Серебро и Свинец

Моренис покачала головой.

– Зачем императору войско? – пожала она плечами. – Он может приказать любому владетелю выступить с дружиной против варваров. Одному, двум, десяти – сколько надо.

Солдат покачал головой. Что-то похожее ему помнилось из учебника истории для шестого класса – феодалы, каждый со своим маленьким отрядом рыцарей… но была же у тогдашних королей и своя армия!

– Но если у короля нет войска, – наивно полюбопытствовал он, – почему его не свергнут?

Моренис воззрилась на него с ужасом.

– Керун, оборони нас! – воскликнула она, разом забыв впитанные за время учебы хорошие манеры и превращаясь на миг в деревенскую знахарку, готовую по любому поводу поминать благих диев.

– Император обороняет Эвейн от демонов, – объяснила она. – Как бы иначе Серебряной державе удалось продержаться две тысячи лет?

Толя хотел было ляпнуть, что демонов не бывает, но сообразил, что демонами здесь называли таких, как он сам, – пришельцев из параллельного мира.

– Наверное, ваши императоры – сильные чародеи? – осторожно поинтересовался он.

– Не сильные, а редкие, – поправила Моренис. – Такой дар переходит по наследству только в одном роду.

– Какой дар? – переспросил Толя, позабыв от любопытства о страхе.

– Открывать и закрывать врата стоячих камней, – обыденно просто ответила Моренис.