Пристройка

— Мэм...

— Не надо "мэм", ты, жалкое подобие человека. Просто позвони в свой участок и вызови сюда кого-нибудь, кто знает, как делать свою работу. Живо!

Выражение лица полицейского ожесточилось.

— Мы закончили. Мне очень жаль, но полиция ничем не может вам помочь. Подразумевалось что ей может помочь только специалист по психическому здоровью.

Чужак-прораб улыбнулся.

— Не волнуйтесь, миссис Уайтинг. К концу недели мы от вас отстанем. Мои люди очень хотят получить эту премию.

***

Джим позвонил тем же вечером.

— Привет, дорогая. Как дела?

Синди захотелось плакать.

— Это был кошмар! Весь день у нас на заднем дворе гремели строители, возводившие пристройку к дому, и я не могла заставить их остановиться.

— Успокойся дорогая, успокойся. Расскажи мне, что случилось.

— Только что! После твоего ухода сегодня утром я услышала шум снаружи, выглянула и увидела строителей на нашем заднем дворике. Они привозили пиломатериалы, инструменты и строительный инвентарь, и у них была бетономешалка, и там были балки, которые раздавили мои розы, и... и они не уходили! Я сказала им уйти, но они не ушли! Они просто продолжали строить!

— В этом нет никакого смысла.

— Именно это я и пытался тебе сказать!

— Постой, постой! Ты уверена, что они...

— Я уверена, что они что? — закричала она. — Я уверена, что они пристраивают комнату к нашему дому? Именно к нашему дому! Это ты хотел уточнить? Наш двор завален строительными материалами! Они начали сносить заднюю стену гостиной! Нашей гостиной!

На другом конце линии была тишина.

— Ты слышал хоть одно мое слово?

— Да.

— И?

— Слушай, я разберусь с этим, когда вернусь домой, — произнес Джим сухим тоном.

— Они закончат к тому времени, как ты вернешься домой!

— Успокойся. Ты знаешь, как это бывает. Ремонт невозможно закончить, только приостановить.

Она глубоко вздохнула, стараясь не закричать в трубку телефона. Он явно не понимал, что здесь происходит. Похоже, он думал, что речь идет о каком-то незначительном неудобстве вроде протекающего крана, а не о крупном строительном проекте, который съедает их дворик и навсегда меняет их дом.

— Кто-то заплатил строительной компании тысячи долларов, чтобы пристроить к нашему дому дополнительную комнату, — сказала она, медленно произнося каждое слово. — Я сказала бригадиру, что произошла какая-то ошибка, что они ошиблись адресом, но наш адрес был указан в заказе на работы, и он знал мое полное имя. Он отказался уходить, и я вызвала полицию, но приехавший полицейский сказал, что они ничего не могут сделать, строительная компания не делает ничего незаконного.

— Понятно, — сказал он.

— А ты? Понимаешь ли ты, что здесь сегодня происходило, и через что я прошла этим ужасным утром?

— Да, дорогая. И, как я уже сказал, я позабочусь об этом. Не волнуйся. Я позвоню в строительную компанию и все улажу.

Слава Богу.

— Мне... мне было страшно, — призналась Синди, и на ее глаза навернулись слезы. — Никто меня не слушал. Я ничего не могла сделать. Они смеялись мне в лицо!

— Я позабочусь об этом, — сказал он успокаивающе. — Не волнуйся. Я все исправлю.

Они проговорили еще десять минут, не касаясь ее кошмарного опыта, придерживаясь обычных тем их междугородних разговоров — его дня и того, как проходит его поездка, — а затем попрощались. Но как только она положила трубку, Синди одолели сомнения. Я позабочусь об этом, сказал он. Но как он собирался позаботиться об этом? Он даже не спросил название строительной компании. Или имя прораба.

Может быть, он уже знал эту информацию?

Может быть, это он их нанял?

В ее голове промелькнуло множество сценариев: у него есть любовница, и именно ее он на самом деле навещал, когда уезжал в свои так называемые "деловые поездки". Он собирался привезти ее обратно и поселить в новой комнате. Или любовница залетела, и он собирался использовать новую комнату для их будущего ребенка. Он разведется с Синди и женится на новой красотке с длинными ногами и силиконом. Или...

Зазвонил телефон.

Она подскочила, вынырнув из своей задумчивости.

Это был Джим.

— Дорогая, это опять я. Совсем забыл спросить название строительной компании.

Он не нанимал их! Облегчение, которое она испытала, было почти непреодолимым, и она с благодарностью назвала ему название и номер телефона компании. Хотя она не знала имени бригадира, она знала имя Джона П. Уилтона, президента компании, и сказала ему и это. Сообщив, что этот мужчина фирменный негодяй.

— Я позвоню завтра утром, и все улажу — пообещал он.

Они снова сказали друг другу "люблю" и попрощались, и снова Синди почувствовала трепет после того, как положила трубку. Она была рада, что Джим собирается позвонить в строительную компанию, но он все еще не выглядел настолько обеспокоенным, насколько должен был. Он поступал правильно, но из чувства долга, а не возмущения. Он должен быть расстроен так же, как и она. В конце концов, кто-то ломает целую стену в их доме, чтобы пристроить новую комнату, которая им не нужна.

Может быть, она недостаточно хорошо объяснила. А может быть, он просто подумал, что она слишком остро реагирует, как в тот раз, когда она заставила его вернуться домой из поездки в Нью-Йорк, потому что ей показалось, что кто-то вломился в их дом, а потом выяснилось, что с полки упала неправильно сбалансированная книга и опрокинула вазу с цветами. Но как он мог неправильно понять, что бригада строителей пристраивает к их дому дополнительную комнату? И как Джим мог подумать, что эта ситуация может быть чем-то иным, чем она была на самом деле? Она очень четко описала случившееся. Возможно Джим и не самый сообразительный парень в мире, но с ее слов он должен представить масштабы бедствия.

Она хотела перезвонить ему, но поняла, что он забыл сообщить ей название отеля, в котором остановился, а она в суматохе забыла спросить.

Следующие два часа она ждала у телефона, надеясь, что он позвонит снова, но телефон не звонил, и, наконец, обессиленная, она легла спать, даже не потрудившись принять душ или раздеться, просто скинув тапочки и плюхнувшись на одеяло.

***

Ее разбудил звук стучащих молотков.

К тому времени, как она встала с постели, весь дом содрогался от тяжелой техники, атакующей последние остатки задней стены гостиной. Вчера она сняла со стен все фотографии и гравюры в рамках, переставила диван и журнальный столик в центр комнаты и даже натянула прозрачный пластиковый брезент, который ей предоставила компания "Wilton Construction", хотя она отказалась пускать в дом рабочих и настояла на том, чтобы самой накрыть пол и мебель. Но она все равно была потрясена огромной дырой в доме, которая встретила ее после того, как она оделась и вышла из спальни.

— Привет! — окликнул ее бригадир с заднего двора, и помахал рукой. — Хороший день!

Двое других строителей кивнули ей в знак приветствия.

Синди судорожно огляделась вокруг. Теперь ей негде было спрятаться. Ее дом был открыт для посторонних глаз, ее жизнь была открыта, и не было места, куда бы она могла зайти внутри дома, чтобы они не могли ее увидеть. Рабочие имели полный обзор гостиной и кухни, лишь частично загораживая семейную комнату, и они могли видеть весь коридор, что означало, что, хотя они не могли видеть, что именно она делает, они знали, в какой комнате она находится: спальне, гостевой комнате, ванной.

Она чувствовала себя ужасно уязвимой и понимала, что не сможет жить так всю следующую неделю или сколько там времени им понадобится, чтобы закончить проклятое строительство.

Сколько времени им понадобиться?

Она поняла, что уже смирилась с мыслью о том, что пристройка будет построена, уже купилась на предположения "Wilton Construction", что, хотя она все еще намеревалась бороться до конца, не сдаваться без борьбы, в ее сознании она уже согласилась с неизбежным.

Она проигнорировала открытое пространство, где была стена, прошла на кухню и вышла на улицу через боковую дверь. Она встретила бригадира у террасы. Он был без пиджака, но все еще в белой рубашке и галстуке, и когда она подошла, он обсуждал чертежи с мускулистым блондином за столом для пикника.

Синди стояла во главе стола, сердито сложив руки на груди. Когда ни один из мужчин не поднял глаз, она сделала вид, что громко прочищает горло, чтобы привлечь их внимание.

— Да? — бровь бригадира поползла вверх.

— Что вы здесь делаете? Разве мой муж не звонил в ваш офис?

Бригадир поглядел на своего рабочего, затем картинно покрутил головой по сторонам.

— Насколько мне известно, нет.

— Не могли бы вы проверить?

— Мне очень жаль, миссис Уайтинг. Но мы сейчас немного заняты. Мы должны уложиться в срок...

— Нет! — крикнула она. — Потому что мой муж собирался позвонить твоему боссу и сказать ему, чтобы он убрал своих людей и оборудование с нашей территории, и он собирался порвать этому придурку задницу! Ясно?!

Вздохнув, молодой человек достал свой мобильный телефон и нажал на заранее заданный номер. Он коротко поговорил с Джоном Уилтоном, но Синди даже не пришлось дожидаться конца разговора, чтобы узнать, что Джим не звонил в строительную компанию, не рвал никому задницу. Да и в целом ситуации не изменилась, разве только темпы работ стали побыстрей.

В бешенстве она ворвалась обратно в дом, но зияющая дыра была там где и раньше, и все строители наблюдали за ней, и она поспешила по коридору, забежав в спальню, чтобы уединиться. Она не могла так жить. Она подняла трубку телефона, намереваясь позвонить кому-нибудь из друзей, но линия молчала.

Она хотела списать это на случайность, но не могла отделаться от мысли, что это было сделано намеренно, что они отключили линию, чтобы лишить ее возможности общаться с внешним миром.

Но было ли это законно?

Возбужденная перспективой поймать "Wilton Construction" на том, чего они не должны делать, она схватила свою сумочку и телефонную книгу, доехала до телефона-автомата в торговом центре на улице Линкольна, позвонила в мэрию и попросила поговорить со строительным инспектором. Она назвала свое имя и адрес и поговорила со старшим инспектором, который занимался строительным проектом в ее квартале. Но когда она описала ситуацию с телефоном, инспектор сказал, что такое отключение законно, если оно временное и телефонная связь возобновляется каждый вечер по окончании рабочего дня.

Разочарованная, она поблагодарила его за помощь, а затем поехала в квартиру своей подруги Джулии. Джулия была на работе, но у Синди был запасной ключ, и она вошла в дом. Она закрыла за собой дверь, села на диван и закрыла глаза, глубоко дыша. Она прислонилась спиной к мягким подушкам, наслаждаясь уединением закрытой от внешнего мира гостиной, свободной от посторонних глаз разнорабочих.

***

Джулия разрешила ей остаться на неделю, как Синди и предполагала.

Она вернулась в дом только один раз, чтобы взять свою одежду, зубную щетку и туалетные принадлежности, но, хотя у нее было искушение возвращаться каждый день, чтобы проверить, как продвигается строительство, она не стала этого делать. Ей было любопытно, и не раз она проезжала по своей улице, чтобы заглянуть туда, но через несколько кварталов сворачивала и мчалась в обратном направлении.