Тебе почти повезло

— Прекрасно, — крякнув, произнес он самому себе под нос и вернул бутылку. — Где берешь сие изумительное зелье?

— Ты что, водки не пил никогда?

— Почему, пил. Давновато, правда. Всегда казалась дрянным напитком.

— Это ты зря. Водочка изделие чистое, без всякой там фальши. Где беру? Да в первом попавшемся гастрономе.

— Буду иметь в виду.

— Только вот закуски, к сожалению, нет.

Влад остановился и придержал мужчину за край тулупа.

— Слушай, Лева, а чего мы с тобой, как два упитых бомжа будем шариться по закоулкам? Пошли ко мне домой, а? Яишенку пожарим, колбаски нарежем. Люди все-таки…

— А огурчик соленый найдется? — блеснули в темноте глаза.

Влад приложил руку к груди и сокрушенно произнес:

— Огурца нет. Прости, если можешь.

— Эх… я уж думал, попируем. Но колбаска тоже сойдет.

Влад понимал, что совершает весьма опрометчивый поступок, приглашая к себе в дом незнакомого человека. Да еще ночью. То ли под воздействием алкоголя, то ли от страстного желания выговориться тому, перед кем не надо будет юлить и выверять каждую фразу, у Влада прочно сформировался образ Льва как надежного и благодарного слушателя.

Он с удовольствием варганил незамысловатый мужской ужин на кухне, пока Лев намывался в ванной. Едва они переступили порог квартиры, мужчина тут же взмолился:

— Влад, не сочти за наглость — можно мне принять душ?

Влад, прикинув, что они приблизительно одних с ним габаритов, тут же вытащил из шкафа одежду, которую сам уже давно не надевал и передал Льву.

— После бани принято в чистое одеваться. Так? Бери, — протянул он вещи ошеломленному гостю. — Еще пуховик, практически новый, только к концу прошлой зимы и приобрел. Не сильно теплый, но дело к весне, а ты в тулупе, как рыбак. Я в прихожую его отнесу. И шапку в придачу.

— Благодарствую… А насчет рыбака ты в точку попал — я в нем раньше на зимнюю рыбалку ходил…

Сейчас его квартира обрела какой-то иной статус. Вместо запаха дорогого парфюма и ароматов свежемолотого кофе, здесь витал специфический дух от тулупа, брошенного Львом на полу в прихожей, а из кухни, вдобавок, шел яркий, аппетитный запах жареного лука, колбасы и яичницы. Владу казалось, что в этом есть какая-то своя правда жизни, которая сейчас его очень устраивала и даже придавала силы.

— Ну вот. Я готов, — услышал он за спиной бодрый голос Льва и обернулся. Перед ним стоял довольно молодой мужчина, не намного старше его самого, весьма представительный и симпатичный.

— Лев… — растерянно протянул Влад. — Это ты?

Мужчина смущенно потер подбородок.

— Извини, не удержался и побрился твоим станком.

— Черт возьми! Зачем же ты себя загнал в такую жизнь?

— Это жизнь меня загнала. Хотя… спорить не буду, наверное, сам виноват.

— Ладно-ладно, потом как-нибудь расскажешь, если захочешь. Давай к столу…

Лев оказался внимательным слушателем и, несмотря на обилие принятого ими спиртного, задавал Владу вполне адекватные вопросы и многозначительно кивал, выпуская густые струи дыма от сигареты.

— Я впечатлен, Влад. Если вдуматься, то скитаться по чердакам намного безопаснее, чем вести эту вашу богемную жизнь, — он сделал глубокую затяжку и посмотрел в темное окно. — Я вот одного не могу понять, — он прищурился, пытаясь сосредоточить взгляд, — ты дружил с этими парнями с детства, ведь так?

— Точняк… со школьных лет, — отгоняя ладошкой от себя дым, подтвердил Влад.

Лев покивал головой, затем поднял указательный палец кверху и как будто погрозил кому-то невидимому.

— Мне кажется… нет, я чую нутром, эти твои дружки подставили тебя.

Влад, подперев голову кулаком, уставился на своего гостя с недоумением.

— Подставили? Ну, ты, Лева, даешь…

Ночной гость еще раз погрозил пальцем.

— Вот тебе и «даешь»…

— Аргументируй, — потребовал Влад.

— Их, говоришь, убили…

— Вот именно. Одного убили, второй исчез не пойми куда. Живой ли… А говоришь, что подставили меня. В чем? Где логика?

— Погоди, — махнул на него рукой Лев. — Счас попытаюсь сформулировать…

— Может, чайку заварить? — спросил Влад, заметив, что глаза собеседника норовят закрыться.

— Не надо! — рявкнул мужчина. — Только хуже будет. Зря ты коньяк наливал. Чай уже не поможет.

— Вот тут ты прав, — со вздохом согласился Влад.

— Я вот одного не пойму, — Лев откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок, — твоих дружков быстро так определили по местам…

— Каким, Лева, местам? Один в морге, второй недалече…

— Вот. В морге и тому подобное… А тебя как будто на закуску оставили. Ну, скажи, что, разве не так?

— Так. Только ход твоих мыслей мне не очень понятен. Если они говнюки, как ты говоришь, то почему я не пострадал пока еще? Хотя должен был в первую очередь.

— Вот, ты сам и сказал — пока еще. Знаешь, буду трезвый, я попробую обдумать ситуацию, а пока у меня что-то главная мысль все время убегает. Жаль… как-то раньше я с головой дружил намного крепче…

— Лева, а ты кем был в миру? — хихикнув, поинтересовался Влад, решив сменить тему.

— Не скажу…

— Почему?

— Не поверишь.

— Разведчиком что ли?

— Не придумывай. Ну, какой из меня разведчик? Нет, на Штирлица я не потяну. Понимаешь, в твоем деле надо попытаться абстрагироваться.

— Не сойти мне с этого места, если ты не ученый! — Влад хлопнул в ладоши и засмеялся.

— Вот за это и выпьем, — Лева, поморщившись, разлил из бутылки остатки коньяка. — Вздрогнули?

Влад передернулся и согласно махнул рукой.

— Давай, за метод научной абстракции.

— Ой, парень, далеко пойдешь, — предсказал Лева, уткнувшись носом вместо закуски в рукав вязаного джемпера Влада. — Горький, зараза.

— Коньяк? — Влад с интересом посмотрел на его опустевшую рюмку. — Может и горький.

— А водка сладкая.

— Сладкая, — тут же согласился Влад. — Но, увы, закончилась. Так что там у нас с абстракцией? Бабы или бабки?

— Ха, вот ты сам и ответил — или бабы, или бабки. Третьего не дано!

— Я так и думал…

Влад успел подхватить засыпающего гостя и дотащить его до дивана. Сам же вернулся на кухню и старательно перемыл всю посуду. Затем заварил себе кофе и стоя у окна неспешно пил, вглядываясь в темноту на улице. Бабы или бабки… вот в чем, оказывается, вопрос. Ну, если предположить, что у Соколова и Волошина могли быть и с деньгами проблемы и, чем черт не шутит, с женщинами, то у него самого ни женщин, ни денег. Хотя, как же это он забыл, деньги у него как раз появились. Нехорошие какие-то деньги. Влад не шестым или там седьмым, а всеми известными чувствами — зрением, обонянием, слухом и прочими — чуял, что деньги эти ему даны в наказание. За что?

Он поставил пустую чашку на подоконник и усмехнулся: а ну как он возьмет и напишет треклятый сценарий! Вот соберется с мыслями, завяжет все страхи в тугой узел и за работу… Чем больше он думал о заказе, тем больший ужас его охватывал. Права была Лиза — ему действительно лучше сменить обстановку. Зачем он притащил сюда этого чудаковатого Льва? Поговорить не с кем или из жалости? Не-е-е-т… от страха! Он попросту создал сегодня в своем доме нормальную обстановку. Вот сейчас там, на диване, храпит совершенно чужой и, возможно, с криминальными наклонностями человек, а ему нравится, спокойно как-то. Хоть ты предложи Льву пожить у него…

Ночь прошла как мгновение. Он уснул, едва коснувшись подушки, а проснулся оттого, что в квартире было подозрительно тихо. Прошлепав на еще сонных ногах в гостиную, он с удивлением обнаружил убранный диван. Лев ушел по-английски. В прихожей на полочке для ключей лежала записка: «Спасибо за приют. Будь осторожен. Я взял из твоего бумажника денег, на трамвай, короче. Извини, без спросу, будить не хотел, больно сладко ты спал».

Влад вытащил из куртки бумажник — да, трамваи нынче дороги, как оказалось. Влад неожиданно для себя рассмеялся. Ему стало весело от всей этой истории с бомжом по имени Лев. Царственное имя, и негоже мелочиться его обладателю.

Наскоро позавтракав, Влад сел за работу. Где-то за горизонтом его измученного мыслями мозга забрезжила идея. Едва различимая, совсем хлипкая, но имеющая право на жизнь. Основой сценария, решил он, будет история про девушку, которая решила мстить человеку, разорившему ее отца. Долгие годы, проведенные после смерти родителей в детском доме, она вынашивала эту месть, продумывая в деталях свой хитроумный план по уничтожению обидчика. Для реализации своего коварного плана повзрослевшая девушка устраивается на работу в компанию своего врага, позже становится его правой рукой и, само собой, влюбляет его в себя и путем махинаций с документами, как когда-то тот сделал с его отцом — разоряет. Тут тебе, как говорил Лева, бабы и бабки в одном флаконе. Примитивно, но в духе времени.

Влад, предвкушая начало настоящей работы, уже потирал руки от удовольствия, когда ему позвонила Лиза.

— Лиза, девочка, как я рад тебя слышать, — промурлыкал он в трубку, вложив в голос всю гамму чувственных нот, которыми его наградила природа.

— У тебя хорошее настроение. Есть повод?

— Есть. Даже целых два.

— Ого! Это секрет?

— Для тебя — нет. Ну, во-первых, я придумал основу сюжетной линии своей мелодрамы.

— Так, — протянула Лиза. — Это уже кое-что. А во-вторых?

— А второй повод — твой звонок. Считаю его хорошим знаком. Это к успеху.

— Что ж, я рада за тебя.

— Хочешь, расскажу, о чем будет фильм?

— Еще бы не хотеть! — воскликнула она, — в кои веки настоящий сценарист делится своими планами в самом их зародыше. Это редкое везение.

— Ладно, не смущай меня. Итак, излагаю…

Выслушав идею сценария, Лиза подозрительно долго не отвечала, затем, кашлянув, неуверенно произнесла:

— Влад, извини, конечно, но ты уверен, что это мелодрама? Насколько я понимаю, подобный жанр предусматривает слезы от неразделенной любви, ну или от разлуки влюбленных. Как-то мне Индии не хватает. Я не права?

Влад едва не взвыл от досады.

— Права! Сто тысяч раз права! Пропади все пропадом…

— Погоди, не стоит метать громы и молнии. У тебя на данный момент вышел, как обычно, жанр триллера или детектива. Ну, так у тебя устроено в голове, тут уж ничего не поделаешь. Но в остальном все отлично. Достаточно внести одну поправку, совсем малюсенькую.

— Какую?

— Твоя героиня должна влюбиться в своего врага. Вначале она влюбляет его в себя, а затем невольно сама попадает в ловушку чувств.

— Лиза, ты гений, — опустошенно произнес Влад. — Действительно, это ведь так элементарно из детектива сделать мелодраму. Надо всего лишь немножечко сместить акценты…

— Я слышу в твоем голосе неуверенность. Тебя что-то смущает в такой версии?

— Хм… кое-что, действительно, смущает. А чем дело при таком раскладе должно закончиться?

— Ой, ну тут я вряд ли тебе помогу. Я же не писательница. Подумай…

— Подумаю, если ты согласишься меня вдохновлять.

— Это как? — поинтересовалась она.

— Своим присутствием.

— Ага, ты, значит, решил меня записать в свои музы. Предыдущая, похоже, уволилась? — Лиза рассмеялась.

Влад прикусил язык и от досады покраснел. Хорошо, что по телефону этого не видно. Совладав с собой, он поддержал ее смех.