Хронокулус

Глава 19

Со страху позабыл и про рану на руке, да про испытуемую крысу: монстр из цветных трубочек явился резко, будто всё это время стоял на своём месте. Спарк начал свой путь ровно с того места, на каком остановился в прошлый раз — то есть, неподалёку от меня. Я уже и забыл, насколько близко оборудовал свою кустарную лабораторию к месту исчезновения монстра.

Но тут вот какое дело…

Не знаю, в чём конкретно крылась причина, вот только сегодня Спарк какой-то… вялый и медленный, что ли? В своё первое явление он двигался ровно с человеческой скоростью, полностью повторял мои движения в прошлом с пугающей дотошностью. Будто смотришь старое видео с собой в главной роли, но вместо привычного облика видишь сплетения цветных трубочек, которые отдалённо напоминают человека.

Спарк лениво топтался туда-сюда, копируя мой способ разблокировать застывшее пространство, пока я замер в раздумьях, спрятавшись за начальником. Страсть как хотелось отдать монстру Геннадьевича на растерзание, однако любопытство перевесило чувство мести. Очень хотелось увидеть, как скоро исчезнет Спарк без моего вмешательства. Если вообще исчезнет…

Медлительный монстр без энтузиазма повторял ряд движений, понятный лишь мне, на меня никак не реагировал. Так продолжалось около нескольких минут, пока я не почувствовал, что из раны на предплечье перестала течь цветная кровь — с этого момента Спарк остановился, грозно потрескивая своим телом.

А потом просто исчез, будто его не было.

Я недоверчиво подошёл к тому месту, где пару секунд назад существовало чудовище, и с облегчением вздохнул. Кажется, всё закончилось, не успев начаться.

Звук крысиного писка быстро привёл меня в чувство — позади ожила подопытная крыса!

Животное металось в клетке, совершенно не понимая, что вокруг происходит. Понятное дело — я забрал её в процессе раскопок в мусоре с её крысятами, а оказалась она прямиком в клетке. Крыса беспомощно металась в тесном пространстве, то и дело норовила просунуть длинную мордочку через прутья. Когда не получалось, она их грызла — с таким упорством, что краска на них довольно быстро слезла с проволоки.

— Ну чего ты бесишься? Сейчас я тебя покормлю и тебе сразу станет легче! — заверил я крысу, подойдя вплотную к клетке.

В отличие от Игоря, эта скотина прекрасно слышала мои слова и реагировала на присутствие. При виде меня крыса начала беситься ещё сильнее: она вставала на задние лапки, угрожающе шипела, воинственно мотала хвостом на манер хлыста.

— Что, не нравлюсь я тебе? — хмыкнул я, складывая руки на груди. Крыса в ответ издала мерзкий визг, демонстрируя кривые жёлтые зубы. Улыбка радости нехотя сползла с моего лица. — Эти чувства взаимны, чтоб ты понимала! Ты настолько отвратительно выглядишь, что убил бы прям на месте без всякого сожаления!

Угрожающий тон в моём голосе не понравился крысе ещё больше, чем всё остальное — гадина упорно рвалась на свободу! В клетке уже осталось не так много мест, где прутья были бы не надкушены, а некоторые и вовсе погнуты. Догадываюсь, что клетка предназначалась для безобидных мышек или жирных хомяков, а не для яростной королевы помойки, которая недавно принесла в этот мир целый выводок мерзких крысёнышей.

Я хмуро смотрел на бешенство животного в прыгающей на столе клетке, и вдруг подумал: если ей удастся вырваться из клетки, то ожидать от неё можно всё, что угодно. Решительно непонятно, как поведёт себя крыса, когда столкнётся с остановленным временем. Или своим крысиным мозгом догадается, что я как-то причастен к заточению её потомства в банки. В книгах читал, что крысы довольно умные создания, способные обмануть среднего человека. Это не говоря про нанесение ему прямого вреда.

Как?

Инфекция, порча имущества, укусы зубами, которые легко могут вызвать столбняк. Понятия не имею, что это такое, но прививку от него, вроде бы, делал в прошлом. Рисковать, понятное дело, не хочется.

— Ты уж меня прости, что потревожил, — обратился я к крысе, пока брал со стола скальпель. — Если в Игоре я точно уверен, что он будет вести себя смирно, то в случае с тобой…

Я тяжело выдохнул, вытирая пот со лба рукавом свободной руки, пытался настроить себя на то, что никогда не делал — убийство живого существа. Будучи убеждённым мясоедом, ни разу не вегетарианцем, я полностью отдавал себе отчёт о том, что мясо на деревьях не растёт. Каждый кусок протеина с белком — чья-то мёртвая плоть. Я прекрасно это знаю. Тут проблема в другом: самолично я не убил за свою жизнь ни одну живую тварь, кроме насекомых, конечно.

С последними странно, если у кого-то могут возникнуть проблемы, ведь, как часто вы смотрели под ноги, шагая по траве? Или когда садились на скамейку в парке? Про поездки на трассе со скоростью от восьмидесяти километров в час и более, думаю, упоминать вовсе не стоит — каждый автолюбитель регулярно чистит лобовое стекло от ошмётков всякого летающего быдла.

Другое дело, когда перед тобой живое существо из плоти и крови. Угу, странно слышать о таком от мудака, который регулярно издевается над застывшими людьми, а одного так вообще отдал на расправу Спарку. Но вы не понимаете — это реально другой случай! Одно дело просто причинить увечья — это тоже дело бытовое. Совсем другое — целенаправленно убить.

Я ведь не из тех моральных уродов, которые в детстве замучили до смерти от скуки котят, щенков, птиц и прочих слабых созданий, которые не могут дать отпор малолетнему или не очень дебилу. Я всегда считал подобные акты насилия дикостью и неприкрыто желал таким людям смерти. Да-да, именно желал, но никак сам им не препятствовал. А что вы хотели от современного человека, вроде меня? Ещё законы в нашей стране эти мудацкие… доходит до абсурда, когда нападающему или нарушителю порядка наказание дают меньше, чем его непосредственной ЖЕРТВЕ! Сто раз подумаешь, прежде чем останавливать кого-то от избиения собаки или от стрельбы по голубям.

Но это всё лирика и попытка убежать от неизбежного.

Прямо сейчас, мне нужно сделать выбор: или я беру яйца в кулак и разбираюсь с крысой как мужик, либо выпускаю её сразу, а потом ссусь в штаны в герметичном убежище, когда услышу очередной шорох неподалёку. Второй вариант, мною даже не рассматривается, а потому решение может быть только одно…

— Мне, правда, жаль… — виновато сказал я крысе, сжимая скальпель покрепче в руках. — Не будь ты такой агрессивной, я бы что-то придумал, а так… станешь очередным моим поводом не засыпать по ночам. Прости, я сделаю всё быстро…

На моё счастье, клетка попалась реально маленькая — крысе некуда сбежать, я достану её скальпелем в любом месте. Опыта в таких делах у меня нет, но я приблизительно знаю, что, попав в голову, я смогу убить животное без лишних мучений.

Крыса будто почуяла моё настроение, взбесилась ещё сильнее: клетка неистово прыгала по столу, едва не падая на пол, животное внутри выглядело как дёрганый яростный комок меха и когтей. Иной раз не получалось понять, с какой стороны у неё голова.

— Да не вертись ты! — безуспешно пытался прицелиться к буянящей крысе, но прыгающая клетка только усугубляла мою и без того низкую точность.

Я пытался поднести скальпель к клетке и пырнуть скотину, но та видела лезвие, угрожающе шипела и отпрыгивала из опасной зоны.

— Я просто не могу! — истерично выпалил я, со звоном роняя скальпель на пол.

Руки дрожали, в мыслях тревога и чувство вины. Крыса не успокаивается, будто видит перед собой смертельную опасность. Технически, так оно и есть, вот только не припомню, чтобы делал крысе больно… я не был изначально настроен к ней враждебно. Напротив, надеялся, что она станет моим верным питомцем, как Игорь, например…

Что я сделал не так?

— А ведь есть ещё один способ… — я угрюмо бросил взгляд на крысу. — Тебе он точно не понравится, но так будет лучше для нас обоих…

Я аккуратно, одними кончиками пальцев, схватился за ручку клетке наверху, чтобы не дай бог крыса не цапнула меня за палец, понёс подопытную в сторону неисследованной зоны первого этажа, куда я никогда не заглядывал. Туда, где без моего присутствия нет воздуха.

Я поставил клетку с мечущейся крысой на границе с застывшим пространством, сунул голову вперёд, попытался вдохнуть — удушье, не продохнуть. Это оно.

— Мне правда жаль… я знаю, ты не понимаешь смысла моих слов, но должна же ты, паскуда, понять мои эмоции или нет?! — меня разозлило то, что крыса чувствовала моё желание убивать, но ни на секунду не успокаивалась в моменты моего покаяния. — Ну и чёрт с тобой!

Я со злости пнул клетку в сторону застывшего времени как футбольный мяч, но она вдруг врезалась в невидимую стену и намертво застыла в полёте. Часть клетки оказалась во власти застывшего времени, что сильно не понравилось крысе — она завизжала ещё сильнее! Так мощно, что мне заложило уши, а потом тварь охрипла.

— Всё не могло закончиться так просто, да? — грустно хмыкнул я. — Хотел подарить тебе безболезненную смерть и к чему это привело? Знаешь? Сама виновата!

Уже догадался, что надо сделать — остановленное время не пропустит через себя клетку с крысой, пока я не помогу. Трогать руками это адское создание я точно не стану, а потому…

— Получай!

Я пнул клетку несильно, опасаясь, что в застывшем времени объекты могут оказаться крепче, чем они есть. Но вместо того, чтобы протолкнуть бестию за барьер…

Боги…

Ударом ноги, я легко смял хлипкие прутья клетки, впечатывая грызуна в противоположную стенку, которая уже соприкоснулась с остановленным временем. Крыса оказалась в ловушке между смятой сетью из проволоки и смертоносным пространством позади. Видать, она чувствовала, насколько опасно застывшее время, а потому всеми силами извивалась, пыталась вырваться.

Я смотрел за её попытками с кислой миной и отвращением к самому себе. Когда у крысы начало получаться вызволить своё тело из западни, я ударил ногой ещё раз, но уже сильнее, чем раньше:

— Я не могу позволить тебе жить! Пожалуйста, умри! Умри! Умри! — я чуть ли не плакал, когда вдавливал пяткой смятую клетку с крысой в стену застывшего времени.

Но она всё не умирала, отчаянно хрипела, извивалась под подошвой. Никак не хотела умирать, цепляясь за жизнь, как никто другой. И никакое удушье ей не мешало бороться.

— Сдохни… ну, сдохни ты! Почему ты не умираешь?! — я давил и давил на крысу, буквально превращая её внутренности в паштет, но та продолжала двигаться.

*хрусть*

Вдруг послышалось под подошвой, и я убрал ногу, чтобы посмотреть: моими усилиями, проволока врезалась в крысу настолько, что достала кости животного. Пространство вокруг моей ноги немного ослабило влияние времени, я сумел-таки пропихнуть клетку с крысой вперёд.

Тогда она скончалась окончательно.

Вообще, я редко курю, только если угощают чем-то действительно хорошим, или когда есть весомый повод. Сегодня безоговорочно второй вариант. Я сходил в табачную лавку, взял случайную пачку, зажигалку, вернулся к тому месту, где оставил крысу, сел. Потом с пустыми глазами вставил сигарету в рот, принялся чиркать зажигалкой, из которой никак не летели искры. Разум понимал, что огня мне не добыть, но я сидел и чиркал… чиркал и сидел…