Я мыслю, значит, я существую

Школа

— Вода отклоняется в сторону из-за силы Кориолиса, — Ласкин стоял на ступенях за Федей, который замер возле лифта у первого этажа и заглядывал за угол, освещая фонарем темный участок подъезда. Алёна была за Васей.

Труп женщины так и лежал возле почтовых ящиков.

— Пошли, — произнес Кошкин, а потом добавил, — что такое сила Кориолиса? Только я тебя прошу, выражайся простым языком.

— Сила Кориолиса, — начал Вася, — это одна из сил инерции, которая может возникать при движении материальной точки относительно вращающейся системы отсчёта.

— Вася, мы не на уроке. Давай всё то же самое, только по-русски, — Фёдор выключил фонарь и приоткрыл дверь подъезда. Выглянул на улицу. Туман стал настолько плотным, что уже напоминал дымовую завесу, дальность видимости внутри которой не превышала и пятидесяти метров.

— Представьте, что вы с Алёной крутитесь на карусели, на обычной карусели на детской площадке, — Вася вышел вслед за Федей. Алёна — следом.

— Если я сяду на детскую карусель, я её сверну тут же, — сказал Кошкин, озираясь, — поганый туман… ничего не видно… дом слева обходим. За мной.

Ласкин с Алёной шли по тротуару плечом к плечу за широко шагающим Фёдором.

— Вы крутитесь, — продолжил Вася, — и в какой-то момент ты, ты, Федя, решаешь плюнуть в Алёну. Ты целишься ей в лицо и плюешь. Слюна попадет в нее или нет?

— Нет, — сказала Алёна.

— Слюну снесёт в сторону, — сказал Фёдор.

— А вот и нет. Никуда слюну не снесет. Она как летела прямо, так и будет лететь. А в сторону снесет Алёну, она же крутится.

— Ну да, точно, — Фёдор потер подбородок.

— Но если ты на карусели, то тебе будет казаться, что слюна и правда сама отклоняется и летит в сторону, хотя по факту она летит по прямой. Этот же эффект мы увидели со струёй воды. Вода по инерции падала по прямой вниз, но мы видели, как она отклонялась, потому что мы сами постоянно смещаемся вместе со всей этой планетой подобно карусели.

— Но на карусели слюна будет смещаться в горизонтальной плоскости, а у нас вода отклонялась по вертикальной. Почему так? — спросила Алёна.

Они подошли к углу Васиного дома. Школа была чрез дорогу, но из-за густого тумана видно её не было. Девушка ударила ножом в шею очередное одиноко стоящее на тротуаре существо.

— Потому что мы на вертикальной карусели. Вы, может, видели, как в научно-фантастических фильмах показывают космические корабли в виде огромного кольца?

— Видели, — ответил Кошкин, — кольцо крутится и внутри появляется гравитация. Там нет невесомости и можно ходить.

Всё верно. Возникает искусственная гравитация, или вращательная гравитация. То есть появление центробежной силы во вращающейся системе отсчета, или, проще говоря, происходит передача центростремительного ускорения через нормальную силу в не вращающейся системе отсчета.

— Опять ты за своё? По-человечески говори, — фыркнул Фёдор.

— Когда кольцо крутится, — начала пояснять Алёна, — то всё, что внутри него, из-за центробежной силы начинает прижиматься к его внутренне стенке и это действительно работает как гравитация.

— Понял, — ответил Фёдор, — но я не понимаю, к чему эти разговоры?

— Сейчас узнаешь, — продолжил Василий, — представь, что мы в космосе вот в таком огромном крутящемся кольце. Стоим на его внутренней стенке, и нас к ней прижимает, сносит от центра назад, как на карусели. Ну, собственно, потому мы там и можем стоять. По идее, пол уходит у нас из-под ног, но ты на полу стоишь и уходишь в сторону вместе с полом, и весь воздух в этом кольце также уходит в сторону. В общем, всё, что внутри кольца — движется. Далее ты берешь в руки мячик и кидаешь вниз на пол. Как мячик будет падать? А я сразу отвечу — будет такой же эффект, как если плюнуть в Алёну на карусели. Мячик как летел вниз по прямой линии, так и будет лететь. А тебе будет казаться, что его сносит в сторону, потому что ты-то движешься вместе с полом.

Перейдя улицу, они направились вдоль черного решетчатого металлического забора к воротам на школьный двор. Замерших созданий по близости не было, лежали лишь трупы разной степени сохранности погибших естественной смертью существ, как, собственно, и везде в этом мире.

— Ты хочешь сказать, что это Потерянное так вот движется по кругу, поэтому нам кажется, что струю воды сносит в бок? — спросил Федя.

— Это, Федя, факт. Струя воды по инерции падает строго вертикально. Но мы видим, как её уводит в бок. Значит мы движемся подобно кольцу в космосе, и за счет этого тут на поверхности создается эффект гравитации.

— Почему тогда вместо кольца я вижу плоскость? Как будто я на обычной планете, на Земле. Со всех сторон есть горизонт. Если б мы были внутри кольца, то земля бы заворачивалась вдалеке спереди и сзади. Земля бы поднималась вверх. Еще над нами было бы видно другую сторону кольца. Я ничего не понимаю.

— Так вот в этом и загвоздка.

— То есть ты ответ не знаешь?

— Нет.

— Понятно… ну… хорошо, а дальше-то что?

— Ничего.

— Ничего? Ладно. Ясно-понятно.

Школьные ворота со створками метров по семь были распахнуты наружу так, что вылезали на проезжую часть, перегораживая одну из полос движения.

— Мы летаем по кругу, и нас из-за этого прижимает к земле, — задумчиво произнесла девушка, — то есть над нами должно быть что-то, что нас удерживает. Удерживает всю эту планету. Как на канате крутит… (смотрит вверх, сквозь туман). Может, там маленькая черная дыра?

— Я понятия не имею, может быть что угодно, в том числе и черная дыра, — сказал Ласкин.

Путники шли по асфальтированному школьному двору к зданию школы, которое с каждым пройденным шагом приобретало все более четкий вид. Они остановились возле крыльца двухэтажного белого здания. Внешняя архитектура его была идентична архитектуре настоящей школы города Потерянное.

В окне справа от двери, там, где должен быть один медпункт, что-то мелькнуло.

— Видели? — спросила Федя.

— Да, — ответила Алёна.

— Я не видел, — сказал Ласкин, вглядываясь в окно, находящееся в десяти-двенадцати метрах от него.

— Силуэт взрослого человека, — Федор поднялся по ступеням к входной железной двери.

— Это один из тех, кто не зависит от сигнала Лампы, — Алёна поднялась следом за Федей.

— Тот, кто ходит в наш мир, — произнес Ласкин, — может, это он унес Мишу? И как раз принес его в школу. Всё сходится.

— Вася, — строго начал Кошкин, — не надо строить себе ложных поводов для радости, чтоб потом не уйти в отчаяние. Сейчас мы проверим все кабинеты и всё узнаем. Даже если тут Мишки не окажется, запремся где-нибудь и отсидимся, пока Лампа не встанет и не сядет, и пойдем искать его дальше. За одно и выясним, с какой частотой эта чертовщина поганая летает.

— Я за, — сказала Алёна, — если Мишку не найдем, то сидим, ждем в школе восхода Лампы.

— Хорошо, — недовольно ответил Ласкин.

— Если этот самоходный манекен нам там встретится, вы забегаете за меня, — продолжил строго Федя, — я его ножом заколю.

Кошкин зашел внутрь первым.

Как только Фёдор распахнул вторую дверь, они обалдели, увидев в коридоре множество детей, застывших в разных позах: одни обувались, сидя на лавочках, другие стояли в очереди в раздевалку, кто-то как шел, так и замер, делая шаг, а несколько ребята лежали на полу. На них были надеты подобия портфелей. Сразу бросалось в глаза, что у портфелей этих нет молний и отсеков. Это были какие-то наросты. Казалось, эти образования являлись частями тел школьников и выглядели они, будто огромные опухоли, растущие прямо из спин. Все дети были одного роста и примерно одного возраста — лет двенадцати. Старшеклассников в коридоре не было. Справа из-за стойки торчала голова школьного охранника со стеклянными глазами, смотрящими в никуда. В глазах этих читалась безжизненная пустота, и из-за этого его холодный взгляд был еще ужаснее, не естественнее.

— Это он, — произнес Кошкин, — охранник, которого нашли в лесу разрезанным.

— Да, — подтвердила Алёна.

— Что будем делать? — спросил Кошкин — этих всех режем или сразу идем искать Мишу?

— Это займет много времени. Их тут сотни, — сказал Ласкин, проведя здоровой рукой по воздуху, — идемте сразу.

— Я предлагаю сначала найти подходяще помещение для укрытия, — сказала Алёна, — такое, где можно как-то надежно забаррикадироваться. Чтоб не получилось как в больнице…

— Начнем проверять со второго этажа, — сказал Ласкин, — по ходу и выберем кабинет.

— В кабинете труда нет окон. Там безопаснее, — Кошкин прошел немного вперед и остановился, не дойдя метр до первой лестницы на второй этаж. Лестниц тут было две — эта и еще одна, находящаяся в другом конце здания, которую было видно отсюда, если смотреть сквозь длинный, тянущийся через всю школу коридор. Из-за тумана в здании было сумрачно, будто на дворе наступала ночь. Но тратить батарейку на фонаре не стоило, потому что всегда оставалась вероятность того, что путникам придется провести в этом мире еще одну ночь. Фёдор заглянул наверх, сквозь лестничный пролет. На ступеньках стояли дети с уродливыми горбами на спинах. В самом коридоре, ведущем ко второй лестнице, столовой, спортзалу и кабинету труда, тоже всюду были школьники. Федя прикоснулся ладонью к “рюкзаку” девочки и почувствовал, что он теплый, будто под мягкой тканью его продолжалось человеческое тело.

— Может, позвать? — спросил Ласкин.

— Кого? Мишку? — удивился Фёдор, — ты шутишь? Ну его от греха подальше… не надо шуметь. А если тут полно бодрствующих упырей?

— Всё равно наткнемся на кого-нибудь, — сказал Вася.

— Не обязательно, — ответил Кошкин.

Неожиданно Вася вздрогнул и воскликнул, напугав Алёну и Федю:

— Это Миша! Миша! — Ласкин перешел на шепот, — вот он! А вот еще один! О господи! И вон там!

Часть детей имели внешность Мишки, но одеты были все по-разному. Вскоре всем стало понятно, что эта инфернальная массовка состоит из пятерых разных детей — троих мальчиков и двоих девочек, которые были множество раз скопированы и теперь заполняли пространство школы.

Обходя школьников на ступенях, они поднялись на второй этаж. Эта мрачная, застывшая школа внутри поразительно напоминала настоящую школу. Но были и некоторые неточности. Например, в рисунках на стенах — у котенка вместо задних лап были еще два хвоста, на которые он опирался, а черепаха из мультика про ленивого львёнка имела вместо одной из передних лап еще одну голову на втянутой шее. Расположение дверных или оконных ручек тут было отдельной проблемой. Они вечно съезжали куда-то в сторону. Странно, что создатель этого мира так и не понял, для чего нужны эти маленькие выступы на дверях и окнах. В коридоре второго этажа детей было столько же, сколько и внизу — минимум человек сто.

— Если они все оживут, — начала рассуждать Алёна, — мы пожалеем, что не стаи их убивать, пока они не активны. Дай-ка мне лучше нож, а? Вы проверяйте классы, а я пойду, пройдусь по коридору.

— Нет! — Кошкин был суров, — не расходимся.

Первая дверь справа от лестницы вела в туалет. Фёдор, держа в руках ножик, зашел внутрь и проверил все пять кабинок — никого, если не считать нескольких псевдо-детей. Следующая дверь была напротив туалета, и в реальном мире там находился кабинет биологии. Дверная ручка располагалась на уровне глаз. Федя потянул за нее и сунул голову в образовавшуюся щель. За партами сидели неподвижные дети, где-то по два человека, а где-то по три. Парты все были разной ширины. Учительница стояла у доски, держа в руках указку, а может указка росла из её ладони. С Фединого ракурса этого было невидно. На доске были нарисованы загадочные символы, ничего не означающие и бессмысленно имитирующие нашу письменность.