Любовь танцовщицы

Артем сразу подобрался, а у рта залегли суровые складки. Она не хотела, честное слово не хотела его расстраивать своим вопросом. Вообще его задавать, но не сдержалась. Против воли вылетело, а язык прикусить не успела. Хотя понимала, что ему сейчас не до нее. И сейчас, глядя на Христенко, мысленно Наташа костерила себя всеми словами, какие только на ум шли.

- Нат...

- Ладно, все. Не парься, это я так спросила, - и она натужено улыбнулась, делая вид, что все прекрасно. Артем ей, конечно, не поверил, смотрел раздосадовано и извиняюще одновременно, и Куцова поспешила придумать что-нибудь. - Не смотри на меня так.

- Как?

- Как будто кинешься сейчас. И мне... - она взглядом заметалась по комнате, - мне идти надо. В магазин съездить.

И она поспешно отключилась, чтобы, не дай бог, не сказануть еще что-нибудь. Потерла лоб дрожащей ладонью и волосы пригладила. Ничего, главное, что все вроде хорошо. И скоро это закончится.

Наташа эту фразу постоянно повторяла про себя как мантру. И так сосредоточилась на своих мыслях, что не замечала ничего вокруг. Ни людей, снующих рядом, ни событий и происшествий. Ничего. И дядю Олега не заметила, пока тот ее за плечо не тронул. Ната в банк поехала, узнать насчет кредитной карты, а Христенко-старший наоборот, выходил из здания. И Куцова, глубоко погруженная в себя, прошла мимо. Мужчина, улыбнувшись краем губ, окликнул девушку, но та даже не дернулась на звук.

- Наташ, - на ее плечо легла тяжелая рука, и девушка вздрогнула и дернулась в сторону. Потом, заметив рядом, удивленного дядю Олега, выдохнула и замерла. Мужчина поспешно убрал свою ладонь, - привет. Зазналась, я смотрю. Идет, не здоровается.

- Я не заметила вас, - натянуто ответила Ната и кинула быстрый взгляд на массивную лакированную входную дверь. - Задумалась.

Олег сразу почувствовал в ней напряжение и скованность, которых не было в их последнюю встречу. Нахмурился и глаза опустил, а Наташа не могла себя заставить ни уйти, ни поговорить с той легкостью, которая была в их отношениях раньше. Все-таки она дядю Олега с детства знала, а рассказ Артема такую сумятицу в ее мысли и чувства внес. Нет, она Христенко верила и ни капли в его словах не усомнилась, но и разочаровываться в человеке, которого всю жизнь знала, тоже не хотелось.

- А Артем с тобой? - наконец, подал голос Олег и посторонился с прохода, пропуская двух беседующих мужчин.

- Нет, он по делам уехал.

- Вот как...Что-то случилось? - невзначай поинтересовался Олег, усиленно делая вид, что ему неинтересно, а спрашивает он исключительно из праздного любопытства. Причем, пристальнее вглядываясь в пожилого мужчину и внимательно наблюдая за его мимикой, Ната с каждой секундой все сильнее испытывала чувство дежа вю. Настолько они с Христенко были похожи - не внешне, а по характеру и жестам.

- С чего вы взяли? У нас все хорошо.

- Дай бог, - дядя Олег оглянулся через плечо, и видно было, что ему неуютно от такого молчания. - Ты занята сейчас?

- Мне надо насчет карты узнать, - Наташа головой мотнула в сторону банка и сделала шаг по направлению к двери. - Я...

- Банк еще долго работать будет, а я вечером уезжаю, - решительно прервал ее бормотания мужчина. - Ты ужинала?

- Нет.

- Отлично, заодно и поужинаешь. А я тебя потом подброшу. Садись.

И дядя Олег спокойно отправился к своей машине, даже ни разу на нее не оглянувшись. Идет она, не идет - его не волновало. Вернее, вопрос выбора просто не стоял. Глубоко вздохнув и приняв для себя решение, Наташа пошла следом, на ходу набирая смс-ку Дмитрию.

Через пятнадцать минут они уже сидели в уютном небольшом ресторане обычной, отнюдь не экзотичной кухни. Хотя блюда, стоило отдать Олегу должное, здесь подавали вкусные.

- Наташ, я очень не люблю ходить вокруг да около, - мужчина заговорил только тогда, когда Наташа утолила первый голод. Неужели думал, что после еды она подобреет и будет спокойнее воспринимать весь разговор? Наташа не имела ни малейшего понятия. - Давай по-честному.

- Что вам нужно?

- Артем тебе все рассказал, правда? - он не делал никаких попыток что-либо отрицать или с чем-то спорить. Наоборот, Олег задавал свой вопрос с усталой неизбежностью, граничащей с обреченностью и покорностью судьбе. - Да ладно, можешь не отвечать, и так все понятно. Осуждаешь? - неожиданно зло усмехнулся дядя Олег, отчего покрытое морщинами лицо стало напоминать страшную ирреальную маску.

Наташа по возможности спокойно и неторопливо поставила бокал на стол, взяла салфетку и встряхнула.

- Что вы от меня хотите? Вас успокоит, если я скажу, что не осуждаю? Я лучше многих знаю, каким Артем может быть, если что-то не по его выходит. Только в ваши с ним дела влезать не хочу, уж извините.

- Я не просил.

- Пока не просили. Вы хотите от меня правду услышать? - она локти на стол поставила и наклонилась к Олегу, который сидел неподвижно и не думал шевелиться. Все смотрел на нее немигающим взглядом, пытаясь что-то для себя понять и решить. - Я вас всю свою жизнь знаю. И хочу сразу сказать - в отношениях с сыном я вам не помощник. Не передо мной вам оправдываться надо, - тише и спокойнее произнесла Куцова последние слова. - Не передо мной, а перед Артемом. А если я влезу, то все еще хуже будет, поверьте мне.

- А как?! Как мне с ним говорить надо, чтобы он меня выслушал?! Скажи мне, раз такая умная сделалась!

На их столиком после резкой и громкой отповеди Христенко-старшего сразу несколько посетителей оглянулось и с любопытством прислушались. Официант, обслуживающий их столик переглянулся с солидным охранником. Наташа его взгляд перехватила и едва заметным кивком дала понять, что все нормально.

- А чего вы на меня орете, как будто я виновата? - справедливо возмутилась девушка, правда, старалась говорить как можно тише. - Или я вам должна что-то?

Лег досадливо головой мотнул и со злостью несчастную скомканную салфетку на стол швырнул.

- Прости. Я не хотел на тебя голос повышать.

- Проехали.

- Ты правда думаешь, что я не пробовал с ним разговаривать?

Если бы пробовал, то Артем бы не менялся на глазах только от одного упоминания твоего имени. Ната, конечно, смолчала, не стала свои мысли озвучивать. Да и смысл?

- Что вы разговором называете? То, как от своего сына откупились? Да ему фирма ваша на фиг не сдалась - простите за мой французский. Это вы разговором называете?

- А чего ты теперь орешь?

- Я не ору - я просто не понимаю вашего поведения.

- Что я должен был делать? - сейчас Наташа в полной мере осознала, что Олег давно не молод. И с каждым годом, увы, не молодеет. - Мы чужие друг другу были, Наташ. А он меня вообще ненавидел.

- Дядя Олег, я все понимаю. И вас понимаю, и Артема. Одного понять не могу - почему вы МНЕ это говорите, а не сыну своему? Он не монстр и давно вырос из того возраста, - она очень сильно старалась говорить рассудительно, хотя то и дело хотелось сорваться и накричать. Не именно на Олега, хотя и на него тоже, а вообще кричать.

Ната ненавидела косвенные "ах, вот если бы не он, то я бы уж...". Дед после таких вот оправданий всегда брезгливо поджимал губы и, в лучшем случае, молча увольнял. И маленькая Ната именно это запомнила и переняла для себя. Но в данный момент, касающийся ее жизни и ее Артема, все доводы и прежние правила казались далекими и глупыми. И она винила - сидя в осточертевшем городе, неспособная ничего сделать, а только ждать - она винила. Олега винила, Абель чертову, Сафронова, Артема иногда, но винила. И как бы она ни уважала дядю Олега, сейчас видеть и уж тем более, сочувствовать и помогать ему Ната не собиралась.

- Ты видела, как мы общаемся. Только на людях он старается вести себя прилично, а так...

- Видела. Видела, что вы только о работе с ним и говорили, - к его чести, Олег смутился. - Даже я, прожив с ним не так уж долго, знаю его лучше, чем вы - родной отец, - она не сдержалась и гневно тыкнула в Олега пальцем.

- Сравнила, Наташ.

- Что "сравнила"? Вы что, другой темы для разговора с ним найти не могли? Со мной могли, а с ним нет? Знаете, что я вам скажу? Вы за тридцать лет так и не удосужились познакомиться со своим сыном. Со мной - чужой для вас, вы познакомились, а с сыном - нет. Вот в чем проблема. И здесь я не могу помочь.

В ней столько всего клокотало - и слова невысказанные, и эмоции бурлящие, что Наташа поспешила из-за стола встать и побыстрее выйти из ресторана, чтобы не сорваться и еще чего-нибудь не сказать. И пока шла, спиной ощущала изучающий взгляд Олега, который в ней ничего не вызывал. Вот ничего и все тут. Пусть думает над ее словами, а то как два барана, в самом деле. Свое дело она сделала - но крайней в их отношениях становиться не собирается. Правда, подобные мысли мало помогали успокоиться и унять дрожь во всем теле.

Казалось бы, хуже быть не может. Когда кажется - креститься надо. Хуже быть может. Наташа могла бы кровью подписаться под этими словами, глядя на то, как ее дорогая мама стоит на пороге ее квартиры и приветливо улыбается, не забывая рассматривать нехитрое жилье и саму Нату в частности.

- Мама? - а в голосе столько эмоций, но радость все равно не на первом месте оказалась. Шок был сильнее.

Мама, конечно, отсутствие счастья заметила, но комментировать не стала, лишь изящную светлую бровь вздернула и взглядом на ее лице задержалась. Но тут же прекратила строить из себя почтенную матрону, и широко улыбнулась, раскрыв объятия и обняв Наташу так сильно, что воздуха не хватать стало.

- Дожили. Это мы теперь так родную мать встречаем, да? - Наташа позволила себе прижаться крепко-крепко и снова стать маленькой беззаботной девочкой. - Я такого приема не ждала.

- Мам, господи, - Ната отстранилась и с сияющей улыбкой рассматривала маму, выхватывая взглядом все те же голубые глаза с нежным и мягким взглядом, длинные светлые волосы, уложенные в элегантную и модную прическу. И с удовольствием вдыхала особый, присущий только маме аромат - смесь ванильных духов и чего-то еще, теплого, домашнего и родного. - Даже не верится, что это ты приехала.

- На порог хоть пусти, Наталь, - Куцова посторонилась, пропуская женщину вглубь коридора и закрывая за ней дверь.

- Я тебя ни от чего не отвлекла? - она с любопытством извернулась, стараясь посмотреть, что происходит в комнате, откуда доносился мерное бормотание работающего телевизора.

- Нашла, что спросить, - не сдержавшись, фыркнула Наташа. До сих пор она поверить не могла, что мама, ее мама к ней приехала. И глаз от нее отвести не могла, постоянно улыбаясь, как идиотка. - Не отвлекла, конечно. Что не раздеваешься?

Они еще долго обнимались, рассказывали друг другу о чем-то, на первый взгляд, глупом, несерьезном, но казавшимся на данный момент таким важным. Говорила, в основном, Наташа, перескакивая с одной мысли на другую, а ее мама просто слушала, не перебивая и пристально, тепло разглядывая. Изучала каждую черточку ее лица, отмечая новую мимику, которой не было пять лет назад (а многого, к счастью или сожалению, Ната у Артема нахваталась), рассматривала лицо дочери, мало изменившееся за прошедшие годы, но все-таки не заметить четко очерченные скулы и кошачий, чувственный взгляд синих глаз было невозможно. Изменилась девочка, потеряла ту немногую детскую мягкость, которая была у нее когда-то - сейчас Наташа выглядела как женщина. Молодая, искушенная, но все-таки женщина, а не девочка-подросток.