Смертельный аукцион

6

Сержант Кольт заглушил двигатель возле особняка Кавендишей. Прошло полдня, а подчинённые, выставленные на охрану дома, так и не отчитались. Телефон Гилберта тоже не отвечал.

Обеспокоенный сержант поскорее примчался в элитный район города, куда его заносили лишь преступления. Странно. Было уже четыре часа дня, а утренний туман будто и не думал рассеиваться. Вороны переругивались противными карканьями, и их вой был единственным, что нарушал гробовую тишину.

Патрульные машины пустовали. Кольт попробовал вызвать своих людей по рации, но в ответ услышал лишь хрип. Связь оборвалась.

Особняк молчаливо пристроился между высоких пихт и выглядел недружелюбно. Сержант привык к холодному приёму, поэтому двинулся в сторону дома. Его кожаные ботинки поскрипывали на ледяной траве. Откуда здесь иней? В середине мая.

Чем ближе Кольт подходил к дому, тем холоднее становилось. Перед дверью он почувствовал несвойственную ему дрожь в коленках. Птицы умолкли, будто чувствовали неладное. Сержант медленно расстегнул кобуру, достал пистолет и немного успокоился, ощутив тяжесть свинца в своей ладони.

Не заперто.

Кольт вошёл, ступая осторожными шажками. Дом притих, смутившись его появлению. На первый взгляд, всё выглядело спокойно. В гостиной прибрано и свежо. Только фарфоровый чайник, разлетевшийся вдребезги, был не к месту.

– Мистер Кавендиш? – Громко позвал сержант в надежде, что кто-то из хозяев спустится. – Это я, сержант Кольт.

Ни слова в ответ. Лишь скрип пихтовых стволов на ветру. И вороны вновь затеяли свой спор.

– Мистер Кавендиш?!

Волнение нарастало. Кольт всё глубже продвигался в гостиную, к фарфоровым обломкам когда-то дорогого сервиза. Он опустился на колено, чтобы осмотреть их.

– Чёрт.

Кровь хлынула из пальца и закапала на ковёр. Черепок прорезал его палец, словно острая бритва, снимающая скальп. Пятнышки крови украсили ворсистый ковёр. Как же он теперь объяснит, что так бесстыже испоганил дорогущий ковёр?

Кольт поднял глаза на жуткую картину, которую так восхвалял хозяин.

– Мистер Кавендиш?!

Вот он и нашёл Гилберта и Елену Кавендиш. Пистолет с лязгом упал на паркет.

Они гневно смотрели на сержанта по ту сторону холста. Никогда ещё Кольт не видел столько слепой ненависти в чьих-то глазах.

Мистеру Кавендишу было теперь всё равно. Его не волновал испорченный ковёр, разбитый фарфор и даже эта чёртова картина.

Он был заточён в дубовой раме и думал лишь о том, как бы ему выбраться наружу.

Кольт был готов поклясться, что увидел, как Гилберт самодовольно усмехнулся. Сержант прибыл как раз вовремя. Теперь будет кому занять его место на картине. А сам он обретёт свободу.