Любовь, смерть и роботы. Часть 1

Фермерское хозяйство Грейвса. Тау Кита IV

Три экзомеха изо всех сил держали оборону, расстреливая наступающую орду пээсов из дальнобойных орудий и постепенно отступая с гряды холмов. Боеприпасы приходилось экономить, особенно, зная, что их у них гораздо меньше, чем наступавших тварей.

— Хэнк? — прозвучал в наушниках голос Бет.

— Я тут занят, дорогая, — ответил Хэнк. — Если новость не срочная, болтать мне некогда.

— Новости есть плохие и есть хорошие.

— Давай с хороших, — перебил её Бешеный Билл. — Похоже, нам всем сейчас нужна поддержка.

— Ладно. Элен перенаправила несколько своих беспилотников. Они летят к вам с дополнительными боеприпасами.

— Это очень хорошо, милая, — сказал Грейвс. — А то скоро я от них камнями отбиваться буду.

— Беспилотники не смогут вас перезарядить. Они сбросят боекомплект неподалеку.

— Хорошо, милая. Бросайте как можно ближе, мы их подберем.

Получив сигнал от беспилотников, пилоты переключились на ручное управление и встали ближе друг к другу. Беспилотников было шесть, по два на каждого. Они летели медленно и низко, Элен загрузила их под завязку.

Это хорошо, им понадобится всё, что есть.

— Джейк, сколько у тебя патронов осталось? — спросил Грейвс.

— Ничего почти не осталось, — ответил Райт. — Есть оружие ближнего боя, но очень надеюсь, что до него не дойдет.

— Ладно, ты первый. Мы с Бешеным Биллом тебя прикроем.

— Принято!

— И давай пошустрее, — добавил Бешеный Билл. — У меня тоже патроны кончаются.

«Ярмарость» покинула строй, оставив «Красовище» и «Буйного деда» сражаться против орды. В небе пролетели два беспилотника и сбросили в нескольких метрах от него ящики с боеприпасами. Один упал на камни и раскололся, из него высыпались снаряды к автоматическим пушкам, другой приземлился более удачно.

Одним из преимуществ «Ярмарости» было то, что её манипуляторы были более ловкими, чем на прочих экзомехах. Они относительно быстро подхватили ящик с боеприпасами, выкинули пустой и вставили свежий на его место. «Относительно», в том смысле, что даже у него этот процесс занял несколько минут в условиях, когда на счету была каждая секунда.

Грейвс внимательно следил за уменьшавшимся счетчиком боеприпасов и стрелял короткими, по 2–3 снаряда, очередями. Остановить наступавших это не могло, но уничтожение тех, кто шел впереди, давало небольшую отсрочку… непонятно для чего, может, для того, чтобы Сингхи успели вовремя и сумели освободить запертых в бункере женщин и детей.

Бешеный Билл стрелял без остановки, предпочитая крупнокалиберную пушку более легкой. Разрывные снаряды уничтожали одних пээсов и сильно контузили других, замедляя продвижение всей стаи. Этого было недостаточно, но сейчас любая помощь была к месту.

— Я чего сейчас подумал, Хэнк, — сказал он, не прекращая стрелять.

— Чего, Билл? Плиту дома не выключил? — отозвался Грейвс, убивая из дробовика неосторожно высунувшуюся тварь, которая прямо молила о заряде дроби в морду.

— Не, — Билл громко хохотнул. — Твоя жена так и не сказала о плохих новостях.

— Точно. Бет, милая? Ты больше ничего не хочешь нам сообщить?

— Плохие новости? Оно вам надо?

— Конечно! Разве может быть ещё хуже?

Повисла пауза, Хэнк отчетливо услышал, как его жена сделала глубокий вдох.

— Огромные ворота на хребте до сих пор открыты.

Все трое вдруг замерли, обдумывая это сообщение. Когда пээсы выходили на поверхность, врата всегда закрывались. Всегда.

— Ну, бля! — сказал Райт, заряжая последний цинк патронов.

— Не то слово, — добавил Бешеный Билл.