Привязанность

Снова одевшись в свою прежнюю одежду, я надела туфли и толстовку Кадера, ожидая его возвращения. Поскольку на моем уровне не было окон, а дверь была прочной, я находилась в незнании от того, что происходило за пределами здания. Что услышал Кадер? Это был Джек? Зачем Джеку приходить в дом? Будет ли это моей возможностью встретиться с человеком, которому Кадер доверил свою собственность? Или я буду прятаться?

Выжидая, я оглядела комнату по периметру. То, как та была устроена, напомнило мне подвал или гараж-склад. На многочисленных металлических полках стояли коробки и сумки. Запирающиеся шкафчики и сейфы были закрыты. Как и все остальное в жизни Кадера, дом казался организованным и упорядоченным.

Единственными неуместными вещами были одеяло и бандана. В ожидании я сложила одеяло, положила его на ближайшую коробку и накрыла банданой.

Я вздрогнула, когда, стиснув руки перед собой, повернулась на звук открывающейся двери. И попятилась, когда в дверном проеме появился пожилой мужчина с седыми волосами и грубым загорелым лицом.

— Что это тут у нас. Никогда не думал, что доживу до того дня, когда у Прайса появится тёлочка. — Его кривозубая улыбка стала шире. — Звучит лучше, чем кобылка, тебе не кажется?

Он не дал мне ответить.

— Но ты же не кобылка, не так ли. — Он оглядел меня с ног до головы. — Чтобы загнать этого жеребца в загон, нужна женщина.

Мой разум наполнился новыми вопросами, оценка этого человека холодила кожу. Прайс? У Кадера была фамилия?

Я выпрямилась, радуясь, что оделась. Расправив плечи, я решила встретиться с этим человеком лицом к лицу. Я сделала шаг вперед и подняла руку.

— Привет, ты Джек, я полагаю?

Он подошел ближе, стуча ботинками по бетону. На мгновение он замер на том месте, где только что лежало одеяло. В первый раз я заметила, как сдвинулась пыль. Не сводя с меня глаз, он продолжил свой путь.

Хотя возраст и время, скорее всего, украли несколько дюймов от его роста, он все еще казался мускулистым, сильным и сложенным для тяжелой работы. Несмотря на то, что он был ниже ростом и старше Кадера, его рукопожатие было крепким, и вопреки грязной улыбке его голубые глаза выражали тепло.

— Правильно, маленькая леди, я Джек. А теперь скажи мне, кого именно Прайс прячет в этом грязном сарае.

— Секс-игрушку, Джек. Тебе не о чем беспокоиться, — сказал Кадер при входе в здание, глядя на меня своими зелеными глазами и передавая безмолвное послание.

— Ну, дружище, — сказал Джек, переводя взгляд с меня на Кадера и обратно. — И как ты…?

— По почте, — сказала я как ни в чем не бывало. — В контракте прописаны детали.

Его глаза расширились.

— Да что ты? — Он повернулся к Кадеру. — Можешь поделиться этим сайтом?

Кадер усмехнулся.

— Одно из не подлежащих обсуждению правил соглашения: не делиться.

Его комментарий дал мне крошечный кусочек покоя в этом странном разговоре.

— Вот, — сказал Кадер, перенаправляя Джека, — давай я принесу тебе то, что ты ищешь.

Кадер повернулся, поворачивая большой кодовый замок на одном из сейфов.

Я отступила назад, когда Кадер открыл дверцу сейфа. Редко используемая дверь скрипнула, когда свет заполнил пространство, открывая множество длинных пушек. Недостаток знаний не позволял мне добавлять к их описанию что-либо конкретное. Хотя они немного отличались друг от друга, у каждой был длинный ствол и оптический прицел. Что же касается марки, вида или характеристик, то я была в растерянности, снова не в своей лиге.

— Держи, — сказал Кадер, передавая Джеку одно из длинных ружей. — Эта должна подойти. — Он прищурился. — А я-то думал, у тебя дома есть такая.

Джек покачал головой, оглядывая длинное ружье с снизу вверх.

— Нет, ничего с такой дальностью.

— Ладно. Давай я принесу тебе патроны. Мы не можем допустить, чтобы пума забрала новых жеребят.

— Весна, — сказал Джек, как будто это было предрешено заранее. — Она просто мамочка, пытающаяся накормить своих детенышей.

— Только не на моей земле, — сказал Кадер. — Я позабочусь об этом.

Джек повернулся ко мне.

— Кажется, я не расслышал твоего имени, милая леди.

Кадер похлопал Джека по плечу, направляя его к двери.

— Одна из крутых вещей на сайте: имя для девушки выбираю я сам. Можешь звать ее Мисси.

После этой фразы Джек споткнулся на ровном месте.

— Как дом?

— Что я могу сказать? У меня короткая память. Я склонен тяготеть к вещам, которые могу вспомнить.

Джек повернулся ко мне.

— Приятно познакомиться, Мисси. Если тебе нужно убраться подальше от этого зверя, мое место как раз под холмом. Я был бы более чем счастлив устроить тебя поудобнее.

Прежде чем я успела ответить, он добавил:

— И не позволяй ему заставить тебя думать, что все деньги у него. Я буду рад переоформить на себя этот заказик.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику, желудок скрутило.

— Спасибо. У меня все в порядке.

— Предложение остается в силе.

— Пойдем отсюда… — сказал Кадер, все еще направляя Джека.

Это было последнее, что я услышала, когда двое мужчин вышли из здания, оставив дверь приоткрытой. Хотя ветерок стал теплее и спокойнее, перейдя к легким порывам весеннего воздуха, его все еще было достаточно, чтобы взбаламутить оставшуюся пыль. Танцующие частицы были видны в лучах золотого солнечного света из окон.

Я подождала минуту, чтобы успокоить нервы, прежде чем медленно направиться к двери. Скрестив руки на груди, я наблюдала за их взаимодействием. Между домом и надворными постройками на усыпанной гравием подъездной дорожке Кадер и Джек стояли возле большого синего пикапа с покрытой грязью ходовой частью.

На мгновение мой слух напрягся, я попыталась прислушаться к их разговору. Кроме нескольких неразборчивых слов, мне оставалось расшифровывать язык тела. Атмосфера была скованной, но Кадер снова похлопал Джека по плечу, и тот забрался в кабину грузовика.

Когда Джек отстранился, Кадер повернулся ко мне, его полные губы сжались в прямую линию.

Не понимая, что произошло, я подошла к нему.

— Ты в интимной связи с секс-игрушкой? — спросила я, безуспешно пытаясь придать своему тону юмор.

— Это была твоя идея. Ты сказала, что правда страннее вымысла.

Я потянулась к его рукам.

— Ты сказал, что доверяешь ему, но что-то мне показалось странным.

— Я ему доверяю. Я доверяю ему свою жизнь. Доверяю.

Я не могла уловить ничего неубедительного в тоне Кадера.

— Но? — спросила я, надеясь получить больше информации.

— Я доверяю ему свою жизнь, а не твою. Я никому не доверяю твою жизнь, никому, кроме себя.

— Кто такой Прайс?

— Это я. Кадер — это мое имя в даркнете, которое я выбрал. — Фамилия Прайс выбрана для меня, как и многое другое.

Я хотела узнать больше подробностей, но вместо этого спросила:

— У мистера Прайса есть имя?

Кадер покачал головой и вздохнул.

— Для юридических целей — да. Теперь, когда я вспомнил кое-что из прошлого — кем я был и кем была ты, — давай не будем усложнять ситуацию новыми именами.

— Джек знал тебя раньше?

— Джек знает меня с тех пор, как я себя помню, на протяжении всего моего перерождения.

— Ты сказал ему, что помнишь больше? Сказал, что помнишь Мейсона?

Плечи Кадера распрямились.

— Нет.

Его ответ вернул мне то неприятное чувство, кислоту, бурлящую в животе, бурлящую и скручивающуюся.

— Это потому, что ты не хочешь говорить об этом или не хочешь, чтобы он знал.

— Это потому, что мне нужно сосредоточиться на чем-то гораздо более важном. На тебе.

Я кивнула.

— Ладно. Скажи, что мне делать с Джеком, пока тебя не будет, что мне говорить.

— Ничего не делай. Ничего не говори. Оставайся в доме. Я изменю коды. Даже Джек не сможет войти.

Я глубоко вздохнула.

— Ты правда ему не доверяешь?

Его руки легли мне на талию, он притянул мои бедра к своим.

— Я представил тебя так, потому что не хотел называть твое имя. Тебя объявили пропавшей без вести. По сети гуляют оповещения с твоей фотографией и именем. Большинство людей видят их, но на самом деле не обращают внимания. Появление твоего имени тут послужит подозрению. И независимо от моих слов он был не прав в обращении с тобой. — Шея Кадера напряглась. — Мы с ним давно знакомы. Я ясно дал понять, что ты принадлежишь мне. И все же он может ненароком упомянуть о чем-нибудь одному из работников ранчо, который скоро приедет. — Он покачал головой. — Если кто-нибудь из них догадается, что я исчез… — Он вдохнул и выдохнул, коснулся пальцем моей щеки. — Никто до тебя не доберется.

Моя кожа покрылась мурашками даже под толстовкой. Я сомневалась, что холод был вызван теплым весенним ветерком. Я наклонилась к Кадеру.

— Возьми меня с собой. Я останусь в грязном подвале. Мне все равно. Я не хочу быть одна.

— Лорел, здесь ты в безопасности. У меня даже есть запасной план, о котором никто не знает.

Он сжал мою руку и потянул меня к дому.

Глава 10

Лорел

Отвращение Кадера к замкам не означало, что он оставил свой дом уязвимым. Отведя меня в свой кабинет, он показал, как запираются все двери снаружи, не только запираются, но и контролируются. Дом предупредит меня о любом приближении задолго до того, как этот человек достигнет двери. Если бы мы были внутри, Кадер был бы предупрежден о приближении Джека. Вдоль грунтовой дороги стоят датчики и камеры, предназначенные для предупреждения о подобных вещах. Через все это я мгла бы видеть автомобиль или человека с любого экрана в доме.

Его запасной план включал в себя нечто особенное для его офиса.

— Сюда, — сказал он, показывая мне датчик внутри офиса, рядом с дверью.

Это был маленький пузырь, частично скрытый возле стола. Тот был настолько незаметен, что я никогда не замечала его раньше.

— Это заставляет меня нервничать больше, — призналась я.

Кадер покачал головой.

— Иди сюда. Дай мне просканировать твой палец.

— Почему не глаз, как у тебя?

— Потому что у тебя есть отпечатки пальцев.

Это имело смысл.

Сглотнув, я кивнула и подошла к маленькому сенсору. На самом деле тот выглядел как серый стеклянный пузырь, выступающий из стены. Я вытянула указательный палец. Взяв меня за руку, Кадер придвинул ее к пузырю. Появилась движущаяся красная линия, ее проекция просканировала подушечку моего пальца.

Кадер отошел и что-то сделал за компьютером. Вернувшись, он улыбнулся.

— Помни, это только на крайний случай, который я не могу предвидеть.

Тогда зачем мы это делаем?

Я хотела спросить, но даже его слова ободрения заставили мой пульс ускориться, я бездумно прикусила нижнюю губу.

С огоньком в зеленых глазах Кадер взял меня за подбородок, а затем большим пальцем освободил мою губу.

— Кухня хорошо оборудована. Еды и питья вдоволь, так что, пока меня не будет, не ешь губу. — Он наклонился и поцеловал меня в нос. — И не выходи из дома на улицу.