — Джеки непроизвольно расправила плечи.

И как много он успел увидеть, но этот вопрос застрял в лёгких. Люк плавно оторвался от стены и подплыл к дивану.

— Да только что подошёл, не расстраивайся. — Он рухнул на сиденье рядом и забросил ногу на ногу. — Ты всего лишь успела изжевать соломинку в мочалку. — Вытянул из своего стакана соломинку и метким движением забросил ей. — На, свеженькая, я ещё не облизывал.

Кола пошла волной. Джеки бегло осмотрела комнату.

— Что тебе надо, Люси?

— Где моя сестра?

Хитрые прищуренные глаза так и шныряют по её лицу. Можно подумать, он явился только ради этого.

— Понятия не имею. — Джеки отвела взгляд в противоположную от окна сторону. — Мы разделились около часа назад.

Только не смотреть на Артура. Нельзя.

— М-м-м… как интересно. — Люк откинулся на спинку дивана. — И малыша Черчилля я не вижу. Наверное, они ушли играть в шахматы. — Он легко забросил свободную руку на спинку.

Джеки оказалась в капкане. Справа фикус, слева самый внимательный говнюк в этой комнате. Он взболтал содержимое стакана и в воздух поднялся слабый запах чего-то горючего. Ах, так он еще и надрался. Прекрасно.

— Что-нибудь ещё? — Джеки нервно смахнула с лица локон.

Пусть идёт поищет Тессу. Не найдёт, конечно, зато отвлечется.

— Ничего. — Он, однако, только безмятежно пожал плечами. — Я не могу подойти к старой подруге и узнать, как дела?

— Мы не друзья.

— Конечно. — Люк подмигнул. — Мы гораздо больше, чем друзья, да?

Он отсалютовал стаканом, залпом опрокинул его в себя и поморщился. Скулы заострились. А ведь он говорил, что сегодня будет пить только детскую газировку. Типа: «Башка болит, я еще после последнего раза не отошёл, давайте просто поиграем в какую-нибудь фигню и тихо разойдёмся…»

Ну да, ну да. Джеки отвернулась и подхватила губами трубочку. Свою, пожёванную. Из принципа.