Жили они долго и счастливо

– Я полагаю, что твой парень тоже предпочел бы, чтобы ты была свободна по вечерам, – сказала я с улыбкой на лице.

– Я дам знать, когда он у меня появится.

– У тебя нет парня?

Я нарочно кажусь шокированным.

– Уже как три недели, – разочарованно сказала она.

Три недели, это хорошо. Она будет искать утешения. Она станет легкой добычей.

– Пожалуйста, сорок три фунта, – продолжала она.

Я вытащил бумажник из левого кармана и выудил оттуда кредитную карту.

– Ну, теперь у меня изменился график работы, так что, может быть, я увижу тебя, – сказал я, вставляя карту.

– Может быть, – улыбнулась она застенчивой улыбкой.

Как я уже сказал, легкая добыча.

Она вручила мне чек за покупки, и я сунул его в бумажник вместе с кредитной картой.

– Спасибо, – сказал я.

Я посмотрел на ее бейджик с именем "Сьюзи".

– Хорошего вечера, – снова улыбнулась.

– Тебе тоже, – сказал я, уходя с покупками.

Вернувшись к своей машине, я еду домой в хорошем настроении. Мило. Давненько я так не чувствовал. Другие свидания, они были нормальными, но я не чувствовал к ним то, что я уже чувствую к этой девушке. Осмелюсь сказать это, но я счастлив от перспективы нашего совместного будущего. Это и тот факт, что в доме все идет хорошо, и большинство необходимых вещей куплено.

Достать Сьюзи тоже не составит труда.

То, что она одинока, такая красивая девушка, ну, это просто судьба. Это знак, что мы должны быть вместе. Я не могу ждать. И подумать только, все это время она была прямо у меня под носом.

Два дня.

Два дня, а потом я вернусь в супермаркет, чтобы увидеть ее. Я хочу пойти завтра, но не хочу показаться сталкером. Не хочу облажаться.

Думаю, я мог бы полюбить ее.

4

– Для тебя или твоей мамы? – спросила она, глядя на длинную линию покупок, стоявшую на конвейерной ленте.

– Для соседки моей мамы, – раньше я не умел лгать, но теперь это кажется моей второй натурой.

Иногда мне нравится ложь. Я лгу даже тогда, когда в этом нет особой необходимости – любопытно посмотреть, как далеко я смогу зайти, пока слушатель все еще верит мне.

– Когда-нибудь думал устроиться к нам на работу? – спросила она, начав просматривать товары.

На этот раз никакой замороженной еды – на этот раз я взял более нормальную еду, чтобы она ничего не заподозрила.

– На работу?

– Водителем службы доставки, тебе явно нравится возить еду людям.

Ах. Шутка. Начинаю смеяться. Не слишком сильно – достаточно, чтобы она почувствовала, что ее шутку оценили.

– Я думаю, что это классно. Я бы хотела, чтобы кто-то делал покупки за меня. После целого дня, проведенного здесь, я меньше всего хочу это делать!

Она намекает?

– Ну, напиши список, и я куплю, что захочешь. У меня много списков – еще один лишним не будет.

– Все в порядке. Я справлюсь! – засмеялась она.

– Если ты когда-нибудь передумаешь, я всегда рядом.

Стоп. Зачем я это сказал?

– Вам нужна помощь? - спросил другой сотрудник.

Он появился из ниоткуда, но, должно быть, заметил, что я был слишком занят болтовней и почти ничего не положил в сумку.

Я бросаю на него злобный взгляд, раздраженный тем, что он посмел прервать нас с Сьюзи.

– Все в порядке, спасибо.

Он не ответил и заполз туда, откуда выполз.

– Я позволю тебе немного наверстать упущенное, – сказала Сьюзи.

Быстро сменив свой угрожающий взгляд на дружелюбный, я улыбаюсь ей,

Интересно, видела ли она мой взгляд? Я должен научиться лучше скрывать свое настроение. Это не его вина. Он не заслуживал грубости, он просто делал свою работу. Надеюсь, она этого не видела.

– Спасибо, - говорю я и начинаю упаковывать продукты в хлипкие пакеты, которые снова предоставила мне Сьюзи.

Она все еще улыбается, я не думаю, что она заметила этот взгляд.

Хорошо.

Она отворачивается и продолжает работать.

Просто пригласи ее на свидание, будьте прямолинейным. Перестань играть в игры. Ты никогда не найдешь любовь, если не будешь гнаться за ней. Женщинам проще – они всегда в засаде. Им приходится сидеть и ждать. Сиди и жди, пока мы, мужчины, подойдем к ним. Им точно легче. Худшее, что происходит, с точки зрения женщины, это то, что к ней никто не подходит.

Отказ, с которым они сталкиваются, не так очевиден, как отказ, с которым мы сталкиваемся, когда они отвергают нас.

* * *

– СЬЮЗИ! – закричала моя подруга Джеки, входя в столовую, – ну что?

– Что именно? – спросила я, когда она села напротив меня со своим обедом.

Я избегала зрительного контакта и откусила уголок сэндвича с огурцом. Я знала, что она имеет в виду.

– Кто это был? Не думай, что я тебя не видела.

Она наклонила голову, пока не смогла установить зрительный контакт со мной. Я не могла не рассмеяться.

– Ш-ш-ш!

– Нет! Так кто он?

– Он покупатель... – снова засмеялась я.

– Выкладывай!

– Он завсегдатай, бывает здесь через день - делает покупки для своей семьи.

– Сьюзи! Скажи мне правду! – она игриво шлепнула меня по руке.

Я не знаю, что ей сказать. Он просто покупатель. Он просто покупатель, который дал мне свой номер...

– Он дал тебе свой номер, да?

...что Джеки явно видела.

– Ты собираешься позвонить ему? – продолжила она.

– Я еще не уверена, - честно сказал я.

Я была одинока какое-то время, но я все еще скучаю по нему – моему Сэмюэлю – хотя он обращался со мной как с грязью. Я до сих пор пытаюсь его отпустить.

– Если нет, можно мне его номер? – смеялась она.

– Как Райан?

– Он в порядке.

Райан был парнем Джеки, но иногда она забывала об этом, поскольку ее блуждающий взгляд быстро цеплялся за любого бедного ничего не подозревающего парня, который ей нравился.

– Что тебе терять? – спросила она, слишком быстро переходя от разговора о своей личной жизни.

Она откусила кусок от своего бутерброда. Это была какая-то мешанина, наполненная пастой, которая жутко воняла. Крабовая паста, может быть.

– Ты все еще думаешь о Сэме? – она перестала жевать и пристально посмотрела на меня.

Я посмотрела на нее взглядом, который говорил сам за себя.

– Он мудак, – сказала она с набитым ртом, – посмотри, как он к тебе относится... кстати, что с ним?

– Я не уверенна, - сказал я.

– Он опять пропал?

– Не знаю...

– На сколько? – продолжала она, не ослабляя хватку.

– На несколько месяцев.

– Итак, ты ушла от него, потому что знала, что что-то не так, наконец, встретила кого-то другого, он вернулся, пообещав, что изменится. Потом ты бросила своего нового парня, чтобы вернуться к нему, а потом...

– Он снова исчез.

– Он мудак, – повторила она, – где твой телефон?

– В моем шкафчике.

– Возьми. Позвони ему.

– Сэму?

– Нет! Тому покупателю! Позвони ему.

– И что сказать?

– Что хочешь пойти с ним на свидание.

– Но я не знаю...

– Он симпатичный, ему было интересно с тобой... что тебе терять?

Я не ответила. Мне было нечего терять. Он симпатичный, ему было интересно со мной...

– Возьми свой телефон, - предложила Джеки, – куй железо, пока горячо.

Она не стала ждать, пока я буду с ней спорить или оправдываться, она просто встала и отважилась подойти к шкафчикам. Она повернула ручку, но, конечно, это шкафчик был заперт.

– Пошли, в худшем случае ты больше никогда его не увидишь и будешь дальше сидеть, тоскуя по этому мудаку. В лучшем случае – вы поженитесь и нарожаете детей.

– Детей?! – запротестовала я.

Мне кажется, я еще не совсем готова к детям. Я знаю, что мои мама и папа определенно не думают, что я еще готова к ним – не их маленькая девочка.

– Сьюзи, да ладно, ты ведешь себя глупо. Позвони ему.

– Но я не люблю говорить по телефону.

– Тогда напиши ему! Ты вечно пишешь людям. Я уверенa, что ему все равно, как ты с ним свяжешься.

Я встала и подошла к Джеки. Несколько секунд спустя я уже открывала дверцу своего шкафчика и выуживала свой телефон из сумки, висевшей на двери.

– Я не уверенна... – повторила я.

– Давай уже! Тебе нечего терять! – так же повторила она.

Она была права, конечно, мне нечего терять. Я могла бы встретиться с ним, выпить и уйти, если бы он мне не понравился. Хотя он казался милым, но когда мужчины пытаются произвести на тебя впечатление - они все кажутся милыми.

Мужчины – придурки.

Сэм был хорош с самого начала, и посмотрите, каким он стал.

Я вытащила квитанцию с нацарапанным номером телефона Питера из переднего кармана блузки, куда я ее спрятала.

– Ты, правда, думаешь, что он симпатичный?

– Я серьезно, Сьюзи, если ты не собираешься позвонить – я позвоню.

Я знала, что она не шутит, и перешла к разделу сообщений на моем телефоне.

Вот.

Я остановилась.

Что мне написать?

– Чего ждешь? – сказала Джеки.

Мне сначала представиться или просто выпалить, что я хотела бы пойти выпить с ним? Возможно, надо написать мое имя в конце. Я даже не могу вспомнить, знает ли он мое имя? Что если он всем подряд раздает свой номер телефона? Должна ли я вообще писать? Может лучше позвонить? Нет, лучше напишу.

– Ты хочешь, чтобы я написала ему от тебя? – спросила Джеки, явно почувствовав мои опасения.

Я улыбнулась ей, и она взяла телефон из моей нервной хватки.

– Может, мне просто написать ему, чтобы он встретился с тобой, чтобы быстро потрахаться? – спросила она со злым блеском в глазах.

– Не смей!

Проблема с Джеки в том, что она с легкостью бы это сделала.

5

Не знаю, почему я так нервничала, когда писала ему. В конце концов, он дал мне свой номер. Он хотел, чтобы я написала ему. Он хотел, чтобы я вышел на связь. Я так привыкла к разочарованиям после Сэма, что, кажется, теперь всегда ожидаю их.

Раньше я не всегда была такой пессимисткой. Кто знает, может быть, сегодня все изменится.

Я надеюсь, что это так.

Я не люблю везде видеть негатив.

Последние два дня пролетели быстрее, чем обычно. Я не уверенна, то ли это потому, что я был так занята, то ли потому, что я был так взволнованна.

Пожалуйста, пусть это не будет катастрофой.

Пожалуйста.

Я смотрю на свое отражение в зеркале спальни. Обычно я не тщеславна, но сегодня я хорошо выгляжу. Мне потребовалась целая вечность, чтобы решить, что надеть, но, в конце концов, я выбрала простое черное платье чуть выше колен.

Красиво. Элегантно. Просто.

Не слишком короткое. Не слишком длинное

Вся другая одежда выглядит на мне неряшливо – одежда, которую купила только потому, что Сэм хотел, чтобы я ее носила. Ему нравилась вульгарность. Когда мы расстались, первой мыслью, которая у меня была, по крайней мере, мне больше никогда не придется надевать эти наряды.

Я должна отдать их.

Интересно, кому-нибудь они вообще понадобились бы, если бы они висели в витрине благотворительного магазина? Пожалуй, я их просто выкину.

Я наклоняюсь к прикроватной тумбочке и беру с крышки небольшой флакон духов. Пара струй в воздух, и я вступаю в приятно пахнущий туман. Духи пахнут слишком сильно, когда распыляю их прямо на кожу.