Я мыслю, значит, я существую

— Восход? — удивленно спросил Федя и остановился. Оказался он возле очередного псевдо-человека. Федя уже не обращал внимания на этих застывших существ, коих тут было бесчисленное множество. Хладнокровно обходил их да и всё, как, собственно, и остальные члены группы. Четверо путников застыли, глядя на краснеющие небеса.

— Высоко как-то, да? Будто из-за гор встаёт, — сказал Ласкин, глядя вдаль, поверх домов. Лица людей окрасились в багряный цвет. Алое пятно постепенно расширялось, подобно Солнцу, медленно поднимающемуся из-за морского горизонта. Расширялось и ползло вверх. Пятно превратилось в полукруг с множеством отростков по видимой в данный момент части его окружности. Отростки эти напоминали маленькие столбики на морской мине, торчащие из её поверхности, которые называют шипами или рогами. Улица, уходящая вдаль, вся стала алой. Сотни созданий, стоящих на дороге и тротуарах, отбрасывали длинные тени на асфальт. Багровый восход с каждой секундой все сильнее окрашивал город в цвета крови. Это неправильное Солнце, будто говорило — бегите, красный — это цвет тревоги, опасности! Искаженные дома, небрежно налепленные на это нечистое место, в таком цвете казались еще уродливее.

— Это не Солнце. Это та лампа, о которой говорил водитель, — предположила Алёна.

— А что это за преграда, из-за которой она восходит? — спросил капитан, — как будто горная цепь, хребет. Только уж больно ровный. Да?

— Да-а-а, — с удивление протянул Федя.

— Вершина хребта, будто линия прямая, — добавил капитан.

Красное светило уже вышло на половину. Диаметр его был чуть больше Луны. Сами столбики, торчащие по окружности, были чуть меньше радиуса этого небесного тела. Вставало оно явно не из-за леса, а из-за чего-то, что находится гораздо дальше. И этот барьер был в десятки или сотни раз выше любого дерева.

— Похоже на какую-то стену, — сказал Федя,

— Да! — воскликнул капитан, — эта красная штуковина из-за стены восходит!

Действительно, барьером были не горы, а что-то, явно созданное искусственно. Преграду вдалеке, напоминающую гигантскую стену, стало видно силуэтом на фоне алого свечения. Тянулась эта стена влево и вправо, насколько хватало видимости и насколько могли достать лучи восходящего светила. Алый свет бил сквозь облака, через которые свет далеких звезд пробиться не мог.

— Стена? — удивленно произнесла Алёна, — стена высотой несколько километров?!

— А что за стеной? — произнес Федя.

Одно из существ, стоящее возле них, сделало глубокий вдох с хрипом и медленно повернуло лицо к красному небесному фонарю. Все четверо машинально отскочили от ожившей фигуры, но смысла в этом было немного: оглянувшись по сторонам, им стало понятно, что всё вокруг начинает оживать. Каждый силуэт сейчас был приведен в движение неизвестной силой. Длинные тени на дороге, отброшенные по всему городу уродливыми тварями, шевелились, копошились, будто черви, пока их создатели разминали затекшие конечности. Со всех сторон начались мельтешения и шевеления, сопровождаемые звуками — хрипами, стонами, криками, фразами. Некоторые существа что-то тихо бормотали.

— Что нам делать?! — спросил Ласкин, чуть ли не выкрикнув эту фразу. Смотрел Вася на Фёдора и ждал какую-нибудь реакцию от него.

Кошкин наставил пистолет на ближайшего псевдо-человека. Молчал.

— Федя, — с испугом произнесла Алёна, озираясь по сторонам.

Существо, выглядящее как обычный тридцатилетний мужчина, одетый в джинсы и футболку, повернулось к Кошкину.

— Здравствуйте, — произнес тот и сделал шаг вперед.

— Стоять! — крикнул Фёдор, — руки подними.

Лампа полностью вышла из-за стены. Вокруг всё горело алым.

Существо подняло руки, сделало еще шаг и произнесло:

— Вам придется вести себя как дома. Вам придется подчиняться. Вам придется учить меня.

— Еще один шаг и я выстрелю! — сказал Федя.

— Смотри, — существо вытянуло руку ладонью к Феде, — концов пять. Как и у вас.

Со всех сторон к ним рванули ожившие фигуры.

— Федя, твою мать! — закричал капитан, — бежим!

Когда псевдо-человек сделал еще шаг, раздался выстрел — Кошкин выпустил пулю ему в лоб. Тот упал замертво на спину, а из отверстия во лбу брызнула струя крови, сливаясь по цвету с окружением. Фёдор принялся стрелять в ближайших существ, бегущих на него. Алёна с капитаном стреляли в созданий с противоположной стороны улицы, оттуда, где был круг. Обойма из восьми патронов у Кошкина закончилась за несколько секунд. Все восемь пуль Федя выпустил существам четко промеж глаз, а после грозно скомандовал:

— Бегом! За мной!

Медлить никто не стал.

За мгновенье до команды Кошкина Алёна успела сделать четыре выстрела, два из которых попали в голову и тут же умертвили существ, одна пуля вошла в грудь, отчего псевдо-человек упал на спину, но тут же принялся подниматься, а четвертая пуля пролетела мимо. Капитан, будучи с трясущимися от похмелья руками, вообще ни разу не попал. Длилось всё это буквально секунд пять — вот копии людей с двух сторон бегут, чтоб атаковать, мгновенно раздаются выстрелы из трёх стволов, часть противников падает замертво, заливая струями крови из пулевых отверстий в головах асфальт, и вот уже Кошкин, Алёна, Ласкин и капитан бегут перпендикулярно направлению улицы к первому попавшемуся зданию.

Вася, который никогда не был в эпицентре перестрелок, пока бежал пятьдесят метров до строения, успел осознать, что все, произошедшее за эти секунды, воспринялось им как более длительный временной интервал и виделось в памяти сейчас, будто в замедленном воспроизведении. Выстрелы Кошкина, который восемь раз успел сменить мишень, падающие один за другим создания, выстрелы Алёны и капитана — всё это было как во сне. И сейчас, пока они бежали, Вася ощущал нереальность происходящего.

Зданием, к дверям которого они подскочили, была копия городской поликлиники. Ста двадцатикилограммовый Федя на скорости врезался в стеклянную раздвижную дверь, которая конечно же тут не раздвигалась, и вышиб её, сам чуть не упав. Кое-как балансируя руками, он восстановил равновесие и залетел в холл. Остальные заскочили следом. Не успев разглядеть, что там вокруг, что это за место и куда они вообще ворвались, все четверо рванули по инерции дальше. Впереди все так же летел Кошкин, который, продолжив прямую траекторию, выскочил на лестницу и побежал вверх. Когда они оказались на втором этаже, Федя, не останавливаясь врезался плечом в первую попавшуюся деревянную дверь. Та с грохотом распахнулась. Четверка заскочила в красную, как и всё вокруг из-за света, комнату. Кошкин моментально захлопнул дверь и уперся в нее всей своей массой. Когда с другой стороны на дверь надавили, Федя чуть отъехал. Дверь приоткрылась, но не на долго — капитан, Алёна и Ласкин навалились на Федю. Щель из комнаты в коридор уменьшалась, пока не исчезла полностью. Давление с той стороны не прекращалось. Все четверо людей изо всех сил упирались, сдерживая противоположный напор.

— Надо чем-то подпереть! — кричал Федя, — долго мы так не выстоим!

Кошкин оглянулся и увидел краем глаза в зловещем красном сумраке кровати, расположенные в ряд. За ними письменные стол, а возле стен — ряды стеллажей и шкафов. У каждой кровати стояло что-то наподобие штатива под камеру. Из штатива тянулись провода, или веревки, а может еще что-то подобное. В этом мире не было смысла давать точные характеристики предметам, потому что все предметы здесь не обладали положенными им функциями, а лишь изображали что-либо. Все здесь лишь форма без содержания. Всё — обман, всё — фальшивка.

— Надо забаррикадироваться! — кричал Фёдор.

— Если я отойду, они продавят дверь! — ответил Ласкин, подпирая Кошкина.

— Сколько у вас патронов осталось?! — спросил Фёдор.

— Четыре! — надрывно произнесла Алёна.

— У меня столько же, — крикнул капитан.

Кошкин, упираясь левым плечом в дверь, протянул обе руки в сторону.

— Давайте мне оружие. Их там не более, чем нас, иначе мы бы не удержали их!

Алёна и капитан, не переставая нажимать на Федю, отдали ему свои ПМ.

— На счет три отбегайте назад! — произнес Кошкин.

— Один! Два!.. Готовы?!

— Да! — практически хором ответили все трое.

— Три!

Алёна, Ласкин и капитан отскочили от Феди, развернулись и попятились.

Могучий Кошкин еще несколько секунд удерживал дверь, медленно отъезжая назад, скользя по полу, а потом отлетел на пару метров и упал на спину. В дверной проем хлынули демонические человекоподобные образы. Кошкин, лежа на спине, в обеих руках держа пистолеты, сначала спустил курок левой рукой.

БАХ! — раздался грохот выстрела! Существо упало прямо на Фёдора, лицом к лицу. Кровь изо лба создания струей толщиной с указательный палец залила Феде глаза, рот, нос. Кошкин отклонил голову в сторону, и выглядывая из-за лежащего на нём трупа, поочередно спускал курки пистолетов.

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!.. — раздавались оглушительные выстрелы, отбрасывая эхо. Каменные стены звенели от грохота, а твари падали возле порога в помещение… БАХ! БАХ!

Фёдор сделал семь выстрелов. Пустой пистолет он откинул. Не переставая целиться в сторону дверного прохода, Кошкин одной рукой стащил с себя труп и поднялся с пола. Вытирал лицо от крови рукавом, но в итоге просто размазывал ее по себе еще больше. У Феди была сильная отдышка из-за волнения. Одно существо было живо, лежало на животе, задрав голову, и смотрело на Федю. Держа вытянутую руку пред собой, Кошкин, перешагивая тела, подошел к двери. Выглянул в коридор — никого.

— Баррикадируем! — приказал Фёдор, — тела надо выволочь в коридор. Все, кроме этого, — он указал на раненого псевдо-человека. Ему Федор специально прострелил оба колена.