Ундина

Jolly Workaholic
Ундина

— Пьёт безбожно, вот и выглядит так. — Презрительно сказал женский голос в кустах.

— Интересно, чего Надя ее держит? — Отозвался второй, чем-то прошуршав.

— Выросли вместе. И учились в одной группе. Подруга детства. — Хохотнул первый голос и тоже потрещал сучьями.

Навстречу Оксане с охапками валежника вышли сотрудницы: грандиозная Ольга и миниатюрная Марина. На корпоративном выезде на природу они собирали дрова для костра. При виде Оксаны обе кисло улыбнулись и погарцевали на своих, по-разному, топорных ногах в другую сторону.

Хорошие кроссовки уже царапнула какая-то лесная коряга, волосы пропитались сыростью воздуха и не лежали как надо. С утра болела голова и мучила изжога. Оксана боялась приближаться к коллегам чтобы утреннее злобное раздражение не прорвалось, и просто, ходила по большому кругу вокруг лагеря, стараясь ни с кем не встречаться.

«Глоточек бы винца…» Тоскливо подумала она, и подстелив под себя пакет, опустилась без сил под высохшим деревом, простиравшем над тропой свои мертвые ветви в молчаливом проклятии. В лагере нарастал шум весёлых голосов и начал разноситься едкий запах дыма.

«Шашлык ещё этот!»— Подавила она приступ дурноты и тяжко вздохнула, глядя на испорченный кроссовок.

Выезд на природу был предложен, чтобы отметить день рождения директора- очень умного и очень замкнутого мужчины, умудрявшегося поддерживать любой разговор отвечая на любую реплику и шутку только разумным взглядом кашалота. Оксану уговорила ехать ее подруга Надя, сразу покинувшая ее по приезду. Это было очень в ее стиле: навязываться и бросать. Ещё со школы, Оксана кочевала вслед за бойкой подругой по учебным заведениям и дружеским компаниям, пока наконец не осела под ее руководством в большой торговой фирме.

Хотя и шагали они вместе по одним жизненным вехам, это были очень разные путешествия. Живая и обаятельная Надя легко обзаводилась друзьями, и все у неё в руках спорилось. Флегматичной Оксане, с ее требовательным и обидчивым характером, было тяжело и одиноко среди людей.

— Чего нахмурилась, Тучка! — Весело тормошила ее Надя. Оксана скрипела зубами, но терпела. Других друзей судьба так и не подкинула. В Наде было все знакомо с детства. Оксана, как свою, знала кожу ее рук и запах дыхания, и свято верила во все ее слова. Раньше. Теперь что-то изменилось, и Оксана никак не могла понять: почему каждую минуту своих параллельных жизней они умудряются отдаляться друг от друга.

Не подавая вида, и с мрачным злорадством Оксана постоянно подлавливала Надю, теперь свою начальницу, на несоответствиях и недоговоренности. Сопоставляя и обдумывая такие эпизоды, она стала считать враньё подруги сознательным. То-ли руководящая должность заставляла жонглировать фактами и щедро подслащивать их ложью, с целью влияния на людей, то-ли в Наде просыпались, внезапно обнаружившиеся и сильно облегчавшие жизнь, природные задатки- этого Оксана уже не могла понять.

Погружённая в мрачные размышления, она прислонилась к мертвому дереву и подчинилась туману в голове.

Сон был очень реалистичный: искореженная взрывами техника и укрепления были завалены раскисшим мартовским снегом. Из грязи там и сям торчали стволы орудий, а неподалёку от них лежали изувеченные тела бойцов, которые время уже начало перемешивать и ровнять с сырой землей. Оксана брела в одной тонкой ночной рубашке, старательно избегая прикосновения к убитым и их вещам.

Но один солдат был жив: ловким ударом приклада он опрокинул ее и умело связал чем-то бессильные руки. Потом легко закинул себе на плечо и куда-то понес. Грязь проселочной дороги медленно плыла перед затуманенным взглядом. Руки и ноги, и даже голос отказались слушаться- сопротивление было невозможно. Длинное путешествие сквозь туман не закончилось возле тёмного входа в пещеру, а нескончаемо продолжилось в каменистых недрах. Солдат бросил безвольную ношу в центре освещенного толстыми чёрными свечами грота возле большого плоского камня, испещрённого витиеватыми письменами. Из темноты показалась фигура в высоком головном уборе. Ее чёрное одеяние маслянисто колыхалось в неверном свете, как живое, а глаза горели мрачными угольками.

Оксана почувствовала, как внутри зародился беззвучный крик, но она никак не могла исторгнуть его, поражённая сонным оцепенением. Ей хотелось предостеречь солдата, что он совершил ошибку, надеясь выгодно продать свою добычу этому кошмарному существу, но через мгновение стало ясно, что предупреждать уже некого: бесконечно длинная рука чудовища мелькнула из одеяния как молния и человек обратился в ветошь в гимнастерке, рухнувшую в растекающуюся темную лужу.

Фигура исчезла, где стояла и в то же мгновение материализовалась рядом с пытающейся уползать жертвой. Чёрный рукав вытянулся и поднял за волосы обезумевшую от боли Оксану. Она извивалась и билась, пока красные угольки приближались к ее лицу, чтобы внимательно заглянуть прямо в вытаращенные глаза. Оксана почувствовала, как обращается в микроскопическую точку, а потом и бестелесную тень, которую, как булавка бабочку, пригвоздило к земле взглядом этого жуткого создания. Костлявая рука разжалась и выпустила жертву, но к своему изумлению, Оксана не упала на каменистый пол, а твёрдо встала рядом с чудовищем. Осознав, что ее глаза на одном уровне с горящими угольками, она посмотрела вниз и увидела, что ее хлипкая рубашка превратилась в клубящуюся черноту. Она пригляделась к этому бесконечному колыханию и поняла- эта ткань состоит из маслянистых тел множества существ. Избежать соприкосновения ними было невозможно, и Оксана долго билась и вертелась, чтобы выбраться из этого плена и, даже, из своей кожи, но вскоре поняла, что стала единым целым со своей проклятой одеждой.

Пробуждение было отвратительным: шея затекла до хруста, а по вискам и спине сбегали струйки липкого пота, привлекшие мелких настырных лесных комаров. Оксана содрогнулась от неудовольствия, с трудом поднялась и побрела к лагерю.

— А помнишь, ты меня спасла? Ты, наверное, забыла. Я бы утонула тогда. — Уже разгоряченная шампанским Надя обвила руками, размякшую от спиртного Оксану. Действительно, когда-то школьницами они прыгали с мостика в речку возле школы и Надя, напоровшись ступней о разбитую бутылку, беззвучно пошла ко дну вблизи берега, наверное, оглушенная болью. Оксана увидела это и, не размышляя, бросилась в воду и вытащила безвольное тело на берег. Было странно, что Надя вспомнила об этом сейчас. Но Оксана помнила всегда и считала подругу своей собственностью.

После трех таблеток анальгетика и пары стаканчиков коньяка болезненное напряжение отступило и время потянулось, растекаясь по затуманенному сознанию сладкой патокой. Далекие макушки вековых елей соединили с небом тьму сырой лесной земли в неподвижную черную массу. Только тёплое мерцание костра, одинаково торопливо и невнимательно скакало по рассевшимся вокруг него людям, делая лица осмысленными и загадочными. В сердце Оксаны уже просыпался жаркое летнее солнце, накопившееся за множество знойных дней в винных ягодах. Вечно плотно сжатые губы растянула бессмысленная улыбка. Она сидела одна на пластиковом стуле с рассыпанными по плечам волосами.

— Ундина! — Погладила волосы, Надя и сердце радостно захотело довериться теплоте этой родной улыбки и ласке знакомого голоса. Оксана заглянула ей в лицо, но увидела, что радость эта- чисто физиологическая, и вызвана только опьянением. Было удивительно, как по-разному на людей действует алкоголь. Одних делает веселыми и легкими, других вязкими и злобными. Надя полностью превращалась в источник радости.

Она кружилась вокруг костра, совершенно не смущаясь своему одиночеству, а напротив, будто радуясь возможности заполнить танцем гармонических линий своего тела все доступное пространство. Ее неуклюжие длинные конечности под музыку утрачивали вес и твёрдость, обращаясь в невесомые колыхания. Казалось, тело танцовщицы знает, что-то такое непостижимое для разума и изо всех сил пытается рассказать. Оксана всегда удивлялась этой способности осмыслить и перевести в движения- голос мира идей: звучавшую музыку. Сама Оксана была когда-то способной спортсменкой, но танцевать никогда не умела. Ее сильная мускулатура могла легко освоить любое движение, только не обладала требуемой для танцев спонтанностью.

Выбившись из сил, Надя присела на туристический коврик рядом с программистами, внезапно, с уверенностью пьяного человека приобняв вчерашнего студента — Мишу. Сначала это его смутило, но через несколько минут он освоился и уже неуклюже строил из себя кавалера. Оксана раздраженно отвернулась, когда в шуточной возне задралась Надина футболка и мелькнула часть давно знакомой татуировки на боку.

От обилия возлияний всем приходилось часто удаляться в кусты, откуда гремящая в ночной тишине музыка, звучала диким и чуждым лесной чаще грохотом. Оксана увязалась за подругой, чтобы сказать о том, что ее поведение вызовет насмешки и даст повод для грязных слухов, но сильно выпившей Наде сначала было не понятно, чего от неё хотят, а когда наконец дошло, она впала в ужасное раздражение. Как и все очень опьяневшие люди, она считала, что полностью собой владеет и просто поддерживает веселье.

— Отвали. Чего прицепилась! — Грубо воскликнула Надя и даже толкнула ее обеим руками. Тонкие черты лица и дорого окрашенные кудри никак не вязались с полным диссонансов пьяным голосом базарной торговки. Оксана отшатнулась как ошпаренная от взгляда подруги. Такой концентрации презрения было достаточно, что бы выбить из колеи куда более самоуверенного человека. Раненым зверем с запинающимися ногами, она долго брела по лесу прежде, чем снова обнаружила себя дремлющей калачиком в темноте под мертвым деревом.

Затем сон перемешался с явью. Из темных уголков со всего леса к ней поползли черные маслянистые тела и сплелись в сплошное одеяние, обнимая и укрывая ее. Оксана долго бродила вокруг лагеря, прислушиваясь, как жуткий гомон пьяных голосов отражается от молчаливых елей.

***

В понедельник юные лица уже избавились от следов попойки в субботу.

«Почему у нас работают только молодые?» Впервые удивилась про себя Оксана. Были аргументы разума: что начинающим специалистам можно было платить поменьше и работали они злее, пока не были обременены семьей и болезнями увядания. Но было и одно, понятное только ее ведьмовскому сердцу: юные приносили в работу свою первую силу и жертвовали в бесконечных голодных играх, не думая, что она иссякнет. Возможно, поэтому предприятию был уготовано бесконечное процветание.

Совещание закончилось поздно, и Надя вернулась уставшая, но оживленная.

— Кофейку выпью и собираемся. У меня новости.

На собрании было объявлено, что отдел поделится на два, и будет выделено новое региональное подразделение. Все переполошились и начали наперебой заискивать перед Надей: двукратное увеличение оклада не на шутку распалило девиц. Как первоклассники перед учительницей они галдели и пресмыкались, по-собачьи предано заглядывая начальнице в глаза. Оксана мрачно всех сторонилась. Она давно выбыла изо всех этих забегов по карьерной лестнице, хотя в душе искренне считала себя самой достойной кандидатурой.