Жили они долго и счастливо

Должен ли я заехать к ней?

Нет.

Если все в порядке – я просто буду выглядеть как сталкер.

Я открываю пустой раздел сообщений в телефоне и проверяю, все ли работает. Работает. Значит, меня игнорируют.

Нужно ли мне искать новый супермаркет для покупок? Не видеться с ней, чтобы избавить себя от дальнейшей боли? Нет – я шучу. Я уверен, что этому есть логическое объяснение. Уверен, что прошлым вечером она была так же довольна, как и я.

Это судьба.

Дело в том, что я знаю, что эти отношения правильные. Я знаю, что так и должно быть. Я знаю, что из нас получится идеальная пара. Я в этом уверен. Я не понимаю, почему она не думает так же – она не может думать так же... если бы она это чувствовала, она бы уже прислала мне смс. Она бы вышла на связь. Я должен пойти в супермаркет.

Конечно – супермаркет.

Может она работает.

Она работает и не может отправить сообщение. Ей не разрешается носить с собой телефон в течение рабочего дня.

Но она могла отправить мне смс прошлым вечером.

Если только ее батарея не сдохла. Она зарядила телефон, но не включала его до сегодняшнего утра.

Она могла бы получить сообщение этим утром.

Если только она не опоздала.

Она, наверное, проспала.

Да.

Вот и все. Она проспала. Она прочитала мое сообщение, когда проснулась, и, наверное, улыбнулась. Теперь я могу представить ее улыбку. Милая улыбка. Она хотела бы ответить, но, очевидно, не могла из-за нехватки времени.

Это должно быть так.

Вероятно, она напишет в конце смены.

Я не могу не рассмеяться – она, наверное, сейчас сидит у кассы, переживая из-за того, что не ответила на мое сообщение. Она, наверное, беспокоится, что я сижу здесь и злюсь на нее, потому что она не может ответить на мое сообщение. Она, наверное, отчаянно хочет отправить мне сообщение...

Как глупо.

Я бы не стал на нее злится. Она слишком идеальна.

Я кладу телефон обратно и улыбаюсь.

Она любит меня.

Я знаю это.

Мой телефон вибрирует. Мое сердце замирает, когда я снова беру телефон в руки. Я надеюсь, что это она.

Я улыбаюсь.

Это она.

Спокойной ночи. Спасибо.

Я надеялся на большее, но ничего страшного. Она же не пишет, что не хочет меня видеть снова. Я усомнился в ней на минуту. Какой же я дурак.

Я снова положил телефон.

Я оставлю его здесь и отвечу позже...

* * *

– Ты собираешься снова с ним встретиться? – спросила Джеки.

Она имела в виду Питера. Она перестала говорить о Сэме, и я тоже. Мы просто ходили по кругу – она спрашивала, почему я не могу уйти от него, и я злился на нее за то, что она вообще связалась с ним. Когда я включила телефон – было два сообщения: от Питера и Сэма.

Пока Джеки смотрела на меня, думая, что я отвечаю Питеру, я на самом деле отправляла Сэму сообщение – соглашаясь встретиться с ним. Последняя встреча.

– Ну что? – продолжила она, пока я читала сообщение, в котором говорилось, что мы встретимся сегодня вечером, после моей смены.

Я положила телефон на стол экраном вниз, чтобы, если придут еще какие-нибудь сообщения, их никто не мог прочитать.

– Не знаю...

– Он не был милым?

– Он был... нормальным.

Он не был Сэмом.

У нас общая история, и ее трудно игнорировать. А если он изменился? Может, я снова хочу попробовать? Посмотрим.

– Сходи с ним на свидание еще разок, – сказала она.

Она видела, как я ответилa Сэму? Знала ли она, что я планирую увидеть его снова?

– Что, прости?

– Повидайся с Питером еще раз – может быть, одного вечера было недостаточно. Может быть, он нервничал. На втором свидании он может выйти из своей скорлупы...

Возможно, мои первые впечатления о Питере были неверными, хотя интуиция обычно меня не подводила. Может, он просто стеснялся. Может быть, в следующий раз, когда мы увидимся, он будет другим – больше похожим на человека, которого я встретила на кассе. Прошлым вечером его как будто что-то беспокоило. Он просто не казался таким очаровательным в первый раз, когда зашел в магазин. Но, с другой стороны, возможно, известие от Сэма просто смутило меня, и я подсознательно не уделяла Питеру всего того внимания, которого он заслуживал.

Я увижу Сэма позже. Увидеть Сэма в последний раз и выкинуть его из моей системы раз и навсегда, а затем подумать о Питере.

– Я отправила ему сообщение, что хорошо провела вечер, – сказал я Джеки, которая смотрела на меня, ожидая ответа.

– Ну вот, увидишь его снова. Я не говорю, что ты должна выйти за него замуж, но не отказывайся от него только потому, что ты весь вечер отвлекалась на свой телефон. Просто на этот раз выключи телефон, когда ты с ним! Дай бедолаге шанс!

Я улыбалась Джеки, как будто соглашалась со всем, что она говорила, – и все же, все время, пока я ее слушала, думала, какая она лицемерка. Эта женщина, которая оставляет свой мобильный телефон включенным, чтобы иметь возможность слиться с неудачного свидания. Она просила меня звонить ей, чтобы иметь возможность уйти с провального свидания на другое, более перспективное.

Я не знаю, как у нее это получается.

8

Я не навязчивый.

Мне нужно зайти в супермаркет. У меня кончилось... молоко.

У меня закончилось молоко.

Мне нужно молоко.

Да.

Молоко.

Я ничего не могу поделать, если она работает в моем супермаркете. Это просто совпадение. Если я окажусь у ее кассы – это не потому, что я слежу за ней, а потому, что это касса с самой короткой очередью.

Да.

Определенно совпадение.

Я не навязчивый.

Несмотря на это, я не могу выйти из машины. Я умираю от желания зайти. Я умираю от желания увидеть ее... и купить молоко. Я здесь за молоком. Просто молоко. Все остальное – просто совпадение.

Я глушу двигатель машины и вытаскиваю ключ из замка зажигания. Я должен просто пойти домой, но мне нужно увидеть ее. Чем больше я думаю о ее сообщении, тем больше оно меня раздражает – никаких смайликов. Явное отсутствие эмоций и чувств. Почему?

Когда я ей пишу, я их использую.

Интересно, присылала ли она их, тому, с кем переписывалась весь вечер? Почему она просто не могла просто оставить свой телефон выключенным!

Я смотрю, как другие покупатели входят и выходят из магазина.

Это может быть любой из них... таинственный отправитель сообщений. Прокрадывается, чтобы увидеть ее, пока она работает, надеясь смешаться с другими покупателями, чтобы остаться незамеченным. Незамеченным... мной.

Я зайду.

Я открываю дверь и вылезаю из машины, захлопывая дверь перед тем, как запереть ее на ключ. Мне даже не нужно с ней разговаривать. Ей даже не обязательно знать, что я здесь. Черт, она, наверное, даже не работает. Нет гарантии, что она работает в эту смену. Никакой гарантии вообще.

Я начинаю идти к двери супермаркета и внезапно останавливаюсь, когда вижу, что она уходит. Я прячусь за своей машиной. Не хочу, чтобы она меня видела. Я не хочу показаться навязчивым или отчаянным.

Она меня вообще видела?

Я выглядываю из-за капота. Она не оглядывается. Она просто остановилась у дверей – что она делает? Смотрит из стороны в сторону – не ждет ли кого-то? Текстовый вредитель. Я знал, что вчера что-то случилось.

Я, черт возьми, знал это.

Мне нужно просто сесть в машину и уехать. Уехать и больше никогда ее не видеть. Неверная шлюха.

Прекрати.

Это может быть совершенно невинно.

Прошлой ночью сообщения могли быть невинными.

Еще один взгляд.

Она с кем-то разговаривает. Кто? Человек. Темноволосый, стройный.

Тощий.

Плохой цвет лица.

Темные, сальные волосы.

Должно быть, он незнакомец, который спрашивает дорогу или что-то в этом роде. Ей не будет интересен такой человек. Он выглядит грязным; как будто он не мылся целую вечность. Определенно он потерялся и спрашивает дорогу. Он скоро уйдет.

Я смотрю еще немного, из безопасности позади моей машины.

Он не уходит.

Она наклонилась вперед и поцеловала его в щеку.

Что это было?

Отвернись. Тебе не надо это видеть.

Нет.

Они сейчас смеются.

Этот коротышка протягивает к ней руку и улыбается. Она улыбается в ответ – кто он? Я чувствую укол в грудь, когда она берет его за руку, и он ведет ее через автостоянку к тому, что, должно быть, является его машиной - дрянным маленьким "Форд Эскорт".

Прошлым вечером она просто играла со мной?

Она играла с моими чувствами?

Пизда.

Этот коротышка – джентльмен. Он держит перед ней пассажирскую дверь, и она, улыбаясь, собирается сесть внутрь. Какого черта? Он захлопнул дверь, прежде чем она успела залезть внутрь. Возможно, я зря беспокоюсь – он смеется над ней, и она выглядит далеко не впечатленной.

Почему он качает головой? Он берет ее за запястье, тянется к другой стороне машины и открывает дверь, жестом приглашая ее сесть. Теперь она качает головой. Интересно, что они говорят.

Сейчас он прислоняется к машине. Что он делает? Она так же растеряна, как и я.

Это что?

Знак "за рулем ученик"?

Она смеется, но все еще качает головой. Я бы предпочел, чтобы она продолжала качать головой и перестала смеяться. Мне больше нравится, когда она злится на него. Вернись к сердитому виду, дорогая.

Он подходит к передней части машины с L-образными номерами и прикрепляет один к капоту. Должно быть магнитные. Я не видел, чтобы он отрывал наклейки.

Не то, чтобы мне не все равно.

Теперь он делает то же самое с задним бампером. Теперь я оглядываюсь на переднюю часть машины, и она улыбается самой яркой улыбкой, которую я когда-либо видел. Еще одно пронзающее чувство пронзает мою грудь, когда она указывает на водительское сиденье – должно быть, просит разрешения сесть за руль, потому что он сейчас кивает ей.

Не делай этого, Сьюзи. Не ходи с ним. Хватит уже. Вернись в супермаркет... поработай сверхурочно. Сделай что-нибудь. Все, кроме...

Она забралась в машину, и он закрыл за ней дверь. Он подбегает к пассажирскому сиденью и забирается внутрь. Дверь закрывается и перед машиной, и перед моими отношениями.

Все закончилось.

Я забираюсь в свою машину, не в силах оторвать глаз от Сьюзи и коротышки. Это он всю ночь ей написывал? Кто он? Может, он старый друг. Не то чтобы это был настоящий поцелуй. Друзья так целуются. Я видел это...

Он целует ее сейчас. Как не целует друг.

Еще один удар внутри моей груди.

Друзья так не целуются.

"Форд Эскорт" медленно отъезжает от парковочного места и тут же глохнет. Я не могу не хихикать сквозь слезы гнева.

Это не конец.

Очевидно, я лучше, чем он. Кем бы он ни был, он не заберет ее у меня. Сьюзи и я должны были быть вместе.

Я запускаю свой собственный двигатель и начинаю следовать за Сьюзи, которая, наконец, умудряется отъехать, не заглохнув, и направляется к выезду с автостоянки. Интересно, может, мне просто врезаться в них, чтобы заставить их остановиться? Она бы вылезла, увидела меня и запаниковала, конечно. Я бы, конечно, притворялся хладнокровным, извинялся бы за то, что ударил их, и предлагал возместить ущерб – я бы даже не злился из-за того, что видел ее с другим мужчиной. Просто передай данные, забирайся обратно в мою машину и уезжай. Она бы сделала то же самое, но она не смогла бы перестать задаваться вопросом, что происходит у меня в голове. Она тогда начнет хотеть меня больше, потому что будет беспокоиться, что я не хочу ее.